Capítulo Setenta: Rumo ao Oeste!

Li Chengbi ficou profundamente surpreso: "Terras Ocidentais?"

Xiaofeng assentiu, com uma chama pulsando nos olhos: "Já estou cansada desses joguinhos e intrigas de vocês. Li Fanjun é um depravado e incompetente, Li Yuantai é um canalha, Li Tianyou é um louco, Li Tianbao, um tolo. E você... no começo apostei em você, mas acabou se mostrando indeciso e hesitante! Dizem que o piedoso não comanda tropas, e o justo não cuida das finanças; sua compaixão e fraqueza só te condenam ao fracasso. O céu não favorece a família Li. Vou unir os trinta e seis reinos das Terras Ocidentais e levantar um exército, escolher um novo soberano! Mesmo que isso provoque uma guerra, não hesitarei!"

Li Chengbi levantou-se abruptamente: "Você não pode fazer isso!"

Xiaofeng respondeu com altivez: "Por que não? O poder não pertence a uma linhagem específica; se a família Li pode governar, outros também podem! Quando a rebelião for bem-sucedida, tudo será decidido por mim. Quem eu quiser no trono, estará no trono!"

Li Chengbi riu friamente: "Sua ambição não é pequena, hein!"

Xiaofeng sorriu: "Quem não tem ambição? E você, acaso não tem? Mas o que eu disse sobre levantar armas é apenas um plano. Se continuar cooperando comigo, tenho outra proposta."

Li Chengbi hesitou por um instante: "Diga."

Xiaofeng explicou: "Já que estamos em uma situação sem saída, avancemos recuando! Não posso mais ficar em Chang’an, e pelo que vejo, você também logo não terá onde ficar. Vou para as Terras Ocidentais como comerciante. Lá, o mundo é vasto; poderemos criar uma nova vida. Você pode solicitar ir à fronteira, evitando os problemas de Chang’an e, ao mesmo tempo, escondendo sua força, amadurecendo em segredo. E conquistar méritos nas Terras Ocidentais não é tão difícil. Quando dominar os trinta e seis reinos e estabilizar as fronteiras, mesmo que não queira voltar, seu pai e todos os oficiais implorarão pelo seu retorno com títulos e honrarias. Só então Chang’an será o lugar onde você poderá reivindicar o trono!"

Li Chengbi ficou momentaneamente atordoado: "Conquistar as Terras Ocidentais? Agora?"

Xiaofeng sorriu levemente: "Não importa se agora ou depois, com minha presença, do que você tem medo? Além disso, conquistar os reinos das Terras Ocidentais não sempre foi seu sonho?"

Li Chengbi não respondeu de imediato; olhou para Xiaofeng e então perguntou: "Você veio me procurar só para me convencer a deixar Chang’an?"

Xiaofeng disse: "Entenda, fugi e voltei só para lhe dizer isso! Li Chengbi, as oportunidades estão em suas mãos. Você não deseja lutar ao meu lado, usar sua ambição e inteligência para dominar? Além disso, tenho muitos parceiros; mesmo sem você, o sucesso é certo. Mas você já ofendeu Le Ya e Li Yuning, e agora ninguém em Chang’an irá ajudá-lo. Se eu não te puxar, você está fadado ao abismo!"

Li Chengbi sorriu ironicamente: "Então, devo agradecer por não me abandonar."

Xiaofeng respondeu: "Não precisa! Não tenho tempo para rodeios. Me dê sua resposta: aceita ou não minha proposta?"

Li Chengbi hesitou, lembrando-se da humilhação diante do pai, do desejo de unificar o mundo e das faces hipócritas de Li Yuantai e Li Tianyou. De repente, endureceu o coração e afirmou: "Aceito. Vamos juntos às Terras Ocidentais."

Xiaofeng abriu um largo sorriso: "Vou enviar pessoas antes para preparar o caminho e esperar por você. Mas, em troca, quero que garanta a segurança de Gao Zhuo e Guo Yi. Se algo acontecer a eles, não vou perdoar."

Li Chengbi sorriu amargamente: "E não vai se preocupar com Tan Cheng desta vez?"

Xiaofeng bateu na cabeça: "Ah, esqueci dele!"

Li Chengbi estava prestes a rir, mas ouviu Xiaofeng dizer: "O Senhor Pei salvou Tan Cheng. Mas os empregados e a loja ainda permanecem; você também deve garantir a segurança deles, senão Tan Cheng ficará triste ao saber do sofrimento deles."

Li Chengbi sentiu-se ludibriado, encarando Xiaofeng com irritação.

Xiaofeng riu, preparando-se para sair pela janela. Antes de partir, lançou um olhar a Li Chengbi: "Sempre acreditei em você; por isso procurei tanto sua parceria. Cuide de si, Li Chengbi. Estarei esperando por você nas Terras Ocidentais!"

Li Chengbi ficou surpreso; quando voltou a si, Xiaofeng já havia desaparecido. Sacudiu a cabeça, resignado, abriu o mapa e, olhando para o vasto território das Terras Ocidentais, comparável ao da Grande Tang, mergulhou em pensamentos.

Terras Ocidentais!

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Xiaofeng saiu da mansão de Li Chengbi e foi procurar Zhao Sijue. Zhao Sijue estava visivelmente assustado; ao ver Xiaofeng, abraçou-a sem soltar. Xiaofeng quase não conseguia respirar: "Guo Yi, não tenha medo, estou bem. Vim me despedir de você."

Zhao Sijue lembrou de Helian Zhuo ter vindo avisá-lo sobre o perigo de Xiaofeng, e quase teve um colapso, como se retornasse a sete anos atrás, com a mente em branco.

Xiaofeng conseguiu se desvencilhar do abraço de Zhao Sijue; vendo seus olhos vermelhos, sentiu-se mal e falou suavemente: "Guo Yi, vou para as Terras Ocidentais, mas prometo que voltarei. Quando retornar, não me esconderei mais; direi a todos, com orgulho, que sou Dantai Feng."

Zhao Sijue condensou tudo o que queria dizer em uma frase: "Você é uma filha de general, eu acredito em você!"

Xiaofeng sorriu radiante: "Guo Yi, anime-se e cuide de si."

Vendo que ela iria sozinha, Zhao Sijue perguntou: "Quer que eu mande alguém acompanhá-la?"

Xiaofeng balançou a cabeça: "Estou bem. Mas você, certamente será interrogado; diga que não sabe de nada, ponha toda a culpa em mim, diga que foi enganado. Só quero que você se proteja."

Zhao Sijue assentiu repetidamente, segurando Xiaofeng: "Precisa de dinheiro?"

Xiaofeng negou: "Dinheiro é apenas um bem exterior, posso ganhar onde for. Mas minha loja, a Joia Incomparável, você deve mantê-la. Se não puder aparecer, entregue para Gu Xiangxiang."

Zhao Sijue continuou assentindo, temendo que a permanência de Xiaofeng fosse arriscada, apressando-se em fazê-la partir.

Xiaofeng sabia que Zhao Sijue só ficaria tranquilo ao vê-la, por isso veio se despedir pessoalmente. Cumprida a missão, partiu.

Tal como ao entrar na cidade, Xiaofeng saiu com facilidade. No caminho, encontrou Helian Zhuo com um grupo afixando cartazes de captura. Xiaofeng sorriu para ele; Helian Zhuo, com o rosto severo, reconheceu-a e, quase imperceptivelmente, fez um sinal de cabeça, seguindo com seu grupo na direção oposta.

Xiaofeng seguiu os sinais deixados por Pei Xu e, numa velha capela, reuniu-se com Pei Xu, Pojun e Dou Liangzhen.

Dou Liangzhen foi a primeira a correr até Xiaofeng, examinando-a de cima a baixo, só relaxando ao ver que estava bem. Pei Xu acariciava a barba, sorrindo em silêncio. Até Pojun suspirou aliviado: "Da próxima vez, não seja tão impulsiva."

Xiaofeng sorriu: "Li Fanjun talvez tenha medo de escândalo, por isso abriu os portões da cidade, apenas mandando inspeção. Com um disfarce, consegui passar, além de contar com Gao Zhuo. Por ora, não virão até aqui. Melhor discutirmos nossos próximos passos antes de seguirmos viagem."

Pei Xu e Pojun concordaram. Dou Liangzhen perguntou: "Senhor Pei disse que você vai para o oeste? Para as Terras Ocidentais?"

Dou Liangzhen, devido ao longo silêncio, falava devagar para pronunciar as palavras com clareza. Xiaofeng sentiu-se feliz e respondeu sorrindo: "Sim, não podia esconder de vocês. Já tinha esse plano, só o adiantei. Turcos e Uigures cobiçam nossas terras; para subjugá-los, será necessário esforço e, no final, guerra. Mas não podemos deixar que as Terras Ocidentais sejam atraídas por eles. Por isso, quero primeiro conquistar os trinta e seis reinos, que são dispersos. Se conseguirmos uni-los, teremos força suficiente; mesmo enfrentando turcos e uigures, não seremos ameaçados, pelo contrário, poderão nos ajudar."

Pei Xu e Pojun assentiram. Pojun comentou: "Conquistar as Terras Ocidentais não é fácil; como disse, os trinta e seis reinos são dispersos. Alguns colaborarão, outros não."

Xiaofeng sorriu: "Quando vierem soldados, enfrentaremos; quando vier água, ergueremos muralhas. Tenho o Senhor Pei, o mestre, e a prima. Do que devemos temer?"

Todos riram, exceto Tan Cheng, que permanecia em silêncio. Xiaofeng percebeu, fez sinal para Dou Liangzhen, que compreendeu e saiu com as duas criadas, Qinglan e Rongniang, para revisar a bagagem. Pei Xu e Pojun também saíram, deixando espaço para Xiaofeng e Tan Cheng conversarem.

Xiaofeng sentou-se ao lado de Tan Cheng, desculpando-se: "Perdão, Tan Cheng, foi culpa minha você ficar sem lar. Mas não tive escolha; o imperador ordenou minha captura, e todos sabem de nossa amizade. Com medo de que buscassem você, decidi resgatá-lo também. Já pedi ao segundo príncipe que cuide de sua loja e empregados; não se preocupe. Agora, vamos para o oeste. Se quiser nos acompanhar, será amigo para toda a vida. Se preferir voltar a Chang’an ou ir para outro lugar, posso arranjar."

Tan Cheng sorriu amargamente: "Neste ponto, tenho escolha? Só espero que Xiaofeng não me engane mais." Olhou para Xiaofeng, olhos afiados: "Quem é você, de verdade?"

Xiaofeng encarou Tan Cheng, respondendo suavemente: "Meu sobrenome é Dantai. Meu nome, Dantai Feng."

Tan Cheng ficou atônito, repetindo: "Dantai? Você se chama Dantai Feng?"

Xiaofeng confirmou: "Sim. Meu pai é Dantai Qing; você deve conhecer o clã Dantai. Eles foram exterminados, sou a única sobrevivente."

Tan Cheng permaneceu em choque. Neste ponto, Xiaofeng não quis mais esconder e contou como fugiu, ocultou sua identidade e foi a Chang’an para salvar Dou Liangzhen. "Menti e me escondi por necessidade. Se dissesse meu sobrenome, o imperador seria o primeiro a me caçar."

Tan Cheng, não se sabe se por medo da identidade de Xiaofeng ou por ela ter confiado nele, continuou calado. Xiaofeng achou graça, segurando o riso: "Tan Cheng, acredita em mim?"

Tan Cheng, um pouco confuso, abaixou a cabeça: "Claro que acredito. Só não entendo nada disso, temo ser um peso para vocês."

Xiaofeng negou vigorosamente: "Não se preocupe, nem a prima nem o Senhor Pei têm força para lutar. Eu e o mestre protegeremos todos. Só quero saber: quer vir comigo para as Terras Ocidentais?"

Tan Cheng hesitou; de um lado, preocupado com a loja e os empregados, pois foi levado à força por Jiang Da, sem tempo de dar instruções. Mas Xiaofeng já havia pedido ao segundo príncipe que cuidasse disso. Do outro, temia o futuro, mas Xiaofeng garantiu proteção.

Assim, do que mais deveria temer?

Tan Cheng olhou para Xiaofeng: "Se não se importar com meu peso, irei com você para as Terras Ocidentais, será uma oportunidade de conhecer o mundo."

Xiaofeng bateu no ombro de Tan Cheng, cheia de entusiasmo: "Muito bem, não vou te prejudicar!"

Tan Cheng coçou a cabeça, achando a frase estranha.

Ir para as Terras Ocidentais parece simples, mas é difícil na prática. O caminho mais direto é seguir para o oeste, atravessar o Passo da Porta de Jade, mas para isso é preciso uma autorização oficial.

O clima nas Terras Ocidentais é frio e o inverno se aproxima; é preciso preparar roupas grossas. Xiaofeng planejava se disfarçar de comerciante, então era necessário se juntar a uma caravana, viajar juntos pelo deserto para maior segurança.

Ao calcular, viu que havia muito a fazer. Pojun e Xiaofeng dividiram tarefas. Xiaofeng voltou a Chang’an, procurou Helian Zhuo para conseguir a autorização de saída e comprou muitos tecidos para mercadoria.

Pojun buscou uma caravana com destino às Terras Ocidentais, usando dinheiro e negociação para garantir parceria. Dou Liangzhen, com as criadas, confeccionou roupas de algodão. Tan Cheng foi designado para aprender o dialeto local com o Senhor Pei; afinal, não se pode chegar sem entender nem ser entendido.

Os cinco guardas, de Jiang Da a Jiang Wu, alternavam entre proteger Dou Liangzhen e Pei Xu, acompanhar Xiaofeng nas compras e tarefas pesadas; ninguém ficava ocioso.

Após a fuga de Xiaofeng de Chang’an, o grupo passou um mês preparando-se. Finalmente partiram rumo às Terras Ocidentais.

Antes da partida, Tan Cheng cuidadosamente colocou um pouco de terra natal na bagagem; dizem que é difícil deixar a terra de origem, e ninguém sabia quando voltariam. Qinglan e Rongniang, as criadas, começaram a chorar no carroça após a partida, deixando Xiaofeng irritada; ela as ameaçou: "Se continuarem chorando, vou deixar vocês! Não é como se nunca mais fôssemos voltar." Qinglan se conteve, mas Rongniang, olhos cheios de lágrimas, perguntou: "Quando voltaremos?"

Xiaofeng não respondeu, abriu a cortina e olhou para o horizonte. As Terras Ocidentais... como seriam? O que a aguardaria lá?