Capítulo Doze: Acerto de Contas

Capítulo Doze – Acertando as Contas

Já que os mestres da cozinha provaram seus pratos e não pouparam elogios, aqueles médicos e contadores de paladar menos apurado também não seriam difíceis de agradar. Wang Jinghui trabalhou por uma hora preparando um farto almoço, reuniu os médicos e os contadores para uma refeição em conjunto — afinal, era uma maneira de demonstrar seu cuidado como chefe para com os subordinados.

Justo quando todos se preparavam para pegar os hashis e devorar os deliciosos pratos da mesa, o mordomo entrou anunciando: dois senhores de sobrenome Zhao aguardavam na entrada. Wang Jinghui logo imaginou que um deles era Zhao Ye, e o outro, certamente, sua irmã Zhao Yu, disfarçada de homem. Imediatamente pediu ao mordomo que trouxesse os dois convidados e ordenou à cozinha que preparasse mais dois conjuntos de pratos e talheres.

Ao ver os irmãos Zhao entrando no salão, Wang Jinghui os cumprimentou calorosamente: “Venham, venham! Senhores Zhao, hoje vocês terão uma sorte especial! Esta mesa foi preparada pessoalmente por mim; vocês chegaram na hora perfeita!”

Zhao Ye, diante da mesa repleta de iguarias, olhou atentamente para Wang Jinghui, com expressão de incredulidade. Percebendo a dúvida sobre suas habilidades culinárias, Wang Jinghui disse: “Estes são os frutos do meu trabalho desta manhã. Já faz tempo que não cozinho, não sei se ainda mantenho o nível.” E, dizendo isso, foi o primeiro a se servir de uma fatia de carne ao molho picante.

Todos se entreolharam: os pratos pareciam apetitosos, mas será que eram saborosos? Vendo Wang Jinghui comer com entusiasmo, os outros também começaram a se servir, primeiro com cautela. Mas não demorou para que percebessem: estava gostoso! Animados, passaram a se servir com mais frequência. Evidentemente, nem todos apreciavam comida apimentada, então Wang Jinghui preparou também algumas opções mais suaves, para equilibrar os sabores e garantir que todos encontrassem algo de seu agrado. O almoço foi um sucesso, com todos satisfeitos. Especialmente Wang Jinghui, que não hesitava em copiar poemas do seu ídolo Su e, até mesmo, replicar o famoso prato de carne do próprio Su. O prato de carne à moda de Su, naturalmente, tornou-se o centro das atenções dos convidados.

Após a refeição, Wang Jinghui, junto dos irmãos Zhao, sentou-se ao redor de uma mesa octogonal em seu escritório no jardim dos fundos. Um órfão, adotado por Wang Jinghui, serviu chá aos presentes. Ele observou o conteúdo da xícara: não era o chá a que estava habituado em seu tempo, mas folhas moídas em pó, o famoso chá de dragão e fênix, o mais prestigiado daquele período. Apesar do preço elevado, ele podia se dar ao luxo de apreciá-lo, mas, ao provar, não conseguia reconhecer o sabor como chá e achava-o muito inferior ao chá verde que costumava beber. Assim, não dava muita importância à cerimônia do chá. "Um dia, quando surgir a oportunidade, vou preparar meu próprio chá verde; certamente será um sucesso comercial!" pensou consigo mesmo.

Após um gole, Wang Jinghui perguntou a Zhao Ye: “Senhores Zhao, não costumam visitar templos sem motivo. Imagino que tenham algo a tratar comigo hoje?”

Zhao Ye respondeu: “Na verdade, não é nada importante. Apenas senti saudade de você, Wang, e decidi vir ver como está...”

Antes que Zhao Ye terminasse, Zhao Yu, impaciente, perguntou: “Wang, é verdade que, nestes dias, circula pelo Castelo de Kaifeng a notícia de que você, médico milagroso, realiza cirurgias como Hua Tuo, abrindo o corpo para tratar doenças?”

Wang Jinghui sorriu: “Se sou realmente um médico milagroso, não sei, mas de fato fiz uma pequena cirurgia em um paciente. Não é tão extraordinário quanto dizem, não é?”

Zhao Ye comentou: “Parece que você não está ciente, Wang. Você já é uma celebridade em Kaifeng! Até as crianças já sabem que você é a reencarnação de Hua Tuo!”

Wang Jinghui riu alto: “Por uma simples cirurgia me tornar um médico famoso? Se for assim, daqui a pouco teremos médicos famosos por toda a Dinastia Song!” E, indo até a mesa, entregou aos irmãos Zhao um livro recém-organizado.

Os irmãos Zhao ficaram confusos ao receber o livro ainda fresco de tinta, cuja capa exibia, em letra regular, o título: “Tratado Autêntico de Cirurgia”. Wang Jinghui havia transcrito a obra do médico Chen Shigong, do período Ming, e, após realizar a cirurgia, percebeu pelo espanto das pessoas que este tipo de procedimento era algo bastante avançado para aquela época — poderia, inclusive, sofrer o mesmo destino dos pioneiros europeus da cirurgia, enviados à guilhotina. Por isso, apressou-se em organizar o “Tratado Autêntico de Cirurgia”, acrescendo suas próprias ideias médicas do século XXI. Hoje era o dia em que concluiu o manuscrito, motivo pelo qual preparara o almoço especial.

Wang Jinghui disse a Zhao Ye: “Senhor Zhao, a cirurgia é, de fato, algo misterioso aos olhos do povo. Mas, com estudo e treinamento, em dois anos posso ensinar-lhe a dominar esta arte. Se um dia quiser abandonar a busca por títulos e cargos, poderá vir a mim, tornar-se o médico famoso de que falam!”

Zhao Ye respondeu: “Este livro ensina as técnicas cirúrgicas, não é? Você pretende publicá-lo?”

Wang Jinghui explicou: “Aqui estão detalhados vários métodos de cirurgia. Eu gostaria de entregar o manuscrito à oficina de impressão, mas veja: uma pequena cirurgia já tornou-se assunto em toda Bianzhou. Isso mostra o quanto este método ainda é desconhecido. Além disso, operar implica grandes riscos. Por isso, o livro ficará comigo por enquanto; talvez no futuro seja possível publicá-lo.”

Zhao Ye concordou: “É uma atitude prudente. A cirurgia pode ser fatal para o paciente?”

Wang Jinghui respondeu pacientemente: “Tudo pode acontecer durante uma cirurgia. Apenas alguns procedimentos garantem sucesso absoluto, como a remoção do apêndice que fiz no outro dia. Eu estava completamente seguro, por isso arrisquei. Caso contrário, jamais faria algo de que não tivesse certeza! Se, mesmo eu, com treinamento, hesito, imagine se pessoas sem treinamento tentarem seguir o livro — certamente haverá mortes. Por isso, penso em criar uma escola para formar cirurgiões, capacitando mais profissionais para atender a população.”

Zhao Ye perguntou: “Então, você pretende ensinar abertamente?”

Wang Jinghui respondeu: “Tenho essa intenção. Mas quem estaria disposto a aprender? Eu queria ensinar aos três médicos da clínica, mas, ao verem sangue, saíram correndo para vomitar e passaram dias sem comer ou dormir direito. Imagine os outros!”

Após esse diálogo, o escritório mergulhou em silêncio. Wang Jinghui mudou de assunto: “Senhor Zhao, sobre o livro de poemas que lhe entreguei... Ouvi dizer, pelo meu contador, que as cantoras de Bianzhou estão todas a cantar minhas obras. Não terá sido você quem divulgou?”

Zhao Ye sorriu: “Como poderia guardar só para mim um talento como o seu? Divulguei suas poesias para que os estudiosos que vieram a Bianzhou para os exames conhecessem seu estilo. Pena que você está ocupado demais com a clínica; se estivesse disponível, muitos desses candidatos certamente o teriam como mestre!”

Wang Jinghui respondeu: “Senhor Zhao, está brincando! Poesia é, afinal, um caminho menor. Esses jovens que vêm fazer os exames logo serão pilares da nossa dinastia; não se interessam por essas coisas.”

Zhao Ye percebeu o recado nas palavras de Wang Jinghui. Embora apreciasse poesia, era o príncipe imperial de Song, um dos possíveis sucessores ao trono. Compreendia bem os problemas do sistema de seleção de talentos. Se Wang Jinghui soubesse que Zhao Ye era, na verdade, Zhao Xu — futuro imperador famoso por apoiar as reformas de Wang Anshi — teria ficado surpreso.

Zhao Ye refletiu: “Wang, dominando a poesia, certamente já leu muito. Deve ter uma visão sobre o estado atual da nossa dinastia Song, não?”

Wang Jinghui não deu muita importância; afinal, Zhao Xu usava o nome de Zhao Ye e Wang não conhecia sua verdadeira identidade. Responder à pergunta era fácil, pois a história posterior analisava detalhadamente as crises que a Song enfrentava. Assim, começou a conversar com Zhao Ye.

Wang Jinghui pensou: a Dinastia Song era o período mais liberal da história chinesa quanto à liberdade de expressão, só comparável ao século XXI. Como não havia conflito de interesses com Zhao Ye, não temia expressar suas opiniões. Organizando as ideias, disse: “O maior problema da Song é o excesso de militares. Desde a fundação pelo Imperador Taizu até o Imperador Renzong, em menos de cem anos, aprendemos com a queda das grandes dinastias anteriores — Qin, Han, Sui, Tang — e adotamos uma política de valorização da cultura e restrição do poder militar. Também, em anos de fome, admitimos muitos camponeses como soldados, o que foi uma solução visionária, garantindo cem anos de paz ao povo. Mas, com o tempo, esse sistema tornou-se um obstáculo ao nosso progresso.”

Zhao Ye já intuía qual era o problema. Sua irmã, a princesa de Shu, disfarçada de Zhao Yu, perguntou curiosa: “Se Taizu teve uma política tão boa, por que hoje ela virou um obstáculo para a prosperidade da Song?”

Wang Jinghui explicou: “Quando o povo se alista, é registrado no exército. Esses soldados não podem negociar, cultivar, e nem se desligar do serviço militar, mesmo em casos de doença ou velhice. Toda a família depende do governo para sobreviver. Assim, os quartéis se enchem de soldados idosos, fracos e doentes. Esses não podem lutar em guerra, então se recruta ainda mais jovens. Veja: na época de Taizu, tínhamos 370 mil soldados; durante Taizong, 660 mil; na era de Zhenzong, 910 mil; e, em Renzong, 1,25 milhão. Hoje, deve haver cerca de 1,4 milhão! O exército central, a Guarda Imperial, custa 50 moedas por soldado por ano; o exército regional, 35 moedas. Isso só para manter o exército, sem contar despesas de guerra, logística, perdas, recompensas etc. Estimo que o orçamento militar anual já ultrapassa 48 milhões de moedas, cerca de 80% da receita total do governo! Pensem: um saco de arroz custa apenas 600 a 700 moedas. Quantos camponeses e comerciantes sustentam esse gasto? A alta despesa obriga o governo a aumentar impostos, e os funcionários cobram ainda mais; como fica o povo? Além disso, quantidade não significa força militar. Combinando o excesso de soldados com a política de restrição militar, a capacidade de combate diminui. Por isso, na Song, quase não vencemos guerras. Eis a origem da fraqueza crônica da dinastia, como dizem os estudiosos. O excesso de militares é o maior problema!”

Zhao Ye entendia tudo isso, mas sua educação palaciana só lhe mostrava os males do excesso de soldados, sem quantificar o impacto financeiro. Ao ouvir os números de Wang Jinghui, ficou gelado: só esse problema já colocava a Song sobre um barril de pólvora! Sua opinião sobre Wang Jinghui mudou completamente. Antes o via como um comerciante inteligente e médico compassivo, depois, ao ler seus poemas, como um talento literário. Agora, via-o sob outra perspectiva. Impressionado, perguntou: “Wang, você mencionou só o maior problema. Qual seria o segundo?”

Wang Jinghui tomou um gole de chá e respondeu: “Na verdade, o primeiro e o terceiro problemas coexistem: excesso de funcionários e despesas inúteis. Talvez esses problemas não pareçam tão evidentes, mas são os mais graves! O sistema administrativo da Song é melhor que o de qualquer época anterior: tem o centralismo do Qin, evita o poder regional de Han, Tang e Sui, o que garante paz ao povo. Mas há uma grande falha.”

Ao ouvir sobre excesso de funcionários e despesas, os irmãos Zhao entenderam que Wang Jinghui usava o método de elogiar antes de criticar, aguardando para ouvir as desvantagens do sistema.

“No tempo de Taizu, foi adotado um sistema de separação entre cargos, funções e tarefas. Combinado com exames imperiais, recomendações e privilégios, gerou uma enorme quantidade de funcionários desnecessários. Hoje, os que têm cargo mas não função representam mais de 70 a 80% do total. Ou seja, a maioria dos funcionários do governo são supérfluos. Para acomodar esses funcionários e os novos que entram a cada ano, o governo inventa novas tarefas e cargos, criando uma estrutura complexa e redundante. Juntando isso com salários generosos, temos uma prosperidade administrativa que consome milhões em salários. Não sei quantos funcionários há atualmente, mas estimo pelo menos 25 mil oficiais, sem contar os de nível inferior, provavelmente 100 a 200 mil no total! Ouvi dizer que o salário do primeiro-ministro e do comandante inclui várias bonificações, roupas, carvão, em suma, chega a 10 mil moedas, e são vários ocupando essas posições. Desde que Taizu aboliu o poder militar, os governadores receberam salários ainda maiores, talvez até 50% acima dos primeiros-ministros. Somando tudo, os salários pagos anualmente aos funcionários não ficam abaixo de 10 milhões de moedas!”

Os irmãos Zhao, mesmo com educação privilegiada, não conseguiam acompanhar os cálculos, nem se tivessem um avião para voar até o século XXI. Diante desses números, ficaram boquiabertos: jamais um ministro ou professor lhes apresentara essas contas. Ouviam falar dos problemas administrativos apenas de forma vaga, mas com Wang Jinghui, perceberam o quadro completo e sentiram calafrios.

As palavras de Wang Jinghui, aos ouvidos dos irmãos Zhao, pareciam tão aterradoras quanto as de um demônio, e ainda não haviam terminado: “Somando funcionários e soldados, já passamos dos 60 milhões de moedas. Se considerarmos os gastos do palácio imperial, que devem chegar a 500 mil por ano, essas três despesas já ultrapassam a receita anual da Song. Se meu contador visse isso, pegaria uma faca para me cortar, mas ainda não acabou!”

Zhao Xu — agora Zhao Ye — já estava suando na testa, mas Wang Jinghui, envolvido em sua dissertação, não percebeu. Zhao Ye, com voz trêmula, perguntou: “Ainda não acabou? Que outras despesas existem?”

“Claro que não! Há ainda gastos obrigatórios: as cerimônias religiosas, que agora custam mais de um milhão de moedas; e as ‘recompensas’ anuais ao reino de Liao, aos quitanos, e ao reino de Xia Ocidental, 275 mil moedas de prata ao todo. Comparado às outras despesas, é pouco, mas quando falta dinheiro, essa humilhação pesa ainda mais; não apenas para o povo, mas para o próprio imperador! Senhor Zhao, sei que os estudiosos desprezam o lucro que obtive na loja de joias vendendo para o comerciante de Liao, Xiao Yuanfeng. Mas, considerando quanto a Song entrega anualmente ao Liao e ao Xia, eu, Wang Jinghui, faria qualquer coisa, até mesmo ser bandido, para tirar deles ao menos um pouco!” Ao pronunciar essa última frase, sua voz tornou-se feroz, como se realmente tivesse se tornado um fora-da-lei.