Capítulo Onze: A Cirurgia

Capítulo Onze – Cirurgia

Na noite passada, durante o Festival do Meio Outono, Wang Jinghui embriagou-se sozinho em uma taberna, sem sequer saber como conseguiu retornar milagrosamente ao consultório. Só soube dos detalhes porque o contador Liu lhe disse: “Você desmaiou de bêbado numa rua próxima, ainda bem que um transeunte, que já havia sido tratado em nosso consultório, reconheceu você. Do contrário, teria passado a noite dormindo na rua!”

Wang Jinghui deu leves tapas na própria cabeça, ainda um pouco tonto, e, ouvindo as queixas do contador, preferiu não responder. Apressou-se em levantar, lavou-se e foi à recepção do consultório ver se havia algum caso complicado que exigisse sua intervenção pessoal. Havia poucos pacientes naquele dia; dois médicos eram suficientes para atendê-los. Depois de dar uma passada na farmácia e entre os órfãos sob seus cuidados, retirou-se para o escritório nos fundos, onde dedicou-se à redação de tratados médicos.

Desde que começou a revisar os tratados, Wang Jinghui não se contentou em apenas registrar o conhecimento já existente. Escreveu também vários compêndios especializados, como “Pediatria”, “Ginecologia”, “Epidemias”, entre outros. Após concluí-los, não teve pressa em publicá-los; preferiu compartilhar os manuscritos com os três médicos do consultório, esperando suas opiniões. Planejava publicar as obras apenas quando já não houvesse mais críticas substanciais.

Achando que a manhã transcorreria sem sobressaltos, Wang Jinghui foi surpreendido por um aprendiz que entrou apressado no pátio dos fundos: “Senhor, trouxeram um homem de uns vinte anos para a recepção, ele sente dores abdominais tão intensas que o rosto ficou negro-azulado. Os três médicos diagnosticaram obstrução intestinal e pediram que o senhor venha depressa!”

Ouvindo o relato, Wang Jinghui apanhou sua maleta e correu para a frente, pensando consigo: “Será apendicite? Se for, só uma cirurgia pode salvar a vida desse homem!”

Ao examinar minuciosamente o paciente, Wang Jinghui confirmou o diagnóstico: era apendicite. Na verdade, ele sempre ansiara por uma oportunidade assim — demonstrar suas habilidades cirúrgicas e desfazer o mito de que os feitos de Hua Tuo eram milagres insuperáveis. Queria consolidar sua posição na cirurgia da medicina tradicional e incentivar a corte a formar especialistas dedicados à exploração do corpo humano.

Desde que chegara a esse tempo, já debatera sobre a anatomia humana com os médicos do consultório, tentando resolver uma dúvida antiga: como a medicina tradicional podia ter conhecimento tão profundo dos pontos de acupuntura e, ao mesmo tempo, tão pouco sobre ossos, músculos e órgãos internos? Apesar da cirurgia ter algum desenvolvimento, estava muito aquém do progresso ocidental dos últimos séculos, o que ele lamentava profundamente.

As respostas dos médicos foram decepcionantes: conheciam razoavelmente ossos e músculos, mas quase nada dos órgãos internos. Para seu espanto, contaram que alguns legistas do governo tinham esse conhecimento, pois só os colegas de Song Ci podiam realizar autópsias; se outros tentassem, seriam acusados de heresia, e o saber anatômico circulava apenas nesse restrito círculo.

Wang Jinghui desejava, por meio de cirurgias, tirar Hua Tuo do pedestal e mostrar a importância da especialidade, abrindo caminho para sua difusão.

Preparou-se para isso durante muito tempo: negociou com comerciantes de ervas para obter datura, misturando-a a outras plantas — como aconitum e angélica — para criar um anestésico semelhante ao pó de Ma Fei; elaborou um pó anti-inflamatório com calêndula, equinácea, árnica e outros ingredientes; ainda construiu um aparelho de destilação rudimentar e obteve álcool de alta graduação para esterilização. Sua maleta continha um conjunto completo de instrumentos cirúrgicos e anestésico suficiente para realizar a cirurgia de apendicite sem dificuldades.

Ao deparar-se com aquele paciente, Wang Jinghui soube que sua chance havia chegado. Perguntou aos que haviam trazido o doente: “Quem entre vocês é parente dele?”

Um homem, muito parecido com o paciente, adiantou-se: “Sou o irmão dele. Doutor Wang, por favor, salve meu irmão!”

Wang Jinghui explicou: “Já compreendi o quadro. Agora, qualquer remédio será inútil! Há um jeito de talvez salvá-lo: operar, removendo o trecho obstruído do intestino. Contudo, a cirurgia tem riscos, e ele pode não sobreviver. Por isso, é necessário assinar um termo de responsabilidade antes do procedimento — só assim poderemos tentar, dependendo da sorte dele.”

Os três médicos ficaram pasmos: então era verdade o que o administrador Li dissera — o patrão realmente dominava as cirurgias de Hua Tuo! O irmão do paciente hesitou, mas, ouvindo os gritos de dor do irmão, concordou enfim com a operação. Wang Jinghui mandou levar o paciente ao segundo andar, onde havia uma sala usada para testar anestésicos, anti-inflamatórios e realizar experiências em animais.

Os três médicos permaneceram na sala de cirurgia para assistir ao procedimento; os demais ficaram do lado de fora. Lavando braços e instrumentos com o álcool forte, Wang Jinghui preparou-se para operar. O médico Hu, inquieto, perguntou: “Doutor Wang, as cirurgias de Hua Tuo se perderam há séculos. Será mesmo possível realizá-las hoje?”

Wang Jinghui não respondeu de imediato. Fez o paciente ingerir o pó anestésico; em pouco tempo, o homem que antes gritava de dor repousava imóvel como um morto. Só então Wang Jinghui se virou para o médico Hu: “Hua Tuo confiava em duas coisas para operar: o pó de Ma Fei — como acabaram de ver — e o conhecimento da anatomia interna. Com esses dois elementos, não há cirurgia que seja impossível!”

Ao abrir a caixa de instrumentos, os três médicos ficaram boquiabertos com os utensílios estranhos, pensando, ao mesmo tempo: talvez ele realmente consiga salvar o paciente!

Uma cirurgia de apendicite, há mil anos, era quase impensável; mas para Wang Jinghui, formado em uma renomada faculdade de medicina mil anos à frente, era trivial. Com destreza, fez uma incisão no abdômen; os médicos, preparados em tese para a cena, não resistiram ao vê-la de fato: apenas Hu conseguiu permanecer ao lado da mesa, ainda que lívido, enquanto os outros dois correram para vomitar do lado de fora — poupando várias refeições nos dias seguintes.

Wang Jinghui olhou para Hu, que permanecia ali, imóvel, e assentiu levemente. Hu, porém, já não podia controlar-se, fitando abismado a incisão. Wang Jinghui não se incomodou; ao contrário, foi explicando detalhadamente os passos da cirurgia e os cuidados necessários. Menos de quarenta minutos depois, concluiu a apendicectomia.

Colocou o apêndice removido num prato de porcelana e, ainda entusiasmado, disse a Hu: “Na hora de suturar, é fundamental não fechar totalmente a ferida; deixe uma pequena abertura para drenar o sangue coagulado.”

Enquanto os familiares esperavam ansiosos, a porta da sala se abriu — e, para surpresa geral, Wang Jinghui saiu carregando Hu nos braços, entregando-o ao atônito assistente: “O médico Hu não se sente bem, levem-no para descansar.” Hu, na verdade, já estava quase desmaiado; as últimas palavras de Wang Jinghui o lançaram em choque.

O irmão do paciente correu até Wang Jinghui, aflito: “Doutor, como está meu irmão?!”

Wang Jinghui deu-lhe um tapinha no ombro: “Seu irmão deve estar bem. Em uma hora, quando o efeito do anestésico passar, ele despertará. Mas precisará ficar internado alguns dias até a recuperação total. Fique tranquilo, não cobraremos nada pelo tratamento; é melhor todos irem para casa, pois muita gente reunida não faz bem ao paciente. Amanhã ele poderá vê-los.”

Wang Jinghui gozava de grande prestígio na região; mesmo ainda preocupados, todos acabaram se dispersando, restando apenas o irmão. Wang Jinghui acomodou-o num quarto do alojamento, para que aguardasse a recuperação do irmão.

No dia seguinte, o paciente já podia caminhar; mas, por insistência de Wang Jinghui, permaneceu de repouso mais dois dias, até que a ferida estivesse completamente cicatrizada. Quando o irmão viu que, apesar de ainda não andar normalmente, o paciente estava visivelmente recuperado, ajoelhou-se emocionado e agradeceu sem parar. Wang Jinghui teve trabalho para contê-lo e, depois de acalmá-lo, voltou ao consultório para atender outros pacientes.

Enquanto o paciente se recuperava rapidamente, os três médicos, por outro lado, pareciam ter sido profundamente abalados, passando vários dias sem disposição. Wang Jinghui permitiu que descansassem, assumindo ele mesmo o atendimento. Mas isso não era o fim; três dias depois, quando as pessoas viram o paciente sentado no jardim do consultório, apoiado pelo irmão, a notícia espalhou-se por toda Kaifeng: o senhor Wang do “Consultório Popular” do Leste da Cidade era a reencarnação de Hua Tuo, capaz de abrir o abdômen e curar doenças...

Wang Jinghui, claro, não sabia que uma verdadeira onda de adoração se espalhava por toda a capital, tendo ele e o “Consultório Popular” no centro desse furacão. Continuava sua rotina: atendendo pacientes, prescrevendo receitas, orientando órfãos nos estudos ou trancando-se no escritório para escrever.

Contudo, dias tão tranquilos não durariam. O número de pacientes aumentava a cada dia; e, pelo vestuário de seda e brocado, não eram pobres da vizinhança. Wang Jinghui ficou atônito: “Com tanta gente, como vou dar conta?!”

Sem escolha, esqueceu o trauma dos três médicos durante a cirurgia e os puxou de volta ao atendimento. Não era só ele que se angustiava: os dois contadores também sofriam. Quanto mais pacientes, maior o déficit do consultório; parecia que o prejuízo daquele mês superaria o dos dois meses anteriores juntos. Mesmo com o lucro do remédio Jindan, as contas desse mês certamente fecharam no vermelho.

Na manhã seguinte, os dois contadores levaram uma pilha de livros-caixa ao escritório para se queixar: o número de pacientes explodiu, as finanças entraram em crise, e, se continuasse assim, nem grandes somas mensais de prata sustentariam o consultório por muito tempo! Wang Jinghui, ouvindo as lamentações, ficou igualmente preocupado: alguns ricos também vinham buscar atendimento ali, e não eram poucos, mas dezenas ou até centenas, rivalizando com o número de pobres! Aumentar os preços? Isso contrariaria o propósito inicial do consultório, portanto, era inviável. Manter os preços? Embora não se importasse particularmente com o déficit mensal, sustentado pelos lucros do vidro, o fluxo de pacientes era tão intenso que ele próprio mal dava conta e temia não resistir por muito tempo.

Para resolver o impasse, Wang Jinghui, à noite, levou os contadores e médicos à Joalheria Xu, em busca de conselho com o velho Xu e o administrador Li. Desde a inauguração do consultório, só voltara lá uma vez para jantar; o restante do tempo era dedicado à administração da clínica. O velho Xu e o administrador Li receberam-no com entusiasmo.

Após o jantar, reuniram-se no escritório do velho Xu para deliberar sobre a situação. Quando Wang Jinghui expôs seu dilema, o administrador Li exclamou surpreso: “Você ainda não sabe?! Hoje, o assunto mais comentado em Kaifeng é que você trouxe de volta as cirurgias de Hua Tuo — já virou celebridade!”

Vendo o entusiasmo de Li, Wang Jinghui sorriu amargamente: “Passei todo o tempo na clínica, sem chance de saber das novidades. Irmão Zhenquan, este é o momento de me ajudar a encontrar uma saída, senão vou morrer de exaustão!”

O contador Liu comentou: “Já ouvi falar. A maioria diz que nosso patrão é a reencarnação de Hua Tuo, enviado para salvar o povo. Mas há quem diga que é um demônio...” Wang Jinghui não sabia se ria ou chorava — até demônio agora! Liu acrescentou: “Mas, de modo geral, todos louvam a habilidade do patrão. Não fosse isso, por que teríamos tantos pacientes? Todos querem ser tratados pela sua mão insuperável!”

Todos concordaram; mesmo assim, Wang Jinghui franziu a testa: “Mas assim vamos todos acabar doentes!” Os três médicos assentiram, aliviados por ver o patrão se compadecer deles.

O administrador Li sugeriu: “Por que não contratar mais médicos?”

O contador Liu discordou: “Isso é possível, mas quanto mais atendermos, maior o prejuízo! Se fossem só pobres, tudo bem; mas os ricos vêm se aproveitar, e isso é revoltante!”

O administrador Li ficou sem palavras por um momento; de fato, a regra que estabelecia consultas quase gratuitas e medicamentos a metade do preço — às vezes até de graça — tinha como objetivo facilitar o acesso dos pobres. Agora, o aumento do movimento só aumentava o déficit!

Wang Jinghui ponderou: “A prata não é o maior problema. Mas, com tanto movimento, além do cansaço, acabamos prejudicando o atendimento aos pobres, o que é realmente preocupante!”

O velho Xu, ouvindo calmamente, riu: “Quando você chegou à minha loja, duvidei que pudesse igualar Hua Tuo; agora vejo que o supera! Seu problema é fruto da fama — e tem solução: contrate mais dois ou três médicos e afixe um aviso no muro do consultório, expondo as dificuldades atuais e o propósito original da fundação. Imagino que os ricos, ao lerem o aviso, compreenderão e deixarão de procurar vocês por doenças simples, evitando atrapalhar o atendimento aos necessitados.”

A ideia, simples mas eficaz, foi prontamente adotada. O contador Liu redigiu um aviso eloquente, que foi afixado ao lado do portão no dia seguinte. O resultado foi imediato: em poucos dias, o fluxo de pacientes voltou ao normal; os ricos que ainda buscavam atendimento passaram a comprar medicamentos em outras farmácias, e as contas do consultório voltaram ao equilíbrio.

Seguindo o conselho do velho Xu, Wang Jinghui contratou mais três médicos para o consultório, aliviando o peso sobre cada um. Wang Jinghui pôde, enfim, dedicar-se a outras tarefas, intervindo apenas em casos realmente difíceis.

Certo dia, tomado por um impulso, Wang Jinghui foi à cozinha preparar alguns pratos para os médicos e contadores, querendo lhes abrir o apetite. Desde que chegara àquela época, só cozinhara algumas vezes em Pingzhen, depois não tivera mais oportunidade. Agora, com tempo livre, era hora de mostrar seus talentos. Plantara pimentas num vaso, e para sua sorte, as pimentas vingaram! Com elas, Wang Jinghui queria testar o paladar dos gourmets daquele tempo.

Ao explicar sua intenção ao responsável da cozinha, todos os cozinheiros o olharam surpresos: será que ele sabe cozinhar? Wang Jinghui instruiu-os a preparar os utensílios e ingredientes e, sob o olhar atento dos cozinheiros, pôs-se a trabalhar. Quando serviu uma carne ao molho picante, todos provaram. Embora fosse um prato comum da culinária de Sichuan, poucos no Henan sabiam prepará-lo; os mestres da cozinha do consultório logo perceberam que, se Wang Jinghui quisesse, poderiam perder o emprego.