Capítulo cento e trinta e três: Agitação em Jiangnan (II)

Ao ouvir tais palavras, Tantai Guanyu enfureceu-se. Na família Tantai, todos tratavam Pei Xu com o mais profundo respeito; nunca antes ouvira algo tão vil. Quando estava prestes a retrucar, Qu Boya deu um passo à frente e disse: "Sr. Pei, suas palavras são superficiais e arrogantes. Embora cada família tenha suas próprias normas, o direito de sucessão do filho primogênito é inquestionável e insubstituível. De pai para filho, de filho para neto, essa linhagem é o cerne da sucessão. Não importa onde o Sr. Pei tenha nascido ou crescido, enquanto o sangue do primogênito da família Pei correr em suas veias, ele é o legítimo herdeiro. Isso pode não lhe parecer justo, mas, como o senhor mesmo disse, são as regras, tradições mantidas por gerações. O pai do Sr. Pei faleceu, é verdade, mas o Sr. Pei ainda vive. Pergunto-lhe: quem lhe deu autoridade para ignorar o herdeiro legítimo e concentrar todos os assuntos do clã em suas mãos? Por que o Sr. Pei nunca recebeu qualquer notícia para retornar e assumir o patrimônio da família?"

Pei Fangjing foi atingido em seu ponto mais sensível. Ele lutara a vida toda por superioridade, mas sua derrota residia justamente no fato de não ser o primogênito. Franzindo a testa, olhou para Qu Boya: "Seu sobrenome é Qu, não Tantai, nem Pei. Que relação isso tem com você?"

Qu Boya sorriu levemente: "Ouvi dizer que existem sete grandes famílias em Jiangnan. Além da família Pei, há as famílias Gu, Shangguan, Ouyang, Wang, Xie e Wen. Todas são linhagens nobres que prezam, acima de tudo, pelas regras e pela pureza do sangue. Elas também não possuem o sobrenome Pei, mas, se soubessem deste caso, acredita que ficariam indiferentes?"

Os olhos de Pei Fangjing estreitaram-se: "Você está me ameaçando?"

Qu Boya riu: "Não é uma ameaça, mas um lembrete. O pedido do Sr. Pei não é excessivo. O senhor é quem está sendo mesquinho. Ele apenas deseja adotar um descendente de um ramo colateral para ter um amparo. Quando se envelhece, o desejo de retornar às raízes e ter alguém de seu próprio sangue ao lado é o que mais importa. O senhor, cercado por filhos e netos, deveria entender isso melhor do que nós."

Pei Fangjing calou-se. Pei Xu suplicou: "Não pretendo permanecer em Jiangnan. Voltarei a Anliang logo após o ano novo e provavelmente nunca mais terei a chance de retornar. Esta é a única vez. Só desejo adotar uma criança para garantir que minha linhagem continue."

Após um momento de silêncio, Pei Fangjing respondeu: "Muito bem. Considerarei o assunto. Retornem agora, e quando eu tiver uma decisão, os avisarei."

Como ele já era um homem de setenta anos, Pei Xu não ousou pressioná-lo demais. Vendo que ele cedera um pouco, sentiu esperança e concordou prontamente. O grupo retirou-se sem sequer tocar no chá, levando consigo os presentes que não tiveram oportunidade de oferecer.

Ao retornarem, Qu Boya contou o ocorrido a Xiaofeng, que ficou furiosa: "Esse Pei Fangjing é descarado! Vocês não mostraram a ele aquele pingente de jade?"

Qu Boya sorriu: "Ainda não chegamos a esse ponto. Não é hora de romper relações. Pei Fangjing sabe muito bem que o pedido do Sr. Pei é razoável. Se demonstrarmos sinceridade, acredito que ele entenderá que o Sr. Pei não veio para disputar a fortuna. Então, tudo será mais fácil."

Xiaofeng retrucou: "Não é tão simples quanto parece. Aquele velho raposa acreditaria facilmente no Sr. Pei? Na minha opinião, isso ainda vai gerar muitos problemas."

Como Xiaofeng previu, poucos dias depois, Pei Fangjing enviou um mensageiro convidando apenas Pei Xu. Como o convite era exclusivo, nem Tantai Guanyu nem Qu Boya acompanharam-no.

Contudo, após apenas uma hora, o Sr. Pei retornou enfurecido, com o rosto pálido e as mãos trêmulas. Ao vê-lo, Xiaofeng percebeu que algo terrível acontecera e apressou-se a perguntar.

Descobriu-se que Pei Fangjing trouxera um jovem de dezoito anos de um ramo colateral. Embora tivesse boa aparência, o rapaz era vulgar, mal-educado e claramente viciado em vícios.

Pei Fangjing dissera: "Ouvi dizer que você passou a vida ensinando na família Tantai. Agora, tente educar este seu sobrinho, veja se consegue colocá-lo no caminho certo. Se conseguir, será um grande mérito."

Pei Xu ficou sem fala de tanta indignação. Quando finalmente conseguiu controlar-se e disse que preferia alguém mais jovem, o rapaz começou a gritar, acusando Pei Xu de desprezá-lo e exigindo que, caso a adoção ocorresse, Pei Xu assinasse um documento transferindo todos os seus bens para ele imediatamente após sua morte.

O Sr. Pei quase desmaiou de raiva e, sem querer prolongar a conversa, retirou-se.

Xiaofeng ficou furiosa ao ouvir o relato, e Tantai Guanyu mantinha uma expressão sombria. Qu Boya e Feng Yu, mantendo a calma, discutiram as alternativas. Feng Yu sugeriu: "Aquele homem foi claramente escolhido por Pei Fangjing para humilhar o Sr. Pei. Já que a família Pei não quer cooperar, não precisamos ser gentis. Levaremos o pingente do Sr. Pei ao conselho do clã, abriremos o templo ancestral e aplicaremos as leis da família. Não é esse o procedimento comum?"

Qu Boya ponderou: "Pei Fangjing é um ancião de alta hierarquia; encontrar alguém com autoridade superior a ele será difícil. Apelar às leis ancestrais é uma saída, mas se ele ignorar, continuaremos sem soluções."

Gu Tingting, ao visitar Dou Liangzhen, encontrou o grupo de Pei Xu discutindo seriamente. Ao saber do motivo, comentou com a Sra. Gu: "É uma questão tão simples. O Sr. Pei é o herdeiro legítimo. Mesmo que fosse um parente distante, a adoção seria apenas uma formalidade. A família Pei é pequena demais de espírito."

Gu Quan, ouvindo a conversa, sorriu: "É justamente por ele ser o herdeiro que a família Pei é tão cautelosa. O Sr. Pei diz não querer a fortuna, mas, se ele adotar um filho, esse herdeiro terá direito aos bens da família Pei. Se o Sr. Pei falecer, quem garante que o adotado não reivindicará tudo?"

Gu Tingting desdenhou: "O Sr. Pei é respeitado na família Tantai, e a fortuna que ele acumulou ao longo dos anos é muito maior do que a da família Pei. Quem se daria ao trabalho de roubar aquilo?"

A Sra. Gu repreendeu-a: "Não se meta, isso é assunto deles. Você é jovem demais para opinar." Voltando-se para Gu Quan, disse: "Sei que você tem uma boa relação com o segundo mestre Pei. Por que não tenta intermediar e fazer o Sr. Pei assinar algum termo que tranquilize a família Pei? Se isso se resolver, ambos ficarão em dívida com você."

Gu Quan olhou para a encantadora Gu Tingting ao lado da mãe e teve uma ideia melhor. Com um sorriso, perguntou: "Nona, você gosta da família Tantai?" Gu Tingting assentiu alegremente: "Todos são gentis e agradáveis."

Gu Quan prosseguiu: "Façamos o seguinte: com minha amizade com o segundo mestre Pei, a questão da adoção não é difícil. Mas tenho uma condição: para que a adoção ocorra, Tantai Jiulang deve desposar nossa Nona."

A Sra. Gu e Gu Tingting ficaram chocadas. Tingting levantou-se imediatamente, gesticulando em negação: "Isso não! Embora eu goste de Tantai Guanyu, seria tirar proveito de uma situação difícil. Não posso fazer isso!"

A Sra. Gu concordou: "É verdade. Mesmo que a família Tantai aceite, Tingting não teria uma vida feliz assim."

Gu Quan insistiu: "Não se apressem. Não estou vendendo minha filha; ela é uma nobre da família Gu. Embora pareça um pouco acima do nível, é um casamento digno. Farei a proposta e, se Tantai Jiulang recusar, usarei a adoção como moeda de troca. Talvez, pelo bem do Sr. Pei, ele aceite." E completou para Tingting: "Você não quer se casar com ele? Se nossas famílias se unirem, será benéfico para o relacionamento entre a família Pei e o Sr. Pei. É um ganho para todos."

Tingting ainda sentia que era desonesto, mas a imagem de Tantai Guanyu a fez hesitar. A Sra. Gu também não sabia o que dizer, e um silêncio caiu sobre a sala.

Antes que Gu Quan pudesse fazer a proposta, Gu Tingting escapou e contou tudo a Dou Liangzhen — não ousando contar a Xiaofeng. Com o rosto angustiado, disse: "Eu nunca quis usar isso como chantagem, foi ideia do meu pai. Não sei o que fazer, só pude vir falar com você..."

Dou Liangzhen segurou suas mãos e a confortou: "Se você pôde esconder isso de seu pai e me contar, sei que não é esse tipo de pessoa. Não se preocupe, ninguém a culpará. Xiaofeng, inclusive, disse que, se você realmente conquistasse o primo, ela não se importaria de chamá-la de cunhada. Você é vibrante e todos gostam de você. Quanto ao primo, ele pode parecer frio, mas, se você precisar de algo, ele certamente a ajudará. Vocês convivem há um ano; se não há amor romântico, há amizade. Mas entenda: nem o primo, nem Xiaofeng, nem o Sr. Pei são pessoas que se deixam ameaçar ou manipular. Às vezes, preferem quebrar a se dobrar. Se seu pai levantar essa questão, não apenas nossa amizade acabará, mas a aliança secular entre as famílias Pei e Tantai também. Já que você me contou, falarei com o primo e talvez possamos evitar o pior. Mas, quando voltar, tente convencer seu pai a desistir dessa ideia."

Gu Tingting, que antes estava ofuscada pela possibilidade de se casar com Tantai Guanyu, percebeu a sensatez das palavras de Dou Liangzhen. Sentindo-se grata por ter preservado a amizade, prometeu que convenceria seu pai a desistir do plano.