Capítulo 104: Partida em Conjunto

Qi Ziang não perguntou o motivo; apenas sorriu e saiu para cumprir a ordem.

Le Ya e Liu Yuniang ficaram bastante surpresas, trocando olhares entre si. Dou Liangzhen disse: "Em um momento tão crítico como este, você não pode fazer besteira."

Xiao Feng sorriu: "Se é besteira ou não, eu sei muito bem. Prima, fique tranquila."

Liu Yuniang hesitou por um instante, mas decidiu confiar em Xiao Feng e foi arrumar a bagagem. Vendo isso, Le Ya também voltou para preparar as suas coisas rapidamente. Xiao Feng foi se despedir de Qu Boya.

Qu Boya estava escondido no quarto de Xiao Feng. Embora tivesse ouvido falar do que ocorria lá fora, por causa de sua posição como governante de Gaochang, não podia perguntar muito para não despertar suspeitas. Quando ouviu que Xiao Feng estava indo embora, ficou surpreso: "Para onde você vai? Não disseram que a guerra já começaria?"

Xiao Feng sorriu: "Exatamente porque a guerra está prestes a começar, é que preciso ir rápido."

Seus olhos brilhavam, repletos da alegria e expectativa de uma aventura iminente. Esse olhar fez Qu Boya hesitar, sem conseguir encontrar palavras para impedi-la. Vendo isso, Xiao Feng agarrou a mão dele e disse: "Desculpe, vou partir de novo, mas prometo que voltarei."

Qu Boya baixou a cabeça: "Perdoe-me, não posso acompanhá-la. A carta do imperador da Dinastia Tang chegará em breve, e eu também devo ir para Chang'an."

Xiao Feng percebeu que Qu Boya estava descontente. Ela também não queria se separar, mas diante da situação, não podia fazer nada. Apertou a mão dele com força e partiu sem olhar para trás.

Qu Boya olhou para a palma vazia da mão e sentiu um vazio no peito. Ele estava cheio de alegria pela reunião que viria, de Gaochang a Liangzhou, mas tudo parecia em vão. Passava os dias como um prisioneiro, sem coragem de sair, tudo para ver Xiao Feng, que era uma mulher ocupada com mil responsabilidades. Para ela, ele era apenas uma distração nos momentos livres.

Ele baixou os olhos e fechou a mão lentamente.

...

Quando Xiao Feng, Liu Yuniang e Le Ya chegaram com as malas, Qi Ziang estava agarrado teimosamente à bagagem de Xue Suqing, se fazendo de difícil. Ao ver Xiao Feng, quase chorou: "Você finalmente chegou!"

Xue Suqing estava furiosa com Qi Ziang, mas o conhecia e não queria ser dura demais. Ao ver Xiao Feng, percebeu logo que ela estava por trás da confusão e perguntou ríspida: "O que você quer, afinal?"

Xiao Feng sorriu: "Estamos indo na mesma direção. Posso pegar carona com vocês?"

Xue Suqing olhou para Xiao Feng, depois para Liu Yuniang e Le Ya, fechou a cara e ficou em silêncio. Xiao Feng sorriu maliciosa: "Se você não disser nada, vou entender que concordou." E fez sinal para Le Ya e Liu Yuniang entrarem na carroça.

Xue Suqing sabia que não tinha como competir com a cara de pau de Xiao Feng. Desceu do cavalo, puxou Xiao Feng de lado e falou em voz baixa: "Xiao Feng, essa missão é importante, designada pelo príncipe Jing. Você pode parar de atrapalhar?"

Xiao Feng não respondeu, mas disse calmamente: "O Quão Khan casou-se com cinco esposas, cada uma com um filho. Por isso, a luta pelo próximo Khan está intensa. Você está levando ouro e joias para os turcos, não é para semear discórdia sob o pretexto de comércio?"

O rosto de Xue Suqing mudou drasticamente. Xiao Feng continuou: "Você pode se aproximar dos cinco príncipes, mas as cinco esposas, acho difícil. Se você tiver três ajudantes espertos disfarçados de criadas, pode se infiltrar entre elas para obter informações. Não seria mais fácil?"

Xue Suqing olhou fixamente para Xiao Feng por um longo tempo, finalmente suspirou: "Entendi por que o príncipe Jing a trata tão bem. Você é realmente esperta. Essa é a minha missão. Se fosse só você, tudo bem, mas e aquelas duas damas delicadas?"

Xiao Feng sorriu: "Elas podem parecer delicadas, mas em inteligência não ficam atrás de você. Levar elas traz mais benefícios do que problemas. Garanto que você não vai se arrepender."

Xue Suqing ainda resistia. Vendo sua firmeza, Xiao Feng se aproximou, baixou a voz e pediu: "Xue, somos todas mulheres. Dá uma força, por favor."

Xue Suqing ficou vermelha de raiva e quase explodiu: "Quem você chamou de mulher?"

Xiao Feng fingiu surpresa: "Xue, você é tão bela que sempre pensei que estivesse disfarçada de homem! Ou será que você é um homem disfarçado de mulher?"

Ela enfatizou a expressão "homem disfarçado de mulher". Xue Suqing ficou pálida, vermelha e esverdeada, e depois de um tempo, rangendo os dentes, disse: "Se vocês vão comigo, vão. Mas se alguém morrer ou se machucar, não vou me responsabilizar!" E foi dar as ordens para partir.

Xiao Feng fez um sinal para Le Ya e Liu Yuniang, que já estavam sentadas numa carroça, indicando que tudo estava resolvido. Ela também escolheu uma carroça e ordenou a Qi Ziang, que ainda estava ali sem jeito: "Deixo minha prima e Tan Cheng aos seus cuidados. Se acontecer algo com eles, quando eu voltar vou cobrar."

Qi Ziang sorriu confiante: "Pode ficar tranquila, vou cuidar bem deles."

Xue Suqing montou a cavalo, olhando com o rosto fechado para o ajudante que estava ali coçando a cabeça, meio constrangido por estar sem carroça enquanto Liu Yuniang e Le Ya ocupavam uma.

Embora Xiao Feng, Le Ya e Liu Yuniang tivessem entrado no grupo no meio do caminho, conseguiram uma carroça sem problemas. Xiao Feng explicou detalhadamente o objetivo da missão. As duas entenderam rapidamente o ponto-chave.

O Quão Khan estava na linha de frente da guerra. Se sua esposa e filhos brigassem no acampamento, ele teria que se preocupar com isso, diminuindo suas forças. Assim, Li Chengbi, mesmo em menor número, teria grandes chances de vencer.

O Quão Khan tinha cinco esposas. A grande esposa era turca, mas de origem humilde e sem muito destaque, mesmo tendo dado à luz o primogênito, não havia ganhado muita influência.

Diferente da China, onde a ordem e legitimidade eram rigorosamente observadas, os turcos não davam tanta importância a isso. Assim, com as várias esposas e filhos, cada um tinha seus próprios interesses, e as disputas eram acirradas.

Entre as cinco esposas, a grande esposa e a terceira eram turcas, formando uma facção aliada contra o exterior. A segunda e a quarta eram mulheres da região ocidental, unidas em outra facção. A quinta esposa, uma mulher da China, era a mais favorecida, embora a última a entrar e seu filho fosse o mais novo, tinha grande influência junto ao Khan.

Xiao Feng disse: "Os príncipes podem ser deixados para Xue Suqing, mas o destino das esposas está em nossas mãos."

Ela falava sorrindo, com confiança e orgulho, fazendo Le Ya sentir um arrepio no coração. Por um momento, ela também desejou viver livre e selvagemente, tramando sem restrições, fazendo o mal, em vez de ser uma jovem presa a um molde de dama tradicional, crescendo reprimida.

Xiao Feng estava certa; no fundo, eram do mesmo tipo.

Liu Yuniang falou devagar: "Sei que seu plano é perfeito, mas preciso dizer: como garantir que, disfarçadas de criadas, não serão incomodadas ou invejadas?"

Xiao Feng olhou para as duas jovens nobres de Chang'an, não resistiu e sorriu: "Claro que não vou deixar vocês serem criadas comuns. Vamos mudar a aparência. Isso eu sei fazer muito bem." Sorriu para Le Ya, que desviou o olhar sem responder.

Enquanto isso, Li Fanjun recebeu notícias da guerra contra os turcos e ficou animado. Li Chengbi havia contado sobre uma grande vitória contra os tártaros, mas estava ocupado para dar atenção. Agora, com a guerra recomeçando, tinha plena confiança em Li Chengbi.

Ordenou ao departamento de finanças e ao departamento militar que preparassem suprimentos e convocou Le Wu para liderar tropas em auxílio a Li Chengbi.

Era uma boa missão. Li Yuantai e Li Tianyou, ao saberem, pediram para assumir o transporte dos mantimentos, mas Li Fanjun recusou Li Yuantai. No entanto, aceitou o pedido de Li Tianbao, permitindo que ele acompanhasse Le Wu para ganhar experiência em Liangzhou.

Desde que soube disso, Li Yuantai não se recuperou. Li Tianyou reclamou: "Nosso pai está ficando senil. Não deixa o irmão mais velho ir, mas deixa aquele tolo ir."

Li Yuantai resmungou: "Cale a boca!"

Li Tianyou percebeu que passou dos limites. Isso significava que, para seu pai, o irmão mais velho não valia mais que o caçula tolo.

Ele tentou se consolar: "Talvez nem seja ruim. Os tártaros são ferozes. Se vencermos, haverá glória, mas se perderem, será uma tragédia para toda a família."

Li Yuantai ficou calado, lembrando-se de quando Helian Zhuo propôs que ele fosse o príncipe herdeiro. Os ministros já tinham enviado a petição, tudo certo, mas com o desaparecimento repentino de Le Ya, tudo foi cancelado. Seu tio o tratava mal, deixando-o em uma situação difícil.

Se perdesse essa chance e Li Chengbi fizesse grandes feitos, a posição de príncipe herdeiro não seria mais sua.

Mas Li Fanjun não o chamou. Como poderia ele ir secretamente? Isso seria traição ao imperador. Assim, Li Yuantai só pôde assistir Le Wu e suas tropas partirem para Liangzhou, com Li Tianbao correndo animado atrás.

...

A guerra estava apenas começando. Xue Suqing fez um desvio, e como fazia parte de uma caravana comercial, gastou bastante prata para garantir a passagem. Entraram sem problemas no território turco.

A residência das cinco esposas e príncipes do Quão Khan, chamada Palácio Real, era composta por grandes tendas, cercadas por rebanhos de ovelhas e cavalos. O cheiro forte de animais era desagradável para Xiao Feng, e mais ainda para Liu Yuniang e Le Ya.

As duas se disfarçaram com roupas simples, ficando irreconhecíveis na multidão. Xue Suqing contratou três jovens turcas locais para se misturar com elas. Uma esposa, duas criadas e uma caixa de joias como presente.

Xiao Feng ficou com a grande esposa, Liu Yuniang com a segunda, e Le Ya com a quinta esposa. Essa divisão foi combinada antes. Como conquistar a confiança dessas mulheres seria questão de habilidade pessoal.

Xiao Feng estava confortável, pois já tinha experiência como criada, mesmo que a grande esposa fosse uma mulher melancólica e autocompassiva. Ela se adaptou rapidamente.

Principalmente porque o território turco era árido, com escassez de água e comida, consumiam muita carne de ovelha. Para disfarçar o cheiro dos animais, usavam muitos incensos, criando uma mistura pouco agradável.

Xiao Feng não sabia como eram as outras esposas, mas a grande esposa não era bonita. Traços rudes, pele escura, corpo robusto. Seu filho mais velho já passava dos vinte anos, ela quase quarenta, sofria por não ser amada e por seu filho não ser o favorito do Khan.

No primeiro dia, a grande esposa fez muitas perguntas sobre a China, e Xiao Feng respondeu com paciência. Como criada, era necessário ser gentil e atenciosa, por isso não perdia a chance de elogiar: "Uma mulher tão amável e virtuosa como a senhora é muito cobiçada na China. Dizem que esposa virtuosa traz paz ao marido. Por isso o Khan pode lutar tranquilo."

Quem não gosta de ouvir elogios? Mesmo sabendo que era bajulação, a grande esposa sorria satisfeita e gostava cada vez mais de Xiao Feng.

Enquanto examinava uma caixa cheia de joias que Xue Suqing enviou, perguntou: "Você sabe quem é essa Xue Suqing? Por que apareceu no Palácio Real de repente?"

Xiao Feng sorriu: "Soube que ele é um grande comerciante da China. Veio aqui com medo de ser acusado de espionagem. Sabendo que a senhora tem influência com o Khan, trouxe presentes pesados para que a senhora intercedesse, dizendo que ele só quer fazer negócios, não arriscar a vida por dinheiro."

A grande esposa suspirou: "Ele sabe que o dinheiro é apenas coisa do mundo. Mas eu não tenho influência com o Khan. Ele deveria procurar a quinta esposa."

Xiao Feng apressou-se a sorrir: "A quinta esposa não se compara à senhora. Na China, você é a esposa legítima, e a quinta é só concubina. Mesmo que seja amada, é tratada como objeto. Por isso Xue Suqing veio até você."

Essas palavras tocaram o coração da grande esposa, trazendo conforto como água quente em dia frio. Ela sorria para Xiao Feng: "Você é esperta e sabe falar. Xue Suqing deve ter lhe dado muitos benefícios, não?"

Xiao Feng respondeu sorrindo: "Não há benefícios pessoais. Só tenho sorte de seguir a senhora. A vida vai melhorar, e devo agradecer a Xue Suqing por me mostrar esse caminho. Senhora, tenha compaixão e peça ao Khan pela gente."

A grande esposa tocou a ponta do nariz de Xiao Feng: "Que garota falante." Pegou um punhado de joias da caixa e entregou: "Presente da senhora. Use para enfeitar."

Xiao Feng ficou muito feliz, segurou as joias com as duas mãos e agradeceu de joelhos. Depois disse: "Xue Suqing só entregou as joias para a senhora, talvez as outras esposas fiquem chateadas. Se alguém criar confusão, peço que a senhora não espalhe."

A grande esposa concordou alegremente.

Do outro lado, Le Ya examinava as joias com interesse enquanto a quinta esposa as experimentava, com expressão satisfeita. Falava com humildade: "Todos sabem que a quinta esposa é a favorita do Khan. Se não fosse assim, Xue Suqing não teria conseguido chegar aqui. Essas joias são as melhores, ouvi dizer que até as nobres do palácio na China não têm peças tão finas."

A quinta esposa sorriu: "Você é muito informada, até sabe o que as nobres usam."

Le Ya respondeu: "Não sei, só ouvi dizer." Embora não estivesse acostumada a falar tão submissamente, observava a postura das outras e tentava imitar, rebaixando-se. Era fácil quando se sabia como.

A quinta esposa, satisfeita vendo as joias, disse: "Diga a Xue Suqing que entendi a intenção dele. Vou falar com o Khan para que ele não saia prejudicado."

Le Ya sorriu: "Essa é a misericórdia da senhora. Mas tem uma coisa que Xue Suqing não teve coragem de dizer. Posso mencionar?"

A quinta esposa ergueu as sobrancelhas: "Fale."

Le Ya disse: "Xue Suqing seguiu a senhora porque sabe do seu prestígio. Mas as outras esposas não são fracas. Se ficarem bravas e criarem problemas, pode acabar atrapalhando a senhora."

A quinta esposa riu: "Faz sentido."

Enquanto Xiao Feng e Le Ya avançavam bem, Liu Yuniang enfrentava dificuldades. O segundo príncipe estava com a segunda esposa, conversando, e ela não ousava interromper. Eles discutiram as intenções de Xue Suqing e avaliaram as joias, decidindo depois pedir mais benefícios.

Liu Yuniang revirou os olhos mentalmente, achando a segunda esposa e o príncipe verdadeiros sem-vergonhas.

De qualquer forma, as três já estavam firmemente estabelecidas ao lado das três esposas no Palácio Real turco. Quando Li Chengbi soube disso, já havia passado mais de um mês. Ele olhava para o tio, cheio de expectativa, sem saber como explicar: será que Le Ya, que estava originalmente em Liangzhou, tinha ido para os turcos?

Provavelmente se dissesse isso, o tio o estrangularia. Então guardou a frase por dias, sem jeito para falar. Até que Pei Xu, ao lado, sorriu e disse: "General Le, não se preocupe. Lady Le está segura. Talvez quando esta guerra acabar, você possa rever sua filha."

Le Wu olhou para Pei Xu, sem saber quem era, mas vendo o respeito de Li Chengbi por ele e o guarda de uniforme militar atrás, percebeu que Pei Xu era alguém de confiança do general.

...