Capítulo Dezenove: Por Uma Vez, Fui Uma Pessoa Boa

Vendo o ar de satisfação dela, Zhao Sijue sentiu-se sem palavras. Desde pequena era assim: quando resolvia ser astuta, ninguém conseguia resistir. Era raro receber a sinceridade dela, e mesmo desta vez, com Le Ya, ele supunha que fosse apenas mais uma estratégia para conquistar corações.

Xiaofeng olhou para o horário, sentindo que já era hora de voltar. Zhao Sijue, porém, não queria deixá-la ir. Se pudesse, faria o tempo parar para aproveitar mais um pouco a companhia dela. Mas a razão lhe dizia que Xiaofeng não podia demorar, restando-lhe apenas vê-la sair pela janela mais uma vez.

Ela tinha habilidades para isso; mesmo sendo uma janela do segundo andar, não seria obstáculo para ela, e quanto a isso Zhao Sijue não se preocupava. Ele dedilhava distraidamente as cordas do instrumento, refletindo sobre o que Xiaofeng dissera.

Se fosse mesmo como Xiaofeng supunha, e Dou Liangzhen tivesse sido capturada por Le Wu, o que Le Wu faria então?

A esposa de Le Wu era da família Dou. Ele jamais mataria Dou Liangzhen diretamente, mas tampouco a esconderia em casa. Caso fosse descoberto, toda a família Le seria acusada de abrigar traidores. O melhor a fazer seria entregar Dou Liangzhen ao superior para que ele decidisse o destino dela.

Naquela época, o superior de Le Wu era Li Fanjun, mas Li Fanjun era apenas um general sob o comando de Yang Chengsi. E se Li Fanjun, ao encontrar Dou Liangzhen, resolvesse entregá-la a Yang Chengsi? Na época, Dou Liangzhen tinha apenas oito anos, pequena demais para servir a grandes propósitos. O melhor seria criá-la em segredo até que crescesse, para então oferecê-la a Yang Chengsi como um grande feito.

Mas quem poderia prever que, dois anos após subir ao trono, Yang Chengsi seria deposto por Li Fanjun? Assim, Dou Liangzhen provavelmente teria o mesmo destino de Xiao Qingcheng, tornando-se uma das concubinas de Li Fanjun.

De rosto impassível, Zhao Sijue voltou para casa e acabou encontrando Zhao Simin e Helian Qi. Zhao Simin, surpresa, perguntou:

— De onde você vem?

O faro de Helian Qi era aguçado; sentiu o perfume de cosméticos típico de Sang, e cutucou Zhao Simin com o cotovelo:

— Precisa perguntar? Esse cheiro de pó de arroz é exclusivo da irmã Sang.

Zhao Simin olhou desconfiada para o irmão. Normalmente, ele só ia ao Pavilhão das Flores à noite. Ir em pleno dia era novidade.

Ela, porém, não insistiu. Preferiu contar por que estava fora acompanhada de Helian Qi:

— A prima de Zhuo, a senhorita Gu, fugiu de casa. Fui ajudar nas buscas.

Zhao Sijue respondeu distraído e recolheu-se ao quarto.

Helian Qi percebeu o ar estranho de Zhao Sijue, mas, preocupado com o desaparecimento de Gu Xiangxiang, apressou-se a sair com Zhao Simin.

Gu Xiangxiang havia discutido com Helian Zhuo e, tomada pela raiva, deixara a casa. O motivo era que a senhora Lin pretendia elevar ao posto de concubinas as duas criadas que sempre serviram Helian Zhuo. Ao saber disso, Gu Xiangxiang ficou furiosa e ameaçou romper o noivado caso ele aceitasse as concubinas.

Helian Zhuo, claro, não queria tomar concubinas, mas também não podia desobedecer à mãe, ficando entre a cruz e a espada. Após a briga, Gu Xiangxiang saiu de casa. Helian Zhuo, temendo que a senhora Lin passasse a desgostar ainda mais de Gu Xiangxiang ao saber do ocorrido, pediu secretamente a ajuda de Helian Yingluo para encobrir e começou a procurar a noiva.

Do outro lado, Xiaofeng, ao sair do Bairro de Pingkang, sentiu-se aliviada e caminhou tranquilamente pelo Bairro de Xuanyang em direção ao Bairro de Yanping. Por ali também passava o rio real, e, em pleno início de primavera, com as ervas crescendo e os pássaros cantando, Xiaofeng caminhava devagar à beira do rio, apreciando a paisagem.

Os assuntos que pesavam em seu coração, por não ter pistas, traziam-lhe muitas preocupações. Sempre hesitou em contar ao senhor Pei, mas agora, tendo dividido tudo com Zhao Sijue, sentia alívio, como se tivesse tirado um fardo de mil quilos do peito.

Desde pequena, era a única filha da família, com quinze irmãos mais velhos, mas o mais próximo de todos sempre foi Zhao Sijue. Ele era cinco anos mais velho, diferença considerável. No entanto, para surpresa de todos, ela e Zhao Sijue eram como almas gêmeas, amigos de nascença, unidos por uma sintonia e gostos semelhantes.

Não que lhe faltassem companhias: entre os quinze irmãos, os dez mais velhos já eram distantes demais pela idade. O décimo primeiro não era filho da mesma mãe. O décimo segundo e o décimo terceiro eram inseparáveis e viviam no próprio mundo. O décimo quarto era temperamental, vivia se metendo em confusão e sendo perseguido pelo pai; ela, precoce, achava-o infantil e não se importava. O décimo quinto, de saúde frágil, gostava de sossego, preferia ler e pintar sozinho, mantendo uma relação apenas cordial com a irmã.

Quanto aos outros parentes, os pais a mantinham tão protegida que mal vira alguns deles. Das duas meninas de sua idade na família, Lu Xiaodai e Helian Yingluo, embora se conhecessem desde pequenas, nunca se deram bem. Xiaofeng se irritava com o modo cauteloso com que falavam com ela, como se temessem ofendê-la, e elas, por sua vez, não gostavam de precisar bajulá-la. Era uma antipatia mútua.

Somente Zhao Sijue combinava com ela. Quando se conheceram, Xiaofeng tinha três anos e Zhao Sijue, oito. Na época, ela era bastante geniosa, mandona, a ponto de até a mãe, sempre amável, dizer que ela era insuportável. Mas, curiosamente, ela escutava Zhao Sijue. Talvez fosse verdade que cada pessoa tem sua contrapartida.

Ainda que desse ouvidos a Zhao Sijue, isso não a impedia de também o atormentar, mandando e desmandando, e ele nunca reclamava, nem se incomodava com a diferença de idade. Pelo contrário, sempre a conduzia para passeios, tocava para ela quando estava cansada dos livros de estratégia militar, ou a levava a passear quando estava entediada...

Dos três aos seis anos, foram apenas três anos, mas bastaram para que se tornassem amigos inseparáveis. Zhao Sijue até compôs para ela uma música chamada “Canção da Tempestade”. Na época, ele tinha apenas onze anos, mas já era maduro como um adulto. Mesmo depois de sete anos separados, não havia estranhamento entre eles; ao contrário, o tempo só aprofundou a amizade, tornando-os confidentes capazes de confiar a vida um ao outro. Xiaofeng sentia-se aquecida por esse laço, deixando de se sentir sozinha no mundo.

Sentada à beira do rio, Xiaofeng apoiava o queixo, distraída, quando ouviu alguém chorando. Ao levantar os olhos, viu Gu Xiangxiang, muito diferente da nobre dama elegante que vira no palácio. Vestia um traje simples de criada, com o cabelo preso em dois coques, e, abraçada a um embrulho, chorava sentada rente ao rio.

Xiaofeng, embora curiosa, não pretendia se envolver. Pensou em sair silenciosamente, mas Gu Xiangxiang a viu primeiro e, enxugando as lágrimas, ralhou:

— O que está olhando? Se continuar, arranco seus olhos!

Xiaofeng ficou em silêncio, virou-se e tentou ir embora, mas Gu Xiangxiang a interceptou, com expressão feroz:

— Sei que você é criada de Le Ya. Vai me delatar, é isso?

Xiaofeng respondeu:

— Senhora Gu, se é isso que teme, eu juro que não contarei a ninguém que a vi.

Gu Xiangxiang retrucou, desdenhosa:

— Não acredito nessas promessas.

Xiaofeng insistiu:

— Mas preciso voltar agora. Se continuar me seguindo, não vai dar em nada.

Gu Xiangxiang, bufando, encarou Xiaofeng por um tempo antes de sentar-se desanimada ao lado:

— Deixe pra lá, pode ir. No fim das contas, não tenho para onde ir. Vou acabar voltando para aquela prisão de qualquer maneira.

Essas palavras comoveram Xiaofeng, que parou e acabou sentando-se ao lado dela:

— Senhora Gu, brigou com o jovem Helian?

Gu Xiangxiang ficou surpresa com a ousadia da criada. Para ela, Xiaofeng era apenas uma serviçal, mas ousava comentar assuntos dos senhores. Se a senhora Lin soubesse, certamente diria que Xiaofeng era insolente.

Pensando nisso, Gu Xiangxiang, por pirraça, decidiu fazer o contrário do que a senhora Lin gostaria. Não consideraria Xiaofeng uma simples criada, só para ver o que ela poderia fazer.

— Sim, não quero mais me casar com ele. Quero ser como meus pais, atuar na medicina, salvar vidas.

Xiaofeng ponderou:

— Se a senhora sumiu, o jovem Helian certamente vai procurar por toda parte. Se continuar escondida em Chang’an, mais cedo ou mais tarde será encontrada. Se tentar sair da cidade, provavelmente será barrada nos portões. Na minha opinião, o melhor seria voltar logo pra casa, pedir desculpas; o jovem Helian não vai se zangar.

Gu Xiangxiang olhou furiosa:

— Sua malcriada! Como ousa me mandar de volta?

Xiaofeng franziu a testa:

— É para o seu bem. Agora, dependendo dos outros, se o problema piorar, nem o jovem Helian poderá protegê-la. A senhora Lin é mãe dele, chefe da família Helian; desafiá-la não lhe trará vantagens.

Gu Xiangxiang arregalou os olhos, surpresa.

O coração de Xiaofeng disparou, temendo ter ido longe demais. Apressou-se a sorrir humildemente:

— Senhora Gu, estou mesmo pensando no seu bem. Para ser franca, quando estava no palácio, conversei com sua criada Bi Zhu e soube que a senhora passa por dificuldades. Por isso me atrevi a dizer certas coisas, peço sua compreensão.

O semblante de Gu Xiangxiang suavizou. Ao lembrar de Bi Zhu, ficou abatida:

— Então é só voltar? Que vergonha seria.

Xiaofeng sugeriu:

— Ou, se preferir, pode se esconder em alguma hospedaria por uns dias. Quando o jovem Helian a encontrar, pode manter a postura, esperar que ele a suplique para voltar. Assim, a senhora salva a própria dignidade.

Os olhos de Gu Xiangxiang brilharam, mas logo se encheram de cautela e desconfiança:

— Mal a conheço. Por que está me ajudando?

Xiaofeng baixou a cabeça:

— Tenho uma prima que se perdeu quando criança. Não sei se está viva ou morta, nem como vive. Por isso, quando encontro alguém precisando de ajuda, faço o que posso, como se acumulasse boas ações por ela. Espero que, se ela passar por dificuldades, alguém também a ajude sem esperar nada em troca.