Capítulo Cinco - Leilão

Capítulo Cinco – O Leilão

Na verdade, Wang Jinghui não precisava comprar esses diferentes volumes de livros de medicina. Desde pequeno, sob o rigoroso olhar do avô e o incentivo do chicote de bambu, ele já havia decorado todos esses clássicos da medicina chinesa. Sua memória prodigiosa permitia-lhe recitar de cor até mesmo obras monumentais como o “Espelho Dourado da Medicina” e o “Compêndio de Matéria Médica”. Escrever esses clássicos de cabeça jamais representaria dificuldade para ele. Contudo, sua visão não era tão simples: embora revisar e corrigir tais obras fosse algo grandioso, quantas verdades não teriam sido suprimidas nesse processo? Os médicos eminentes da época Song, em busca de autoridade absoluta, jamais incluiriam em seus textos teorias que não pudessem comprovar, mas, desse modo, inúmeras hipóteses acabaram sumariamente eliminadas. Pensar nisso deixava Wang Jinghui melancólico: mesmo mil anos depois, com toda a tecnologia à disposição, somente após árduos esforços certas ideias antes tidas como absurdas provavam-se corretas. E, nas condições precárias daquele tempo, quantos conhecimentos não teriam sido descartados por mera suspeita de incorreção? Por isso, decidiu ler todos os livros de medicina disponíveis, usando sua experiência clínica e o saber científico do futuro para filtrar o que valia ou não a pena preservar.

Felizmente, parece que ao chegar a esse novo mundo, seu corpo sofreu uma transformação surpreendente: era capaz de ler dezenas de linhas de uma só vez, sua memória tornou-se ainda mais prodigiosa e só precisava de duas horas de descanso por dia. Diante de uma pilha de livros que assustaria qualquer um, em apenas quinze dias Wang Jinghui já os conhecia de trás para frente. “Será que isso significa que, estudando um mês, já posso prestar o exame imperial? Parece viável!”, murmurava para si.

Comprou grande quantidade de papel para escrever. Ao menos, sua dedicação à caligrafia não fora em vão — difícil imaginar um médico sem boa letra. Na universidade, enquanto a maioria dos colegas admirava o cursivo furioso de Huaisu, ele preferia praticar o regular e o semi-cursivo, chegando até a ganhar prêmios. Todavia, naquele mundo, esse talento parecia ridículo: todos escreviam com pincel, e aquela era a era dos quatro grandes mestres da caligrafia — Su, Huang, Mi, Cai — tornando seu estilo uma ninharia sem valor.

Para Wang Jinghui, escrever uma obra inteira com pincel seria um pesadelo. Um único “Espelho Dourado da Medicina” ultrapassava dez milhões de caracteres; se usasse o pincel, levaria até o próximo século para concluir. Por isso, pediu ao mordomo muitas penas de ganso, que talhou e usou com tinta para redigir suas obras.

Com essa poderosa ferramenta, sentia-se como se tivesse asas. Em apenas treze dias, terminou as anotações e revisões de três clássicos: “Questões Simples”, “Clássico do Pulso” e “Clássico de Acupuntura Jia Yi”. No entanto, não os entregou para publicação. Por um lado, não tinha ainda reputação alguma entre os médicos — ou melhor, na Floresta de Damasco — daquela época, e mesmo publicados, seriam tratados como lixo. Por outro, havia um motivo mais forte: estava sem dinheiro!

Finalmente chegou o dia do leilão. Naquela manhã, Wang Jinghui traçou um plano: fazer com que o copo de vidro atingisse um preço astronômico, e que esse valor fosse arrematado por um comerciante Kitai. Para isso, reuniu-se com o velho Xu na biblioteca por meia hora e, só então, juntos, dirigiram-se à joalheria da família Xu.

Ao chegar lá, Wang Jinghui ficou impressionado com o impacto da campanha publicitária previamente arquitetada com o velho Xu e o gerente Li: diante da loja, uma fileira interminável de carroças e liteiras ocupava quase toda a rua. Ele pensou consigo: “A fortuna reunida aqui hoje será colossal! Se eu trouxesse uma metralhadora do futuro para assaltar, ficaria rico!”

O salão do leilão — na verdade, o saguão principal da joalheria — estava repleto de mesas e cadeiras, ocupadas por pessoas de todas as vestimentas possíveis. Observando, Wang Jinghui identificou uns dez comerciantes de trajes típicos de povos nômades e dois mercadores ocidentais de olhos verdes. “Esses nômades são os cordeiros a serem abatidos hoje”, pensou, esboçando um sorriso frio.

Segundo o plano acordado com o velho Xu, Wang Jinghui também se sentou entre os licitantes. Mal se acomodou, um atendente lhe serviu chá, petiscos variados e uma placa com o número do assento. Ele tomou um gole do chá e começou a examinar atentamente os concorrentes naquela sala.

“Ding-ding!” O gerente Li soou o pequeno gongo. “Senhores compradores, sejam bem-vindos! Hoje, recebemos o encargo de leiloar um copo de vidro de excelente qualidade. Todos já puderam avaliá-lo previamente e demonstraram interesse em adquiri-lo. Como é impossível decidir de modo justo quem ficará com o item, optamos pelo leilão: quem pagar mais, leva! Creio que todos conhecem as regras, mas, para garantir justiça, vou repeti-las: Primeiro, o lance é definitivo, não pode ser alterado! Segundo, o pagamento deve ser integral, em prata ou ouro, ou, em caso de substitutos, estes serão avaliados pelo menor preço de mercado, sob verificação do senhor Hu, da Casa de Tesouros Lanbao, cuja experiência todos conhecem! Terceiro…” O gerente Li leu todas as regras previamente combinadas com Wang Jinghui e, ao final, anunciou solenemente: “O leilão está aberto!”

“Mil e cem taéis!” gritou o primeiro comparsa, previamente combinado, pois, apesar da confiança de Wang Jinghui e do velho Xu no fascínio do copo de vidro, era necessário aquecer o ambiente. Os dois comparsas tinham instruções claras de elevar os lances logo no início.

“Mil e duzentos taéis!”

“Mil e quinhentos taéis!”

“Dois mil taéis!”

“Dois mil e quatrocentos taéis!” Desde o início, os comparsas dobraram o preço antes que os demais pudessem reagir.

“Dois mil quatrocentos e cinquenta taéis!” Um ancião de barba branca, não aguentando mais, entrou na disputa. Os comparsas, tendo cumprido sua missão, se retiraram da competição, restando agora apenas os verdadeiros interessados.

“Dois mil e seiscentos taéis!”... O ambiente finalmente esquentou. Embora o gerente Li jamais tivesse recebido treinamento formal em leilões, aos olhos de Wang Jinghui ele superava até mesmo os profissionais do século XXI em animar a plateia. Sob sua condução discreta, uma jovem subiu ao palco e realizou uma demonstração de cerimônia do chá usando o copo de vidro.

Naquele tempo, a arte do chá estava em moda. Ao verem a apresentação, os licitantes se inflamaram, levantando suas placas com entusiasmo. Wang Jinghui, porém, lamentou ver os comerciantes Kitai conversando à parte, alheios à atmosfera eletrizante. Notou, porém, que em seus olhos vez ou outra surgia um lampejo de desdém, o que lhe arrancou um leve sorriso.

A disputa prosseguiu, mas os concorrentes foram diminuindo até restarem apenas três ou cinco insistentes. O preço do copo já chegava a um valor que fazia Wang Jinghui salivar: doze mil taéis de prata.

Abanando-se para acalmar a empolgação, Wang Jinghui observou os resistentes: à mesa seis, dois jovens bebiam chá despreocupados, aparentando ainda ter fôlego; nas mesas quinze e vinte e três, sentavam-se dois idosos, um enxugando o suor, claramente à beira da desistência, o outro elevando o lance sempre em cinquenta taéis, sem mostrar grande potencial.

Quando o valor chegou a quinze mil taéis, o licitante da mesa quinze finalmente desistiu. “Quinze mil e cinquenta taéis!” — era o ancião da mesa vinte e três, atento à reação dos jovens da mesa seis, mas logo se decepcionou.

“Mais duzentos taéis!” — replicou o mais velho dos jovens da mesa seis, sempre elevando o lance em duzentos taéis, com regularidade.

“Quinze mil, duzentos e cinquenta taéis! Mais alguém?” O gerente Li estava no auge da animação, nada lembrando o homem polido que Wang Jinghui conhecera. O ancião, não se dando por vencido, ainda aumentou mais cinquenta taéis, provocando risos na plateia. Desesperado, olhou para a mesa seis, mas os jovens dali, ainda dispostos a continuar, responderam com um olhar de desculpa.

Foi então que uma voz soou: “Vocês, han, são mesmo mesquinhos! Até para dar lances são enrolados! Vinte mil taéis!” Finalmente, um dos comerciantes Kitai entrou na disputa.

Nesse momento, o velho Xu se aproximou de Wang Jinghui e sussurrou: “Os Kitai finalmente entraram no jogo! Quem deu o lance é o líder deles, Xiao Yuanfeng, proprietário do Grande Campo de Cavalos de Yunnei na Província Ocidental da Dinastia Liao. Dizem que é parente da Imperatriz Xiao e tem ótimas relações com autoridades, tanto lá quanto em nosso império!”

Talvez inflamados pelo comentário de Xiao Yuanfeng, os dois jovens da mesa seis ficaram visivelmente irritados. Um deles levantou a placa: “Vinte e dois mil taéis!”

O ancião da mesa vinte e três desistiu, restando apenas a disputa entre a mesa seis e os Kitai.

Após ouvir a apresentação do velho Xu sobre o comerciante Kitai, Wang Jinghui sussurrou ao seu ouvido: “Peça aos nossos aliados para dar lances sempre dois mil taéis acima do preço dos Kitai, três vezes seguidas, e então desistir!” Xu assentiu e saiu.

Xiao Yuanfeng, ouvindo o novo lance, riu alto: “Três mil a mais!”

“Mais mil!” rebateram os jovens, já demonstrando cansaço. O próprio gerente Li havia sugerido dois mil como preço justo, e quem chegara até ali certamente o fazia por verdadeira paixão pelo copo; os Kitai, contudo, só queriam exibir poder.

“Riam à vontade!”, pensou Wang Jinghui ao ver a expressão triunfante dos Kitai, enquanto chamava o atendente e escrevia um bilhete para a mesa seis. Quando terminou, seu aliado da mesa vinte e um já havia elevado o preço duas vezes, somando forças com a mesa seis para pressionar os Kitai. O valor havia atingido incríveis trinta e cinco mil taéis. Ficara claro que, nesse ponto, a disputa já não era por gosto, mas puro orgulho. Para Wang Jinghui, Xiao Yuanfeng tinha superioridade de força e de postura, e seus próprios aliados só estavam ali para tumultuar.

Após a mesa seis oferecer trinta e sete mil taéis, os jovens receberam o bilhete de Wang Jinghui. O mais velho olhou para ele, intrigado, e Wang Jinghui respondeu com um gesto cortês. O jovem retribuiu com um aceno.

Xiao Yuanfeng, então, aumentou para quarenta mil taéis, rindo e conversando alto com seus companheiros, ignorando o incômodo dos demais.

“Quarenta e oito mil taéis!”

Wang Jinghui ergueu a cabeça, surpreso — era seu aliado quem fizera o lance. “Que ousadia!”, pensou, ao notar que se tratava de um jovem de feições marcantes.

Xiao Yuanfeng, não suportando a afronta, ofereceu sessenta mil taéis e lançou um olhar de desprezo ao aliado de Wang Jinghui.

“Setenta mil taéis!” O próprio Wang Jinghui ficou atônito com a ousadia.

“Oitenta mil taéis!” — quase urrando, Xiao Yuanfeng fitou o jovem como um lobo faminto.

“Noventa mil taéis!” — respondeu o aliado, impassível. Wang Jinghui olhou para o velho Xu, igualmente surpreso. Não era um lance combinado, mas iniciativa do próprio jovem.

“Cem mil taéis!” — vociferou Xiao Yuanfeng, encarando o adversário.

Calmamente, o jovem tomou um gole de chá e perguntou: “O senhor tem mesmo todo esse dinheiro à disposição?”

Xiao Yuanfeng hesitou e respondeu: “Reservei cinquenta mil taéis nos fundos da joalheria, além de oito pérolas luminosas que comprei por cento e trinta mil taéis, há quinze dias, na Casa de Tesouros Lanbao. Avalio-as agora em cinquenta mil!”

Tirou do peito oito pérolas do tamanho de olhos de dragão. O atendente levou-as ao senhor Hu, que as examinou uma a uma e declarou: “Estas pérolas foram de fato vendidas por nossa loja e valem cinquenta mil taéis.”

A plateia murmurou, Xiao Yuanfeng lançou um olhar provocador ao jovem, que apenas sorriu com desdém, aumentando ainda mais o incômodo do Kitai. Wang Jinghui passou a admirar o jovem e pensou que deveria conhecê-lo melhor.

“Já que o senhor Hu confirmou, não tenho mais o que dizer. Meus respeitos!”, disse o jovem, sereno, cumprimentando Xiao Yuanfeng.

Este, surpreso, retribuiu: “Bravo!” — e voltou seu olhar ao gerente Li, que retomou o comando: “Alguém oferece mais? Um, dois, três — vendido!”

Xiao Yuanfeng não sorriu ao vencer. Assinou, tomou o chá do copo de vidro de um só gole, guardou o copo na caixa de madeira de nanmu e, em silêncio, saiu com seus companheiros. O gerente Li encerrou a sessão com algumas palavras protocolares. O leilão foi eletrizante, mas Xiao Yuanfeng, ao vencer, saiu sem alarde, frustrando alguns curiosos, enquanto outros lançavam olhares significativos ao jovem que ousara desafiar o magnata Kitai.

Wang Jinghui pediu ao gerente Li que segurasse o aliado para um encontro posterior e, seguido pelo atendente, dirigiu-se ao salão de flores, onde estavam os dois jovens da mesa seis. Ao entrar, cumprimentou-os cordialmente: “Desculpem-me, senhores, por tê-los feito esperar! Sou Wang, o antigo dono do copo de vidro leiloado hoje”.

Durante o leilão, sentado longe deles, Wang Jinghui não conseguira ver bem seus rostos, apenas distinguira suas silhuetas. Agora, olhou-os atentamente. Pareciam ainda mais jovens que ele, sendo o mais velho evidentemente o líder. O outro, de beleza incomum, quase lhe causou desconforto — só ao notar o pomo-de-adão percebeu que era um rapaz, e não uma jovem. Eram muito parecidos; talvez fossem irmãos.