Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: Cada um com sua ambição (Parte Sete)

Li Chengbi esteve preocupado por vários dias, até que finalmente decidiu criar aquelas cinco crianças como se fossem seus próprios filhos. Se, quando crescessem, fosse possível distingui-los pelo rosto e saber quem era seu filho legítimo, seria ótimo; se não, poderia simplesmente considerá-los como quatro filhos a mais, o que não seria algo ruim. Afinal, ele não tinha intenção de fazer Li Xian herdeiro, então não precisava se preocupar com confusão na linhagem.

Porém, a consorte Yun não concordou e sugeriu o método de teste sanguíneo para verificar a paternidade. Quando ela fez essa proposta, Li Qian e Guan Qiuniang estavam presentes. Afinal, tratava-se de assunto relacionado ao sangue imperial. Guan Qiuniang, que era a imperatriz, quis intervir, e desde que Li Chengbi não se opusesse, a consorte Yun não tinha qualquer direito de contestar.

Ao ouvir isso, Guan Qiuniang disse: “Isso não é apropriado. Já ouvi a senhora Gu dizer que o teste sanguíneo não é um método preciso para identificar a paternidade. Ele pode ser influenciado por vários fatores. Se houver confusão na linhagem imperial, quem assumirá a responsabilidade?”

Li Chengbi não respondeu. Ele já havia pensado no método do teste sanguíneo, mas sabia que não era confiável. Mesmo que reconhecesse a paternidade, sempre haveria dúvidas no coração. E se estivesse errado? Não seria aceitar uma criança alheia como seu filho?

Portanto, em vez de ficar inseguro e desconfiado, preferia aceitar os cinco como seus filhos legítimos, tratando-os igualmente. Ele era o imperador, tinha receio de ter muitos filhos? Pelo contrário, temia ter poucos!

Com isso resolvido, Xiao Feng pediu licença para partir, e Li Chengbi não tentou segurá-lo. Com tudo o que havia acontecido, era compreensível que Xiao Feng e Qu Boya estivessem ansiosos para retornar a Anliang.

Somente Li Qian mostrava certa relutância, quase querendo ir junto, mas agora que era príncipe de Jin e na idade de se casar, voltar para Anliang era impossível.

Sobre o casamento de Li Qian, Guan Qiuniang perguntou a opinião de Li Chengbi. Este não queria que Li Qian se casasse com uma mulher de família nobre, e indicou apenas Shi Lian-niang, filha mais nova do ministro do Departamento de Finanças, Shi Qinglan.

O casamento foi marcado um mês após a partida de Xiao Feng e seus companheiros, embora Guan Qiuniang não estivesse muito satisfeita. Seu filho era o primogênito legítimo do imperador, e casar-se apenas com a filha de um ministro parecia um pouco humilhante, mas como o decreto imperial já havia sido emitido, não havia como mudar.

Mesmo assim, ela mandou alguém levar presentes à família Shi e aproveitou para observar a futura nora. Apenas comentou que ela era jovem e parecia obediente e dócil, o que a tranquilizou.

Li Qian já havia contado tudo a Aran por carta. Ele era um ano mais velho que ela, com dezesseis anos, idade adequada para casar. Porém, na família Tantai havia muitos homens que não se casavam: Tantai Guanyu, Po Jun, Tan Cheng, Qi Zi’ang... Todos desfrutavam de uma vida despreocupada e solteira, sem grandes problemas.

Assim, tanto Li Qian quanto Aran tinham em mente a possibilidade de não se casarem, não por rejeitarem o casamento, mas por considerarem o matrimônio algo dispensável. Especialmente Aran, que treinava artes marciais e não poderia se casar antes dos vinte anos, evitava completamente o assunto.

Em resposta, Aran brincou com Li Qian perguntando o que ele sentia a respeito, e ele respondeu que não sentia nada, apenas via o casamento como uma tarefa a ser cumprida, uma preparação rotineira.

Também contou sobre a consorte Yun ter criado cinco filhos, o que deixou Aran muito feliz. Afinal, entre aquelas crianças, Aran e Helian Wen sabiam quem era Li Xian.

Mas, ao que tudo indicava, não contar a eles era uma bênção, pois mudou o destino dos outros quatro. Eles passaram de órfãos sem família a filhos do imperador, usufruindo dos privilégios reais, verdadeiros ou não.

Quando crescessem e conquistassem feitos, suas chances de fama e sucesso seriam muito maiores que as dos jovens comuns. Por isso, Aran ficou de bom humor e prometeu escrever para parabenizar Li Qian no dia do seu casamento.

Três ou quatro meses depois, no casamento de Li Qian, Aran e Pei Sihan foram à festa e ficaram em Chang’an por duas semanas antes de retornar. No fim do ano, Xiao Qingcheng inesperadamente pediu a Li Chengbi que arranjasse o casamento de Amei com Helian Wen.

Mas Li Chengbi não concordou. Ele sempre desconfiou de Xiao Qingcheng. Embora, por respeito ao antigo imperador, não pudesse lidar diretamente com ela, não tinha intenção de permitir que interferisse nos assuntos do governo.

Helian Wen era o jovem nobre em quem ele mais confiava entre a nova geração e pretendia deixá-lo como ministro principal para o próximo imperador. Jamais permitiria que se casasse com uma princesa e ficasse apenas com o título de genro imperial, vivendo uma vida medíocre.

Aran soube disso por Li Qian. Desde que se casou, Li Chengbi o designou para uma tarefa no Departamento de Finanças, acompanhando seu sogro Shi Qinglan para cuidar de assuntos burocráticos, na prática apenas observando os cálculos e os livros contábeis.

Embora não fosse favorecido externamente, Aran era um príncipe, e após o episódio da consorte Yun, em que nem se sabia quem era o filho legítimo, a posição do herdeiro tornou-se incerta. Agora, parecia que Li Qian tinha mais chances, e todos o apoiavam.

Li Qian, por sua vez, limitava-se a bater o ponto na sede do departamento, cumprindo suas obrigações.

Após um mês, Li Chengbi repreendeu Li Qian por não se dedicar ao trabalho e o castigou com uma surra. Mesmo sendo filho adulto e casado, foi pressionado contra um banco para apanhar. Isso fez com que a ideia de que o imperador favorecia o primogênito perdesse força, e Li Qian passou a cumprir suas tarefas com mais seriedade.

Como se estabeleceu em Chang’an, a relação entre Li Qian e Helian Wen se estreitou. Ao saber da proposta de casamento de Xiao Qingcheng para Helian Wen, Li Qian imediatamente avisou Aran. Na verdade, ele também não queria que Helian Wen fosse genro de Xiao Qingcheng, principalmente para evitar qualquer ligação entre eles.

Helian Zhuo e Gu Xiangxiang, o casal, compartilhavam essa opinião. Só depois que Li Chengbi rejeitou o casamento é que ficaram tranquilos.

Por fim, Xiao Qingcheng arranjou o casamento de Amei com Xu Lin, primogênito do general Xu Chou.

Xu Chou não era um poderoso ministro; só entrou na esfera de influência de Li Chengbi aos trinta anos. Li Chengbi o considerava leal, justo e metódico, e por isso o nomeou general, encarregado de comandar cem mil soldados fora da cidade de Chang’an. Por sua origem modesta, famílias nobres como os Helian e Zhao não o consideravam à altura, e mesmo os novos nobres não corriam atrás dele.

Se não fosse pelos cem mil soldados sob seu comando, ele provavelmente não teria se mantido em Chang’an, mesmo com a consideração de Li Chengbi.

Quando Xiao Qingcheng sugeriu o casamento de Amei com Xu Lin, Li Chengbi suspeitou que ela queria os cem mil soldados sob o comando de Xu Chou. Inicialmente, pensou em recusar, mas já havia rejeitado Helian Wen, e recusar também Xu Lin seria inadequado. Por isso, decretou o casamento, embora secretamente começasse a vigiar Xu Chou.

O casamento de Amei foi marcado para o fim do ano, mas antes disso ela fez uma visita a Anliang, exclusivamente para encontrar Aran.

Ao saber da visita de Amei, especialmente por ela ir atrás de Aran, Xiao Feng ficou pasmo. Lembrou-se do que Qu Boya lhe dissera sobre o que Aran fizera numa noite após a separação, e ficou extremamente vigilante, proibindo Aran de sair para encontrá-la, recebendo Amei pessoalmente.

Amei, vestida com um traje masculino elegante, olhou para Xiao Feng com um olhar decidido e confiante: “Só quero falar com ele.”

Para lidar com uma jovem despertando para o amor, Xiao Feng acreditava ter confiança. Mas ao ver que Amei carregava a dignidade de uma princesa em cada gesto, sentiu um desconforto sutil e adotou uma postura rígida: “A princesa já está prometida, tem noivo, deveria ficar em casa se preparando. Por que vir procurar Aran? Se essa história se espalhar, não será bom para nenhum dos dois, certo?”

Amei olhou para Xiao Feng, inicialmente em silêncio, mas logo sorriu: “Senhora, não é isso. Embora eu esteja prometida, ainda sou amiga de Aran. Não podemos simplesmente conversar entre amigos?”

Xiao Feng respondeu com um sorriso, porém firme: “Não pode!”

O rosto de Amei mudou imediatamente, sua expressão ficou fria: “Quero vê-lo, não é um pedido, é uma ordem!”

Xiao Feng riu de forma sarcástica: “Há anos ninguém se atreve a me desafiar. E você, uma garota, é muito ousada! Não importa quem você seja, se quiser ser uma desordeira, não arraste meu filho para isso. E você ainda se diz princesa? Não tem vergonha?”

Amei ficou constrangida e, furiosa, apontou para Xiao Feng sem conseguir falar. Xiao Feng, por sua vez, manteve a calma.

Nesse momento, Aran chegou, e ao ver a cena, ficou sério, dirigindo-se a Amei: “O que pensa, quer agredir minha mãe?”

Amei suavizou a expressão ao ver Aran e disse: “Não foi isso, ela que não me deixou vê-lo.”

Aran lançou um olhar para ela e disse: “Se tem algo importante, por que veio de tão longe? Venha comigo.”

Amei sorriu satisfeita, lançando um olhar de triunfo para Xiao Feng. Aran deu a Xiao Feng um olhar tranquilizador, e ela balançou a cabeça, achando que Amei estava realmente mimada por Xiao Qingcheng e não tinha noção do que era o mundo.

Aran levou Amei para cavalgar fora da cidade, sem levar ninguém. Amei observava Aran, sério e calado no cavalo, e pensava com satisfação que, embora ele tivesse sido frio com ela em Chang’an, no fundo gostava dela, só não sabia como demonstrar. A mãe dela tinha razão: nenhum homem resistia à beleza, nem mesmo Tantai Ran.

Desde os quinze anos, Amei frequentava festas e eventos graças à recomendação de Xiao Qingcheng. Nunca havia visto alguém tão bela quanto ela. Observando os olhares de inveja e admiração, sentia orgulho e satisfação, sua vaidade era plenamente alimentada.

Ela também conhecia muitos jovens bonitos e de boa família, todos completamente apaixonados por ela. Mesmo o orgulhoso Helian Wen não resistira aos encantos de sua saia de romã.