Capítulo Quinze: Impressão

Capítulo Quinze – A Revolução da Impressão

Neste momento, todas as ideias de Wang Jinghui giravam em torno da revolução do chumbo e do fogo – a máquina de impressão. Em uma era onde a mídia impressa ainda reinava soberana, os tipos móveis de chumbo eram, sem dúvida, a ferramenta mais poderosa do mundo editorial. Os tipos móveis de argila, em comparação, ficavam muito aquém: a qualidade da impressão era baixa, a reutilização dos tipos era limitada e, salvo grandes oficinas de impressão, ninguém considerava seu uso. Por isso, o emprego dos tipos de argila restringia-se à região natal de Bi Sheng, em Hangzhou, enquanto as oficinas de impressão de Bian ainda utilizavam a técnica de xilogravura.

Encontrar chumbo era fácil, não haveria problemas para fabricar tipos móveis de chumbo; sem uma máquina a vapor, o mecanismo de força poderia ser movido por água... Com tudo isso bem planejado, Wang Jinghui entrou imediatamente em ação, ordenando ao contador que procurasse uma oficina de impressão na cidade de Bian. O contador adorava quando Wang Jinghui lhe dava esse tipo de missão, pois sempre surgia uma nova oportunidade de lucro quando era enviado a comprar algo.

Liu, o contador, não teve grandes dificuldades para adquirir a oficina de impressão “Tian Ji”, comprando-a integralmente, juntamente com patrão e funcionários. Embora essa oficina fosse de porte considerável no setor de impressão de Bian, com quarenta a cinquenta empregados, seu novo patrão, Wang Jinghui, era ainda mais audacioso: aceitava qualquer preço que pedissem, desde que a compra fosse realizada. Liu não duvidava de Wang Jinghui, pois ouvira de seu antigo supervisor, Li, que esse jovem patrão arrecadava quase cem mil taéis de prata por mês apenas na Casa de Vidro Xu, e gastar dois mil taéis para adquirir uma oficina de impressão era, para ele, uma ninharia.

Wang Jinghui comprou um terreno à beira de um rio de corrente forte, nos arredores da cidade, e reuniu uma equipe de pedreiros para construir as instalações da nova oficina de impressão. Como queria erguer um prédio de cimento antes do inverno, não poupou esforços nem recursos para acelerar a obra. Também convocou artesãos para montar, conforme seus desenhos, uma impressora movida por água, enquanto os funcionários da antiga oficina “Tian Ji” dedicavam-se à fabricação dos tipos móveis de chumbo.

Segundo os planos de Wang Jinghui, os empregados da oficina de impressão deveriam ser recrutados nos bairros pobres ao redor do ambulatório, pois ainda não se sabia quantos seriam vítimas das chuvas torrenciais do próximo ano. Por isso, pretendia construir mais edifícios de cimento nos bairros pobres para abrigar os desabrigados, tanto na cidade quanto nos terrenos que adquiriu nos arredores. Como escolheu terrenos em áreas elevadas, também ergueu dormitórios para os funcionários na nova oficina de impressão suburbana. “De qualquer forma, cada pessoa resgatada já será um ganho”, suspirava Wang Jinghui em seu íntimo.

A antiga oficina de impressão “Tian Ji” foi renomeada para “Companhia Comercial de Livros”, o que deixou o contador bastante perplexo. Mas já estavam acostumados à excentricidade do patrão, que da última vez nomeou a fábrica de remédios com o enigmático “Laboratório de Benefício Popular”, o que acabou tendo excelentes resultados: as pessoas passaram a reconhecer o remédio pelo nome. De toda forma, vendo a aquisição da oficina de impressão, o contador sabia que o dinheiro estava garantido.

A “Companhia Comercial de Livros” já possuía equipamentos antigos de impressão, bastando uma leve adaptação para transformá-los em uma impressora de tipos móveis. Logo, os funcionários fabricaram os tipos móveis de chumbo conforme as instruções de Wang Jinghui. Os tipos estavam prontos, mas surgiu um problema: não havia tinta adequada para os tipos de chumbo. Wang Jinghui jamais imaginara que, ao dar o primeiro passo rumo ao império midiático de seus sonhos, enfrentaria tal obstáculo. Mesmo assim, manteve a paciência e confiou na sabedoria dos artesãos da época: aquele que conseguisse produzir tinta adequada para os tipos móveis de chumbo, receberia cem taéis de prata de recompensa!

Cem taéis de prata eram pouco para Wang Jinghui, mas representavam uma fortuna para os artesãos. Com esse incentivo, eles começaram a explorar ao máximo sua criatividade. Após a dissipação de uma verba de pesquisa que fez o contador lamentar, em quinze dias os artesãos apresentaram uma tinta compatível com a impressora de tipos móveis de chumbo. Wang Jinghui ficou admirado com aqueles artesãos de olheiras profundas, recompensando imediatamente o chamado Tio Yu com cem taéis, e dando cinco taéis a cada participante. Isso gerou grande gratidão entre os funcionários da oficina, e, claro, não faltou uma dose de instrução sobre as regras de sigilo.

Quando os livros impressos com tipos móveis de chumbo e exalando o aroma da tinta ficaram prontos, Wang Jinghui sentiu que dominava a chave do auge da era da mídia impressa. Com a impressora de tipos móveis de chumbo concluída, era hora de colocá-la em operação; como a nova oficina suburbana ainda não estava pronta, o trabalho começou na antiga oficina. Os primeiros livros a serem publicados, naturalmente, incluíram as obras de Wang Jinghui: “Pediatria”, “Ginecologia”, “Epidemias”, “Cirurgia Autêntica”, além dos clássicos confucionistas “Analectos”, “Grande Estudo”, “Justo Meio”, “Zhou Yi”, “Crônica da Primavera e Outono”, “Livro dos Documentos”, entre outros, totalizando mais de uma dezena de títulos.

O sucesso da “Companhia Comercial de Livros” foi enorme, medido pelo entusiasmo do mercado. Comparados com os livros impressos em xilogravura, que custavam quatro ou cinco centenas de moedas cada, os livros da “Companhia Comercial de Livros” saíam por apenas duas ou três centenas, uma verdadeira pechincha, com qualidade de impressão impecável. Para os estudantes pobres, que antes não podiam comprar livros, agora era possível adquirir dois ou três volumes de suas preferências, e o maior benefício era que os livros impressos em tipos móveis de chumbo continham o dobro de conteúdo em relação aos de xilogravura, apesar dos tipos serem menores, tornando-os ainda mais vantajosos.

A primeira tiragem de vinte mil exemplares foi esgotada em três dias, incluindo as quatro obras de Wang Jinghui, cuja demanda superou todas as expectativas. O contador estava radiante: embora o preço unitário fosse quase metade do anterior, as vantagens dos tipos móveis de chumbo eram evidentes. O antigo patrão da “Tian Ji” dizia que os lucros subiram trinta ou quarenta moedas por exemplar, o que fez o contador admirar o talento comercial do jovem patrão, lamentando apenas o impacto da redução de preços.

Zhao Ye, o único estudioso com quem Wang Jinghui mantinha certa intimidade desde sua chegada a esta época, veio novamente ao escritório acompanhado da irmã, e Wang Jinghui, além de entregar-lhe um ensaio, presenteou-o com um conjunto de livros recém-impressos.

Zhao Ye, intrigado ao receber aqueles volumes ainda perfumados de tinta, perguntou: “Qual é o propósito disso, irmão Wang?”

Wang Jinghui sorriu: “Você compreende o significado contido nestes livros, irmão Zhao?” Diante do olhar confuso de Zhao Ye, Wang Jinghui prosseguiu: “São apenas os clássicos básicos do Confucionismo, nada de especial em si. Mas estes livros não foram impressos em xilogravura como os do mercado. Foram impressos com tipos móveis de chumbo!”

Zhao Ye murmurou: “Tipos móveis de chumbo? Para quê servem?”

Wang Jinghui explicou: “Não subestime os livros impressos com tipos móveis de chumbo. Eles permitem uma impressão rápida e fácil, além de serem reutilizáveis, o que reduz constantemente o preço dos livros. Agora abri uma oficina de livros, vendendo-os pela metade do preço antigo, e ainda lucrando mais. Os tipos móveis de chumbo são menores, permitindo o dobro de conteúdo em cada volume. No fim das contas, um livro custa um quarto do preço antigo, possibilitando que muitos estudantes, antes incapazes de comprar livros, agora tenham sua própria biblioteca! Por outro lado, você enfrentará maior dificuldade no exame imperial: antes, estudantes sem livros estavam em desvantagem, mas agora todos poderão adquirir obras, e os bons tempos do seu irmão mais novo estão acabando!”

Zhao Ye sorriu: “Não é nada! Mas permitir que mais estudantes comprem livros é um ato virtuoso!” Internamente, sentia orgulho: eu sou o grande príncipe imperial, talvez futuro imperador da dinastia Song; preciso disputar vagas de doutorado com os demais estudiosos?

Wang Jinghui não percebeu o orgulho no rosto de Zhao Ye, atribuindo sua atitude ao orgulho e autoconfiança típicos de um estudioso, e continuou: “Reduzir o preço dos livros não é suficiente. Ainda há muitos estudantes que, por serem de família pobre, não podem estudar nem comprar livros, uma grande perda para a nossa dinastia Song! Quero comprar um terreno nos arredores e fundar uma academia, onde, anualmente, admitirei gratuitamente jovens talentosos de famílias humildes, para que não sejam desperdiçados por causa da pobreza.”

Zhao Ye respondeu: “Realmente é uma grande ação benevolente! Em nome dos estudantes favorecidos, agradeço antecipadamente, irmão Wang!”

Wang Jinghui disse: “Não se apresse em agradecer; ainda preciso de sua ajuda.”

Zhao Ye perguntou: “O que é? Se estiver ao meu alcance, não recusarei!”

Wang Jinghui explicou: “Você sabe que conheço poucas pessoas aqui, menos ainda estudiosos. Sendo um nativo de Bian, certamente conhece os grandes mestres e sábios da região. Quero que, ao fundar a academia, os estudantes tenham acesso à orientação de mestres renomados, e conto com sua ajuda para isso.”

Zhao Ye pensou por um instante: “Não há problema! Eu cuidarei disso, pode ficar tranquilo! Mas quando estará pronta sua academia?”

Wang Jinghui respondeu: “Já tenho alguns edifícios nos arredores, mas ainda não são suficientes para uma academia. Pretendo construir mais, e creio que na próxima primavera estarão prontos.”

Zhao Ye concluiu: “Ótimo! Quando a academia estiver pronta, apresentarei alguns grandes sábios para lecionar lá!”

Wang Jinghui assentiu, aliviado. De fato, aos olhos dos estudiosos, era apenas um médico e comerciante, de posição social muito baixa; era mais adequado deixar essa tarefa a Zhao Ye, cuja rede de contatos era muito maior.

Wang Jinghui retirou do tampo da mesa um manuscrito e o entregou a Zhao Ye: “Este é o que escrevi nos últimos dias, dê uma olhada.” O manuscrito era o ensaio “Sobre as estratégias de talentos de Shu Han e Cao Wei”.

A nova dissertação de Wang Jinghui agradou muito Zhao Ye, pois, por insistência dele, Wang Jinghui finalmente escreveu em linguagem clássica, o que lhe deu trabalho, mas graças aos estudos desde sua chegada e à educação anterior, conseguiu redigir em estilo literário. O texto ainda incluía muitos sinais de pontuação, o que não incomodou Zhao Ye; ao contrário, achava que tornava a leitura mais clara. O tema também era menos polêmico, não envolvendo figuras como Liu Chan.

Ao examinar o conteúdo, Zhao Ye não pôde deixar de sorrir e balançar a cabeça; sua irmã, Zhao Qianyu, princesa de Shu, percebeu a expressão do irmão e pegou o manuscrito, divertindo-se com o texto: agora, os protagonistas eram, em vez do incapaz Liu Chan, os célebres Zhuge Liang e Cao Cao, mas era Zhuge Liang, o lendário chanceler, que servia de exemplo negativo, o que deixou os irmãos Zhao entre risos e lágrimas: será que Wang Jinghui tem algum ressentimento contra Zhuge Liang?

Assim como Wang Jinghui ignorava que os irmãos Zhao eram filhos do imperador Yingzong, Zhao Xu e Zhao Qianyu também não sabiam que Wang Jinghui era um homem do futuro, de mais de mil anos à frente. Em seu tempo, até o fundador do país já não era figura intocável; o lendário Zhuge Liang já recebia avaliações justas e razoáveis. Para Wang Jinghui, Zhuge Liang era apenas um chanceler competente de Shu Han, talvez mais habilidoso que outros de igual posição, classificado como um oficial íntegro e eficiente, nada mais.

Após ler o novo ensaio, os irmãos Zhao não encontraram falhas no argumento, exceto pela escolha de Zhuge Liang, o ídolo dos chanceleres ao longo das dinastias, como alvo de críticas. Claro, se Zhao Ye tivesse alguma objeção e questionasse Wang Jinghui, o resultado seria semelhante ao da defesa de Liu Chan, pois Wang Jinghui estava confiante: não via como o nível de entendimento das pessoas daquela era poderia se comparar ao dos internautas de mil anos depois. Para não ferir os sentimentos de Zhao Ye, Wang Jinghui já poupava Zhuge Liang em sua redação; se deixasse para os comentaristas da internet, Zhuge Liang seria visto como culpado pela queda de Shu Han.

Ainda assim, Zhao Ye não se conformava em ver seu ídolo retratado daquele modo e disse: “Você acredita que o chanceler Zhuge de Shu Han era menos habilidoso em identificar e utilizar talentos do que Cao Cao de Wei?”

Wang Jinghui respondeu: “O que você acha? Se Zhuge tivesse tanta habilidade quanto Cao Cao, quem teria triunfado após suas mortes?”

Zhao Ye ficou sem palavras, mas insistiu: “Mas Sima Yi também foi promovido por Cao Cao, não foi?” Olhou para Wang Jinghui, esperando que ele defendesse Cao Cao.

Wang Jinghui explicou: “O sucesso de Sima Yi tem relação com Cao Cao, mas este o reprimiu mais do que o promoveu. Foi após a morte de Cao Cao, devido à incompetência de seus descendentes, que Sima Yi prosperou. Se Sima Yi tivesse nascido na dinastia Song, teria tido oportunidade de causar problemas? Creio que não! Isso tem muito a ver com o sistema de Cao Wei. No fim das contas, Sima Yi venceu Zhuge Liang pelo desgaste; do ponto de vista dos talentos, Sima Yi saiu ganhando. Mas esse é outro assunto; o ensaio trata principalmente da descoberta, utilização, formação e reserva de talentos, e nesse aspecto, entre os governantes e ministros da era dos Três Reinos, Cao Cao é um modelo. Ele não teve a sorte de Liu Bei, que contou com estrategistas e generais talentosos, mas tinha um grupo de conselheiros e muitos guerreiros ao seu lado. Liu Bei teve sorte por ter Zhuge Liang, que não era como Sima Yi; do contrário, Shu Han teria mudado de nome!”

Essas palavras deixaram Zhao Ye novamente sem argumentos, rendendo-se à superioridade de Wang Jinghui. Zhao Qianyu achou divertida a expressão constrangida do irmão, mas para poupar-lhe o orgulho, mudou de assunto: “O irmão Wang tem escrito alguma poesia ultimamente?”

Wang Jinghui percebeu que não dava chance a Zhao Ye; sempre que este vinha debater seus textos, acabava derrotado. Por isso, respondeu prontamente: “Tenho estado ocupado com assuntos mundanos e não escrevi nada digno de nota; os textos antigos devem ter divertido vocês.”

“De forma alguma! Quem em Bian poderia criticar seus versos? São ora delicados e elegantes, ora vigorosos e inspiradores, com estilos variados, mas sempre profundos e comoventes. É realmente admirável!”

Ao ouvir o elogio de Zhao Qianyu, Wang Jinghui sentiu-se constrangido: realmente, era uma injustiça com seus ídolos, como Su Shi. Mas não havia alternativa; os estudiosos da época apreciavam esse tipo de poesia. Desde que chegou à era das canções Song, sentia-se obrigado a compor mais versos; afinal, a maioria dos poetas eram funcionários públicos ociosos, que, em vez de se preocuparem com o povo, dedicavam-se à escrita. Plagiar suas obras era, para Wang Jinghui, um modo de incentivá-los a ocupar-se com questões mais relevantes. Assim, encontrou uma excelente justificativa para suas apropriações, convencendo-se de que realizava uma obra grandiosa ao salvar os funcionários da dinastia Song.

“Senhor Zhao exagera, não sou digno de tais elogios. Mas, se gostam, compus recentemente, para o Festival do Meio Outono, um poema intitulado ‘Caminho da Pedra Preciosa’.” E imediatamente apresentou a famosa obra de Xin Qiji como sua criação, elaborando um perfeito significado para seus versos.

Os irmãos Zhao ficaram impressionados com a poesia de Wang Jinghui; embora Zhao Ye não gostasse tanto dos ensaios, não encontrava falhas neles, o que o deixava frustrado. Mas, se havia um talento de Wang Jinghui que ele admirava, era sua maestria poética. Como dizia sua irmã: “Nem tentando, jamais o alcançaremos!” Ele concordava plenamente; em matéria de poesia, Wang Jinghui era como Li Bai na era Tang – simplesmente insuperável.