Capítulo Cento e Dez: Chang’an Sangrenta

Qu Bóyǎ olhou para ela com rancor: “Quando nos casarmos, veja só como vou te pôr no seu lugar.”

Xiǎo Fēng rolava alegremente no divã, provocando Qu Bóyǎ de propósito: “Quem disse que você tem que esperar até o casamento?”

Qu Bóyǎ sentiu uma coceira nos dentes, lançou-se sobre Xiǎo Fēng, prendendo-a sob si e fazendo cócegas. Xiǎo Fēng ria enquanto tentava escapar, aproveitando brechas para provocá-lo.

Eles passaram dois dias na estalagem, alheios ao que acontecia lá fora, onde o mundo já estava de cabeça para baixo. Li Chéngbì havia ido ao palácio para pedir desculpas, sentindo-se culpado por não ter cuidado do quarto irmão. Mesmo que pai e mãe estivessem zangados e descontassem nele, ele suportava, mas não esperava que, ao chegar ao palácio e antes de informar sobre a morte do irmão, fosse imediatamente preso por ordem de Li Fánjūn, com Hèlián Zhuó encarregado da missão.

Li Chéngbì estava confuso. Hèlián Zhuó sussurrou: “O imperador já sabe sobre o quarto príncipe. Fui enviado para prendê-lo, não se ofenda, Alteza.”

Li Chéngbì ficou surpreso, abaixou a cabeça e disse: “Não cuidei bem do quarto irmão, é justo que meu pai fique zangado.”

Hèlián Zhuó suspirou, afastou os guardas e explicou: “Há quatro dias, o príncipe herdeiro enviou um mensageiro dizendo que o quarto príncipe havia morrido, acusando você de tê-lo colocado em perigo, o que permitiu que Lièlì o encontrasse e o matasse. Por isso o imperador ficou furioso e aguardava sua prisão. Mas você veio entregar-se sozinho.”

Li Chéngbì ficou chocado — jamais imaginou que Li Yuántài fosse tão ardiloso a ponto de acusar primeiro, não ousando dizer tais coisas!

Hèlián Zhuó continuou: “O imperador está muito irritado. Você deve suportar um pouco, até despachar os governantes das tribos do oeste. Só então ele voltará a discutir o assunto, pois não quer se envergonhar diante dos estrangeiros.”

Li Chéngbì silenciou, assentiu, compreendendo a situação. Hèlián Zhuó suspirou aliviado. Se Li Chéngbì resistisse, além de tornar-se incapaz, pioraria a relação entre eles. Agora, com tudo esclarecido, as coisas seriam mais fáceis.

Li Chéngbì foi detido. Lá fora, muitos esperavam pela recompensa imperial, mas com a dor da perda do filho do imperador, não havia clima para celebrações. Hèlián Zhuó teve que convocar todos os indicados para o palácio e organizar o acampamento militar no noroeste.

Péi Xù, esperto, percebeu que a situação estava ruim ao ver que Li Chéngbì não retornava e que Hèlián Zhuó trazia ordens imperiais. Entregou Liú Yùnniáng aos cuidados de Lè Yǎ e, junto com Pò Jūn, Dòu Liángzhēn, Tán Chéng e Qí Zǐ’áng, deixou o grupo secretamente, chegando a Chang’an sob a proteção de Hèlián Zhuó.

Lè Wǔ sabia que a morte de Li Tiānbǎo seria difícil de explicar. Nem teve tempo de mandar Lè Yǎ para casa antes de ir ao palácio pedir perdão, já que também era responsável por ter acompanhado Li Tiānbǎo a Liángzhōu. Mas Lè Yǎ temia que Lè Wǔ sofresse, insistindo em acompanhá-lo.

A imperatriz Lè, desde que soube da notícia, chorava todos os dias, já quase cega de tanto chorar. Ao ver o caixão de Li Tiānbǎo, correu para ele, soluçando: “Meu querido filho...” A cena era de partir o coração, fazendo até as criadas e eunucos ajoelhados chorarem, não por bajulação, mas porque Li Tiānbǎo era gentil e afável, e sua perda os entristecia sinceramente.

Li Fánjūn, que havia perdido seu filho mais novo, estava desolado. Li Yuántài e Li Tiānyòu, chorando, imploravam para que ele cuidasse de sua saúde, mas a raiva dominava Li Fánjūn, que deu dois tapas neles e os repreendeu severamente: “Como vocês são irmãos!”

Li Yuántài apenas continou a bater a cabeça, enquanto Li Tiānyòu culpava: “Tudo por causa do segundo irmão que insistiu em arriscar a vida do quarto.” Li Fánjūn se lembrou disso e ordenou que trouxessem Li Chéngbì.

Nos últimos dois dias, Li Chéngbì estava abatido. Na audiência, Li Fánjūn, pensando que a morte do filho mais novo era culpa do segundo, o repreendeu e, vendo que ele não respondia, ordenou que fosse chicoteado vinte vezes com o chicote de cavalo.

Lè Yǎ tentou interceder, mas Lè Wǔ a impediu com um gesto, e ela recuou. Todos em Liángzhōu sabiam como Li Tiānbǎo morreu, mas em Chang’an ninguém ousava falar da verdade, por medo. Por isso, apesar de muitos saberem dos podres, ninguém defendia Li Chéngbì.

Li Chéngbì ficou todo machucado, e só a imperatriz Lè conseguiu impedir Li Fánjūn de continuar, chorando: “Já perdi um filho, quer me fazer perder outro?”

Li Fánjūn parou e chorou sobre o caixão.

Xiǎo Fēng soube do ocorrido por Dòu Liángzhēn e achou inacreditável: “E ele suportou tudo isso?”

Dòu Liángzhēn suspirou: “Quem mais vai pagar por isso? Ninguém esperava que Li Yuántài fosse tão traiçoeiro a ponto de acusar o outro primeiro.”

Xiǎo Fēng ficou furiosa: “Isso não pode terminar assim.”

Dòu Liángzhēn advertiu: “O que você pretende fazer? Fique na sua, isso é problema da família Li.”

Ele também contou sobre Qí Zǐ’áng, que ao voltar para casa encontrou alguns criados esperando por ele. Choraram juntos e agora Qí Zǐ’áng queria convidar Péi Xù e Pò Jūn para morar com ele, e Péi Xù aceitou.

Xiǎo Fēng continuava pensando em Li Chéngbì, que queria vingar Li Tiānbǎo, mas estava sendo acusado injustamente. Ela não acreditava que ele desistiria assim.

Poucos dias depois, Li Fánjūn ordenou que retirassem o título de príncipe de paz de Li Chéngbì, o que causou um burburinho em Chang’an. Nunca se ouvira falar de um príncipe vitorioso que fosse rebaixado. Apesar disso, o povo manteve silêncio; não havia clima para celebrações.

Os governantes das tribos do oeste, que planejavam enviar felicitações pela vitória da Dinastia Tang, foram surpreendidos pela situação e procuraram Qu Bóyǎ para aconselhamento. Ele os dispensou e, ao voltar, encontrou Xiǎo Fēng com o rosto sombrio, andando pelo quarto.

Ele sorriu e perguntou: “Por que está triste?”

Ela respondeu: “Li Fánjūn parece não querer ser imperador. Castiga sem premiar. Quer forçar Li Chéngbì à rebelião?”

Qu Bóyǎ disse: “Não importa o que ele queira, não é da sua conta. Pare de se preocupar.”

Xiǎo Fēng murmurou: “Eles são pai e filho, não posso me envolver.”

Ela não foi procurar Li Chéngbì, mas ele enviou uma mensagem com um talismã de tigre, igual ao que usava em Liángzhōu. Ao ver, Xiǎo Fēng pulou de excitação e mostrou a Péi Xù e Pò Jūn: “Li Chéngbì está decidido a levantar um exército!”

Eles ficaram sérios.

Xiǎo Fēng correu para confirmar com Li Chéngbì, que, mesmo com o rosto machucado, estava calmo. Disse: “Vou convencer o duque protetor do país. Quero que você convença o duque da Inglaterra, o duque honrado e a Xiaó Qīngchéng no palácio. Preciso dela para apoio interno e externo.”

Xiǎo Fēng esfregava as mãos, animada: “Deixe comigo!”

Ela foi ao palácio do duque da Inglaterra, Hèlián Yuè, que já suspeitava dela, embora não tivesse certeza até vê-la com a espada Tigre Rastreado. Quis tocar na espada, mas se conteve, dizendo: “Tudo que a senhorita mandar.”

Xiǎo Fēng sorriu: “Se tiver seu apoio, será fácil. Gāo Zhuó cuida da segurança do palácio. Contendo Li Fánjūn, metade do problema está resolvido.”

Hèlián Yuè afirmou: “Pode confiar em mim.”

Xiǎo Fēng também procurou Zhào Sījué para proteger Dòu Liángzhēn e Tán Chéng, e por meio de Lè Yǎ, encontrou Xiaó Qīngchéng.

Ao longo do caminho, tanto Li Chéngbì quanto Xiǎo Fēng cultivaram muitas relações. A família Hèlián e a família Zhào, mesmo não muito próximas de Xiǎo Fēng, certamente a ajudariam se ela pedisse. Lè Yǎ e Xiaó Qīngchéng, uma apaixonada por Li Chéngbì e outra com rancores contra Li Fánjūn, estavam dispostas a ajudar na vingança.

O plano estava marcado para o sétimo dia após o funeral de Li Tiānbǎo, quando todos os oficiais civis e militares iriam ao palácio prestar homenagem. Xiaó Qīngchéng sugeriu a Li Fánjūn que todos brindassem três vezes à memória do príncipe, e ele concordou.

Mas Xiaó Qīngchéng misturou um sedativo no vinho, que faria todos ficarem fracos e desmaiarem. Naquele momento, Hèlián Zhuó, guardando o palácio, usaria a desculpa de um ladrão para revistar o local e prender os culpados.

Nas muralhas da cidade, Lè Wǔ controlaria os portões, Hèlián Yuè limparia a cidade, com uma lista de alvos e locais já mapeados para prisões surpresa. Lè Yǎ cuidaria da imperatriz Lè e das mulheres da corte, como Liù Yùníng.

No sétimo dia de outubro, Chang’an parecia uma cidade fantasma, com o som dos sinos fúnebres incessante e um clima de pânico. O povo não sabia nada, apenas ouviu que o imperador havia convocado os oficiais para o funeral do quarto príncipe pela manhã e, ao entardecer, soube que ele sofrera um derrame por tristeza.

Durante a noite, o imperador faleceu, deixando o trono para o segundo príncipe, que se tornou o novo imperador.

Simplesmente essas palavras escondiam uma história de emoção e perigo. O único lugar calmo era a estalagem onde os governantes do oeste estavam hospedados. Qu Bóyǎ ouvia o tumulto nas ruas e o barulho dos soldados, preocupado com Xiǎo Fēng.

Ele conhecia a ambição dela, mas não queria que ela se envolvesse nessas confusões, afinal, ela era apenas uma mulher. Não se importava em ser inferior a ela na vida de casados ou em obedecê-la, mas não queria que ela passasse seus dias enredada em intrigas e sangue.

Qu Bóyǎ decidiu secretamente que, quando Li Chéngbì se tornasse imperador e tudo estivesse estável, levaria Xiǎo Fēng para Gaōchāng. Lá, ela não teria de passar por tudo isso. Depois, quando ele deixasse o trono de senhor de Gaōchāng, voltariam juntos para a China Central, nunca mais separados.

Após três dias de banho de sangue, a vibrante Chang’an parecia uma cidade deserta. Li Chéngbì, sentado no trono imperial, olhava para Li Yuántài e Li Tiānyòu ajoelhados e tremendo, sentindo uma satisfação profunda. A guerra fora mais fácil e simples do que imaginara, e seu pai realmente envelhecera e se tornara confuso, dando-lhe a chance que precisava.

Ele olhou para os dois com desprezo, desviou o rosto e ordenou aos guardas: “Arrastem-nos para baixo, para acompanharem o General das Forças Divinas na morte.” Voltou-se para Li Yuántài: “No submundo, arrependa-se perante nosso quarto irmão.”

Os guardas avançaram para levá-los, e Li Yuántài implorou: “Irmão, poupe-me. Sou seu irmão mais velho, como pode me matar?”

Li Chéngbì respondeu calmamente: “O quarto irmão também é seu irmão. Por que o prejudicou? Eu também sou seu irmão. Por que me prejudicou?”

Li Yuántài bateu a cabeça no chão, chorando desesperadamente, até ser arrastado para longe.

Li Chéngbì finalmente relaxou, sentando-se no trono, murmurando: “Realmente estou sozinho.” Exausto, fechou os olhos, desejando que tudo aquilo fosse um pesadelo do qual acordaria.

Xiǎo Fēng entrou e, ao vê-lo assim, sorriu: “Ficou imperador e não está feliz?”

Ele abriu os olhos e olhou para ela. Ela era descendente da família Dàntái, carregando ódio e esperança, mas nunca demonstrava tristeza ou desespero. Por isso, ele a admirava. Disse: “Quer conversar comigo?”

Ela quase riu ao ouvi-lo dizer “plim”, mas conteve-se e respondeu: “Claro.”

Sentou-se ao lado esquerdo do trono. “Vim dizer que as coisas lá fora se acalmaram. Os ministros desconfiados não ousaram contestar, então vamos deixá-los por enquanto. Depois você pode lidar com isso. Li Fánjūn está à beira da morte, a imperatriz Lè continua bem, mas não para de te chamar de traidor e desobediente, jurando te matar. Liù Yùníng também está desolada, sem saber o que fazer.”

Li Chéngbì assentiu: “Já suspeitava. Cuidarei disso depois. Agora, o mais importante é a coroação. Pedi a Liú Jìjiǔ para cuidar disso e o promovi a ministro do Rito.”

Xiǎo Fēng, ouvindo-o usar “plim” repetidas vezes, achou estranho e logo voltou para a estalagem.

Qu Bóyǎ correu para abraçá-la, que sorriu e o tranquilizou: “Estou bem, viu?”

Ele a examinou da cabeça aos pés, confirmando que estava ilesa, apenas cansada, e a levou para descansar.

Na verdade, Xiǎo Fēng não estava ferida, apenas exausta, mas o cuidado de Qu Bóyǎ a fazia sentir-se amada, e ela obedeceu, comeu e dormiu.

Com a ascensão do novo imperador, as responsabilidades aumentaram, especialmente porque Li Chéngbì precisava cuidar dos inimigos internos. Xiǎo Fēng, porém, já planejava com entusiasmo a reconstrução da cidade de Ānliáng, que Li Chéngbì prometera dar a ela como território.

Qu Bóyǎ confidenciou seus planos a Xiǎo Fēng, que balançou a cabeça e recusou ir a Gaōchāng: “Quero voltar para Ānliáng. Você vá para Gaōchāng e, quando terminar, venha me encontrar.”

Qu Bóyǎ perguntou: “Você não sente falta de mim?”

Xiǎo Fēng respondeu: “Claro que sinto, mas não há outra escolha. Agora que Li Chéngbì subiu ao trono, a família Dàntái está perto de ser restaurada. É algo que desejo profundamente. Não quero que tudo desmorone no último instante.”

Qu Bóyǎ pacientemente: “Se a casa Dàntái pode ser restaurada, não importa quando, agora ou depois. Vou resolver Gaōchāng logo e voltaremos em dois anos.”

Xiǎo Fēng reclamou: “Dois anos? Dá para reconstruir Ānliáng inteiro nesse tempo!”

Qu Bóyǎ calmamente: “Quer dizer que prefere ficar em Ānliáng construindo casas a ir comigo para Gaōchāng? E não pensa nos meus sentimentos?”

Xiǎo Fēng ficou irritada: “Por que eu tenho que entender você e não o contrário? Você sabe que não posso abandonar tudo e ir com você. E o mestre, o senhor Péi, minha prima? Por que não pensa neles?”

Qu Bóyǎ calou-se, olhando para ela com tristeza. Quis sair, mas Xiǎo Fēng o abraçou por trás: “Quer ir embora?”

Qu Bóyǎ disse: “Se não vamos ceder, talvez seja melhor nos separarmos.”

Xiǎo Fēng ficou em choque. Encarou-o nos olhos, e ele fitou-a intensamente: “Você é egoísta, sempre quer que os outros te acomodem, façam o que deseja. Algumas coisas posso ceder, outras não. Não posso ser um governante irresponsável só por sua causa. Quero que me entenda, mas você não consegue. Passo o tempo esperando você voltar, esperando que tenha um tempo para mim. Mas não posso esperar para sempre, fico cansado e entediado. Talvez você tenha razão: é melhor se esquecermos um do outro.”

Silêncio pairou entre eles, carregado de dor e resignação.