Capítulo Setenta e Quatro: Preocupações do Coração

Ao ouvirem essas palavras, a primeira reação de todos foi: será que esse talentoso jovem enlouqueceu? Por que abrir mão de um negócio lucrativo e buscar opções mais distantes? Sima Guang, curioso, perguntou: “Gaizhi, por que deseja vender todos os objetos de vidro apenas para os povos da Liao?”

Wang Jinghui sorriu levemente e respondeu: “Porque esses objetos de vidro não têm valor algum!” Já que o imperador Yingzong Zhao Shu e seu filho conheciam seus planos, decidiu revelar tudo de uma vez.

No salão, os presentes sentiram-se como se tivessem provado uma mistura de sabores, sem saber o que pensar de Wang Jinghui. Exceto Guo Kui, os demais já compreendiam, ao menos em parte, as razões por trás de suas ações. Guo Kui, embora não soubesse o motivo, ficou satisfeito ao saber que o vidro era barato; afinal, embora as lentes do telescópio fossem difíceis de polir, o material – vidro – era de baixo custo, então imaginava que o aparelho não seria caro. Ainda assim, perguntou com curiosidade: “Gaizhi, por que não vende para o povo de Da Song?”

Wang Jinghui respondeu sorrindo: “O vidro, resumidamente, é feito de areia fundida. O segredo está no processo, desconhecido pelos estrangeiros, o que faz com que esses objetos sejam tão caros. Minha intenção é vender esses vidros sem valor por preços elevados para Liao e Xixia, usando o dinheiro deles para abrir academias, publicar ‘Neve de Ameias’, ajudar os filhos pobres de Da Song a estudar, oferecer medicamentos aos necessitados... Todo esse dinheiro virá da venda desses objetos de vidro. E se necessário, posso tornar os objetos de vidro tão baratos quanto a porcelana da noite para o dia. Imagine a reação dos povos de Liao ao perceber que aquilo que compraram por milhares de moedas vale apenas algumas; seria impagável. Por exemplo, para fabricar um telescópio, descontando o custo de polimento das lentes, os dois pedaços de vidro custam meras dezenas de moedas de cobre. Se quiser equipar o exército de Da Song com telescópios, o preço será negociável!”

Quando o Príncipe Ying Zhao Xu e sua irmã visitaram a joalheria Xu para disputar um cálice de vidro, era para homenagear Zhao Shu em seu aniversário. Wang Jinghui acabou por presenteá-los, reconhecendo sua piedade filial. O imperador Yingzong Zhao Shu já ouvira de Zhao Xu o motivo, e Wang Jinghui, ao abrir a fábrica de vidro com Xu, cumpriu o prometido. Embora o preço ainda fosse exorbitante comparado à porcelana comum, Zhao Xu e sua irmã sabiam que ele poderia tornar o cálice de vidro acessível a todos. Além disso, Wang Jinghui, apesar de parecer um comerciante, nunca valorizou excessivamente o dinheiro; caso contrário, não teria doado trinta mil moedas para reparar os canais da capital antes da grande chuva. Por isso, ao falar sobre os preços dos objetos de vidro, o imperador e seu filho não temiam que ele aproveitasse para extorquir.

Pelo contrário, Zhao Shu percebeu que Wang Jinghui evitava vender objetos de vidro em larga escala em Da Song, entendendo o motivo: sempre que Wang Jinghui sugeria algo, mencionava a importância de usar as vantagens comerciais do império para enfraquecer os inimigos. Essa estratégia nunca fora considerada antes; ninguém imaginava que rivais de séculos cairiam diante do comércio e das finanças. Mas, após tantas explicações de Wang Jinghui sobre sua “teoria econômica”, até mentiras poderiam abalar a mentalidade dos governantes de Song do Norte. E as propostas de Wang Jinghui sempre eram coerentes, irrefutáveis, fáceis de implementar e eficazes; mesmo sem sucesso, renderiam muitos benefícios ao império, o que aumentava ainda mais a admiração do imperador e seu filho.

Até agora, Wang Jinghui reconhecia que, sozinho, não poderia mudar o destino histórico da dinastia Song. Mas, graças à sua relação especial com o Príncipe Ying Zhao Xu, podia influenciar as decisões dos governantes – um caminho promissor, talvez o único possível. Por isso, ao encontrar-se com figuras históricas, aproveitava para expor suas ideias, dando aos governantes mais opções. O demônio nazista dizia: “Uma mentira repetida mil vezes torna-se verdade.” Wang Jinghui concordava com esse princípio, e os resultados estavam sendo positivos. Quanto ao futuro da Song, não era historiador nem político; desconhecia o desfecho, mas acreditava que sua abordagem era melhor do que repetir os erros do passado. Embora sua teoria econômica fosse confusa, era superior à de Wang Anshi, e serviria como um antídoto para o imperador e seu filho, ajudando-os a distinguir o essencial.

Wang Jinghui explicou brevemente o funcionamento do telescópio aos presentes; embora fossem leigos, entendendo sua utilidade, ele já cumprira seu objetivo. Por fim, sob o olhar ansioso de Guo Kui, o imperador aprovou uma encomenda inicial de oitenta telescópios, ao preço de cem moedas cada, deixando aberta a possibilidade de novos pedidos conforme o resultado.

“É uma quantidade irrisória! O investimento em pesquisa não compensou; desta vez terei prejuízo, mas aceito.” Wang Jinghui ainda tinha poucos artesãos habilidosos para polir lentes; com esse preço, realmente sairia no prejuízo. Contudo, ao ver o telescópio prestes a entrar na história, estava ansioso pelo resultado, pensando consigo: “Que o telescópio traga bons frutos ao exército de Song em combate!”

Após o interrogatório no Palácio Funing, Wang Jinghui, exaurido de tanto responder, finalmente foi liberado. Só queria retornar ao seu refúgio para descansar; diante das inúmeras perguntas do imperador e dos ministros, sempre ponderava cuidadosamente antes de falar – pois suas opiniões poderiam ser adotadas e ele não queria causar prejuízo à Song por precipitação. Por isso, ao sair, estava exausto. Mas o Príncipe Ying Zhao Xu, que também deixava o palácio, não se compadeceu; puxou Wang Jinghui para sua carruagem, rumo à residência do príncipe.

No caminho, Wang Jinghui conversava distraidamente com Zhao Xu, mas sua mente estava ocupada com o desafio de amanhã: lidar com Fu Bi e Guo Kui. A partir de amanhã, teria que improvisar como especialista em armamentos. A fórmula ideal da pólvora não era problema – ele a conhecia bem –, mas adaptar arcos e bestas seria uma tarefa árdua; só havia pensado em pequenas modificações baseadas em seu conhecimento de física. Agora, percebia a dificuldade: seu saber sobre mecanismos era limitado, adquirido para o vestibular. Mas agora teria que lidar com equipamentos reais. Seu conhecimento estava quase esgotado. “Será que o destino quer que eu passe vergonha amanhã diante de Fu Bi e Guo Kui? Preciso revisar os conceitos mecânicos esta noite, ver o que pode ser útil”, pensou, balançando a cabeça entorpecida.

Na verdade, com os recursos que possuía hoje, se Wang Jinghui se dedicasse por dez ou vinte anos, poderia desenvolver desde a produção de aço até técnicas modernas de fabricação de pólvora, criando armas de fogo e levando a Song à era das armas de pólvora antes do tempo. Já considerou isso, mas, como não enfrentavam ainda invasões de Jin ou Mongóis, a necessidade de armas de fogo não era tão urgente. Para Wang Jinghui, mesmo que Song produzisse armas de fogo, apenas teria leve vantagem nos campos de batalha; o verdadeiro problema era o desenvolvimento social do império, algo que armas não resolveriam. Se algum funcionário corrupto revelasse os segredos das armas, Song poderia ruir ainda mais rápido.

Os três grandes problemas que afligiam Song do Norte tinham soluções diferentes aos olhos de Wang Jinghui; a crise fiscal enfrentada pelo imperador e seu filho era seu ponto forte, mas ele não ousou revelar suas ideias precipitadamente. Afinal, sem sua vantagem do conhecimento moderno, não era muito melhor que os antigos; ao ler os memorialistas de Sima Guang, percebeu que a visão estratégica dele era muito superior à sua. Se falasse demais, poderia arruinar o país, como tantos bem-intencionados que acabaram por prejudicar tudo – como o velho Wang de Jinling, famoso na história por seus maus conselhos.

Agora que Wang Jinghui prosperava nos negócios, não tinha tempo para se dedicar ao desenvolvimento de armas. A seu ver, as armas usadas pelo exército de Song eram avançadas o suficiente; exceto pela cavalaria, limitada por falta de cavalos, em tudo o mais superavam os povos nômades. Ao revelar a fórmula ideal da pólvora, poderia criar explosivos lançados por catapultas, minas e granadas; desde que o exército não invadisse territórios inimigos, não haveria problemas. Além disso, nos próximos vinte anos, não houve registro histórico de grandes invasões nômades; apenas pequenas escaramuças com Xixia.

Pensando nas guerras entre Song e Xixia, Wang Jinghui lembrou-se do gênio militar Wang Shao, pouco conhecido, mas que apresentou ao imperador Shenzong o tratado “Três Estratégias para Pacificar os Bárbaros”, sendo valorizado por Shenzong e Wang Anshi; tornou-se uma peça política chave da facção reformista. Wang Jinghui pretendia apresentar esse tratado durante sua audiência no palácio, mas, como tudo correu bem, desistiu da ideia.

“É melhor esperar que o próprio general entregue seu tratado como degrau para ascensão. Deve estar agora inspecionando a fronteira noroeste; preciso encontrá-lo no futuro. Se Wang Anshi surgir, tenho que recomendá-lo aos governantes antes dele. Já conquistei a confiança do imperador e seu filho; recomendar alguém não será problema”, pensou Wang Jinghui.

“Com explosivos modernos, granadas, minas, telescópios e uma visão clara da situação, no ano que vem, quando Liangzu de Xixia atacar a fronteira, não terá bons resultados. Se alertar ainda mais o imperador Zhao Shu, talvez Liangzu bata de frente com uma barreira de ferro! Quando encontrar Wang Shao, nos próximos anos, Xixia poderá estar tranquila; talvez até seja possível destruí-la ou ao menos enfraquecê-la consideravelmente”, pensou Wang Jinghui, sorrindo levemente.

Enquanto Wang Jinghui mergulhava em seus pensamentos, o Príncipe Ying Zhao Xu o observava atentamente. Ao entrar na carruagem, Wang Jinghui parecia exausto, mal respondendo suas perguntas, mas logo alternava entre uma expressão séria e um sorriso discreto, como se ponderasse algo importante. Zhao Xu sentia curiosidade, mas sabia por experiência que, se perguntasse naquele momento, nada conseguiria. Não se preocupava; no palácio do príncipe, alguém o faria falar. Ao pensar nisso, Zhao Xu sorriu: “É como salmoura sobre tofu: cada um tem seu par.”

Quanto ao relacionamento entre Wang Jinghui e sua irmã, a princesa de Shu, Zhao Xu ainda tinha preocupações: a princesa já tinha dezoito anos, idade em que normalmente as princesas se casavam. Para piorar, a imperatriz viúva Cao, do Palácio Cishou, vinha demonstrando grande interesse, convocando-a repetidas vezes. Isso lançava uma sombra sobre o coração de Zhao Xu: temia que Wang Jinghui e sua irmã enfrentassem dificuldades.

Por essa razão, Zhao Xu arranjou para que Wang Jinghui fosse ao palácio naquela noite, acompanhado de ministros, esperando que todos reconhecessem seu talento e lhe dessem prestígio, facilitando sua situação.

Zhao Xu conhecia Wang Jinghui há algum tempo; apesar de alguns atritos durante as discussões sobre o trono, após compreender seus motivos, não guardava mágoa. Em todos os aspectos, admirava profundamente o talento de Wang Jinghui. Além de ser um literato famoso e muito rico, nunca cultivou o hábito, comum entre outros intelectuais, de manter cantoras ou frequentar casas de entretenimento. Isso surpreendia Zhao Xu, pois em Da Song, todos os poetas tinham as casas de prostituição como segunda morada, e os mais ricos, ainda mais. Wang Jinghui era uma exceção. Para Zhao Xu, Wang Jinghui era tanto mestre quanto amigo, e com a princesa de Shu, havia uma forte ligação fraterna. Naturalmente, desejava que sua irmã se casasse com um homem de seu agrado, pois ambos eram pessoas de sentimentos nobres.

Contudo, as frequentes convocações da imperatriz viúva Cao preocupavam Zhao Xu, pois poderiam criar obstáculos para o casal. Crescendo no palácio, sabia que, embora hoje as princesas não fossem enviadas a povos bárbaros como na dinastia Han ou Tang, era tradição casá-las com famílias aristocráticas do império. Nem todas eram felizes após o casamento. Além disso, Zhao Xu conhecia bem os filhos dessas famílias; além de serem muito inferiores a Wang Jinghui em talento, eram pessoas medíocres e até desprezíveis. Como permitir que sua irmã fosse entregue a alguém assim?

Dias atrás, Zhao Xu mencionou discretamente ao pai, Zhao Shu, sobre as convocações da imperatriz viúva Cao, mas o imperador permaneceu em silêncio, aumentando sua inquietação. Por isso, sempre levava a princesa de Shu ao consultório popular de Wang Jinghui. Mas felizmente, o imperador já prometera: se Wang Jinghui triunfasse no exame imperial, concederia o casamento com a princesa. Isso dava a Zhao Xu algum alívio; embora vencer o exame fosse difícil, o tema era justamente a especialidade de Wang Jinghui.

Zhao Xu confiava plenamente em Wang Jinghui, mestre de poesia da época, cuja fama de “um copo de vinho e um poema” era célebre entre os literatos da capital, superando até Su Zi Zhan. Ao saber que o último campeão do exame, Su Shi, e seu pai, Su Xun, estavam hospedados com Wang Jinghui para se recuperarem, entendeu por que ele estava tão confiante – receber orientação de Su Xun e Su Shi era privilégio raro entre os estudiosos.

Agora, só restava a Zhao Xu esperar pacientemente; desejava que, até Wang Jinghui vencer o exame, o pai mantivesse silêncio sobre o casamento da princesa. Quanto às relações entre seu pai, Zhao Shu, e a imperatriz viúva Cao, Zhao Xu era bem informado. Apesar de admirar sua sabedoria e feitos, preocupava-se mais com a felicidade da irmã, e esperava que a imperatriz viúva Cao...

Enquanto os dois viajavam imersos em seus pensamentos, a carruagem chegou à entrada da residência do príncipe. Wang Jinghui e Zhao Xu organizaram suas ideias, entrando calmamente. Wang Jinghui sabia que naquela noite enfrentaria novas perguntas do príncipe, mas esperava encontrar ali a princesa de Shu, por quem tanto ansiava. Ao pensar nisso, seus passos tornaram-se leves e rápidos, e até seu olhar ganhou suavidade.

Zhao Xu percebeu a mudança em Wang Jinghui e sorriu levemente, balançando a cabeça e dispensando o mordomo para que ele mesmo conduzisse Wang Jinghui à biblioteca. As velas estavam acesas, algo comum em grandes residências, mas Wang Jinghui não viu ninguém na porta, sentindo-se um pouco desapontado. Zhao Xu, porém, sorriu e abriu a porta, convidando-o a entrar.

Apesar da decepção por não ver sua pessoa favorita na biblioteca, Wang Jinghui não podia simplesmente ir embora; entrou com hesitação. Assim que entrou, ficou parado na soleira, surpreso...