Capítulo Dez: Solidão

Capítulo Dez – Solidão

Enquanto os literatos e cortesãs de Bian estavam a entoar as canções compostas por Wang Jinghui, ele se ocupava com os últimos detalhes da clínica médica. A construção principal já estava praticamente concluída, restando apenas a finalização do prédio de internação. Com o auxílio de cinco criados escolhidos por Mestre Xu entre os aprendizes da joalheria e dois responsáveis pela contabilidade, seu trabalho tornou-se consideravelmente mais leve. Além disso, o administrador Li, a pedido dele, recrutou três médicos pouco conhecidos para o auxiliarem.

A farmácia da clínica foi a primeira a ser concluída; os carpinteiros já haviam fabricado os grandes armários e o balcão. Sob a supervisão de um dos médicos, três aprendizes, ainda que não conhecessem as ervas medicinais, se encarregavam apenas de pesar e organizar os ingredientes, enquanto o restante da equipe começava a atender alguns poucos pacientes do entorno no prédio ambulatorial recém-finalizado.

Era evidente que a clínica de Wang Jinghui era grande demais. Só o prédio de consultas tinha quatro andares, mas até então, contando com ele, havia apenas quatro médicos para atender, sendo que um deles precisava permanecer na farmácia. Por isso, Wang Jinghui organizou para que todos permanecessem alojados no prédio de consultas. O edifício de internação, também de quatro andares, ficaria temporariamente reservado para servir de sala de aula quando ele começasse a aceitar estudantes de medicina, já que ainda não era comum os pacientes ficarem internados.

Embora a clínica ainda não estivesse oficialmente aberta, Wang Jinghui já havia começado a tratar os pacientes da vizinhança. Como eram poucos, ele permitiu que os três médicos lessem os livros de medicina que ele mesmo havia revisado, enquanto ele próprio se encarregava das consultas. Inicialmente, os médicos não deram muita importância aos livros, mas, por serem instruções do patrão, começaram a lê-los de má vontade. Rapidamente, porém, foram cativados pelo conteúdo, pois, com anos de experiência, sabiam distinguir um bom livro médico.

No começo, poucos sabiam da existência da clínica e os vizinhos ainda desconfiavam de um estabelecimento inacabado, o que fazia com que houvesse poucos pacientes — fato que não o incomodava. No entanto, pouco a pouco, a fama se espalhou: não só o atendimento era bom, mas o preço era extremamente baixo — uma consulta custava apenas cinco moedas, e as ervas medicinais saíam pela metade do valor cobrado em outras clínicas da cidade. Com isso, a clientela foi crescendo e os outros dois médicos passaram a atender também.

Logo chegou agosto, e todas as obras da clínica chegaram ao fim. Embora ainda não tivesse inaugurado oficialmente, ela já conquistara a confiança dos moradores do entorno, e o número de pessoas que buscava atendimento ou comprava remédios só aumentava. Nesse meio tempo, Zhao Ye o procurou duas vezes; Wang Jinghui, ciente de que sua caligrafia era considerada feia para os padrões da época, pediu a Zhao Ye que escrevesse a placa da clínica. “Que nome dar?”, ponderavam Wang Jinghui, Mestre Xu, o administrador Li e Zhao Ye no escritório.

Após refletir um pouco, Wang Jinghui disse: “Vamos chamá-la de ‘Clínica Popular’. Todos que entram aqui são cidadãos comuns! Para nós, médicos, não existem nobres ou plebeus, apenas pacientes. Esta clínica foi criada para amenizar o sofrimento do povo, por isso o nome é perfeito!”

Embora o nome lhes parecesse simples demais, a explicação de Wang Jinghui os comoveu: dentro daquela clínica não havia distinção entre médicos e pacientes, nobres e plebeus eram iguais! Uma ideia inovadora e, ao mesmo tempo, apropriada. Afinal, depois de despidos no banho, quem poderia distinguir o imperador do homem comum? Zhao Ye, então, mergulhou o pincel na tinta e escreveu com firmeza: “Clínica Popular”.

No dia cinco de agosto, ao som de fogos de artifício, a placa foi finalmente inaugurada. A cada dia, mais pessoas buscavam atendimento e remédios, mas quanto mais a clientela aumentava, mais preocupados ficavam os dois responsáveis pela contabilidade: “Patrão, este mês, depois de somar receitas e despesas, ainda faltam quinhentas taéis de prata. O déficit é grande demais, não seria melhor aumentar os preços?” No fim de agosto, eles tentaram convencer Wang Jinghui, mostrando-lhe os livros-caixa.

O que ouviram, porém, os deixou ao mesmo tempo atônitos e profundamente tocados por toda a vida: “Não se preocupem, aqui estão mil taéis de prata, usem para cobrir o prejuízo. Esta é uma clínica para o povo, nunca pensei em lucrar atendendo gente humilde. Se quisesse ganhar dinheiro, já teria aberto uma clínica no leste da cidade! O preço das consultas e dos remédios será mantido; se faltar dinheiro, venham me procurar, eu assumo todo o déficit!”

Já tinham ouvido falar da fortuna e da generosidade do novo patrão, mas ele superava qualquer expectativa. Dividia as refeições e o teto com eles, gastava apenas com livros e nunca era visto em bordéis ou frequentando cortesãs. Ouviam dizer que as mais famosas cantoras de Kaifeng estavam atrás desse jovem proprietário, na esperança de que ele lhes escrevesse um poema! Jamais era mesquinho com os pacientes pobres. Num tempo em que “loucos” como esse eram raros, seguir com ele parecia, no mínimo, um caminho de consciência tranquila. Em conversas entre si, os dois contadores abandonaram a ideia de pedir transferência a Mestre Xu.

Wang Jinghui não era indiferente ao dinheiro que gastava, mas dos cem mil taéis que havia conseguido de forma ardilosa de Xiao Yuanfeng, havia usado pouco mais de dez mil. Além disso, Mestre Xu garantiu-lhe um repasse mensal de, no mínimo, oitenta mil taéis provenientes do lucro dos vidros, de modo que o patrimônio dele já chegava a duzentos mil taéis. Enquanto o segredo da fabricação do vidro estivesse seguro, sua fonte de renda seria estável e farta. Agora, em vez de areia, usavam quartzo extraído do Monte Jade por indicação do administrador Li, o que aumentou significativamente a transparência do vidro, quase igualando a dos copos de vidro que ele vendia — embora o preço fosse elevado.

O que intrigava Wang Jinghui era: com mais fornos de porcelana e produção aumentada, por que o preço do vidro não abaixou? Agora, não havia mais peças verde-escuras; tudo era artigo de luxo, custando no mínimo quinhentas taéis, e até mesmo os de qualidade inferior não saíam por menos de cem taéis. Ele levantou a dúvida ao administrador Li, que respondeu sorrindo: “Por mais ricos que sejam os moradores de Kaifeng, o mercado logo se saturaria a esses preços. Mas os ricos não estão apenas aqui: já organizamos o transporte dos vidros para a filial de Hangzhou, onde há muitos abastados que compram vários jogos de chá. Para o norte, mandamos para Hebei, onde há muitos fazendeiros ricos, e as encomendas vindas da Liao e de Xixia também são volumosas. Já temos produção reservada até o ano que vem — se não controlássemos a produção para proteger o segredo do vidro, já seríamos milionários!”

Ao saber do real tamanho de sua fortuna, Wang Jinghui sentiu-se tonto. No final, o administrador Li ainda lhe garantiu que haveria uma entrada de cem mil taéis por mês, tornando-se milionário em um ano não era sonho!

Wang Jinghui já tinha planos para administrar tamanha riqueza em crescimento constante. Com recursos de sobra, podia escolher inúmeras atividades. Agosto em Kaifeng era escaldante e, com o calor, grande parte dos pacientes sofria de doenças típicas do verão, como insolação. Observando tantos casos, Wang Jinghui lembrou-se do projeto de produzir medicamentos: a pílula Ren Dan, eficaz no tratamento dessas enfermidades, era barata, fácil de fabricar e de grande demanda — mesmo que não rendesse grandes lucros, ao menos ajudaria a reduzir a superlotação da clínica.

Decidido, convocou os três médicos e os dois contadores ao escritório, apresentou-lhes o plano e mostrou a Ren Dan guardada em sua caixa de remédios. Os três médicos, conhecedores do valor do medicamento, aprovaram entusiasmados a ideia, e os contadores ficaram ainda mais contentes, vendo aí uma nova fonte de renda para a clínica, que até então só dava prejuízo. Quando Wang Jinghui lhes revelou que a produção da Ren Dan era apenas o começo e que pretendia fabricar outros medicamentos, os dois se alegraram ainda mais.

Escolher o local para a oficina de remédios foi fácil — havia muitos cômodos vazios na clínica. Já selecionar os trabalhadores era complicado: contratar adultos encareceria a operação; inicialmente, ele pensou em empregar mulheres, mas isso seria impensável, pois as severas normas de segregação de gênero da época inviabilizariam a ideia, como logo ficou claro pela reação dos médicos e contadores. Por fim, decidiram-se por idosos ágeis e crianças acima de dez anos. Ambos, nas famílias pobres, não tinham renda, sendo fácil contratá-los. Além disso, os salários seriam baixos, reduzindo o custo da produção.

Após delegar a tarefa ao contador Liu, em menos de um dia mais de vinte idosos e crianças da vizinhança estavam contratados, pois todos na região pobre viviam em busca de sustento. Não importava que não conhecessem as ervas — o médico responsável pela farmácia e os aprendizes cuidavam da separação, cabendo aos trabalhadores apenas a preparação. Para aumentar a eficiência, Wang Jinghui os dividiu em equipes, implementando um sistema de linha de montagem.

A jornada de trabalho era de cinco horas diárias, incluindo uma hora para almoço e descanso, com refeição gratuita e salário de quinze moedas de cobre por dia, mais extras por horas a mais. Para eles, era uma remuneração excelente, e, se fizessem turnos extras, podiam acumular quinhentas a seiscentas moedas de cobre por mês, o suficiente para comprar um saco grande de arroz. Os dois contadores, além de admirá-lo ainda mais, só podiam reclamar de leve.

A Ren Dan rapidamente se tornou um sucesso entre os que sofriam com as doenças de verão. Em poucos dias, vendia-se tudo o que era produzido. Para atender à demanda, Wang Jinghui contratou mais trinta operários. Ao mesmo tempo, não se esqueceu de imprimir na embalagem “Laboratório Popular” e o endereço da oficina. Sabia que, logo, outros tentariam copiar o produto — ao contrário do vidro, cuja fórmula era fácil de proteger, a composição da Ren Dan era simples e logo seria percebida por outros fabricantes —, por isso adotou a estratégia dos futuros tempos, apostando na força da marca. Os contadores nem se importavam com tantos detalhes; o que os alegrava mesmo era ver, finalmente, um saldo positivo de trezentas taéis no fim de setembro!

Além da fabricação de remédios, Wang Jinghui se dedicava a comprar terras, construir prédios e estocar medicamentos e alimentos. Com os lucros do vidro, comprou todos os terrenos ao redor da clínica e mais trezentos a quatrocentos hectares de encostas a menos de dez quilômetros de Kaifeng. Ao redor da clínica, construiu três prédios de quatro andares cada, todos em cimento, que ficariam prontos antes do inverno. Dois deles seriam destinados à acolhida de órfãos de rua, e o terceiro, à oficina de remédios e ao armazenamento de ervas medicinais adquiridas.

Desde que a clínica começou a funcionar, Wang Jinghui passou a comprar grandes quantidades de ervas como coptis, artemísia, andrographis e houttuynia, para se prevenir contra as epidemias que poderiam surgir após as enchentes do ano seguinte. Mandou construir dois depósitos e dois prédios de quatro andares nos terrenos comprados nos arredores, onde começou a armazenar grãos, sal e bicarbonato de sódio, tudo com um sistema de drenagem planejado para evitar enchentes.

Na verdade, Wang Jinghui já havia acolhido uma dúzia de órfãos de rua, cujos pais haviam morrido de fome. Um deles, caído de febre, foi levado à clínica pelos demais, que, ouvindo dizer que o local tratava os pobres sem cobrar, ajoelharam-se todos juntos à porta pedindo ajuda.

Os três médicos, depois de tomarem o pulso do menino, balançaram a cabeça: era tarde demais. Por fim, chamaram Wang Jinghui, que, ao medir a temperatura, alarmou-se: quarenta e três graus! Se assim continuasse, o menino certamente morreria. Não podia permitir que uma criança morresse diante de seus olhos, ainda mais sob o olhar suplicante dos demais. Sem alternativa, pegou de sua maleta uma injeção especial contra febre alta — que vinha guardando há muito tempo — e a aplicou no menino. Desde então, acolheu aquele grupo de órfãos, fornecendo-lhes comida, roupas e, ainda, contratando um professor para lhes ensinar a ler e escrever. As crianças eram muito prestativas: cuidavam da limpeza da clínica, aprendiam a separar, pesar e preparar as ervas com os médicos...

Com pouco mais de dois meses de funcionamento, a Clínica Popular e Wang Jinghui já gozavam de grande prestígio entre os moradores pobres do leste da cidade, tanto pela ética quanto pela competência. Andando pela rua, fosse conhecido ou não, todos o saudavam respeitosamente: “Saudações, senhor Wang!” Sua rotina era, ao mesmo tempo, agitada e simples, mas ele se sentia pleno, realizado. Já se passavam mais de cinco meses desde que chegara àquele tempo; salvo por alguns detalhes do cotidiano ainda incômodos, já sentia até um certo apego àquela era.

Ao cair da tarde, depois de um dia inteiro sob o sol escaldante, as pessoas voltavam a se reunir nas ruas. Wang Jinghui, aproveitando um raro momento de folga, saiu para tomar ar. Desde a abertura da clínica, todo seu tempo era dedicado à administração e ele não se permitira mais relaxar ou passear pelas ruas.

Caminhando sem pressa, parou para provar algumas iguarias locais, pagando com algumas moedas que tirou da manga. Para ele, essas delícias eram o maior presente de sua nova vida; às vezes, até pensava que o destino o trouxera mil anos ao passado só para que pudesse experimentar todos os sabores daquele tempo.

A ideia lhe parecia até cômica, mas Wang Jinghui preferia acreditar que fosse verdade. Entrou num restaurante muito elegante, escolheu um salão com vista para o lago no segundo andar, conforme sugerido pelo atendente, e, ao abrir a janela, sentiu a brisa úmida dissipar todo o cansaço do dia.

Após pedir alguns pratos e uma jarra de saquê “Fonte das Nuvens Brancas”, comeu sozinho ao som distante das canções que vinham das embarcações no lago. Para seu divertimento, a canção entoada era: “Quando voltará a lua cheia? Ergo a taça e pergunto aos céus.”

Com um sorriso, pensou: “Su Shi, realmente os clássicos são eternos! Suas poesias resistem ao tempo. Daqui em diante, só lhe resta criar ainda mais obras-primas!” Olhou para o céu, onde brilhava uma lua cheia, e só então se deu conta: era o décimo quinto dia do oitavo mês, o Festival do Meio Outono.

Ao perceber a data, Wang Jinghui sentiu-se tomado pela melancolia: naquele tempo, não havia mais ninguém com quem partilhar a festa de família. Segurando a jarra de saquê, sentou-se à janela e bebeu devagar. Era uma bebida leve, mas, com o humor já sombrio, logo ficou embriagado.

Cambaleante, recitou: “Na noite do vento leste, mil flores desabrocham. Caem estrelas como chuva. Cavalos e carruagens perfumam as ruas. O som do vento, a luz da lua, uma noite de peixes e dragões dançantes. Entre a multidão, procurei-a milhares de vezes. De repente, ao virar-me, ela estava ali, à luz tênue das lanternas.”

Esse era um poema de Xin Qiji. Desde que chegara à dinastia Song, era a segunda vez que Wang Jinghui se sentia tão abatido. A primeira vez fora na noite em que chegou a Kaifeng, ao contemplar a prosperidade da cidade e pensar que, décadas depois, ela seria devastada pela guerra. Agora, a tristeza vinha da solidão: Mestre Xu e o administrador Li eram muito mais velhos — não amigos, apenas parceiros; Zhao Ye, que vinha e sumia como o vento, tampouco era seu amigo — só se encontraram poucas vezes. Naquela cidade de um milhão de habitantes, no Festival do Meio Outono, não havia sequer uma pessoa com quem pudesse conversar.