Capítulo Noventa e Oito: Quem Enganou Quem

Xiaofeng respirou fundo e disse: “O futuro de Liangzhou é promissor. Li Chengbi derrotou os turcos e os huihes. Não importa se é por medo ou outro motivo, desde que eles não ousem mais desafiar a Grande Tang, voltaremos para Chang’an. Portanto, o mais importante agora é estabilizar a situação em Chang’an. Quero ajudar Li Yuantai e a Imperatriz Le. Se eles se acalmarem e não causarem mais tumultos, acredito que Li Fanjun também ficará satisfeito com a tranquilidade.”

Helian Zhuo, surpreso, perguntou: “Você está querendo dizer...?” Xiaofeng sorriu: “Quero que vocês apoiem a nomeação de Li Yuantai como príncipe herdeiro.”

Vendo o espanto no rosto de Helian Zhuo, seu sorriso se tornou ainda mais radiante: “A nomeação de Li Yuantai como príncipe herdeiro traz várias vantagens. Primeiro, a Imperatriz Le deixará de atacar Xiao Qingcheng, garantindo a segurança do filho dela. Segundo, o Príncipe Jing, Li Chengbi, ao lado do príncipe herdeiro, não chamará tanta atenção, podendo se resguardar e esperar o momento oportuno. Terceiro, Li Fanjun está envelhecendo. Ao ver seu primogênito se tornar príncipe herdeiro e, aos poucos, mais ambicioso, certamente ficará desconfiado. Assim, pai e filho entrarão em conflito, e Li Chengbi poderá se beneficiar dessa disputa sem precisar usurpar o trono, evitando a infâmia de assassinar o pai ou o irmão.”

Helian Zhuo ponderou: “Apesar das vantagens, também há riscos. Se Li Yuantai, ao se tornar príncipe herdeiro, decidir se rebelar e tomar o trono, todo o seu plano fracassará. E mesmo que ele não se rebele, poderá usar o título de príncipe herdeiro para dificultar a vida de Li Chengbi.”

Xiaofeng respondeu: “Não pretendo facilitar tanto para ele. Não deixarei que se torne príncipe herdeiro sem pagar um preço. Além disso, considerei esses pontos. Se Li Yuantai quiser se rebelar, Li Chengbi poderá, em nome de vingar o pai, levantar tropas, e com a minha ajuda, conquistar Chang’an será questão de tempo. Se ele realmente ousar se rebelar, até agradecerei. Quanto a causar dificuldades para Li Chengbi, isso ficará a seu cargo. Li Fanjun confia muito em você. Basta continuar ganhando sua confiança e defender Li Chengbi quando necessário. As verdades prevalecerão, e não serão palavras de Li Yuantai que mancharão a reputação de Li Chengbi.”

Helian Zhuo ficou pensativo por um momento e disse: “É preciso planejar com calma. Afinal, a Imperatriz Le e a Consorte Xiao já estão em conflito. Se de repente sugerirmos Li Yuantai como príncipe herdeiro, a Imperatriz Le certamente desconfiará de alguma artimanha.”

Xiaofeng sorriu: “Isso é simples. Já convenci Xiao Qingcheng a me deixar criar o filho dela. Embora ela ainda não tenha concordado totalmente, está hesitante. Quero que você entregue um recado a Li Yuantai, já que ele tem certo respeito por você. Diga-lhe o seguinte...”

Xiaofeng cochichou algumas palavras ao ouvido de Helian Zhuo, que sentiu um aperto no coração, mas assentiu lentamente: “Isso não é difícil, deixe comigo. Mas quero que prometa uma coisa.”

Xiaofeng olhou para ele e respondeu prontamente: “Pode dizer.”

Helian Zhuo também sussurrou algo em seu ouvido. O rosto de Xiaofeng mudou imediatamente. Depois de hesitar, respondeu com pesar: “Eu prometo.”

...

O Palácio, ao entardecer, parecia solene e silencioso, como uma enorme boca sanguinária escondida nas sombras, pronta para devorar quem se aproximasse. Nesse momento, a guarda dos portões estava trocando de turno, sendo o momento de maior descuido.

Ao longe, dois cavalos se aproximavam rapidamente. Alguém quis abordá-los, mas foi impedido por um colega: “Quer morrer? São o Príncipe Herdeiro e o Segundo Príncipe!”

O guarda que tentara barrar recuou, engoliu em seco e voltou ao seu posto.

Li Yuantai e Li Tianyou desmontaram diante dos portões do palácio e dirigiram-se apressados até a Imperatriz Le. Ao ver os filhos chegarem tão afobados, ela se assustou: “O que aconteceu?”

Li Yuantai exibia um leve sorriso de satisfação. Li Tianyou, impaciente, mandou sair todos os criados e, ansioso, disse: “Helian Zhuo prometeu apoiar o irmão como príncipe herdeiro!”

A Imperatriz Le ficou surpresa. Ela estava ajoelhada num tapete de oração e, ao tentar se levantar, cambaleou. Li Yuantai correu para ampará-la, sua voz transbordando alegria: “Mãe, é verdade!”

A Imperatriz Le, porém, manteve a calma: “Não se animem antes da hora. Por que Helian Zhuo trataria desse assunto sem motivo? Quando a esmola é grande, o santo desconfia. Não se deixem enganar por ele.”

Li Tianyou apressou-se: “Desta vez é diferente! Mãe, foi o próprio Helian Zhuo quem disse. Xiao Qingcheng não está bem de saúde nesta gestação. No palácio, ela não ousou contar a ninguém, mas, no Pavilhão da Primavera, consultou um médico de fora e descobriu que o bebê tem problemas e, mesmo que nasça, será deficiente.”

A Imperatriz Le comentou: “Ela vive preocupada com intrigas e disputas, é normal que a criança sofra. Mas, se sabia disso, por que não se livrou logo do bebê? Se nascer deficiente, o imperador não ficará desgostoso? Pode até desprezá-la.”

Li Yuantai respondeu: “Aí está a maldade dela! Deixou o bebê justamente para nos prejudicar. Com suas palavras falsas, pode convencer o pai facilmente.”

A Imperatriz Le pensou que, se Xiao Qingcheng realmente a estivesse manipulando, não teria como se defender. Um suor frio correu por seu corpo: “Continuem.”

Li Yuantai prosseguiu: “Helian Zhuo é alguém que muda conforme o vento. Apoia Xiao Qingcheng porque lhe convém. Agora, vendo que ela está em situação difícil, resolveu apoiar a mim. Ele disse que, se a senhora concordar em casar Le Ya com o irmão dele, Helian Qi, as famílias se tornariam aliadas e ele nos apoiaria para que eu fosse nomeado príncipe herdeiro.”

A Imperatriz Le ficou perplexa: “Casar Ya’er com Helian Qi?”

Li Tianyou explicou: “Não há como evitar. Caso contrário, por que Helian Zhuo acreditaria que lhe traríamos riqueza e prestígio?”

Li Yuantai, percebendo a hesitação da mãe, temendo que ela não quisesse se separar de Le Ya, apressou-se: “A família Helian é nobre, não seria um sacrifício para nossa prima. Pensei em casar Helian Yingluo com meu filho, mas Helian Zhuo disse que só aceitaria se Le Ya fosse, pois filha casada é como água derramada. Analisando bem, a escolha mais adequada é mesmo Le Ya.”

A Imperatriz Le hesitou: “Essa ideia é só de Helian Zhuo ou é da família Helian?”

Li Tianyou respondeu: “Não faz diferença. Helian Zhuo é o herdeiro da família, isso é certo. Ele é muito esperto, só o primogênito pode herdar. Diferente do pai, que até agora não nomeou um príncipe herdeiro, quebrando a tradição e alimentando ambições alheias.”

A Imperatriz Le lançou um olhar de desaprovação para Li Tianyou, que se calou. Ela ponderou: “Isso é crível, mas não devemos confiar cegamente. Precisamos nos precaver tanto contra as tramas de Xiao Qingcheng, usando a criança para nos prejudicar, quanto contra as possíveis armadilhas de Helian Zhuo ao tratar do príncipe herdeiro.”

Vendo que a mãe não concordou de imediato, Li Yuantai ficou desapontado, mas a Imperatriz Le prosseguiu: “Amanhã pedirei para ir ao templo orar até que Xiao Qingcheng tenha o bebê, assim evito seus esquemas. Fiquem longe do Pavilhão da Primavera para não darem motivos de fofoca. Se a criança nascer com problemas, o imperador pode desgostar de Xiao Qingcheng. Se for só boato, não nos afeta. Muitas crianças não sobrevivem, nossas oportunidades serão muitas.”

Li Tianyou e Li Yuantai se entreolharam, percebendo que a mãe pensava em tudo. Concordaram. A Imperatriz Le disse: “Quanto a Helian Zhuo, mantenham a cautela. Se ele realmente quiser ajudar, mostrará sua sinceridade. Não me oponho a casar Ya’er com Helian Qi. Se for só joguete, logo perceberemos.”

Felizes com a prudência da mãe, os dois irmãos concordaram: “Faremos tudo como a senhora mandar.”

Helian Zhuo, ao procurar Li Yuantai novamente, percebeu sua postura reservada, não tão entusiasmada. Surpreso, confirmou as previsões de Xiaofeng: “Os mais velhos são mesmo mais experientes. Com a Imperatriz Le, Li Yuantai não cairá facilmente.”

Seguindo o combinado com Xiaofeng, Helian Zhuo testou primeiro a reação de Li Yuantai, depois demonstrou sinceridade e, quando Li Yuantai pediu provas concretas, prometeu agir. Era preciso deixá-lo ansioso para não acabar sempre dominado por ele.

Em casa, Helian Zhuo deixou escapar a Helian Yingluo que a Imperatriz Le pretendia casar Le Ya com Helian Qi. Yingluo assustou-se e correu contar à mãe, mas a senhora Lin disse: “Seu irmão sabe o que faz, não se intrometa.”

Yingluo, inconformada, replicou: “Ya’er gosta do Príncipe Jing. Mesmo casando-se com o segundo irmão, nenhum dos dois será feliz.”

A senhora Lin, porém, confiava no primogênito: “Isso não é questão para uma moça. Sempre com esse papo de gostar ou não gostar. Esqueceu todas as regras que te ensinei?” E deu-lhe uma bronca. Yingluo, contrariada, decidiu impedir o casamento e mandou secretamente uma carta a Le Ya, pedindo que pensasse numa solução.

O que Yingluo não sabia era que tudo estava sob controle de Helian Zhuo, e sem sua ajuda, a carta nem sairia da casa da família Helian.

Se Le Ya acreditaria ou não na carta, pouco importava por ora. Xiaofeng, por sua vez, instalou-se na loja “Jade Impar” e aguardava notícias de ambos os lados. Muitas vezes, quanto mais se força a situação, mais suspeitas se levantam; melhor deixar que reflitam por si mesmas – tanto Xiao Qingcheng quanto Le Ya.

Com Gu Xiangxiang, porém, Xiaofeng insistia três vezes ao dia para que ela vivesse bem com Helian Zhuo – esse era o acordo feito com ele em troca de sua ajuda.

Mas Gu Xiangxiang, de repente, afirmou ter percebido que, por mais que se esforçasse, jamais seria a nora ideal para a senhora Lin, e nem Lin nem Helian Zhuo poderiam tolerá-la para sempre. Cedo ou tarde, a tragédia aconteceria; melhor cortar o mal pela raiz.

Se fosse com Xiaofeng, ela também se separaria. Mas Helian Zhuo era obstinado em relação a Gu Xiangxiang. Só de ouvir “divórcio”, já ficava furioso. E Gu Xiangxiang, embora não fosse totalmente fria, tinha sentimentos confusos, difíceis de resolver, o que preocupava até Xiaofeng.

Por outro lado, Gu Xiangxiang levava muito a sério a loja Jade Ímpar, cuidando das compras, atendendo clientes e contando moedas com mais destreza que Xiaofeng, tornando-se uma verdadeira amante das finanças. Chegou a arrastar Xiaofeng para negociar joias sob encomenda com uma joalheria.

Ao sair da loja, cruzaram com uma mulher levando uma criança traquina, pulando e brincando, enquanto a mãe sorria, apesar dos avisos. Gu Xiangxiang ficou paralisada, claramente abalada. Xiaofeng entendeu: o filho que nunca nascera era uma dor eterna em seu coração. Com um lampejo de ideia, Xiaofeng levou-a de volta para Jade Ímpar.

Gu Xiangxiang continuava absorta. Xiaofeng se aproximou: “Se quiser me acompanhar a Liangzhou para exercer a medicina, tem meu apoio.” Gu Xiangxiang olhou para ela, duvidando daquela mudança, pois Xiaofeng vinha tentando convencê-la a mudar de ideia.

Xiaofeng explicou: “Você me conhece, sempre defendi que as mulheres não devem nada aos homens. O que eles fazem, nós também podemos. Mas Gao Zhuo é meu amigo. Se eu não tentasse reconciliá-los e, ao invés disso, incentivasse a separação, que tipo de pessoa eu seria?”

Gu Xiangxiang perguntou: “Então por que diz isso?”

Xiaofeng respondeu: “Você é mulher. Sem marido, pode ter um filho como apoio. Pode ensinar-lhe medicina. Imagine seu pai sabendo que o neto herdou sua arte, quanto ficaria feliz! Mas, se se divorciar de Gao Zhuo e tiver filho com outro, ele ficará louco e passará a te importunar, tornando sua vida um inferno. O melhor é fingir uma reconciliação, engravidar, e depois se separar sem que ele perceba. Assim, terá um filho e cortará os laços com Helian Zhuo, sem precisar viver como dama da alta sociedade. O que acha?”

Gu Xiangxiang abriu a boca, incrédula: “Se Gao Zhuo descobrir que o enganei, nunca me perdoará.”

Xiaofeng retrucou: “Basta não deixar que ele saiba. E, convenhamos, você não gostaria de ter um filho parecido com Helian Zhuo?” Ao ouvir isso, Gu Xiangxiang ficou tentada.

Vendo sua hesitação, Xiaofeng insistiu: “Não vou ficar mais de dois meses aqui. Se quiser ir comigo, é melhor se apressar.”

Gu Xiangxiang corou: “Como você não tem vergonha?”

Xiaofeng deu de ombros: “Quando deixei Gaochang, pensei em fazer o mesmo com Qu Boya. Pena que, mesmo tendo um filho, não teria tempo para criá-lo.”

Vendo Gu Xiangxiang pensativa, cheia de vontade de tentar, Xiaofeng riu para si. Afinal, quando os sentimentos são assim, um filho só reforça os laços. Deixe Gu Xiangxiang levar o herdeiro da família Helian, deixando a senhora Lin desesperada para ver o neto. Por um neto, cedo ou tarde, ela cederia.

Gu Xiangxiang passou o dia distraída, mas à noite, quando Helian Zhuo veio, tratou-o melhor do que de costume, surpreendendo-o. Ele olhou para Xiaofeng, que, satisfeita, fez um gesto indicando que tudo estava resolvido. Helian Zhuo ficou em êxtase e se dedicou ainda mais a Gu Xiangxiang.

Com a vontade de ter um filho, Gu Xiangxiang manteve Helian Zhuo na Jade Ímpar. Diante daquele casal recém-reconciliado, Xiaofeng logo se mudou para a casa de Zhao Sijue, pois não aguentava tanta intimidade. Gu Xiangxiang alegava querer um filho, mas claramente já estava envolvida.

Na casa de Zhao Sijue, este ficou feliz com a presença de Xiaofeng. Ao ouvir seus planos, comentou: “Você é mesmo travessa.” Xiaofeng riu: “É para o bem deles!” e aproveitou para pedir ajuda com madeira e pedra para uma reforma, mas Zhao Sijue não concordou: “Você quer mesmo reconstruir a casa ancestral dos Dantai?”

Xiaofeng assentiu: “É meu desejo de longa data.”

Zhao Sijue ponderou: “Mas, além de satisfazer esse desejo, que utilidade prática tem reconstruir a casa ancestral?”

Xiaofeng hesitou: “O que quer dizer?”

Zhao Sijue sorriu: “Eu gostaria que você construísse uma nova cidade, só sua, Xiaofeng Dantai.”

Isso ela não tinha considerado. Ficou em silêncio, depois abraçou Zhao Sijue, emocionada: “Guoyi, você entendeu!”

Zhao Sijue sorriu, sem responder. Xiaofeng, animada, sentiu-se aliviada ao perceber que ele havia superado o passado e agora olhava para o futuro.

Zhao Sijue suspirou: “Você já tem alguém. Antes, eu vivia só para te ver viva; depois, para te ver casar comigo. Agora nem isso posso esperar, então preciso começar uma nova vida.”

Xiaofeng, surpresa: “Vai se casar?”

Zhao Sijue assentiu, tímido. Xiaofeng, primeiro contente, depois triste, abraçou-o: “Guoyi, vou sentir sua falta.”

Ele a abraçou e disse suavemente: “Não importa se eu me casar ou não. Sempre que precisar de mim, estarei aqui.”

Xiaofeng sentiu os olhos marejados, mas conteve as lágrimas. Guoyi ia começar uma nova vida; ela deveria estar feliz. Sorriu: “Já tem pretendente? Quer que eu avalie?”

Zhao Sijue riu: “Meus pais cuidarão disso.”

Xiaofeng assentiu: “Então combinamos: case-se, tenha um filho e uma filha, e, seja o que for que eu tenha, nossos filhos serão ligados pelo matrimônio.” Zhao Sijue concordou alegremente.

O tempo passou num piscar de olhos. Xiaofeng esperou por quinze dias até receber notícias de Xiao Qingcheng. Esta parecia ainda mais abatida. A Imperatriz Le saíra do palácio para orar num templo e, antes vigiada constantemente, agora o Pavilhão da Primavera estava em paz demais – uma calmaria que só aumentava a inquietação de Xiao Qingcheng.