Capítulo 118: Homem de amor devoto, mulher de coração frio

São todos crianças ainda, sem entender de técnicas, apenas se enfrentam com força bruta, empurrando e se apertando numa confusão de pancadas. Aran, criado com zelo desde pequeno, de estatura alta, embora tenha apenas três anos, parece ter quatro.

Mas diante daqueles que cresceram sem pais, mendigando e roubando para comer, ele carece da mesma força e crueldade. Embora tenha conseguido se equilibrar na luta, acabou ferido.

No entanto, Dantai Guanyu ficou satisfeito, ordenando que Aran descansasse dois dias antes de continuar o treinamento. Ele também queria ensinar às crianças o significado de hierarquia e respeito. Era a primeira vez que algo assim acontecia, e ele achava interessante, vendo isso como um estímulo para Aran, mas se ocorresse novamente, ele não toleraria.

Assim que Dantai Guanyu saiu, Aran parou de chorar. Ao ver que quem o segurava era Qu Boya, ele logo fez manha, querendo sair para brincar. Qu Boya naturalmente concordou, primeiro cuidou de dar banho e trocar suas roupas por outras limpas, depois o levou de carruagem até a escola de Tan Cheng.

Hoje, a reputação de Tan Cheng em Anliang é até maior que a da família Dantai. Os habitantes da cidade enviam seus filhos para aprender com ele, e a escola tem crescido repetidamente, já contando com mais de trezentos alunos. Tan Cheng divide os estudantes por idade: de cinco a dez anos juntos, de dez a quinze juntos, e os maiores de quinze ficam em outro grupo.

Aran gosta de ir à escola para ver Tan Cheng, pois além de ser amado por ele, também encontra muitos amiguinhos para brincar.

Ao ver o inchaço na testa de Aran, Tan Cheng ficou assustado e perguntou várias vezes o que aconteceu. Qu Boya explicou, e Tan Cheng, sem saber bem o que dizer, apenas mandou que Aran brincasse com os outros meninos e convidou Qu Boya para entrar e tomar chá.

Sentada na sala, Qu Boya pôde ver Aran correndo e rindo com meninos da mesma idade e finalmente se tranquilizou. Ela disse: “Sempre achei que Aran é muito pequeno, será que não é cedo demais para treinar artes marciais?”

Tan Cheng sorriu: “Você também precisa se acostumar. Mesmo quem começa mais tarde, também cai e se machuca. E Xiaofeng, o que acha disso?”

Qu Boya suspirou: “O que ela pode dizer? Igual ao nono irmão, ela gostaria que Aran tivesse três cabeças e seis braços.”

Essa frase soou como uma reclamação. Tan Cheng sorriu, pois podia entender o sentimento de Qu Boya. Ele também amava Aran como um filho, mas não podia negar que, apesar da educação rigorosa e fria de Dantai Guanyu, os resultados eram evidentes: Aran era mais inteligente e maduro que as crianças da mesma idade.

O filho de Helian Zhuo, Helian Wen, era um ano mais velho que Aran e ainda era cercado por várias amas e serviçais, enquanto Aran já conseguia se vestir e cuidar da higiene sozinho.

Toda vez que Tan Cheng via Aran, tão pequeno, subindo no banquinho para alcançar a bacia e lavar o rosto com um pequeno pano, com expressão séria esfregando um lado, depois o outro, seu coração se derretia, desejando dar ao menino todas as coisas boas do mundo em recompensa por sua maturidade.

Depois de brincar e correr um pouco, Aran entrou correndo, suando muito, abraçou Tan Cheng e disse: “Pai adotivo, quero água.”

Tan Cheng apressadamente entregou o copo de água fresca que havia preparado. Aran segurou com as pequenas mãos e bebeu rapidamente, limpou a boca e saiu correndo de novo.

Tan Cheng riu e balançou a cabeça: “Ainda é uma criança mesmo.”

Qu Boya também não resistiu e sorriu.

Hoje Tan Cheng estava ocupado e passava a maior parte do tempo na escola, mas graças a Aran, voltou ao Jardim Feng para jantar. Coincidentemente, Feng Yu veio visitá-los, e Aran, animado, pulou em seu colo: “Tio Feng.”

Feng Yu riu e o segurou no colo, colocando uma pequena espada de jade verde na mão do menino. Aran agradeceu em voz alta e foi satisfeito brincar de um lado.

Feng Yu era amigo de Dantai Guanyu do mundo das artes marciais. Guanyu, que antes vagou por muitos lugares, não só se escondeu em florestas, mas também percorreu o mundo marcial. Criado na família Dantai, a nobreza estava em seu sangue, e ele desprezava misturar-se com pessoas comuns, preferindo andar sozinho.

Mas Feng Yu era diferente. Ele veio do submundo, órfão desde pequeno, vivendo de fome e sobressaltos, seguindo os chefes locais, abusando dos outros, cometendo inúmeros crimes.

Quando o chefe anterior morreu, ele usou seus punhos para se tornar o novo líder, expandindo seu domínio da cidade do condado até a capital da província, conquistado a duras batalhas. Por isso, seu caráter era tão impiedoso quanto o de Dantai Guanyu, sempre letal contra quem o enfrentasse.

Eles se conheceram porque Guanyu, sem querer, salvou a vida dele. Feng Yu, leal, considerava Guanyu amigo, embora este não desse importância a um bandido como ele.

Hoje, Feng Yu é respeitado no sul do país, e todos os tipos de pessoas o chamam com respeito de Senhor Feng.

No ano passado, Xue Suqing foi ao sul para um negócio, mas foi capturada por homens de Feng Yu durante um assalto, juntamente com sua carga.

Xue Suqing era famosa, e seus captores exigiram resgate por carta. Dantai Guanyu e Po Jun foram ao sul e exterminaram os bandidos.

Quando Feng Yu soube, quis vingar seus homens, mas ao encontrá-los, perceberam que tudo foi um mal-entendido.

Feng Yu, lembrando que devia a Guanyu a vida, decidiu ir a Anliang pedir desculpas com presentes. Lá, viu Dou Liangzhen e ficou encantado, insistindo em se casar com ela.

Dantai Guanyu não podia concordar, mas Feng Yu, persistente, continuava aparecendo com desculpas para falar com Dou Liangzhen.

No começo, Dou Liangzhen evitava Feng Yu, mas agora já estava indiferente, e Aran estava cada vez mais familiarizado com ele.

Feng Yu, esperto, sabia que para casar com Dou Liangzhen precisava da aprovação de Dantai Guanyu, e para agradar Guanyu, tinha que conquistar Aran, por isso sempre trazia presentes para o menino.

Quem resiste a um sorriso? Ainda mais de Feng, que Aran gostava muito. Dantai Guanyu não podia simplesmente expulsá-lo.

Qu Boya e Tan Cheng preferiam não opinar, Qi Zi’ang admirava a lealdade de Feng Yu, e Xiaofeng, vendo que Dou Liangzhen não queria se casar nunca, também ficou preocupada, deixando de lado as diferenças sociais.

Depois de testar a sinceridade de Feng Yu várias vezes e vendo que ele era verdadeiro, acabaram aceitando sua corte. Afinal, mulheres fortes tem medo de homens insistentes. Desde que Dou Liangzhen se casasse bem, todos ficariam satisfeitos, e sua resistência a Feng Yu diminuiu.

Desta vez, Feng Yu veio para celebrar o aniversário de Aran, mas se atrasou um dia na viagem. Ele era falante e contou tudo que viu no caminho, e todos ouviram atentamente.

Qu Boya, segurando o filho, trocou um olhar com Xiaofeng e discretamente mudaram os lugares, colocando Feng Yu ao lado de Dou Liangzhen. Ela lançou um olhar, mas não disse nada. Feng Yu sorriu para agradar e usou os hashis para servir a Dou Liangzhen.

Isso gerou um pequeno incidente. Feng Yu, vindo do meio popular, gostava da delicadeza e elegância que Dou Liangzhen tinha, mas não era tão cuidadoso nas formalidades.

Na primeira refeição juntos, para agradá-la, usou seus próprios hashis para servir a comida. Dou Liangzhen olhou para ele e para o prato, dizendo: “Você não acha isso sujo?”

E se levantou para sair, deixando Feng Yu surpreso, sem reação por um bom tempo.

Na segunda vez que apareceu, Feng Yu ficou muito mais cuidadoso, com medo de irritá-la.

Aran, esperto, viu isso e brincou: “Tio Feng, quando você vai levar a tia pra casa?”

Feng Yu olhou para Dou Liangzhen com expectativa, mas ela permaneceu impassível. Dantai Guanyu tossiu e, sério, disse a Aran: “Assuntos de adultos, crianças não devem perguntar demais, venha comer.”

Aran abaixou a cabeça e comeu com sua colher especial, mas os olhos não saíam de Feng Yu e Dou Liangzhen.

Após a refeição, Dou Liangzhen voltou para o quarto, e Feng Yu a seguiu rapidamente, tirando um presente do bolso: “Isso é novidade do sul, achei bonito e trouxe para você. Gostou?”

Ela olhou para o grampo dourado na mão dele, com três flores de romã esculpidas em rubis. Com educação, disse: “Nunca gostei dessas coisas, senhor Feng, fique com ele para outra pessoa.” E tentou sair.

Mas Feng Yu não se conteve: “Vocês já sabem do que sinto, até Aran sabe que gosto de você. Eu sei que nasci pobre e não sou digno de você, mas tenho me esforçado. Não faço mais coisas erradas, fechei os jogos e bordéis, e larguei tudo que era ilícito. Quero viver bem ao seu lado. O que você acha? Pode me dar uma resposta definitiva?”

Dou Liangzhen olhou para ele. Ele era alto, forte e até bonito, mas carregava a aura de malandro crônico, difícil de mudar. Ela não esperava casar com o melhor homem do mundo, mas também não queria se humilhar.

Ela disse: “Senhor Feng, já lhe disse, não vou me casar com você.”

Feng Yu, vendo suas costas, ficou furioso e gritou: “Então com quem quer casar? Sei que você é nobre, mas eu também não sou qualquer um. Já disse que vou te casar! Se eu não posso ter, ninguém terá!”

Disse essas palavras duras, mas só podia falar, pois não ousava agir mal. Sentou-se no pátio, bebendo sozinho, cabisbaixo.

Dantai Guanyu, agora mais próximo de Feng Yu, costumava beber com ele. Antes, ambos não queriam se casar, achando que ninguém era digno deles, e se entendiam bem.

Mas agora, com Feng Yu falhando com Dou Liangzhen, Guanyu sentia uma solidão e vinha acompanhá-lo para beber.

Feng Yu bebia direto do jarro, e ao ver Guanyu com jarro e copos, zombou: “Nunca vou aprender essa educação formal de vocês, não é de se espantar que ela não goste de mim.”

Guanyu disse: “Desde que Cunhui nasceu, sua vida é medida com régua, nunca fez nada fora do comum. Ela parece gentil, mas é decidida, ninguém a convence. Se ela rejeita você, não é por sua origem. Nem Tan Cheng nem Qi Zi’ang são de famílias nobres, e ela os trata com respeito. Acho que seu problema está em outro lugar.”

Feng Yu sorriu amargamente: “Que outro problema haveria? Também queria renascer e mudar totalmente, mas isso é impossível. Fiz tudo que podia, mas ela não gosta de mim. Talvez não sejamos destinados.”

Guanyu bateu no ombro dele com simpatia. Palavras de conforto sempre soam vazias, então preferiu ficar em silêncio.

Naquela época, ele ainda não havia encontrado sua alma gêmea e não podia entender a angústia de Feng Yu.

Xiaofeng e Qu Boya conversavam sobre Feng Yu e Dou Liangzhen. Xiaofeng disse: “Se a prima quiser se casar, não me oponho a ninguém, mas pelo que vejo, ela não tem sentimentos por Feng Yu. Isso dificulta as coisas.”

Qu Boya acabara de colocar Aran para dormir e se recostava na cama, olhando para Xiaofeng.

Xiaofeng mudou muito. Antes parecia um vento, vindo e indo, instável, deixando-o inseguro. Mas desde que Aran chegou, ela se enraizou como uma árvore, firmada, pronta para viver em paz.

Qu Boya sentia calor no peito só de pensar nisso. Uma esposa amada e um filho querido, o que mais poderia desejar?

Xiaofeng, vendo-o distraído, sorriu e sentou-se ao seu lado: “Em que pensa?”

Qu Boya sorriu levemente e a puxou para um abraço: “Vamos ter mais um filho? Desta vez quero uma filha.”

Ele virou-se e a deitou, Xiaofeng cobriu a boca, rindo: “Por que uma filha? Melhor um filho para fazer companhia a Aran.” Qu Boya baixou a cabeça e a beijou, sussurrando: “Quero uma princesa, como você...”

A chama da vela tremeluziu, ocultando a cena de ternura. A lua cheia derramava luz prateada pelo quarto. Sob a mesma luz lunar, alguns estavam enlaçados no amor, outros afogavam a tristeza no álcool. Tan Cheng, porém, sentado à luz da lua, lia calmamente.

Na verdade, ele não era mais jovem. Xiaofeng já perguntou sobre seu casamento, mas ele não queria se casar. Gostava da vida tranquila, dedicando-se à escola e cuidando de Aran como um filho, e mesmo sem esposa, a vida seguia bem.

Mas não concordava que Dou Liangzhen também vivesse sozinha como ele. Mesmo sem Xiaofeng, ele tinha a escola e Aran, pilares para sua vida.

Mas Dou Liangzhen era diferente. Ela não poderia ser governanta da vida de Xiaofeng para sempre. Era mulher, precisava de um marido amoroso, de filhos para apoiar-se. Por mais forte que se considerasse, no fundo era frágil, só que não percebia isso.

Feng Yu ficou quatro dias no Jardim Feng e no quinto avisou que partiria. Aran ficou triste: “Tio Feng, quando você volta?” Feng Yu acariciou seu rosto e não respondeu, parecendo melancólico.

Poucos dias após a partida de Feng Yu, Gu Xiangxiang e Le Ya chegaram a Anliang, trazendo Helian Wen, e Aran finalmente teve companhia para correr e brincar.

Gu Xiangxiang foi com Xiaofeng visitar Liu Yuniang.

Ela, com expressão séria, examinou o pulso de Liu Yuniang e de A Yun, suspirando aliviada: “Não está tão ruim quanto imaginava.”

Liu Yuniang brilhou os olhos: “Você tem algum método?” Gu Xiangxiang respondeu: “Vou preparar uma fórmula para banhos medicinais a cada três dias para A Yun. Ele é pequeno e não pode tomar remédios diretamente, vamos ver os resultados do banho.”

Embora parecesse complicado, era fácil de fazer. Prepararam uma pequena bacia, Gu Xiangxiang mediu as ervas e cozinhou um líquido marrom que diluíram na água. Depois, segurando A Yun, ele ficou imerso por quinze minutos.

Após duas aplicações, os efeitos já eram visíveis. Liu Yuniang ficou muito feliz e agradecida a Gu Xiangxiang, que modestamente disse: “Vi um caso parecido nos escritos do meu pai e resolvi tentar. Não esperava que funcionasse.”

Ao ver A Yun com o rosto mais corado, Liu Yuniang finalmente pôde aliviar seu coração.

Ela se preocupava tanto com A Yun que não conseguia descansar, mas agora que ele melhorava, sua própria doença também melhorou, e em menos de quinze dias estava recuperada — mas isso é outra história.

Com Helian Wen como companheiro, Aran ficou mais feliz, mas ao comparar com ele, sentia-se injustiçado: acordava cedo para estudar, aprender as regras e seguir os treinos com o tio, enquanto Helian Wen dormia até tarde e brincava o dia todo.

Com inveja, Aran começou a se rebelar, pedindo a Dou Liangzhen para faltar às aulas de etiqueta por alguns dias, e fez um acordo com Pei Xu para que Tan Cheng o ensinasse a ler, mas Tan Cheng estava sempre ocupado na escola.

Pei Xu, vendo que Aran não queria estudar, entendeu que era influência de Helian Wen, que brincava toda hora na sua frente, e apenas sorriu, deixando passar.

Mas Dantai Guanyu pensava diferente. Para ele, quanto mais tentações, mais forte deveria ser a vontade. Ficou muito bravo, com expressão séria, segurou Aran no colo e deu vários tapas em seu traseiro. Aran chorou muito, e ao voltar, Qu Boya viu que ele estava com o bumbum roxo e ficou com pena, sentindo certa insatisfação com Dantai Guanyu.

Queria falar com Xiaofeng, mas ela estava ocupada cuidando de Liu Yuniang e A Yun, então resolveu levar Aran para Tan Cheng, para mantê-lo longe de problemas. Tan Cheng, ao saber do ocorrido, riu muito e aconselhou Aran: “Aran, seja obediente. Seu tio faz isso por seu bem. Pense: quem te comprou o pônei? Quem te levou para andar a cavalo? Você não esquece isso, não é?”

Aran ouviu e logo se calou.