Capítulo Setenta e Sete: Um Dilema

Enquanto Wang Jinghui se dedicava intensamente aos preparativos para o exame, além de cultivar seus próprios alunos, aumentou o rigor do treinamento das quinze parteiras recém-admitidas. Afinal, ele dependia dessas parteiras para evitar, vinte anos depois, que um novo imperador jovem ascendesse ao trono e precisasse da regência da Grande Imperatriz Dowager Xiang; era uma questão que não admitia negligência.

O Príncipe Ying, Zhao Xu, e o Duque de Shu, Gui, visitavam Wang Jinghui com frequência. Embora Wang Jinghui percebesse a inquietação estampada nos rostos de Zhao Xu e sua irmã, não se sentia à vontade para questioná-los diretamente. Aproveitando uma conversa com Zhao Xu, Wang Jinghui mencionou que a Princesa Consorte Xiang estava com oito meses de gestação, prescreveu um remédio para fortalecer o feto e acalmar a mente, e também apresentou os quinze parteiras treinadas por ele.

Zhao Xu, ainda que não conhecesse medicina, compreendeu, após a explicação de Wang Jinghui, que aquelas parteiras profissionais poderiam garantir o nascimento seguro do bebê e, ao mesmo tempo, facilitar o contato entre pacientes mulheres e os médicos, evitando constrangimentos. Não pôde deixar de elogiar a atenção meticulosa de Wang Jinghui. Aproveitando a ocasião, Wang Jinghui recomendou duas parteiras para acompanharem a Princesa Consorte Xiang, esperando que elas pudessem cuidar dela durante o parto iminente.

Zhao Xu não se aprofundou muito em seu agradecimento; como herdeiro do trono, a gravidez da Princesa Consorte era de suma importância para a família imperial Zhao Song. O palácio do Príncipe Ying poderia facilmente convocar um médico imperial especializado em obstetrícia quando necessário. Contudo, como Wang Jinghui explicara ao admitir e treinar as parteiras, os médicos, por mais hábeis, eram homens, e isso trazia muitas inconveniências durante o atendimento. Zhao Xu temia que pudesse ocorrer algum erro, o que lhe traria arrependimentos irreparáveis. Além disso, as parteiras recomendadas haviam sido treinadas pessoalmente por Wang Jinghui, cuja competência ele respeitava profundamente; por isso, aceitou de bom grado que ambas passassem a acompanhar a Princesa Consorte Xiang. Wang Jinghui, por sua vez, suspirou aliviado, sabendo que o resto dependeria da vontade do céu.

O tempo passou rapidamente e, sem perceber, chegou o final de fevereiro do terceiro ano de governança pacífica da Dinastia Song. Durante esse período, Guo Kui e Fu Zhou, seguindo os conselhos de Wang Jinghui, sugeriram ao Imperador Yingzong instalar uma fábrica de pólvora numa pequena ilha isolada no Lago Jinming. O local era guardado dia e noite por tropas de elite, divididas em três turnos, para prevenir qualquer tentativa de sabotagem. O mecanismo de disparo foi finalmente fabricado com sucesso e montado no arco de braço divino, trazendo avanços significativos em força e velocidade; anteriormente, eram necessários oito homens para operar o arco triplo, mas, conforme Wang Jinghui havia previsto, agora bastavam dois ou três para manuseá-lo facilmente. A nova fórmula da pólvora também foi testada, demonstrando ser a mais eficaz em explosão; Wang Jinghui forneceu diretamente a fórmula ideal da pólvora negra a Guo Kui, quando, na história, os especialistas militares da Song só elevaram o teor de nitrato a setenta por cento nos últimos anos da dinastia.

No século XXI, qualquer interessado em pólvora conhece a fórmula ideal da pólvora negra; alguns, mais experientes, conseguem até fabricar nitroglicerina ou explosivos amarelos. Wang Jinghui sabia como produzir substâncias ainda mais potentes, mas, por um lado, não tinha os materiais à disposição e, por outro, precisava se concentrar nos estudos para o exame, sem tempo para pesquisar explosivos. Para aquela época, a pólvora negra feita segundo a fórmula ideal já era suficientemente poderosa, atendendo às necessidades de Fu Zhou e Guo Kui.

“... A pólvora fabricada segundo este método, colocada em invólucro de ferro e incendiada, ressoa como trovão, capaz de devastar uma área de meia acre; animais se despedaçam sem deixar vestígios, armaduras são perfuradas...” O Vice-Chanceler da Secretaria Militar, Xiang Dao, escreveu com entusiasmo ao Imperador Yingzong sobre o poder da nova fórmula de pólvora fornecida por Wang Jinghui; os resultados foram obtidos após testes com minas terrestres projetadas por Wang Jinghui.

Guo Kui estava passando por momentos difíceis; nos últimos dias, Shao Kang, do Instituto de Censores, enviou repetidos memorandos: “Segundo a tradição, o governo deve empregar militares de mérito, como os filhos de Cao Bin, Ma Zhijie, Wang Deyong e Di Qing, todos de grande prestígio e talento; Guo Kui, de recursos modestos, não é apto para grandes encargos. Peço que seja substituído!” Muitos outros documentos de censura contra Guo Kui acumulavam-se sobre a mesa do Imperador Yingzong Zhao Shu, aumentando a pressão sobre Guo Kui, que esperava mostrar resultados em seu cargo, a fim de aliviar a tensão e manter a confiança do imperador. As melhorias no mecanismo do arco e a fórmula ideal da pólvora negra, ambos sugeridos por Wang Jinghui, eram exatamente o que ele precisava naquele momento. Além disso, o novo treinamento de infantaria pesada em formação retangular estava mostrando bons resultados, o que deu a Guo Kui uma dose de ânimo.

O Imperador Yingzong Zhao Shu havia promovido Guo Kui de vice-comandante da região de Wuyuan para o alto cargo de Supervisor Supremo e Chanceler da Secretaria Militar, principalmente por saber que Guo Kui fora braço direito de Fan Zhongyan e se destacara em feitos militares. Mas a situação atual de Guo Kui fazia Zhao Shu lembrar dos sofrimentos de Di Qing, um grande general do tempo do Imperador Renzong, cuja trajetória foi motivo de lamento, inclusive para Zhao Shu. Temia que Guo Kui seguisse o mesmo caminho de Di Qing; já havia relegado Lü Hui, Fan Chunren e Lü Dafang para funções periféricas, o que lhe causava remorso. Se, por causa da promoção de Guo Kui, ele viesse a prejudicá-lo, seria uma injustiça. Empurrando de lado os documentos de censura a Guo Kui, Zhao Shu pegou o relatório de Guo Kui sobre os efeitos das armas aprimoradas segundo as sugestões de Wang Jinghui; além de um relato detalhado sobre o desempenho das armas, o texto revelava admiração pela genialidade de Wang Jinghui. Lembrando-se do jovem talentoso, elegante e um tanto teimoso, Zhao Shu sorriu discretamente: “Este rapaz merece meu apoio!” pensou consigo.

Dias atrás, Zhao Shu visitou o Palácio Cishou para consultar a Imperatriz Dowager Cao sobre o casamento da Princesa de Shu, o que lhe trouxe preocupação. A Imperatriz Dowager sugeriu diversos descendentes de famílias nobres, entre eles Wang Shen, sexto descendente de Wang Quanbin, herói da conquista de Shu ao lado do fundador da dinastia, e um excelente candidato a consorte imperial. O avô de Wang Shen, Wang Kai, fora um general recomendado por Kou Zhun no tempo do Imperador Zhenzong, acumulando honras em campanhas contra Xixia; Wang Shen era também um renomado pintor da capital. Naturalmente, Wang Shen tinha o apoio entusiástico da Imperatriz Dowager Cao, e, não fosse o aparecimento de Wang Jinghui, Zhao Shu teria escolhido Wang Shen como consorte da princesa sem hesitar.

Zhao Shu chegara à meia-idade, com três filhos e três filhas; após a morte de sua primogênita, a Princesa de Shu tornou-se a principal entre as princesas, recebendo mais atenção, o que era natural. Mas a chegada de Wang Jinghui trouxe grandes mudanças ao destino matrimonial da princesa. O carinho de Zhao Xu por sua irmã permitiu que a Princesa de Shu, ainda solteira, conhecesse por acaso o homem que conquistou seu coração, o que já era motivo de dilema para Zhao Shu; e o talento de Wang Jinghui também conquistou ele e Han Qi. Até mesmo o militar Guo Kui não poupava elogios a Wang Jinghui. Zhao Shu pretendia conceder a mão da Princesa de Shu a Wang Jinghui caso ele obtivesse o primeiro lugar no exame oficial, mas a opinião da Imperatriz Dowager Cao o deixou indeciso.

Sendo filho adotivo, Zhao Shu teve, no início de seu reinado, dificuldades de relacionamento com a Imperatriz Dowager Cao, que só foram superadas graças à mediação de Han Qi. O casamento da Princesa de Shu era uma oportunidade crucial para melhorar a relação com a Imperatriz Dowager; negar a sugestão dela seria embaraçoso. Contudo, Zhao Shu ainda não havia se comprometido a conceder a mão da princesa a nenhum dos candidatos recomendados pela Imperatriz Dowager, pois já havia concordado silenciosamente com Zhao Xu: se Wang Jinghui conquistasse o primeiro lugar no exame, ele seria agraciado com o matrimônio. Zhao Shu aguardava, hesitante.

Enquanto o Imperador Yingzong Zhao Shu se mostrava indeciso, a Princesa de Shu permanecia absorta junto ao lago do palácio. Embora o tempo começasse a esquentar, uma fina camada de gelo ainda cobria a superfície da água; Zhao Qianyu, sozinha, fitava o gelo, perdida em pensamentos, sem sequer notar a presença do Príncipe Ying, Zhao Xu, atrás de si.

O suspiro de Zhao Xu interrompeu as divagações da princesa, que ao se virar, viu o irmão a observá-la com um sorriso enigmático. Evidenciando que adivinhara suas preocupações, uma leve vermelhidão tingiu o rosto delicado da princesa. Zhao Xu disse: “Irmã, seu ânimo está baixo; melhor sair comigo para espairecer!”

Era raro que o Príncipe Ying não a provocasse nesse momento; ao ouvir a proposta de sair, a princesa logo percebeu que iriam procurar Wang Jinghui, e sentiu um pouco de ansiedade. Wang Jinghui vinha se dedicando aos estudos para o exame, e os irmãos Zhao raramente o visitavam no consultório popular; a princesa sentia muita falta de Wang Jinghui, mas sabia que ele estudava intensamente para garantir um futuro juntos, por isso continha o desejo de vê-lo, ficando muitas vezes absorta.

Após a princesa trocar de roupa, ambos partiram juntos de carruagem rumo ao consultório popular. Ao chegarem, o mordomo Wang Fu, ciente do elevado status de ambos, conduziu-os diretamente ao escritório de Wang Jinghui, depois foi chamar Wang Jinghui no pavilhão onde Su Shi estava hospedado. Os irmãos Zhao não vinham há quase quinze dias; ao entrarem no escritório, viram pilhas de livros sobre a mesa, evidenciando a dedicação de Wang Jinghui. Zhao Xu, ao notar a preocupação nos olhos da princesa, disse: “Com seu talento, basta um pouco de esforço para conquistar o primeiro lugar; não se preocupe, irmã!”

A princesa suspirou: “Basta que ele tenha essa vontade, já me basta; temo que tenha sofrido muito nesse período!”

O Príncipe Ying balançou a cabeça; sabia que a irmã estava profundamente apaixonada e, se Wang Jinghui não conquistasse o primeiro lugar, nem o pai conseguiria adiar indefinidamente seu casamento. Tudo dependia desse momento decisivo, e ele também estava apreensivo, prestes a consolar a princesa quando viu Wang Jinghui entrar animado.

Wang Jinghui tinha acabado de prescrever um remédio para a esposa de Su Shi, mas pediu que Su Shi o interrogasse sobre os conteúdos estudados, para testar seus conhecimentos. Su Shi, sabendo do exame, paciente, orientou-o, mas Wang Jinghui tinha memória excepcional; o exame consistia em recitar poemas conforme o tema e decorar textos, ambas suas especialidades. Su Shi, de livro em mãos, perguntava repetidamente, até que decidiu pedir a Wang Jinghui que recitasse todo o livro; ele conseguiu, sem errar uma palavra, deixando Su Shi exausto. Por sorte, o mordomo Wang Fu veio chamá-lo, senão Su Shi teria expulsado o visitante.

Ao saber que os irmãos Zhao tinham chegado, Wang Jinghui deixou Su Shi, ainda balançando a cabeça, e correu para o escritório, encontrando a Princesa de Shu, que tanto o fazia sonhar. Ambos ficaram imóveis por um bom tempo, até que Wang Jinghui, tomado pela emoção, soltou uma frase que deixou Zhao Xu perplexo: “Princesa, você veio?”

O Príncipe Ying, embora achasse que Wang Jinghui o ignorava, compreendia que a separação recente tinha sido uma grande provação para ambos, por isso não se preocupou; limpou a garganta e disse: “Irmão Wang, há quanto tempo! Como tem passado?”

Só então Wang Jinghui percebeu a presença indesejada de Zhao Xu na sala, corando e respondendo apressadamente: “Tudo bem! Tudo bem!” Parecia distraído, com os olhos fixos na princesa, que estava ruborizada.

Zhao Xu, ao ver Wang Jinghui naquela situação, só pôde sorrir amargamente: aquele jovem tão sagaz e eloquente, ao encontrar a princesa, tornava-se um tolo apaixonado. Deixando de lado seus pensamentos, passou a conversar com Wang Jinghui, perguntando sobre os estudos.

Após algum tempo, Wang Jinghui finalmente desviou sua atenção da princesa, que quase abaixava o rosto até o chão, para Zhao Xu. Sabia que a visita não era casual, e que resolver o “problema do intruso” era necessário para ficar mais à vontade com a princesa. Bebeu um gole de chá para se acalmar e perguntou: “Vossa Alteza não costuma vir aqui sem motivo; hoje, há alguma dúvida que gostaria de esclarecer? Se puder ajudar, não recusarei!”

Zhao Xu elogiou mentalmente: este jovem sabe conduzir bem uma conversa; se continuassem no bate-papo sem sentido, ele próprio se tornaria um tolo apaixonado. Felizmente, Wang Jinghui tomou a iniciativa. Zhao Xu, sem saber como introduzir o assunto, aproveitou e tirou da manga uma cópia de um memorando: “Irmão Wang, você realmente conhece meu coração; veja este documento.”

O memorando entregue por Zhao Xu era uma denúncia de Shao Kang, do Instituto de Censores, contra Guo Kui. Assim que Wang Jinghui o leu, percebeu que era obra do Instituto de Censores ou da Secretaria Imperial, pois não havia assinatura, não sabia quem era o autor.

Como o Imperador Yingzong Zhao Shu, Wang Jinghui associou o destino de Guo Kui à história de Di Qing, dez anos antes, mas sua visão era diferente da de Zhao Shu. A política da Dinastia Song de restringir os militares era alvo de críticas e elogios na posteridade. Wang Jinghui via que essa política evitava a arrogância dos militares dos tempos Han e Tang, permitindo que a Dinastia Song durasse duzentos anos sem sofrer tumultos militares; no entanto, enfraqueceu a força militar. Era difícil dizer se era boa ou ruim, mas Wang Jinghui tendia a aprovar essa política, afinal, vindo do século XXI, estava acostumado com civis ocupando altos cargos militares; o infame Secretário de Defesa dos Estados Unidos, Rumsfeld, era civil, e isso tornou-se uma tendência. Porém, lamentava que, mil anos antes, a Dinastia Song não fosse tão poderosa quanto os americanos, e essa política trouxe muitos problemas depois.

Zhao Xu percebeu a preocupação de Wang Jinghui e perguntou: “O que pensa sobre isso, irmão Wang?”

Wang Jinghui levantou a cabeça e devolveu a pergunta: “E o que pensa Sua Majestade?”

Zhao Xu então relatou as preocupações do Imperador Yingzong Zhao Shu. Wang Jinghui ponderou e respondeu: “Nossas preocupações são as mesmas; o caso de Di Qing, dez anos atrás, fez o Imperador Renzong lamentar por toda a vida, isso não pode se repetir com Guo Kui! De fato, Sua Majestade também tem parte de responsabilidade pela situação de Guo Kui; como diz o memorando, os méritos de Guo Kui são inferiores aos de Di Qing, o que dá margem aos censores. Mas mesmo que Guo Kui tivesse méritos iguais a Di Qing, não adiantaria; Di Qing, apesar da confiança do Imperador Renzong, acabou morrendo longe da pátria!”

As palavras de Wang Jinghui trouxeram vergonha a Zhao Xu, que também sonhava em alcançar feitos como o Imperador Wu dos Han, mas a situação atual da Dinastia Song e a influência de Wang Jinghui o fizeram abandonar tais ambições. Ainda assim, era inclinado a tratar bem os militares, para evitar outro caso como o de Di Qing.

Vendo Zhao Xu abatido, Wang Jinghui continuou: “Vossa Alteza não precisa se preocupar; também concordo com a regra estabelecida pelos Imperadores Taizu e Taizong, pois ela foi eficaz em conter a arrogância militar desde Han e Tang, permitindo ao povo Song desfrutar de paz por cem anos. A experiência de Di Qing poderia ter sido evitada, e a situação de Guo Kui pode ser resolvida facilmente, só não é o momento adequado para agir.”

Zhao Xu apreciava ouvir de Wang Jinghui que “isso pode ser resolvido facilmente”; desde que o conhecera, nunca lhe apresentara um problema que Wang Jinghui não solucionasse com perfeição, razão pela qual o Imperador Yingzong Zhao Shu tanto o admirava. Mas Zhao Xu também se ressentia da habilidade de Wang Jinghui em criar suspense; ainda assim, perguntou: “Qual é a solução?”