Capítulo Setenta e Oito: Seleção Imperial

Naquele momento, o que veio à mente de Wang Jinghui foi um dos três grandes segredos do sucesso do exército alemão: o sistema de estado-maior. Aos olhos de Wang Jinghui, esse sistema não apenas poderia resolver em parte o problema que existia atualmente nos exércitos da dinastia Song, em que “os generais não conhecem seus soldados, e os soldados não conhecem seus generais”, mas, mais importante ainda, poderia prevenir o surgimento do fenômeno dos eunucos comandando os exércitos, algo que ganhara força durante a dinastia Ming e fora uma das causas de sua queda — isso era o que Wang Jinghui mais valorizava.

Embora na história da China eunucos tenham servido como supervisores militares em várias dinastias, foi nas mãos dos eunucos Ming que essa prática atingiu seu auge, tornando-se uma das razões cruciais para o colapso da dinastia. Wang Jinghui lembrava que o eunuco mais famoso da dinastia Song nesse período era Li Xian, que, apesar de ser muito mais competente que seus equivalentes Ming, ainda assim representava um mau presságio. Não se podia garantir que, no futuro, o mesmo problema não surgisse na dinastia Song. Por mais que Li Xian tenha sido um supervisor militar eficiente, Wang Jinghui pretendia aproveitar a oportunidade para erradicar essa tendência logo em sua gênese. Com a implantação do sistema de estado-maior, Li Xian provavelmente nunca teria a chance de ir ao campo de batalha como supervisor de tropas.

Depois de refletir por um tempo, Wang Jinghui disse: “Vossa Alteza se recorda do tabuleiro de areia que apresentei ao chanceler Han?”

Zhao Xu não entendeu o motivo da menção súbita ao tabuleiro de areia, mas assentiu: “Lembro sim. Apesar de ser algo simples, o tabuleiro de areia do palácio torna a situação das fronteiras muito clara. Muitos tabuleiros já foram feitos, com soldados da fronteira fornecendo informações sobre o relevo aos artesãos. Além do tabuleiro que cobre quinhentas léguas ao redor da capital, há modelos para as regiões de Qin, Feng, Jingyuan e Dashun, próximas a Xixia. O terreno fronteiriço com o Império Liao ainda não chegou, então o processo está mais devagar. Mas por que essa pergunta agora?”

Sorrindo, Wang Jinghui explicou: “Vossa Alteza, já que temos o tabuleiro, é preciso alguém que saiba interpretá-lo e utilizá-lo! Pode parecer que qualquer um poderia fazer isso, mas na minha opinião, os requisitos são rigorosos. Não é qualquer ministro que pode lidar com tal tarefa! Para usar o tabuleiro, é preciso conhecer geografia, ter informações precisas sobre as forças inimigas e aliadas, e possuir grande talento militar. Só assim será possível usar o tabuleiro para relatar ao imperador e aos ministros a situação real, evitando julgamentos errados. E Vossa Alteza acha fácil encontrar alguém assim?”

O Príncipe de Ying, Zhao Xu, baixou a cabeça e ponderou: “Kaizhi, realmente não é fácil encontrar tal pessoa entre todos os oficiais... Será que Guo Kui seria adequado para esse cargo? Não seria um desperdício de talento?”

Wang Jinghui riu: “Se fosse apenas para relatar informações militares no tabuleiro, realmente seria um desperdício de Guo Kui. Mas essa é uma questão complexa, difícil de explicar em poucas palavras. Peço a Vossa Alteza algum tempo para amadurecer a ideia e redigir um memorial com sugestões para o imperador, Vossa Alteza e os ministros avaliarem.”

Embora estivesse curioso de como Wang Jinghui resolveria de forma definitiva o dilema de generais como Di Qing e Guo Kui assumindo cargos administrativos e enfrentando desconfiança, Zhao Xu sabia que a solução proposta por Wang Jinghui dificilmente seria simples. No passado, suas ideias eram sempre as mais eficazes. Se ele já tivesse tudo pronto de imediato, seu talento seria realmente assustador. Se precisa de tempo para aperfeiçoar, faz sentido. Mas Zhao Xu ficou intrigado: se já tem boa sugestão, por que não implementar logo?

Após ouvir a dúvida, Wang Jinghui devolveu a pergunta: “Se Sua Majestade aceitasse as petições dos censores, onde acredita que Guo Kui seria nomeado?”

Zhao Xu ficou surpreso. Era uma questão difícil. Quando Di Qing fora exilado, tornou-se administrador local. Já Guo Kui, que tratamento teria? Difícil dizer.

Sorrindo, Wang Jinghui prosseguiu: “Vossa Alteza lembra-se do episódio em que Xixia enviou Wu Zong como embaixador há alguns meses? Wu Zong ousou faltar com respeito à nossa dinastia, mostrando que Xixia cobiça nossas fronteiras. O memorial do chanceler Sima foi incisivo: Xixia não desistirá de atacar nossas terras. Certamente haverá conflitos militares este ano, ainda que em pequena escala. Supondo que o imperador queira proteger Guo Kui, a melhor nomeação seria para as quatro estradas de Shaanxi, como comissário pacificador. Guo Kui é um dos melhores generais da dinastia e conhece as novas armas que apresentei. Provavelmente obterá grandes feitos em Shaanxi, e antes do fim do ano, Vossa Alteza ouvirá boas notícias da fronteira com Xixia! Portanto, o melhor é ceder aos censores e enviar Guo Kui de volta à fronteira para dissuadir Xixia. Assim ele estará mais seguro.”

Com essa explicação, Zhao Xu compreendeu tudo e passou a admirar ainda mais o talento de Wang Jinghui. De maneira sensata, disse: “Irmão Wang, em poucos dias você fará o exame especial do mérito. Não precisa apressar o memorial, foque-se primeiro nos estudos. Estou confiante em sua aprovação!”

Wang Jinghui respondeu: “É o melhor. O exame será no dia quatro do próximo mês, então em poucos dias terei tempo. Enviarei o memorial à residência de Vossa Alteza quando estiver pronto, mas será apenas uma sugestão. Se será ou não do agrado de Vossa Alteza, veremos depois.”

Zhao Xu riu: “Seus pareceres nunca me decepcionaram. Antecipadamente, desejo-lhe vitória no exame! Ouvi dizer que o juiz Su Shi, Su Zizhan, também está aqui?”

Wang Jinghui respondeu: “O senhor Su Xun, pai de Su, está doente dos pulmões e veio tratar-se aqui. Está melhorando, e Su Zizhan o acompanha. Tenho aprendido muito com eles.”

Zhao Xu já sabia que Su Xun e seu filho estavam ali e queria visitá-los, aproveitando para dar a Wang Jinghui e à Princesa de Shu um momento a sós. Pediu a Wang Jinghui que chamasse o mordomo para levá-lo até os Su. Antes de sair, Wang Jinghui lembrou Zhao Xu de não prolongar muito a visita, pois, embora Su Xun estivesse melhor, ainda precisava descansar. Zhao Xu assentiu e seguiu com o mordomo Wang Fu até o pequeno pátio onde moravam os Su.

Após a saída de Zhao Xu, restaram apenas Wang Jinghui e a Princesa de Shu na biblioteca. Durante as sugestões a Zhao Xu, a princesa ouvia, fascinada, admirando a sabedoria e a autoconfiança de seu amado, que para ela era a imagem do companheiro perfeito. Sentia-se feliz.

Wang Jinghui não sabia que a princesa de Shu era especialmente encantada por sua postura analítica e segura — se soubesse, teria chamado Zhao Xu de volta só para impressioná-la. Foi até a estante, pegou umas pequenas caixas e as levou para a princesa. Eram jogos de tabuleiro que ele mandara fazer especialmente para agradá-la.

Para Wang Jinghui, que nunca havia cortejado, aproximar-se da princesa de Shu era um grande desafio. Influenciado pela educação tradicional, ele não esperava uma paixão arrebatadora como as do século XXI, mas sonhava com um amor tranquilo e afetuoso. Contudo, nesse tempo, homens e mulheres raramente se viam antes do casamento, quanto mais trocavam sentimentos. Devido à sua posição, a princesa de Shu não podia sair do palácio para passeios ao ar livre, e mesmo encontrá-la exigia ocasiões especiais, tornando a saudade ainda mais difícil de suportar. Por isso, Wang Jinghui queria aproveitar ao máximo cada encontro, para que ambos se conhecessem melhor. Antes, só havia poesia e damas para preencher o tempo — não era suficiente. Então ele mandou fazer jogos de tabuleiro do futuro, esperando que esses pequenos passatempos aproximassem ainda mais o casal.

Vendo a princesa intrigada com as caixinhas, Wang Jinghui explicou, sorrindo: “A vida no palácio deve ser muito aborrecida, e eu não posso visitá-la diariamente. Mandei fazer esses joguinhos para distraí-la nos momentos de tédio. São jogos simples, parecidos com damas, muito divertidos. Quer jogar?”

Comovida com tanta atenção, a princesa de Shu não teve palavras. Seus olhos brilhavam como a lua, envoltos por um véu de emoção, e todo o cansaço e mágoa dos últimos dias se dissiparam com aquelas palavras gentis. Zhao Qianyu assentiu suavemente, sentando-se ao lado de Wang Jinghui junto à mesa de chá para aprender os novos jogos.

O caráter inovador de jogos como “xadrez dos animais”, “bandeira militar” e cartas logo prendeu a atenção da princesa, que, dotada de grande inteligência, logo dominou as regras. Wang Jinghui não pôde deixar de lembrar o conselho do famoso “mestre dos amores” de seu antigo dormitório: é preciso sempre encontrar maneiras de fazer uma moça feliz. Vendo a princesa sorrindo como uma flor, Wang Jinghui reconheceu a verdade universal daquele conselho.

Enquanto se divertiam, Zhao Xu, o menos bem-vindo naquele momento, retornou. Antes de entrar, ouviu as risadas cristalinas da princesa e admirou o talento de Wang Jinghui para agradar as damas. Ao entrar e ver o rosto de Wang Jinghui coberto de papéis, assustou-se, mas logo entendeu a explicação: ele perdera nas cartas para a princesa e, como castigo, estava com o rosto cheio de bilhetes. Zhao Xu não conteve o riso: esse erudito não só inventava armas, mas também era mestre em pequenos jogos para conquistar o coração feminino — que erudição digna de espanto!

Pegando a bandeira militar criada por Wang Jinghui, Zhao Xu estranhou os títulos gravados nas peças — general da cavalaria, general protetor do reino, general auxiliar — e, após a explicação da princesa, também achou o jogo curioso, pronto para se distrair. Era a versão adaptada do xadrez militar, com títulos de oficiais daquela época, mas o princípio era o mesmo: comer as peças menores com as maiores.

Observando a irmã radiante, Zhao Xu notou que toda a tristeza da manhã à beira do lago desaparecera, e admirou ainda mais a habilidade de Wang Jinghui para alegrar a princesa. Com o entardecer, despediu-se, levando a irmã de volta ao palácio. Wang Jinghui, por sua vez, contemplou com saudade a partida da princesa, dizendo baixinho à carruagem que sumia ao longe: “Ficaremos juntos!”

Após despedir-se da princesa no palácio, Zhao Xu foi informado pelo eunuco de que o Imperador Yingzong Zhao Shu lia os memorandos no Palácio Funing, e pediu para ser levado à presença do imperador. Ao ser recebido, relatou detalhadamente a conversa com Wang Jinghui. Zhao Shu ficou em silêncio por muito tempo.

Após refletir, Zhao Shu disse: “Esse Wang Jinghui é mesmo dotado de estratégias infalíveis, lembra o grande strategista dos tempos antigos. Até adivinhou minha intenção para Guo Kui, realmente notável! Mas, pelo que ouvi, Wang Jinghui acredita que Guo Kui não deve permanecer na capital?”

Zhao Xu respondeu: “Sim, Wang Jinghui pensa que, aproveitando a saída de Guo Kui, o melhor seria nomeá-lo como comissário pacificador nas quatro estradas de Shaanxi, fronteira com Xixia. Assim, teríamos um general em quem o império pode confiar na defesa das fronteiras, e, como ele conhece as novas armas, terá mais condições de enfrentar Xixia. Quando Wang Jinghui terminar o exame e apresentar o memorial, se for aprovado, Guo Kui poderá, depois de novas conquistas, retornar à capital para um cargo criado especialmente para resolver o problema de generais como Di Qing e Guo Kui, tão visados quando entram para o conselho imperial.”

O imperador Zhao Shu dava grande importância à proposta de Wang Jinghui. Pois as leis ancestrais restringiam os generais, levando muitos à ruína no conselho militar — o caso mais lamentado era Di Qing, que morreu de tristeza após ser exilado. Mesmo a situação de Guo Kui, comparada à de Di Qing, já era melhor. Se Wang Jinghui conseguisse resolver essa questão centenária, seu mérito seria imenso, digno do próprio imperador agradecer-lhe. Na época, o destino de Di Qing alarmara não só os generais, mas também o grupo dos letrados, e até o imperador Renzong se arrependeu até o fim da vida. Zhao Shu, então príncipe, também se impressionara e, após subir ao trono, sempre desejou evitar tal tragédia. Agora, ao promover Guo Kui, temia repetir o mesmo erro — como não se preocupar?

Após um longo silêncio, Zhao Shu murmurou: “Faltam sete dias para o exame imperial. Veremos como se sai esse talento. Que ele não decepcione o trono...” Zhao Xu, ouvindo, primeiro se surpreendeu, depois ficou feliz pela irmã, e também ansioso pelo exame especial que ocorreria em alguns dias.

No sexto dia do terceiro mês do terceiro ano da era Zhiping, o imperador Zhao Shu, empossado havia três anos, abriu finalmente o exame especial. Desde o ano anterior, a notícia do exame já fora divulgada por todo o império, e estudiosos de todas as partes reuniram-se na capital, esperando por esse dia.

O exame especial, também chamado de exame do mérito, era realizado apenas por decreto imperial. As áreas de avaliação e datas variavam. Qualquer um podia candidatar-se, inclusive oficiais em exercício e civis, havendo inclusive a possibilidade de autoproposição. Posteriormente, as restrições aumentaram: passou-se a exigir recomendação de ministros; civis necessitavam de aprovação dos governantes locais; e antes do exame imperial, havia a “prova do gabinete”, realizada na biblioteca secreta, e quem era aprovado passava à fase seguinte. A prova imperial era ainda mais rigorosa: uma dissertação de mais de três mil caracteres, para ser concluída no mesmo dia. As notas iam de um a cinco, sendo que os dois primeiros níveis raramente eram atribuídos. Os aprovados podiam ser promovidos ou nomeados a cargos oficiais. Embora raro, o exame era uma chance importante de ingresso ao serviço público.

Na manhã do dia seis, Wang Jinghui, preparado ao máximo, saiu de casa com os materiais de exame rumo à biblioteca secreta. Naquele dia, realizava-se a prova do gabinete, com temas idênticos aos do exame para doutores: poesia, interpretação de clássicos e caligrafia. Para Wang Jinghui, isso era trivial. Após ver o tema, respondeu com o pincel em traços firmes.

A parte de interpretação dos clássicos e caligrafia parecia-lhe apenas perguntas de respostas curtas e preenchimento de lacunas. Por exemplo, a frase de Confúcio nos “Analectos”: “Já são sete os autores”, pedia o nome dos sete discípulos. Para alguém que podia recitar os livros ao avesso, era tarefa fácil. O que o fez hesitar foi o tema de poesia: “Três Reinos”. Não se podia usar a melodia “Quando a Lua Brilha”, pois, como Su Shi lhe dissera certa vez: “Kaizhi, nem pense em usar ‘Quando a Lua Brilha’. Seu poema já tornou impossível para qualquer outro se destacar nesse tom, os examinadores não pedirão esse tema...”

Wang Jinghui sorriu amargamente. Su Zizhan acertara em cheio. Pior ainda era que o tema “Três Reinos” era desafiador. Pensou que a famosa “O Grande Rio Vai ao Leste” de Su Shi seria perfeita, mas esse era justamente seu tabu, pois queria deixar essa obra para que Su Shi se tornasse o maior poeta da dinastia Song. Diante do tema, sentiu-se realmente em apuros.