Capítulo 134: Turbulência em Jiangnan (III)

Dou Liangzhen despediu-se de Gu Tingting e soltou um suspiro de alívio, sentindo-se afortunada por ter recebido a notícia em primeira mão. Se a informação tivesse chegado primeiro a Xiaofeng, com seu temperamento impulsivo, ela poderia ter expulsado Gu Tingting num acesso de fúria e rompido de vez com a família Gu, o que teria arruinado permanentemente o laço de amizade entre elas.

Após organizar suas coisas, ela planejou procurar Tantai Guanyu para tratar do assunto. Por coincidência, Feng Yu retornou, abraçou-a e beijou-a, perguntando: "Onde você vai?"

Embora Dou Liangzhen ainda não estivesse totalmente acostumada com suas demonstrações constantes de afeto, ela sorriu e respondeu: "Tenho um assunto para tratar com meu primo."

Feng Yu sugeriu: "Deixe-me acompanhá-la. Seu primo não está de bom humor hoje, não quero que ele descarregue a raiva em você."

Dou Liangzhen riu: "O temperamento do meu primo melhorou muito. Além disso, ele nunca desconta suas frustrações em mulheres e sempre teve um grande carinho por mim e por Xiaofeng; ele jamais faria algo assim."

Feng Yu comentou com um tom de escárnio: "Desta vez é diferente. Na minha opinião, a família Pei é mesquinha demais. De agora em diante, não teremos mais nada com eles."

Desde que se casou, Dou Liangzhen recebeu inúmeros convites de famílias influentes, incluindo os da família Gu e da família Pei. Como recém-casada, ela não pretendia sair e recusou todos. Feng Yu, ao ver os convites, sentia-se em um conflito íntimo. Embora ele fosse uma autoridade incontestável no sul, sabia que as famílias tradicionais ali o tratavam com cortesia apenas por medo, enquanto, no fundo, o desprezavam por ser um "plebeu" que enriqueceu por sorte.

Entretanto, após casar-se com Dou Liangzhen, o tratamento tornara-se visivelmente mais respeitoso. Ele carregava o rótulo de genro da família Dou. Embora muitos o chamassem de "Mestre Feng" pela frente, pelas costas sussurravam: "Veja, aquele é o homem que se casou com a dama da família Dou."

Sinceramente, Feng Yu sentia-se ressentido; sentia que metade de uma vida de esforço não valia tanto quanto o nome de uma família que, teoricamente, já havia desaparecido. Contudo, ele jamais ousaria mencionar isso diante de Dou Liangzhen, esforçando-se apenas para ser um genro exemplar da família Dou.

Ao relatar o ocorrido a Tantai Guanyu, este, embora não tenha explodido, disse com um sorriso gélido: "Parece que a família Tantai andou quieta por tempo demais, o que deu coragem a certas pessoas para tramarem o que bem entendem."

Dou Liangzhen pediu: "Primo, por favor, não dificulte as coisas para Tingting. Esta não foi ideia dela; foi ela quem veio nos alertar. Apenas pelo apreço que temos por ela, não podemos deixar a família Gu em uma situação humilhante."

Tantai Guanyu ponderou por um instante e respondeu: "Entendi o que você quer dizer. Eu cuidarei disso à minha maneira."

Conhecendo a personalidade de Tantai Guanyu, Dou Liangzhen sabia que, uma vez tomada a decisão, ele pouco ouviria sugestões. No entanto, acreditava que ele não descontaria a raiva em Gu Tingting, então retirou-se.

Enquanto esteve com Dou Liangzhen, Tantai Guanyu manteve a face inexpressiva, mas, assim que ela saiu, seu semblante tornou-se sombrio. Ele informou que precisava sair e só retornou na calada da noite.

Na manhã seguinte, Xiaofeng e os outros receberam a notícia de que o jovem libertino que a família Pei pretendia tornar herdeiro de Pei Xu havia sido morto por uma fera selvagem, seu corpo ensanguentado deixado logo na entrada da mansão Pei. Os criados, ao abrirem os portões para a limpeza, quase desmaiaram de terror.

Ao saberem do ocorrido, todos voltaram seus olhares para Tantai Guanyu. Xiaofeng perguntou: "Nono irmão, foi você quem pediu ao Wu Yu que fizesse isso?" Tantai Guanyu respondeu calmamente: "Ele apenas recebeu o que merecia por seus pecados."

Xiaofeng suspirou: "Concordo. Fomos gentis demais, e eles acabaram subindo em nossas cabeças, achando que, como restamos apenas nós dois, a família Tantai tornou-se um alvo fácil."

Ao ouvir isso, Tantai Guanyu fechou a cara ainda mais e saiu sem dizer uma palavra. Qu Boya, que observava ao lado, riu: "Você não está jogando lenha na fogueira?" Xiaofeng sorriu: "Eles foram longe demais. É hora de mostrarem a eles o que o nono irmão é capaz de fazer."

A ação de Tantai Guanyu foi imediata e impactante. Na qualidade de herdeiro da linhagem Tantai, ele convocou as Sete Grandes Famílias do Sul — excluindo a família Pei, mas incluindo as famílias Gu, Shangguan, Ouyang, Wang, Xie e Wen — para discutir a questão da sucessão da família Pei.

A sobrevivência de uma família aristocrática baseia-se no apoio mútuo e na honra compartilhada. Mesmo uma casa poderosa como a Tantai mantinha laços matrimoniais seculares com os Dou. Ao serem convocados por Tantai Guanyu, todos compareceram em respeito.

Quanto à sucessão dos Pei, eles tinham voz ativa. Eram famílias tradicionais que seguiam regras rígidas; qualquer um que violasse o princípio da linhagem legítima tornava-se um inimigo comum. Quando Tantai Guanyu apontou que a família Pei havia quebrado a ordem de antiguidade, todos concordaram em intervir.

Diante da pressão de todos, a família Pei mal conseguiria se defender. Embora Pei Fangjing tivesse uma geração elevada, havia muitos outros nas Sete Grandes Famílias com linhagem superior à dele, não lhe restando alternativa senão curvar a cabeça.

O encontro foi iniciado por Tantai Guanyu e organizado por Feng Yu. Ao ver que quase todos os patriarcas influentes do Sul estavam presentes, tratando Tantai Guanyu com reverência e a ele, o genro dos Dou, com cortesia, Feng Yu sentiu uma ponta de euforia. Ele percebeu que as dinâmicas entre essas famílias eram semelhantes às das gangues: umas dependiam de regras e linhagem, outras de força bruta, mas o princípio de autoridade era o mesmo.

Em um salão espaçoso, cada um ocupava uma cadeira ao redor de uma mesa comprida, onde repousava a Espada dos Rastros de Tigre, relíquia da família Tantai. Tantai Guanyu presidia o centro, com Pei Xu à esquerda e Feng Yu à direita, seguidos pelos representantes das Sete Famílias.

Após Tantai Guanyu expor o caso de Pei Xu, o patriarca da família Ouyang, o mais velho de todos, tomou a palavra: "Nono Jovem, na minha opinião, sua natureza é bondosa demais. O patrimônio que deveria ser herdado pelo primogênito Pei deve ser entregue a ele integralmente. Do contrário, qual o sentido de distinguir a linhagem legítima da ilegítima e a ordem de nascimento?"

Ele se referia a Tantai Guanyu como "Nono Jovem" e a Pei Xu como "Primogênito Pei", demonstrando uma intimidade clara. O patriarca da família Wang, embora idoso, por uma questão de hierarquia, ainda devia respeito ao patriarca Ouyang como tio, e acrescentou: "Exatamente. Não existe tal precedente. Antes, Pei Xu não estava presente, então ele administrava apenas como um guardião. Agora que Pei Xu retornou, ele deve devolver toda a herança. É a lei ancestral; será que ele ousaria desafiá-la?"

A multidão concordou. Alguns, inclinados a apoiar a família Pei, preferiram o silêncio. Pei Xu levantou-se e disse: "Agradeço a intenção de todos, mas a virtude reside no autoconhecimento. Meu pai deixou o lar na juventude e eu jamais pisei nesta casa. Sendo franco, como primogênito e neto legítimo, não sou digno de assumir. Meu segundo tio também é filho da esposa legítima da minha avó; que ele herde o patrimônio é uma forma de perpetuar a linhagem principal. Só desejo adotar um herdeiro para garantir a linhagem, nada mais."

O patriarca Ouyang retrucou: "Você está equivocado. O herdeiro deve ser o filho primogênito da esposa legítima; é uma condição inegociável. Você pode renunciar ao patrimônio, mas não pode retirar o direito de sucessão da linhagem principal. Esta regra foi transmitida por gerações; será que ela será destruída em suas mãos? Temo que o espírito de seu avô não encontre paz!"

O ancião, visivelmente agitado, começou a tossir. Pei Xu prontamente serviu-lhe chá e acariciou suas costas. O patriarca Ouyang gesticulou para parar e disse: "Vivi o suficiente para ver e ouvir de tudo, mas algo tão irracional e desrespeitoso é a primeira vez. Se vocês aceitam isso, a família Ouyang jamais aceitará. Se a família Pei for herdada por quem não pertence à linhagem principal, a família Ouyang cortará todos os laços com eles. Resolvam isso como quiserem."

Pei Xu sentiu-se encurralado. Ele não esperava que os anciãos fossem tão inflexíveis. Ele olhou para Tantai Guanyu, apenas para vê-lo bebendo chá tranquilamente, como se apenas observasse o espetáculo. Percebendo que aquilo era mais uma das táticas do primo, ele tentou, resignado, acalmar o patriarca Ouyang.

Nesse momento, uma voz rompeu o silêncio: "Dessa forma, o Mestre Tantai também não pertence à linhagem primogênita da família Tantai. Por que então ele herdou a casa?"

Todos voltaram seus olhares para o orador: era o patriarca Xie. Mesmo sob o escrutínio geral, ele não demonstrou medo e manteve o olhar fixo em Tantai Guanyu.

Tantai Guanyu sorriu levemente, levantou-se e disse: "Na verdade, apenas administro a família Tantai temporariamente. O primogênito nascido da minha irmã é o jovem mestre da nossa família. Quando ele atingir a maioridade, entregarei a Espada dos Rastros de Tigre a ele. Pessoalmente, não tenho planos de casar ou ter filhos, então, no futuro, peço que cuidem bem do meu sobrinho."

Todos riram e acenaram, compreendendo a situação peculiar da família Tantai. Restando apenas os dois irmãos, se seguissem estritamente as regras de sucessão, a linhagem estaria fadada ao fim. Como a décima sexta dama Tantai era a única e mais amada filha de Tantai Qing, e Tantai Ran era o neto mais velho sobrevivente, a sucessão era, de certa forma, legítima.

A ousadia do patriarca Xie em confrontar Tantai Guanyu devia-se ao fato de ser parente por casamento da família Pei — sua filha casara-se com um membro dos Pei, e uma filha dos Pei casara-se com os Xie.

Embora as Sete Famílias estivessem unidas, havia divisões internas. Famílias como a Gu e a Wen, baseadas no conhecimento, mantinham ótimas relações. As famílias Shangguan, Ouyang e Wang baseavam-se em feitos heroicos ancestrais. Os Xie e os Pei, sem se alinharem estritamente a nenhum dos dois grupos, eram mais próximos entre si.

Além disso, o próprio patriarca Xie não era o primogênito; seu irmão mais velho falecera na infância, tornando-o o sucessor legítimo. Era, portanto, natural que ele defendesse a causa da família Pei.