Capítulo 142: Flores na Primavera, Frutos no Outono (Parte IV)

Peisihan também assentiu com firmeza: "Sim, temos que exigir explicações!"

Leyu disse: "Eu os trouxe para ver o Príncipe Herdeiro, não para causarem confusão. Agora a Concubina Yun está no auge de seu poder, é razoável que vocês recuem um pouco. Além do mais, vocês são apenas crianças, o que pensam que podem conseguir? Não adianta fazerem travessuras, pois no fim tudo recairá sobre o Príncipe Herdeiro, acusando-o de instigação deliberada e de querer vingança contra a Concubina Yun."

Aran disse a contragosto: "Vamos simplesmente deixar isso para lá?"

Leyu ponderou: "Dada a situação atual, só nos resta deixar para lá. Querem se vingar? Podem, esperem até crescerem. Quando tiverem capacidade suficiente, voltem a falar em vingança. Dizem que a vingança de um homem nobre nunca é tarde, mesmo que demore dez anos. Quantos anos vocês têm? O futuro ainda é longo."

Li Qian, que estivera em silêncio até então, tomou uma decisão e disse: "Aran, a Tia Leyu tem razão. Voltemos primeiro. Não quero ficar aqui nem por um segundo, só sinto falta da minha mãe."

Leyu consolou-o: "Não se preocupe, a Imperatriz está sob meus cuidados. Jamais permitirei que seja intimidada. A tarefa mais importante de vocês agora é proteger a si mesmos, entendem?"

Tanto Li Qian quanto Aran caíram em profunda reflexão.

……

O tempo passou num piscar de olhos; crianças de cinco ou seis anos tornaram-se rapidamente jovens vibrantes de quinze ou dez-esseis anos. Quanto a Xiaofeng e Tantai Guanyu, não importava o quão gloriosos tivessem sido em sua juventude, a era deles havia passado e eles haviam envelhecido, restando-lhes apenas assistir à nova geração desbravar e lutar para criar a própria época.

Passado o décimo quinto aniversário de Aran, Tantai Guanyu entregou-lhe oficialmente a Espada Huzong. Ao longo dos anos, Aran amadureceu bastante. Embora mantivesse um comportamento pueril diante de Xiaofeng e Qu Boya, era extremamente reservado e maduro no mundo exterior, exibindo um ar insondável e enigmático que lembrava um pouco o próprio Tantai Guanyu.

Aos trinta e poucos anos, Xiaofeng já não exibia a vivacidade radiante da juventude, mas sua rigorosidade com Aran permanecia inalterada. Por isso, ao ouvi-lo manifestar o desejo de ir a Chang'an, recusou-o terminantemente: "Vai lá para criar confusão de novo? Fique em casa comportado. Já terminou as tarefas que seu tio lhe passou?"

Aran não ousou retrucar, limitando-se a resmungar: "Já terminei há muito tempo, e o tio não disse que me proibia de ir a Chang'an."

O motivo de Aran querer ir a Chang'an ainda era Li Qian. Dez anos atrás, desde que sofrera aquela punição com bastonadas, Li Qian nunca mais havia retornado à capital. Cinco meses depois, a Concubina Yun deu à luz uma princesa, a quem Li Chengbi chamou de Ruyue, conhecida como Princesa Ruyue, que agora completava dez anos.

Foi apenas no ano passado que a Concubina Yun engravidou pela segunda vez e, poucos dias antes, deu à luz o segundo príncipe, batizado por Li Chengbi de Li Xian. O Príncipe Herdeiro passara anos longe e caíra em desgraça; o nascimento do segundo príncipe depositava agora as esperanças de todos os ministros da corte, e Li Chengbi o cobria de mimos. Aran ainda se lembrava das injustiças que Li Qian sofrera da última vez em Chang'an, de modo que aquela viagem sob o pretexto de cumprimentos era, com certeza, uma desculpa para causar confusão.

O filho havia crescido, e Xiaofeng já não conseguia controlá-lo como antes, restando-lhe apenas proibi-lo severamente de vagar por aí, temendo que, como um cavalo sem rédeas, ele jamais recuperasse a sensatez.

Aran lançou um olhar suplicante a Qu Boya, que estava sentado ao lado. Agora mais sereno e erudito do que nunca, Qu Boya sorriu ao ver o filho pedir socorro: "Aran já está crescido, deixá-lo ir ao mundo para ganhar experiência faz bem. Não se pode mantê-lo trancado em casa para sempre sem conhecer o vasto mundo lá fora."

Xiaofeng retrucou: "Não é bem assim. Quando foi que o impedi de buscar experiência? Aos doze anos, foi para Jiangnan junto com Qian, e por acaso eu disse alguma coisa? Chang'an é diferente. Ele acabou de assumir a família Tantai, sua posição não é mais a mesma de antes. Se ele se envolver em alguma confusão, quem poderá detê-lo?"

Aran alternava entre súplicas e promessas: "Mãe, irei apenas acompanhar Qian para visitar a Imperatriz, juro por tudo que não causarei nenhum problema."

Xiaofeng acariciou o rosto do belo filho e manteve a expressão solene: "Não e não, sem negociação." Aran imediatamente desanimou.

Nesse momento, uma garotinha entrou cambaleante no aposento, com os cabelos presos em dois coques, e estendeu os braços inocentemente para Xiaofeng: "Mãe, me pega no colo."

O rosto de Xiaofeng iluminou-se instantaneamente com um sorriso terno e afetuoso, e ela se adiantou para levantar Ah Yu.

Ah Yu era a segunda filha dela com Qu Boya, com dez anos de idade. Aos três anos, sofrera uma grave enfermidade e, desde então, tornara-se tímida, medrosa e um pouco lenta de raciocínio, exibindo uma certa apatia. Aos dez anos, ainda agia como uma criança de cinco ou seis, pedindo o colo de Xiaofeng a qualquer momento.

Movidos pela culpa, Xiaofeng e Qu Boya decidiram não ter mais filhos, receando que os irmãos caçulas pudessem menosprezar a irmã mais velha, e por isso cobriam Ah Yu de mimos, atendendo a todos os seus caprichos.

Ah Yu estava sentada docemente no colo de Xiaofeng, segurando um bolinho de arroz. Mordiscou-o um pouco como um ratinho e depois estendeu-o na direção de Aran para que ele comesse.

Vendo o bolinho repleto da saliva da menina, Aran sentiu um pouco de repulsa, mas, com o pai e a mãe observando de perto, teve de se conter. Abocanhou um pedaço grande e engoliu-o inteiro. Ah Yu olhou para o bolinho reduzido a migalhas e, longe de se zangar, riu alegremente e levou outro bocado à própria boca.

Com um olhar terno, Qu Boya limpou as migalhas da roupa da filha e disse: "Ah Yu disse que queria ir brincar com Ah Yun, vamos lá esta tarde."

Xiaofeng assentiu e provocou Ah Yu: "Vamos procurar Ah Yun esta tarde, o que acha?"

Ah Yu radiou de alegria, batendo palmas com entusiasmo e espalhando migalhas pelo rosto de Qu Boya. Aran observou o pai, habitualmente tão exigente com a limpeza, aceitar aquilo sem o menor desgosto, limitando-se a passar um lenço de qualquer maneira antes de limpar os cantos da boca da filha com a delicadeza com que se trata uma joia preciosa.

Aran suspirou em silêncio. Sentia pela irmã um misto de carinho, inveja e ciúme. O carinho vinha do fato de ela ser sua irmã e possuir certa debilidade mental; seu tio lhe dissera que, naquela geração da família Tantai, rest