Capítulo Sessenta e Quatro: Quem Sente Ciúmes de Quem?

Li Yuantai acenou com a cabeça e disse: “O que você disse faz sentido.”
Li Tianyou respondeu: “Não há segredo que dure para sempre no mundo. Se isso realmente aconteceu, com certeza haverá algum indício. Vou me informar primeiro, depois conversamos sobre isso.”
Li Yuantai concordou e, depois que Li Tianyou saiu, chamou Helian Zhuo para conversar sobre Le Ya.
Helian Zhuo sorriu: “Também ouvi isso de minha irmã, conversas de mulheres jovens, nada que contassem de fato. Não posso garantir nada. Mas o segundo príncipe e a senhora Jiang têm, de fato, uma relação especial. Há algo que talvez vocês não saibam: a senhora Jiang é, na verdade, aquela criada Xiaofeng, que sempre esteve ao lado de Le Niangzi, a moça com uma pinta preta no canto da boca. Ela realmente é descendente da dinastia anterior e, com medo de ter sua identidade descoberta, disfarçou-se e entrou em Chang’an. Só não sei como foi parar ao lado de Le Niangzi, e depois o segundo príncipe a levou, dizendo que ela deixou a cidade, quando na verdade deu-lhe uma nova identidade e a instalou em outro lugar. O príncipe ainda lhe deu dinheiro para abrir uma taverna, sempre cuidou muito dela. Mais tarde, Le Niangzi descobriu a verdadeira identidade da senhora Jiang, e brigou feio com o segundo príncipe por causa disso, ficou muito abalada.”
Li Yuantai perguntou apressadamente: “Quando foi isso?”
Helian Zhuo afirmou: “Poucos dias antes do caso do Sândalo.”
Li Yuantai teve um estalo. Talvez esse seja o verdadeiro motivo de Le Ya ter pedido que ele incriminasse Tan Cheng: estava com ciúmes, por isso quis prejudicar Tan Cheng, atingindo tanto Li Chengbi quanto a senhora Jiang.
Pensando nisso, sentiu-se incomodado; achava que Le Ya ainda se importava com Li Chengbi.
Depois, Li Tianyou também trouxe notícias: soube que Li Chengbi e Le Ya romperam de repente. Somando isso ao juramento de Helian Zhuo, ambos passaram a acreditar em sua hipótese: Li Chengbi ofendera Le Ya, e ela, temendo que o tio ficasse bravo e o punisse, resolveu agir.
Li Tianyou riu: “Irmão, esta é sua chance! Agora mais do que nunca você deve mostrar para a prima que nem todos os homens são volúveis como o segundo irmão.”
Li Yuantai sentiu-se cheio de ambição e mandou preparar presentes valiosos para visitar a família Le.

Enquanto isso, Li Chengbi e Xiaofeng, ao saírem da residência do príncipe herdeiro, não paravam de rir. Li Chengbi, segurando o estômago, disse: “Enquanto falava aquelas coisas, fiquei todo arrepiado.”
Xiaofeng, segurando o riso, respondeu: “Mas não ficou nada mal, quase acreditei. Agora é esperar para ver o que eles vão pensar.”
No mesmo instante, o sorriso de Li Chengbi se desfez: “No fim, só há duas possibilidades. Ou acreditam que tenho o selo que meu pai me deu e vão guardar segredo para contar tudo quando ele voltar. Ou acham que realmente ofendi o tio e aproveitam para bajular Le Ya, falando mal de mim.”
Xiaofeng bateu palmas: “Seja qual for, não vão sair ganhando. Isso se chama misturar verdade e mentira, impossível prever. A culpa é deles mesmos, que não percebem que a relação de vocês já é de inimigos, como poderiam confiar em você numa situação dessas? Esconder seria pouco!”
Li Chengbi suspirou, melancólico: “Éramos irmãos, chegar a esse ponto é lamentável.”
Xiaofeng não se importou: “A culpa é da coroa, que só tem um dono. E também de seu pai, que nunca nomeou um herdeiro. Isso faz vocês acharem que qualquer um pode ser escolhido. No dia em que meu irmão mais velho nasceu, o chefe da próxima geração da família Dantan já estava decidido. Meus outros irmãos, segundo, terceiro, quinto, todos se destacaram mais, mas meu pai sempre manteve a autoridade do primogênito, ninguém ousava desafiar. Escolher o sucessor pela linhagem e pela ordem de nascimento pode ser injusto para os mais novos, mas é o método mais simples e menos sujeito a disputas. Se você não nasceu primeiro, não há o que reclamar.”
As palavras dela fizeram Li Chengbi rir: “É verdade. Mas, para ser sincero, mesmo que meu pai tivesse nomeado o herdeiro cedo, eu não aceitaria facilmente. Apenas teria de ser mais discreto.”
Xiaofeng lhe deu um tapinha no ombro: “Muito bem! Príncipes e ministros não nascem feitos. Com essa ambição, prometo que vou colocá-lo no trono, e juntos construiremos uma era de paz e prosperidade!”
O coração de Li Chengbi se encheu de entusiasmo. Olhou para Xiaofeng, que sorria confiante, e disse de repente: “Sinto que você tem sido muito gentil comigo ultimamente, antes só me tratava com palavras duras.”
Xiaofeng sorriu: “Enquanto você não gostar de mim, serei sempre gentil.”
Li Chengbi ficou surpreso e, após um tempo, perguntou: “Você sabe?”
Xiaofeng revirou os olhos: “Basta olhar para mim e seus olhos ficam fixos. Não sou cega, dá para perceber.”
Li Chengbi ficou em silêncio por um instante: “Meu afeto é um problema para você? Por que não me deixa gostar de você?”
Xiaofeng olhou para ele e não respondeu.

Li Chengbi também a olhava, esperando sua resposta.
Vendo que ele não desistiria, Xiaofeng suspirou: “Foi você quem me forçou a dizer.”
Seu olhar tornou-se cortante, a voz extremamente dura: “Eu, Dantan Feng, nasci como filha primogênita do ramo principal da família Dantan. Naquela época, você era apenas um filho de rebelde. Gostar de mim? Você não é digno. Talvez estejamos trilhando caminhos parecidos, mas nossos objetivos são completamente diferentes! Não compartilhamos do mesmo ideal, nem do mesmo destino. Quanto ao casamento, planejo trazer um marido para minha casa, e meus filhos carregarão o sobrenome Dantan. Você aceitaria?”
Li Chengbi sabia que não seria possível, e por isso ficou calado.
Xiaofeng deu-lhe um tapinha no ombro: “Como aliado, tenho grande consideração por você. Como pretendente, acabaria logo com o assunto. Viver ou morrer, você escolhe.”
Li Chengbi respirou fundo e olhou para ela: “E se fosse Zhao Sijue ou Tan Cheng a lhe dizer isso, responderia o mesmo?”
Xiaofeng hesitou e, após longa pausa, respondeu: “Guoyi é muito bom para mim. Fomos criados juntos, mas, infelizmente, vou decepcioná-lo. Quanto a Tan Cheng, sei que é um bom homem e será um ótimo marido, por isso quero que ele se case com minha prima.”
Li Chengbi realmente não esperava por isso. Sempre pensou que Xiaofeng gostasse de Tan Cheng.
Xiaofeng continuou: “Você sabe como minha prima é. Se não houver alguém para cuidar dela, não fico tranquila. Não posso prendê-la em casa para sempre. Enquanto eu estiver aqui, posso protegê-la, mas quando não estiver mais, ela precisa ter em quem confiar. Tan Cheng é bondoso, gentil e jamais irá desprezá-la. Sei que cuidará bem dela, por isso fico tranquila em deixá-la aos seus cuidados.”
Li Chengbi prontamente disse: “Ótima ideia. Quer que eu dê uma dica para ele?”
Xiaofeng estranhou: “Assunto de família, por que quer se meter?”
Li Chengbi riu, feliz porque o afeto de Xiaofeng por Tan Cheng era apenas para casar Dou Liangzhen com ele. Sentiu-se leve, como se o céu estivesse limpo, e nem as palavras duras de Xiaofeng o incomodavam mais.

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A visita inesperada de Li Yuantai não só intrigou Le Wu, como irritou Le Ya. Ela só havia usado Li Yuantai a seu favor e jamais imaginou que ele fosse tomar liberdades, insistindo daquela forma. Se o tratasse friamente, ficaria mal depois de ter pedido sua ajuda; se fizesse esforço para ser cortês, tinha de suportar seus olhares atrevidos, o que era insuportável.
Li Yuantai a convidou para ver os crisântemos no Templo dos Mil Budas. Le Ya recusou com delicadeza: “O Festival Duplo Nove já passou, será que ainda restam bons crisântemos?”
Li Yuantai sorriu: “Pode confiar, prima, não a deixarei decepcionada.”
Le Ya, sem jeito de recusar, acabou aceitando.
Ao saber disso, Xiaofeng ficou exultante e correu contar para Li Chengbi, pedindo que ele também fosse ao templo no mesmo dia, mas sem avisar nem Le Ya nem Li Yuantai.
Na data marcada, Xiaofeng se arrumou com esmero: vestiu uma saia rosa delicada e, por causa do frio, uma capa amarela clara, realçando seu rosto alvo como jade, tornando-a ainda mais encantadora.
Ao vê-la, Li Chengbi ficou impressionado e brincou: “Arrumada assim, quer ofuscar alguém?”
Xiaofeng respondeu satisfeita: “Não se preocupe com isso. Ao chegarmos ao templo, especialmente diante de Le Ya e Li Yuantai, seja atencioso e carinhoso comigo, para deixar Le Ya com inveja. Assim, atingiremos nosso objetivo.”
Li Chengbi hesitou: “Será que não estamos sendo cruéis com Ya’er?”
Xiaofeng replicou: “Tarde demais para pensar nisso. Além disso, estou te ajudando. Se não a empurrar para Li Yuantai, ela acabará casando com você, tornando-se sua esposa legítima. Quando você for imperador, ela será a imperatriz. Com uma imperatriz astuta dessas, todo o harém estará nas mãos dela. Vai se sentir seguro assim?”
Li Chengbi hesitou: “Quer dizer então que...”
Xiaofeng explicou: “Não é difícil de perceber. Você acha que seu pai marginalizou sua mãe só por ser volúvel? Se realmente fosse, já teria feito de Xiao Qingcheng a imperatriz há tempos. Ele insistiu em coroar sua mãe como rainha por respeito, mas também a marginalizou por precaução. Afinal, ela teve quatro filhos. Seja qual for o filho coroado, ela será a imperatriz-mãe. Para proteger os interesses da família Le, certamente fará questão de que a próxima imperatriz também venha da família Le. Não só você, mas seus filhos e netos, geração após geração, poderão ser controlados por essa tradição. Quanto mais tempo passar, mais poder a família Le terá. Se tudo correr bem, sem problemas, ótimo. Mas se algum descendente seu recusar-se a casar com uma Le, enfrentará uma tempestade sangrenta. Você aceitaria isso?”

Li Chengbi nunca tinha pensado por esse lado. Xiaofeng suspirou: “A ganância humana não tem limites. Agora, a família Le está sob controle de seu tio e não causa problemas, mas e na próxima geração? E na seguinte? Pode garantir que sempre terão irmãs ou tias como imperatriz para manter a ordem?”
Li Chengbi permaneceu calado, Xiaofeng percebeu e não insistiu, deixando que ele refletisse.
Quando Li Chengbi e Xiaofeng chegaram ao Templo dos Mil Budas, Li Yuantai e Le Ya já estavam lá. O templo já havia sido fechado ao público, mas ao reconhecer Li Chengbi, o abade não ousou impedir sua entrada e os conduziu pessoalmente ao jardim de crisântemos, dizendo que Li Yuantai e Le Ya já estavam apreciando as flores.
Li Yuantai não gostou ao saber da chegada de Li Chengbi, mas ao ver Xiaofeng ao lado dele, bela e radiante, não se incomodou e foi logo cumprimentá-lo: “Irmão, que disposição! Trouxe uma bela dama para apreciar os crisântemos.”
Li Chengbi, desconfortável com o tom leve do irmão e com Xiaofeng ao lado, respondeu: “Não esperava encontrar o irmão aqui. Xiaofeng queria muito ver os crisântemos, pensei que, como florescem tarde no Templo dos Mil Budas, seria boa ideia vir.”
Li Yuantai sentiu-se vingado e, cordial, chamou Li Chengbi para acompanhá-lo na apreciação das flores.
Xiaofeng sorriu para Le Ya e, puxando a manga de Li Chengbi, disse: “Você prometeu colocar um crisântemo no meu cabelo.”
Com um ar de menina manhosa, Xiaofeng pareceu por um instante tão verdadeira que Li Chengbi, por um momento, duvidou que tudo fosse apenas encenação. Ele escolheu uma flor roxa e prendeu nos cabelos dela, perguntando com doçura: “Agora está satisfeita?”
Xiaofeng sorriu, deslumbrante.
Le Ya empalideceu, sentindo-se fraca. Jamais imaginou que, ao ir ver flores com Li Yuantai, cruzaria com Li Chengbi. E, ao ver que ele nem a olhou, só tinha olhos para Xiaofeng, sentiu-se dilacerada.
Apenas Li Yuantai, vendo a cumplicidade entre Li Chengbi e Xiaofeng, acreditou que o irmão realmente não se importava mais com Le Ya, e seu ressentimento diminuiu, tornando-se ainda mais atencioso com ela.
Mas Le Ya não tinha cabeça para isso!
Xiaofeng observava, sorridente, Le Ya ficando cada vez mais impaciente, e provocou: “Quem diria! O príncipe herdeiro e a senhorita Le também vieram apreciar crisântemos. Será que a senhorita Le também pediu ao príncipe para lhe enfeitar os cabelos?”
Li Yuantai olhou para Le Ya, esperando uma resposta, mas ela desviou o rosto.
Xiaofeng riu: “Senhorita Le está envergonhada, diferente de mim, que digo tudo o que penso.”
Li Chengbi riu: “Isso é o que eu mais gosto em você: sinceridade.”
O carinho escancarado dos dois quase fez Le Ya passar mal de raiva. Mas logo percebeu algo estranho: nem Li Chengbi era alguém de atitudes tão ousadas, nem Xiaofeng gostava dele.
A súbita intimidade só podia ter um motivo!
Lembrou-se de Xiaofeng insistir para que ela se casasse com Li Chengbi e de repente suspeitou de algo.
Será que Li Chengbi estava fazendo tudo aquilo de propósito só para provocá-la?
O coração de Le Ya começou a bater acelerado. Quanto mais via a encenação de Xiaofeng e Li Chengbi, mais parecia tudo exagerado, mais acreditava estar certa, afinal, foi Xiaofeng quem primeiro sugeriu a parceria entre elas.
Só que, querendo dar o troco em Xiaofeng, fingiu aceitar, mas logo procurou Li Yuantai. Agora, vendo que Xiaofeng e Shu Xiu não sofreram nada, e que seu próprio negócio no Salão Tianxiang ia de mal a pior, ela se arrependia. Somando a isso a perseguição insistente de Li Yuantai, estava à beira da exaustão.
Ainda assim, Le Ya não queria dar o braço a torcer. Se achava que Li Chengbi e Xiaofeng estavam agindo para provocar ciúmes, jamais demonstraria irritação, pois isso seria admitir que se importava com ele, e perderia a disputa.