Capítulo Vinte e Oito: União Literária

Capítulo Vinte e Oito – Associação Literária

A fundação de uma organização semelhante à futura Associação Literária era, para Kaifeng, um acontecimento considerável. Embora, nesta cidade superpopulosa com quase dois milhões de habitantes, a proporção dos que concluíam uma educação formal ainda fosse bastante baixa, a posição especial dos letrados – sobretudo porque alguns membros do júri eram altos funcionários da corte – tornava esse fato especialmente notório durante as festividades do Ano Novo em Kaifeng.

No décimo quinto dia do primeiro mês lunar, Wang Jinghui ofereceu um banquete no “Salão Jinxiang” para os treze membros do júri, e finalmente teve a oportunidade de conhecer quatro dos célebres “Oito Grandes Mestres das Dinastias Tang e Song” do futuro: Ouyang Xiu, Su Shi, Su Zhe e Zeng Gong. Naturalmente, os outros nove convidados também eram figuras ilustres, como o famoso historiador Sima Guang. “Ele ainda é diretor do Instituto de Conselhos, mas depois das disputas do Puyang, no mínimo já será vice-presidente da Censura Imperial, não? Bem, o futuro chefe da Censura... é melhor conquistar sua amizade para evitar problemas para a Editora Comercial!” – pensou Wang Jinghui em silêncio.

Esses eram os grandes nomes que Wang Jinghui mais ansiava encontrar desde que chegara a este tempo. Não era para menos: o título dos “Oito Grandes Mestres das Dinastias Tang e Song” era lendário no futuro. Seu avô, ao lhe ensinar literatura clássica, o fazia ler frequentemente suas obras; e, claro, também foi por causa deles que levou muitas palmadas. Dentre esses mestres, Su Shi, Su Zhe e Zeng Gong foram discípulos de Ouyang Xiu, enquanto Su Xun, o pai do ídolo Su, também alcançou fama graças à proximidade com Ouyang. No entanto, Su Xun estava acamado e não tinha energia para se envolver; caso contrário, o júri teria mais um membro dos “Oito Grandes”. Wang Jinghui não sabia exatamente qual cargo Su Xun ocupava, mas sabia que esse homem, célebre por amadurecer tardiamente, estava agora envolvido na redação do “Tratado sobre as Reformas Cerimoniais”; e, quando terminasse o livro no ano seguinte, partiria deste mundo.

“Su Xun é o pai do ídolo Su; não posso ignorar essa pessoa. Embora não saiba que doença o aflige, não posso ficar de braços cruzados. Se, por acaso, eu conseguir curá-lo e depois atrair Wang Anshi, este júri entrará para a história: seis dos Oito Grandes Mestres teriam participado! Seria impossível não se tornar célebre! Pena que Han Yu e Liu Zongyuan nasceram na dinastia Tang – mesmo desejando, não teria como trazê-los. Mas dizem que Su Xun era um velho combativo e apaixonado!” Wang Jinghui não conteve um sorriso ao imaginar tal júri luxuoso.

No salão, entre catorze pessoas, Wang Jinghui era o mais jovem, mas percebeu três jovens um pouco mais velhos do que ele entre os veteranos de cinquenta e sessenta anos. “O ídolo Su!” brilhou-lhe uma ideia. Su Shi era o grande literato que ele mais desejava conhecer desde sua chegada. Embora tivesse apenas vinte e sete ou vinte e oito anos, já era famoso em todo o reino. “Esses dois jovens só podem ser os irmãos Su Shi e Su Zhe – mas qual deles é Su Shi?” Wang Jinghui hesitou, pois nunca vira o rosto de Su Shi; embora os dois não fossem idênticos como gêmeos, ele não conseguia distinguir quem era o irmão mais velho e quem era o mais novo.

Enquanto Wang Jinghui ainda pensava, um dos três jovens se aproximou e cumprimentou-o respeitosamente: “Você é Wang Jinghui, proprietário da Editora Comercial? Eu sou Su Shi, também conhecido como Zizhan!”

Wang Jinghui imediatamente respondeu ao cumprimento: “Irmão Su, sou de fato Wang Jinghui!” Saudou então os demais presentes e disse: “Sou apenas um aprendiz iniciante; há muito admiro os senhores das letras. Encontrá-los hoje é motivo de grande alegria para mim!”

Devido à sua brilhante atuação no banquete de poesias da residência do Príncipe de Dongyang, Ouyang Xiu, Su Shi e Sima Guang já haviam lido todas as suas composições; e, como era jovem e famoso, esperavam encontrar alguém arrogante, mas ao vê-lo, perceberam o quão equivocados estavam: o jovem diante deles nada tinha da altivez típica dos letrados de seu tempo; era simples e cortês. Se não fosse pela elegância das vestes e pelo rosto bonito, poderiam tê-lo confundido com algum gerente de loja afável. “De fato, um comerciante!” pensaram vários membros do júri.

Os irmãos Su Shi e Su Zhe, quase da mesma idade que Wang Jinghui e também célebres desde jovens, mostraram-se especialmente calorosos com ele, sobretudo porque suas poesias eram excelentes; tomaram-no pela mão para apresentar os membros do júri. Dos treze, além de Sima Guang, Ouyang Xiu, Su Shi, Su Zhe e Zeng Gong, os outros eram menos conhecidos por Wang Jinghui, e o que mais o surpreendeu foi um homem de meia-idade em roupas azul-escuro: por meio da apresentação de Su Shi, descobriu que era Wang Anguo, irmão de Wang Anshi!

Sobre Wang Anguo, Wang Jinghui sabia pouco; mas era curioso como, enquanto Wang Anshi liderava as reformas, seus dois irmãos apoiavam Ouyang Xiu e o partido conservador, algo inesperado. Naquele círculo, Wang Anguo era o mais discreto, não ocupava cargo algum, tal como Wang Jinghui, mas sua poesia era altamente estimada entre os letrados de Kaifeng. Por haver poucas referências a ele nos livros de história, Wang Jinghui desconhecia detalhes de sua vida; sabia apenas que, após a ascensão do imperador Shenzong, com recomendações de amigos como Han Jiang, tornou-se jinshi, mas nunca ocupou altos cargos e acabou demitido por Lü Huijing. Teve uma vida tranquila, mas sua integridade era digna de respeito.

O que intrigava Wang Jinghui era: “Por que tão poucas poesias de Wang Anguo chegaram ao futuro? Só conheço ‘Canção da Paz Serena’, mas nem sei quando foi escrita, por isso não ousei copiá-la. Pelo que diz Su Shi, as obras de Wang Anguo são extremamente populares em Kaifeng. Ele recém retornou de Jinling, após o luto materno, e já conquistou grande prestígio, entrando para o júri. Dizem que escreveu a ‘Coleção do Escolar Wang’, mas esta se perdeu – mais um talento soterrado pela história! Talento e caráter; vale a pena fazer amizade com ele, embora seja um pouco frio e difícil de se aproximar.”

Wang Anshi, por sua vez, estava em Jinling, recusando repetidas convocações da corte sob pretexto de luto materno, o que lhe rendeu grande admiração dos literatos e uma reputação superior à de muitos veteranos. Formou, nesse tempo, discípulos como Lü Huijing, Cai Bian, Li Ding e Gong Yuan, pilares do novo partido, preparando terreno para sua volta ao poder após a morte do imperador Yingzong e a ascensão de Shenzong – tudo meticulosamente calculado! Era a primeira vez que Wang Jinghui ouvia falar de Wang Anshi naquele tempo, o que lhe causou certa emoção.

Su Shi então apresentou os demais; entre eles, apenas Yan Jidao era conhecido de Wang Jinghui, os outros sete eram figuras de grande renome no círculo literário de Kaifeng, e ele os saudou respeitosamente.

Durante o banquete, Wang Jinghui sentou-se entre Su Shi e Yan Jidao, próximos em idade, sentindo como se estivesse sonhando. Tendo plagiado tantas poesias de ambos, Wang Jinghui carregava um certo peso de consciência, especialmente com seu ídolo Su Shi, de quem copiara quase todas as obras do período posterior. Perguntava-se, quando Su Shi enfrentasse infortúnios políticos, que novas obras imortais ainda poderia criar...

Como anfitrião, Wang Jinghui, em respeito aos literatos, cedeu o lugar principal a Ouyang Xiu, mas foi o primeiro a erguer o copo, dizendo: “Sou apenas um aprendiz, espero receber muitos conselhos dos mestres. Todos já conhecem o motivo deste convite – os senhores foram escolhidos pelo consenso dos letrados de Kaifeng, e acredito que o júri formado por vós será o mais justo para avaliar as obras submetidas. Brindo a todos em agradecimento!”

Os presentes ergueram os copos com alegria. No fundo, sentiam-se orgulhosos – afinal, foram escolhidos por aclamação, e seu talento era reconhecido. Mesmo já consagrados, estavam animados.

Durante o banquete, limitaram-se a brindar, sem discutir questões substantivas. Wang Jinghui aproveitou para relaxar, e, apesar dos insistentes pedidos, não se deixou levar pelo entusiasmo como no banquete do príncipe de Dongyang, compondo apenas dois poemas adequados à ocasião.

Só ao cair da noite o banquete terminou; todos partiram satisfeitos, menos Ouyang Xiu, Sima Guang e Su Shi, que permaneceram e convidaram Wang Jinghui para o salão lateral, onde pediram uma chaleira de chá para uma conversa mais profunda. Vendo isso, Wang Jinghui ficou surpreso: pensava que o evento terminaria ali e não esperava ser retido por aqueles três. Mas não havia como recusar: Ouyang Xiu era o líder literário, Su Shi era seu ídolo, e Sima Guang era diretor do Instituto de Conselhos e futuro aliado importante – além disso, estava escrevendo o “Espelho Geral para Auxílio no Governo”, obra de profunda influência sobre as gerações futuras. Wang Jinghui até cogitara influenciá-lo, mas reconhecia não ter tal poder, e abandonou a ideia.

No lugar de honra sentava-se, naturalmente, o mais velho e prestigiado, Ouyang Xiu. Sima Guang, Su Shi e até mesmo Wang Anshi, distante em Jinling, podiam ser considerados seus discípulos, graças ao prestígio de ter presidido quatro exames imperiais – nunca fora mestre formalmente, mas espalhara discípulos por todo o império, o que lhe permitira promover com êxito o movimento da prosa clássica por via administrativa.

Wang Jinghui nunca observou Ouyang Xiu tão de perto. Quando Su Shi e Sima Guang também entraram no salão, ele disse: “Antes de tudo, agradeço aos senhores por todo o empenho na publicação das obras dos literatos em nome da Editora Comercial. Certamente ainda precisarei contar com o apoio de todos! Gostaria de saber que conselhos desejam me dar.”

Su Shi sorriu: “Jinghui, não precisa ser tão formal; sou apenas alguns anos mais velho que você, não mereço o título de ‘mestre’. Esse sim cabe ao senhor Ouyang e ao senhor Sima; se me permite, pode me chamar de Zizhan ou simplesmente de irmão Su!” “Que generosidade do ídolo Su!” admirou-se Wang Jinghui em pensamento.

Ouyang Xiu também sorriu: “Zizhan tem razão, jovem Wang, não precisa de tanta cerimônia! Se não fosse por sua generosidade, tantas obras excelentes não teriam sido impressas e divulgadas. Viemos, em nome de todos os beneficiados, agradecer-lhe!” E, dizendo isso, os três se levantaram para cumprimentá-lo.

Wang Jinghui logo se levantou para impedi-los: “Apenas cumpro o meu dever; não há mérito algum nisso. Os senhores me honram demais!” Dito isso, sentaram-se novamente.

Wang Jinghui então falou: “Nosso império Song desfrutou de um século de paz; letrados e sábios se sucedem, e suas obras poéticas não ficam atrás das do auge da dinastia Tang. Contudo, segundo os livros antigos, apenas uma décima parte das obras dos poetas Tang sobreviveu até nossos dias, a maioria se perdeu. Não desejo que, daqui a séculos, os escritos dos letrados Song desapareçam como os dos Tang. Por isso, quis publicar as melhores obras dos grandes autores de hoje. Assim, preservamos essas preciosidades e, ao mesmo tempo, permitimos que estudantes, como eu, possam lê-las e aprimorar-se.”

Sima Guang ponderou: “Jovem Wang, é um feito de grande mérito para a época e de imenso benefício para gerações futuras. Mas, como sei, imprimir livros custa caro. Embora seja rico, poderá sustentar esse projeto por muito tempo? Se achar difícil, já conversamos e podemos contribuir com parte dos custos; além disso, podemos solicitar à corte que assuma uma parcela, o que, embora modesto, ajudaria a aliviar seu fardo.”

Wang Jinghui respondeu: “Senhores, podem me chamar apenas de Jinghui. Quanto à publicação das obras, fiquem tranquilos: este será um empreendimento de longo prazo, e a Editora Comercial já está preparada em recursos, pessoal e materiais. Como já disse, os textos aprovados pelo júri serão publicados gratuitamente, e os autores das melhores obras receberão generosas recompensas, incentivando-os a produzir ainda mais.”

Percebendo certa dúvida nos olhares, Wang Jinghui tomou um gole de chá e prosseguiu: “Embora eu não possua títulos oficiais, considero-me igualmente um homem de letras, mas também sou comerciante. Talvez estranhem que um comerciante invista em algo aparentemente deficitário. Além do meu desejo de que obras excelentes sobrevivam ao tempo, espero que estudantes pobres possam, além dos exames imperiais, sustentar-se escrevendo. Contudo, tudo depende dos recursos da Editora Comercial. Senhores, permitam-me uma pergunta: quanto custa um livro?”

Su Shi respondeu: “Jinghui, suas palavras nos intrigam. Mas, seja como for, é algo meritório. Um livro pode custar muito ou pouco. Por exemplo, um ‘Lun Yu’, bastante comum, custa ao menos trezentas ou quatrocentas moedas, e, mesmo com a recente queda dos preços, não menos que duzentas ou trezentas.”

Wang Jinghui explicou: “Irmão Zizhan, não se apresse. Como disse, a recente queda de preços se deve à inauguração da Editora Comercial. Embora o custo de gravação, papel e funcionários seja alto, o comércio de livros é altamente lucrativo. Grandes livreiros de Jiangsu e Zhejiang, e os de Yan, fazem fortuna vendendo livros a preços exorbitantes. Confesso-lhes: nossa editora emprega um método totalmente novo, cuja velocidade e custo superam os da impressão tradicional. Se não fosse pelo receio de levar à falência os velhos ateliês, o preço de um livro seria, no máximo, oitenta moedas! Um ‘Lun Yu’ custa apenas trinta ou quarenta moedas; e, se o papel baratear, o custo cairá ainda mais!”

Ouyang Xiu, Su Shi e Sima Guang ficaram pasmos: não conheciam os meandros do comércio de livros, mas a diferença entre trezentas e oitenta moedas era gritante.

Wang Jinghui continuou: “Muitos devem duvidar das intenções da Editora Comercial, achando que publicar gratuitamente obras dos letrados é pura extravagância, servindo apenas para me granjear favores junto à corte. Alguns acreditam que, após colher os louros, eu abandonarei o projeto.”

Ouyang Xiu e os outros sorriram discretamente: “Além disso, que outra vantagem obteria?” Não conhecendo o caráter de Wang Jinghui, temiam que ele largasse tudo após conquistar prestígio. Não viam alternativa senão propor uma conversa franca. Para eles, o projeto era de grande benefício para os letrados Song, mas os custos envolvidos eram tão altos que nem o mais rico se arriscaria facilmente. Por isso, estavam dispostos a contribuir do próprio bolso e até solicitar verbas à corte, mesmo sabendo que, diante das dificuldades financeiras, seria de pouca ajuda. Queriam, sobretudo, entender as verdadeiras intenções de Wang Jinghui para planejar os próximos passos.