Capítulo Cento e Quinze: Companhia

Nesse momento, Tantai Guanyu conduzia Qu Boya em direção a Chang'an. Com os pulsos e tornozelos acorrentados, Qu Boya, de semblante abatido, permanecia em silêncio num canto da carruagem.

Tantai Guanyu fitou-o friamente e disse: "É melhor ser sensato. Se Xiaofeng estiver contente, naturalmente farei com que sua vida seja mais fácil. Mas, se ela se aborrecer, não garanto se seu guarda-costas continuará vivo."

Com a voz rouca, Qu Boya respondeu: "Aceitarei tudo o que você me pediu, mas, por favor, liberte Wentu primeiro." Tantai Guanyu lançou-lhe um olhar de escárnio e virou o rosto. Qu Boya, com o semblante sombrio, apertou os punhos em silêncio.

Ao chegar a Gaochang, Tantai Guanyu dirigiu-se diretamente ao palácio real para resgatar Qu Boya, que fora aprisionado pela Princesa Jinchi. Desde que retornara de Chang'an, Qu Boya vivia em um estado de torpor devido à saudade de Xiaofeng, negligenciando os assuntos de Estado, o que deu à Princesa Jinchi a oportunidade que ela buscava.

Wentu, o guarda-costas deixado pelo pai de Qu Boya para protegê-lo, não conseguira, sozinho, romper o cerco da Princesa Jinchi, mantendo-se oculto e à espera de uma chance. Quando Tantai Guanyu invadiu o palácio à noite para salvar Qu Boya, Wentu tentou intervir, mas, não sendo páreo para Tantai Guanyu, acabou sendo capturado e usado como moeda de troca.

Enquanto era escoltado para Chang'an, Qu Boya sentia um turbilhão de emoções. Ele sabia que Tantai Guanyu agia por causa de Xiaofeng. Ele também sentia uma saudade imensa dela, mas Gaochang estava em caos, e se a Princesa Jinchi triunfasse, ele trairia a confiança final de seu pai.

Dominado pela ansiedade, ele não pôde evitar dizer a Tantai Guanyu: "Jovem Mestre Nove, sei que quer me levar até Xiaofeng, mas poderia me deixar retornar a Gaochang para resolver as coisas primeiro? Depois, faça comigo o que quiser."

Tantai Guanyu respondeu friamente: "Esqueça isso. Gaochang não existe mais, e você não é mais o governante de lá. Tudo o que aconteceu naquele lugar não lhe diz mais respeito."

Qu Boya ficou atônito e, ao insistir, recebeu apenas palavras ásperas e ameaças contra a vida de Wentu. Sem saída, ele decidiu aguardar até encontrar Xiaofeng antes de tomar qualquer decisão.

Ao se aproximarem de Anliang, Tantai Guanyu permitiu que Qu Boya se lavasse. Ele não queria que Xiaofeng o visse em tal estado; se ela percebesse o tratamento severo que ele dera a Qu Boya, certamente ficaria furiosa.

Livre das correntes e limpo, Qu Boya parecia mais revigorado, embora ainda estivesse muito magro. Ele perguntou: "Onde está Wentu?"

Tantai Guanyu riu com desdém: "Vejo que ainda se lembra." Wentu foi trazido e, ao ver que seu senhor estava em segurança, Qu Boya finalmente relaxou. Wentu, por sua vez, posicionou-se atrás de Qu Boya, vigiando Tantai Guanyu com cautela.

Na cidade de Anliang, Xiaofeng, ao saber do retorno de Tantai Guanyu, sentiu uma grande emoção. Ela tentou se levantar para recebê-lo, sendo prontamente amparada por Qinglan e Han Ning. Sua gravidez avançada dificultava seus movimentos, e qualquer descuido poderia ser perigoso.

Do lado de fora da residência da família Zhao, enquanto Tantai Guanyu conversava com Pojun e Tan Cheng, Qu Boya desceu da carruagem. Ao avistá-lo, Xiaofeng parou, atônita. Qu Boya, ao ver a silhueta de Xiaofeng e, especialmente, sua barriga proeminente, ficou paralisado.

Ambos trocaram olhares, incapazes de pronunciar uma palavra. Qu Boya sentiu-se como se estivesse em um sonho. Aproximou-se lentamente e, ao contemplar a barriga de Xiaofeng, sentiu um nó na garganta e não conseguiu conter as lágrimas.

Ele compreendeu agora por que Tantai Guanyu o detestava tanto: Xiaofeng estava grávida!

Ele tocou a barriga dela com ternura; era o seu filho, o fruto daquela noite inesquecível. Entre a alegria e a surpresa, ele permaneceu sem voz.

Xiaofeng, vendo-o chorar, conteve suas próprias lágrimas e sorriu, acariciando o rosto magro dele: "Por que emagreceu tanto?"

Qu Boya, que planejava acusar Tantai Guanyu de crueldade, esqueceu-se de tudo e apenas perguntou: "De quantos meses?"

Xiaofeng sorriu: "Você não consegue calcular?"

Qu Boya refletiu por um momento e respondeu suavemente: "Quase nove meses, não é?"

Xiaofeng assentiu e segurou a mão dele. Com a mente em branco, Qu Boya deixou-se guiar, totalmente absorto pela presença do filho. Percebendo seu estado de transe, Xiaofeng fingiu um leve desequilíbrio. Qu Boya prontamente a amparou, envolvendo-a com cuidado. Xiaofeng sentiu-se satisfeita; toda a angústia dos últimos meses pareceu desaparecer sob o olhar terno de Qu Boya.

Pojun observou os dois se afastarem e perguntou em voz baixa a Tantai Guanyu: "O irmão contou a ela sobre Gaochang?" Tantai Guanyu negou: "Não há necessidade. Qu Boya compreende a situação e não dirá nada."

Pojun suspirou: "Antes de sua chegada, ela vivia ansiosa. Agora que está tão feliz, parece que o destino deles estava traçado."

Tantai Guanyu comentou: "Meu pai sempre quis unir Xiaofeng a Qu Boya, mas a distância de Gaochang impedia. Agora que há um filho, eles devem seguir suas vidas."

Pojun assentiu, acrescentando: "Resta apenas o casamento. Precisamos marcar uma data." Tantai Guanyu não deu importância: "Isso são apenas detalhes."

No interior, Xiaofeng segurava o rosto de Qu Boya: "Por que está tão magro?"

Qu Boya sorriu levemente: "Estou bem." Xiaofeng insistiu, sentindo pena: "Como pode estar bem? Diga-me, o meu Nono irmão te maltratou?"

Qu Boya negou: "Não, pare de imaginar coisas."

Xiaofeng continuou preocupada: "É por causa de Gaochang? Se você está aqui, quem está cuidando de lá?"

Qu Boya hesitou, querendo poupá-la de preocupações, e respondeu: "Não se preocupe com isso, apenas cuide de você." Ele então murmurou: "Por que não me contou sobre a gravidez?"

Xiaofeng explicou: "Você já tinha ido embora de Chang'an. Além disso, suas palavras foram tão cruéis que eu não teria coragem de te procurar."

Lembrando-se de suas palavras de despedida, Qu Boya sentiu um profundo arrependimento: "Eu estava furioso e disse aquilo sem pensar. Nunca mais nos separaremos. Nós, o bebê e eu, viveremos bem."

Xiaofeng sorriu e abraçou o pescoço dele, enquanto Qu Boya a envolvia com cuidado, temendo pressionar a barriga.

À noite, Dou Liangzhen ofereceu um banquete. Qu Boya comportou-se com cortesia, ganhando o respeito de Pei Xu, que tacitamente aceitou a união. Naquela noite, Qu Boya e Xiaofeng dormiram juntos pela primeira vez. Xiaofeng, envergonhada, preparou a cama, deixando metade do espaço para ele.

Qu Boya, embora fingisse ler um livro, observava Xiaofeng através da luz da lua. Ele notou como era difícil para ela encontrar uma posição confortável devido à gravidez. Quando ela se mexia com dificuldade, ele a ajudava prontamente. Sentindo o calor da noite, ele a abanou suavemente até que ela adormecesse profundamente.

Qu Boya passou a noite em claro. Ao amanhecer, encontrou Pei Xu no pátio. Eles caminharam e conversaram. Pei Xu, ciente do que acontecera, explicou a situação de Gaochang: "Li Chengbi interveio, e agora Gaochang tornou-se um Estado vassalo da Grande Tang."

Qu Boya, embora surpreso, suspirou: "É melhor assim do que ver o povo sofrer em uma guerra civil. Entendo agora por que Tantai disse que Gaochang não existia mais."

Pei Xu respondeu: "Você é um governante, mas entendo seu alívio. Você ama Xiaofeng, e isso é o que realmente importa."

Qu Boya sorriu amargamente: "Pei, para ser sincero, nunca me senti um governante exemplar. A responsabilidade era o peso do meu pai. Antes de conhecer Xiaofeng, minha vida não tinha sentido. Agora, tudo o que desejo é ficar com ela. O trono não significa nada para mim, desde que o povo de Gaochang esteja em paz."