Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: Flores da Primavera e Frutos do Outono (Seis)

Aran assentiu: "Claro, mãe também disse que a paisagem do Jardim da Primavera é maravilhosa, hoje temos que aproveitar para apreciar bem."

Xiao Qingcheng sorriu, entre indulgente e resignado: "Não podem simplesmente sentar-se educadamente para conversar?" Embora dissesse isso, mandou preparar os cavalos e ordenou que servissem com cuidado.

Desde pequenos, Aran e Li Qian haviam sido treinados por Dantai Guanyu e Po Jun, mestres em equitação e tiro com arco. Apesar de Pei Sihan não gostar muito dessas habilidades, também as considerava disciplina obrigatória, e não ficavam atrás dos demais. Para surpresa dos três, Armei também era excelente cavaleira, exibindo uma postura destemida e graciosa.

Armei sorriu para eles: "Com essa cara de desdém, parece que vocês realmente nos subestimam. Que tal fazermos uma competição?" Aran riu: "Deixa pra lá, não vamos abusar da vantagem."

Não se sabia se Aran referia-se a Armei contra eles ou vice-versa. Armei arqueou as sobrancelhas: "Parece que terei mesmo que competir com você."

Aran balançou a cabeça várias vezes: "Se eu perder, fico sem prestígio; se ganhar, seria uma vitória injusta. Não vou competir." Li Qian e Pei Sihan também recusaram.

O semblante de Armei mudou imediatamente, e ela virou-se para a criada ao lado: "Vá chamar o jovem Helian para cá."

A criada respondeu prontamente e partiu. Aran e Li Qian trocaram olhares; conheciam Helian Wen e se encontravam a cada dois ou três meses, mas não sabiam quando Armei o conhecera.

Depois que Armei, descontente, deu uma volta a cavalo sozinha, Helian Wen chegou atrasado, surpreso ao ver Aran e companhia: "O que vocês estão fazendo aqui?" Aran sorriu: "Tia Xiao nos convidou para uma visita."

Helian Wen entendeu e disse: "Então aproveitem, vou procurar Armei."

Montando, Helian Wen se dirigiu a Armei; não se sabia o que conversaram, mas logo ela ficou alegre e juntos partiram para um desafio de corrida de cavalos, deixando Aran e os outros de lado.

Pei Sihan, intrigado, murmurou: "O que está acontecendo? E agora, o que fazemos?"

Aran sorriu: "O que fazer? Vamos brincar entre nós mesmos, correr uma corrida. Já que viemos, podemos aproveitar para passear."

Enquanto conversavam, Xiao Qingcheng enviou alguém para chamar Aran. Li Qian e Pei Sihan trocaram olhares, suspeitando que aquele seria o verdadeiro motivo do convite de Xiao Qingcheng. Aran conteve o sorriso, sem mostrar expressão, e concordou, pedindo para que Li Qian e Pei Sihan fossem primeiro, pois ele chegaria em breve.

Guiado por uma criada, Aran chegou ao salão principal. Xiao Qingcheng já havia trocado de roupa; em comparação com o traje luxuoso anterior, agora estava simples, sem maquiagem, revelando um leve aspecto envelhecido. Aran observava atentamente, sentado ao lado, enquanto ela falava.

"Não sei se sua mãe já lhe contou sobre a ligação entre as famílias Xiao e Dantai. Tirando a linhagem real da família Xiao, as nossas famílias sempre tiveram uma amizade profunda. Você me chama de tia, e naturalmente o vejo como meu sobrinho."

Xiao Qingcheng sorriu e apertou o ombro de Aran: "Quando te vi da última vez, você tinha apenas três anos, tão pequeno. Agora cresceu e tornou-se o pilar da família Dantai."

Aran sorriu: "Se a tia me trata como um sobrinho, então fale abertamente. Hesitar seria como me tratar como um estranho."

Xiao Qingcheng riu: "Você é mesmo perspicaz, como sua mãe. Ela é a pessoa mais inteligente e perspicaz que já conheci. Sou alguns anos mais velha que ela e crescemos juntas. Lembro que, aos três anos, ela já seguia o general Dantai, seu avô materno, estudando estratégias militares. Aos cinco ou seis, já era madura como um adulto. Naquela época, eu a invejava e até sentia ciúmes. Eu era uma princesa, mas não podia superar a filha de um general? Com o tempo, a inveja deu lugar ao respeito. Quando a família Xiao caiu, a Dantai também quase desapareceu. Sua mãe, com apenas sete anos, fugiu de Anliang com o senhor Pei, escondendo-se em vários lugares. Aos treze, chegou a Chang’an e iniciou sua missão de restauração. Ela conquistou o apoio de Li Chengbi, o atual imperador, ajudando-o a ascender ao trono, e viajou pelo oeste para pacificar as regiões ocidentais. Foi então que conheceu seu pai, Qu Boya, e ajudou a pacificar os turcos em Liangzhou. Muitos pensam que o imperador é corajoso e sábio, mas sem o esforço dela, ele seria apenas um príncipe comum, e esta era de paz não existiria."

Aran respondeu: "Tia, ouço meu pai e meu tio mencionarem isso, mas minha mãe raramente fala sobre o passado. Ela sempre diz que um herói não fala de suas glórias."

Xiao Qingcheng sorriu: "Ela já é mãe de dois filhos, então naturalmente não relembra o passado. Antes, ela era como seu nome, como o vento, livre para fazer o que quisesse, decidida e firme. Mas após casar e ter você e sua irmã, sofreu muito. Aquela poderosa Jiang Xiaofeng ficou para trás."

Xiao Qingcheng suspirou: "Digo tudo isso para que você entenda que sua mãe lutou muito para restaurar a família Dantai e pagou um preço alto. Agora que a família está em suas mãos, mesmo que ela não diga, está preocupada. Você deve se esforçar e não manchar o nome da família."

Aran sorriu: "Agradeço, tia, vou me empenhar ao máximo."

Xiao Qingcheng sorriu gentilmente: "Só estou falando demais. Agora a concubina Yun é a favorita do harém e deu à luz o segundo príncipe, que provavelmente será o próximo herdeiro. Eu e Armei estamos sozinhas, sem apoio. Temos este Jardim da Primavera para nos abrigar, mas temo que, no futuro, nem isso será nosso. Pensar nos dias gloriosos me deixa triste como a raposa diante da morte do coelho."

Aran sentiu um sobressalto. Se o segundo príncipe de Yun tornasse-se imperador, certamente seria uma ameaça a Li Qian e sua mãe, e à família Dantai. No mundo, toda terra pertence ao imperador; assim, a família Dantai teria apenas dois destinos: revolta ou submissão.

Não! De jeito nenhum o segundo príncipe deve ser herdeiro!

Mas espere.

Um pensamento frio invadiu sua mente, fazendo-o serenizar de imediato. Por que Xiao Qingcheng lhe contava tudo isso? Qual era seu propósito? Incitá-lo contra o segundo príncipe?

Se ele realmente se deixasse influenciar, se oporia firmemente à sucessão do segundo príncipe, e assim estaria de frente com a concubina Yun. No conflito entre eles, quem se beneficiaria?

Aran se repreendeu por sua ingenuidade, por quase ter sido envolvido pelas palavras de Xiao Qingcheng que usava a história de sua mãe e o futuro da família Dantai para confundi-lo.

Essa mulher não era nada simples!

Agora mais alerta, Aran tomou um gole de chá e sorriu: "Tia Xiao, entendo o que disse. Sei que é pelo meu bem e pelo bem da família Dantai. Agradeço sua preocupação. Meu pai e mãe vivem reclusos em Anliang há muito tempo, sem se envolver na política. Quero realizar algo grande, mas com meu tio e minha mãe observando, não posso contrariá-los. Agora que estou em Chang’an e ouvi suas palavras, sinto-me um pouco iluminado. Ainda sou jovem e inexperiente, precisarei de seus conselhos."

Xiao Qingcheng sorriu ainda mais calorosamente: "Claro, somos família, como não ajudar? Só tenho dois parentes agora: Armei e sua tia Dou. Tudo o que faço é para protegê-las, para que vivam sem preocupações. Sua tia Dou é casada, tem filhos e apoio, mas Armei ainda é jovem e sofre por sua aparência. Sempre temo que ela sofra injustiças."

Aran sorriu: "Já que a chamo de prima, naturalmente vou protegê-la. Pode ficar tranquila, mesmo que no futuro a senhora não esteja mais aqui, cuidarei dela para que não seja maltratada."

Xiao Qingcheng assentiu: "Com essa promessa, fico tranquila."

Depois disso, mudou de assunto para falar de coisas familiares, perguntando sobre Dou Liangzhen e seus filhos.

No passado, Xiao Qingcheng não gostava do casamento de Dou Liangzhen com Feng Yu, por sua origem humilde, mas com o tempo viu que Feng Yu era fiel e amoroso. O casal teve dois filhos e uma filha, e Feng Yu permitiu que o segundo filho adotasse o sobrenome Dou, tornando-se herdeiro da família Dou. Aos poucos, Xiao Qingcheng deixou de se preocupar com as diferenças sociais.

O primogênito, Feng Yi, tem nove anos, o segundo filho, Dou Chuan, sete, e a pequena filha, Feng Ai, apelidada de Abao, apenas cinco.

Desde o nascimento de Abao, Dou Liangzhen ficou muito ocupada cuidando dos três filhos, não podendo mais visitar Anliang com a frequência de antes. Na última vez que voltou, Abao tinha três anos, era muito mimada por Feng Yu, doce e encantadora, agarrava-se a Aran sem querer largar, pedindo carinhos.

Aran conversou com Xiao Qingcheng por bastante tempo, a conversa foi agradável, até Armei, Li Qian, Pei Sihan e Helian Wen retornarem. Aí a conversa cessou, e Xiao Qingcheng mandou preparar a mesa para um banquete. Os presentes beberam e se divertiram bastante.

Durante o banquete, pelo modo como Helian Wen tratava Armei com tanta atenção, não era difícil perceber sua paixão por ela. Armei desfrutava da cortesia dele, ao mesmo tempo em que hesitava, mas era bastante calorosa com Aran e Pei Sihan.