Capítulo Cinquenta e Seis: O Preço Pago!

Li Chengbi não respondeu, apenas fitou Xiaofeng com ódio. Xiaofeng riu friamente: “Eu te disse há muito tempo, eu sou Dantai Feng!”

Li Chengbi murmurou suavemente: “Esse é o seu objetivo final? Fazer com que eu seja traído por todos e só possa ficar ao seu lado? Quando você começou a planejar tudo isso? O caso da Senhora Liu foi quando eu pedi sua ajuda, você não a conhecia antes, certo? Ela também participou disso tudo? Todos nós erramos, só ela saiu ilesa.”

Xiaofeng respondeu sem rodeios: “Exatamente! Liu Yunian é muito esperta. Se não fosse pela colaboração dela, nada teria terminado tão perfeitamente. Mas pense, nem todos os resultados vieram dos meus cálculos. Se Li Yuantai não fosse ingrato, por que Liu Yunian guardaria rancor dele? Se Li Yuning não tivesse incriminado Xiao Qingcheng e Guoyi, como eu teria conseguido provas contra eles? Se você tivesse realmente querido ajudar Liu Yunian a limpar seu nome, sem pensar em usá-la, como tudo teria dado errado? Seu pai não pensaria que você era cúmplice de Li Yuantai. Tudo isso é apenas o ciclo do destino!”

Li Chengbi desabou e sentou-se no divã, os olhos vazios, perdido em pensamentos. Xiaofeng ajoelhou-se ao seu lado e disse: “Eu não vou esquecer o que te prometi. Te garanto, o próximo a sentar-se no trono imperial será você, Li Chengbi!”

Li Chengbi, tomado pela raiva, virou-se de repente e agarrou o pescoço de Xiaofeng, pressionando-a contra o chão. Mas Xiaofeng não foi lenta; Li Chengbi sentiu um frio no próprio pescoço e, ao se acalmar, percebeu que uma adaga estava encostada em sua garganta.

Embora estivesse caída e sendo estrangulada, Xiaofeng não demonstrou pânico. Olhou friamente para Li Chengbi e falou devagar: “Aos cinco anos, já sabia matar. Aquela pessoa zombou da minha idade, eu estava nos braços do meu pai, e atravessei sua garganta com uma espada! Ele não esperava, e antes de morrer olhou para mim, incrédulo. Disse: este é o preço de me subestimar! Hoje, repito as mesmas palavras para você: subestimar Dantai Feng custará ainda mais caro!”

Assim que terminou de falar, Xiaofeng afastou as mãos de Li Chengbi e sentou-se ereta.

Li Chengbi sentia-se exausto, observando Xiaofeng guardar calmamente a adaga e, em seguida, estender a mão para ajudá-lo a levantar: “Não faça essa cara, baixar a cabeça diante de mim não é vergonha nenhuma. Melhor pensar em como pedir clemência ao seu pai.”

Terminando, Xiaofeng ajeitou as roupas e se retirou. Li Chengbi fechou os olhos e soltou um longo suspiro.

***

Dois dias depois, Liu Yunian deixou Chang’an. Antes de partir, foi despedir-se de Xiaofeng e disse: “Meu pai acha melhor eu sumir por um tempo. Volto no Ano Novo. Xiaofeng, obrigada por tudo.”

Xiaofeng sorriu: “Eu só dei uma sugestão, o mérito é todo seu por não perder a cabeça. Não me dê os créditos.”

Liu Yunian sorriu, os lábios comprimidos: “Ouvi dizer que você abriu uma hospedaria. Pena que não poderei felicitar. Assim que voltar, prometo prestigiar.”

Xiaofeng respondeu com um sorriso e alertou: “Li Yuantai é vingativo. Mesmo que você fuja dos holofotes, pode ser que ele tente se vingar. Tenha cuidado.”

Liu Yunian riu: “Pode ficar tranquila. Em casa, terei tios para me proteger. Nossa família Liu não é fácil de lidar.”

No dia da partida de Liu Yunian, Helian Yingluo e Lu Xiaodai a acompanharam até o portão da cidade. Vendo Helian Yingluo chorando, Liu Yunian disse sorrindo: “Estou ótima, não chore, não é uma despedida eterna. No máximo, no Ano Novo estarei de volta.”

Helian Yingluo respondeu soluçando: “Cuide-se. Quanto ao Sacerdote Liu, não se preocupe, meu pai cuidará dele.”

Liu Yunian agradeceu: “Obrigada.” Depois hesitou e disse: “Quero pedir mais um favor.”

Lu Xiaodai, embora não fosse tão próxima, sentiu-se tocada pelas provações de Liu Yunian e disse: “Fale, farei o possível.”

Liu Yunian explicou: “Tenho uma amiga, de sobrenome Jiang, chamada Shiliuniang. Ela abriu uma hospedaria no Mercado Oriental. Quando inaugurar, gostaria que vocês fossem lá. Ela me ajudou muito e só posso retribuir ajudando a atrair clientes.”

Helian Yingluo, de olhos e nariz vermelhos, concordou prontamente: “Pode deixar, cuidarei dela como se fosse da família, não deixarei que a machuquem.” Só assim Liu Yunian ficou tranquila.

Poucos sabiam do que realmente acontecera com Liu Yunian; o tumulto no palácio da Imperatriz Le raramente foi ouvido. Só se sabia que Liu Yunian rompeu abruptamente o noivado com Li Yuantai e voltou para casa, o que indicava segredos. Além disso, Li Yuantai, sempre visitando Li Fanjun, raramente era recebido, o que aumentava as suspeitas.

Certamente, Li Yuantai perdera o favor imperial!

Logo, todos começaram a se mover. O imperador não nomeava um príncipe herdeiro, sugerindo insatisfação com o primogênito. Agora que Li Yuantai caiu em desgraça, isso parecia confirmado, e muitos mudaram de lado, aproximando-se dos outros príncipes.

Especialmente muitos passaram a apoiar Li Chengbi! Comparado a Li Tianbao, embora este gozasse do favor imperial, em idade e experiência não se igualava a Li Chengbi. Assim, a residência do segundo príncipe tornou-se muito movimentada.

Desde então, Li Chengbi não foi mais ao Bairro Yongren, apenas enviou uma grande remessa de madeira de sândalo. Xiaofeng enviou-a para fazer móveis sob medida, pedindo que apressassem a produção, e convidou Gu Xiangxiang para escolher as bordadeiras mais habilidosas.

Gu Xiangxiang adorou a ideia de Xiaofeng de receber apenas mulheres e deu muitas sugestões, todas aceitas por Xiaofeng. As duas tornaram-se muito próximas, indo juntas ao mercado de flores escolher vasos para decoração, no dia seguinte pedras para arranjos, depois à oficina de bordados encomendar cortinas.

Gu Xiangxiang chegou a pagar caro por um tapete persa de desenhos complexos e cores vivas. Xiaofeng gostou tanto que comprou vários objetos com estilo exótico, decorando um cômodo inteiro como se fosse um palácio das terras ocidentais, chamado de Palácio do Oeste em tom de brincadeira.

Seguindo essa linha, decoraram também uma sala dedicada à literatura e outra à opulência.

Na sala da literatura, como o nome sugere, havia pincéis, tinta, papel, livros raros e quadros famosos, exalando cultura e refinamento. Já a sala da opulência era puro luxo, com janelas folheadas a ouro, brilhando intensamente, talvez até um pouco exagerado, mas que certamente agradava ao desejo de ostentação.

Até Zhao Sijue, que se orgulhava de ser sóbrio, não conseguiu fingir que não gostou. Era exatamente esse o efeito que Xiaofeng buscava. Quando os móveis de sândalo foram instalados, todo o “Belleza Incomparável” ficou perfeito.

Zhao Sijue escreveu pessoalmente a placa com o nome do estabelecimento e, quando a reforma estava quase pronta, Xiaofeng pediu a Tan Cheng que enviasse tudo o que havia encomendado.

No primeiro andar, caixinhas de joias cheias de ouro e prata; no segundo, balcões repletos de tecidos raros e luxuosos, com duas bordadeiras de prontidão. A cliente escolhia o tecido, tiravam as medidas e confeccionavam as roupas, entregando-as em casa. Xiaofeng tinha certeza de que nenhuma mulher resistiria a um serviço tão personalizado e luxuoso.

Era a primeira vez que Tan Cheng visitava o local. Ele havia recomendado um gerente experiente, mas ao ver que só mulheres eram atendidas, percebeu que um gerente homem não serviria. Após inspecionar tudo, ficou surpreso: “Quando abrirem, este será o local favorito das damas nobres de Chang’an para receber convidados.”

Xiaofeng sorriu: “Tomara, mas ainda não abrimos. Quando o dinheiro vier, farei um banquete para comemorar.”

Perguntou então a Tan Cheng como iam os negócios. Ele parecia animado: “Este verão, o imperador quer passar um mês no Templo Dingguo em jejum e precisa de muito sândalo. O fornecedor oficial não dá conta, então abriram uma nova vaga de fornecedor imperial para sândalo. Todas as lojas de especiarias de Chang’an estão competindo, e eu também. Estou comprando sândalo por toda parte. Se conseguir quantidade e qualidade suficientes, e o segundo príncipe me ajudar, acho que consigo.”

Xiaofeng riu: “Isso é ótimo! Se tornar fornecedor imperial muda tudo.” Tan Cheng ficou envergonhado com o elogio e prometeu que, se conseguisse, convidaria Xiaofeng para beber.

Num piscar de olhos, chegou o Festival do Meio do Outono. Xiaofeng decidiu abrir antes do Festival Chongyang e ficou cada vez mais ocupada. Na véspera da inauguração, Po Jun voltou especialmente da fazenda. Depois de quase dois meses ali, voltou bronzeado e mais imponente, trazendo dois jovens criados, dos quinze que havia enviado.

Em apenas dois meses, ambos já pareciam diferentes. Tinham dezessete ou dezoito anos. Po Jun explicou: “O mais alto se chama Jiang Da, o mais baixo se chama Jiang Er. Ficarão ao seu lado. Não posso garantir grandes feitos, mas para recados e tarefas diárias são excelentes.”

Xiaofeng notou a disciplina e o respeito nos dois e riu: “Você é mesmo extraordinário, irmão.”

Po Jun sorriu: “Só os treinei, mas cabe a você conquistá-los, para que te sigam de coração.” E contou sobre o novo discípulo: “O menor de todos, com apenas seis anos e chorão, mas muito promissor. Dei-lhe o nome de Tian Kui.”

Ao ouvir, Xiaofeng ficou séria: “Ele faz jus a esse nome?”

Po Jun assentiu solenemente: “Sim, faz. Xiaofeng, se o pai adotivo me escolheu como herdeiro de seus ensinamentos, eu escolho Tian Kui como meu sucessor.”