Capítulo Quatro: Avaliação de Tesouros

Capítulo Quatro: Avaliação de Tesouros

Esses medicamentos tradicionais, aos olhos de Wang Jinghui, ainda eram bastante rudimentares, mas eram os primeiros que ele próprio produziu desde que chegou a este tempo. Agora, estava numa situação em que cada moeda fazia falta, e mesmo relutante, não tinha alternativa. “Quando eu tiver capital, vou revolucionar a impressão com tipos móveis de chumbo, máquinas de tecelagem movidas a água, fósforos, sabão, cimento, vidro... Vou comprar a cidade de Kaifeng inteira!”, pensou com ferocidade.

De repente, uma ideia iluminou sua mente: vidro?! Seu kit médico ainda continha dois copos de vidro. Naquela era, um objeto assim seria uma raridade incomparável! Wang Jinghui apressou-se a abrir o kit e retirou os dois copos, um que usava para beber água, outro reservado para pacientes. Era uma tecnologia que nem os chineses haviam dominado até a dinastia Qing; vender um deles poderia render uma fortuna!

Com esse pensamento, toda a sua frustração dissipou-se; restava apenas descobrir como vender o copo de vidro com segurança. Passou mais dois ou três dias vagando pelas ruas de Kaifeng, adquirindo uma caixa de madeira de nan cuidadosamente trabalhada, envolveu um dos copos em seda de alta qualidade e guardou o outro de volta no kit, como recordação. Com o copo embalado na caixa, dirigiu-se à maior joalheria da cidade, a Joalheria Xu.

A Joalheria Xu era um edifício de quatro andares, construído em tijolo e madeira. Wang Jinghui não sabia se era realmente a maior da cidade, mas era, sem dúvida, a mais imponente. Assim que entrou no salão principal, um atendente correu a recebê-lo: “Bem-vindo, senhor! Temos diversos tipos de joias e adornos em ouro e prata. O que deseja?”

Wang Jinghui admirou: “Os atendentes deste tempo não ficam atrás dos de mil anos depois; se não fosse pelas roupas da dinastia Song, pensaria que voltei ao meu tempo!” Disse: “Caro amigo, poderia encontrar o gerente? Tenho um tesouro raro que gostaria que ele avaliasse.”

O atendente, experiente, conduziu Wang Jinghui a uma sala reservada para tomar chá, enquanto ia chamar o gerente. Pouco depois, um homem de trinta e poucos anos entrou e disse: “Sou Li, senhor. Imagino que trouxe algum tesouro para que nossa joalheria avalie?”

Wang Jinghui respondeu: “Caro senhor, tenho uma relíquia rara que gostaria que avaliasse.” Colocou a caixa de nan na mesa de chá, abriu a seda e revelou o copo de vidro, que repousava sereno dentro da caixa.

O gerente Li mostrou uma expressão curiosa ao ver o copo: primeiro desdém, depois surpresa, e por fim, um olhar atônito. Após algum tempo, pegou o copo cuidadosamente, examinou-o nas mãos e seus olhos brilharam assustadoramente para Wang Jinghui. Por fim, soltou um longo suspiro e disse: “Senhor, este objeto parece com os utensílios de vidro trazidos a preços exorbitantes pelos mercadores estrangeiros. Já vi algumas peças, mas nenhuma se compara à sua! Seu copo é mais puro que os dos extranjeros, e a orquídea pintada na parede do copo é algo inédito. Embora a técnica de pintura da flor seja modesta, ainda é raríssima. Este item deve valer mil taéis de prata!”

Ao ouvir a avaliação, Wang Jinghui quase se arrependeu profundamente: “Se soubesse que viria para a dinastia Song, teria trazido uma caixa de copos de vidro!” Mas manteve-se impassível, tomou um gole de chá e disse: “Senhor Li, realmente tem um olhar aguçado! Este copo é o bem mais precioso do meu mestre, mas, por necessidade financeira, decidi vendê-lo.”

Li, com olhos ardentes, declarou: “Senhor, deseja mesmo vender este objeto? Nossa joalheria Xu, embora não seja a maior de Kaifeng, tem reputação ilibada. Se quiser vender, ofereço dois mil taéis de prata!”

Wang Jinghui não respondeu diretamente; perguntou: “Senhor Li, permita-me uma questão: se a Joalheria Xu revendesse este item, quanto lucraria? Claro, sei que é segredo comercial, e pode não responder se preferir.”

Li colocou o copo de volta na caixa de nan, sentou-se à frente de Wang Jinghui e disse: “Não há problema em responder. Normalmente, nossas joias e objetos preciosos são feitos por nossos próprios artesãos, raramente compramos para revender. Quando o fazemos, acrescentamos dez por cento ao preço. Este tipo de negócio não é nosso foco, então não afeta muito nossos lucros.”

Wang Jinghui comentou: “Senhor Li, é um verdadeiro cavalheiro!”

Li gesticulou: “Não ouso tanto, apenas seguimos os princípios de confiança e integridade. Jamais nos envolveríamos em fraudes, como alguns comerciantes de antiguidades.”

Wang Jinghui fez uma reverência: “Com base em suas palavras, confio a vocês este item! Mas tenho uma proposta melhor, gostaria de saber se interessa ao senhor.”

“Então, agradeço a confiança, senhor Wang! Diga à vontade.”

Wang Jinghui explicou: “Senhor Li, gostaria que a Joalheria Xu organizasse um leilão, convidando as famílias abastadas de Kaifeng para disputar a compra deste copo de vidro; quem oferecer mais, leva. O preço inicial é de mil taéis de prata, cada lance deve aumentar pelo menos cinquenta taéis. Ofereço vinte por cento do valor final do leilão como comissão para vocês. Se, por azar, o copo for vendido apenas pelo preço inicial, darei duzentos taéis como comissão. O que acha?”

“Senhor, é uma proposta ousada, aceito!” A resposta veio de um senhor idoso de roupas simples. Li levantou-se imediatamente e apresentou-o: “Este é o proprietário da nossa loja.”

Wang Jinghui tentou levantar-se, mas o velho o deteve com um gesto; examinou cuidadosamente o copo e disse: “Já que o senhor Wang é tão generoso, não podemos ser mesquinhos. Se, por acaso, o item não alcançar dois mil taéis em leilão, nós o compraremos por esse valor, sem cobrar comissão. Consideremos isso como um gesto de amizade!”

Wang Jinghui admirava os comerciantes deste tempo; apesar dos registros históricos chineses os retratarem de forma negativa, sua ética era superior à de seus contemporâneos. Respondeu: “Está bem, como diz senhor Xu, admiro profundamente sua generosidade! Se este negócio não prosperar, retribuirei sua bondade no futuro.” Falava sinceramente, pois, caso o leilão fracassasse, planejava compartilhar algumas técnicas com a Joalheria Xu como compensação.

Xu acenou: “Senhor Wang, não exagere! Este copo de vidro é cristalino e belo; embora a decoração seja simples, supera em muito os produtos dos mercadores estrangeiros. Gosto muito dele; se não for vendido, ficará em minha coleção pessoal!”

Após refletir, Wang Jinghui disse: “Senhor Xu, é um homem íntegro. Seria injusto enganá-lo! Na verdade, sei como fabricar objetos de vidro, embora não tão puros quanto este copo, mas a um preço muito inferior ao dos estrangeiros, tornando-os acessíveis a todas as famílias. Pretendo iniciar um grande projeto benéfico ao país e ao povo, mas não tenho capital, por isso decidi vender esta relíquia. Mas já decidi: se o copo ficar nas mãos de um cidadão da dinastia Song, pagarei para recuperá-lo; se cair nas mãos de estrangeiros, farei com que não levem vantagem! Como o senhor aprecia tanto este objeto, não posso enganá-lo. Explico tudo para que entenda minhas intenções.”

Xu e Li ficaram espantados: um copo de vidro por dois mil taéis de prata, o equivalente a vinte mil moedas! Se este item fosse produzido em massa e vendido por meio moeda, a loja Xu perderia tudo. Wang Jinghui realmente pretendia recuperar o copo no futuro, mas achava o velho Xu admirável, por isso lhe revelou tudo antecipadamente.

Xu perguntou: “Senhor Wang, não poderia deixar de ser honesto, mas para que finalidade fará uso deste segredo?”

Wang Jinghui respondeu: “Desde pequeno, sou órfão, criado por um mestre generoso, de quem aprendi tudo. Ele faleceu há três anos e só agora comecei minha jornada. Minha maior habilidade é a medicina, podendo operar como Hua Tuo, mas não tenho capital para abrir uma clínica, por isso pensei em leiloar este copo. Era do meu mestre; posso fabricar vidros, mas não com a mesma qualidade.”

Algumas de suas palavras eram verdadeiras, outras inventadas; a história pessoal era falsa, mas sua incapacidade de produzir vidro tão puro era real. Embora médico, conhecia química básica e não sabia eliminar íons de ferro das matérias-primas, impossibilitando a produção de copos tão puros.

Xu e Li ficaram ainda mais impressionados; afinal, a fama de Hua Tuo era lendária, e nenhum outro médico tinha realizado feitos similares em cirurgia. Xu refletiu: “Quanto precisa para abrir uma clínica? Posso patrocinar!”

Wang Jinghui respondeu: “Agradeço o interesse, mas já pensou: um médico, por mais habilidoso, quantas pessoas pode salvar em uma vida? Meu objetivo não é apenas abrir uma clínica, mas também uma fábrica de medicamentos, produzindo remédios práticos e baratos, além de fundar uma escola médica, treinando mais médicos para ajudar o povo. Tudo isso exige fundos, por isso decidi leiloar a relíquia do meu mestre. Creio que ele aprovaria minha decisão.”

Xu aproximou-se e fez uma reverência, que Wang Jinghui apressou-se a impedir: “Senhor Xu, por que isso? Não mereço tal honra!”

Xu respondeu com seriedade: “Senhor Wang, sua compaixão merece este gesto! Mesmo que comerciantes valorizem a ética acima do lucro, não se comparam ao senhor, capaz de salvar tantas vidas! A loja assumirá o leilão do copo, e não cobrará comissão! Se quiser prejudicar os comerciantes Khitan, pode contar comigo!”

Após alguma insistência mútua, Xu aceitou a comissão de vinte por cento proposta por Wang Jinghui, e a Joalheria Xu ficou responsável por contactar os ricos e comerciantes famosos de Kaifeng, incluindo os Khitan. Para surpresa de Wang Jinghui, havia muitos Khitan na cidade, todos muito ricos, graças à escassez de cavalos na dinastia Song, enquanto os Khitan possuíam grandes rebanhos. Assim, os comerciantes Khitan prosperaram em Kaifeng. Normalmente, eram arrogantes, causando constrangimento aos comerciantes locais, por isso Xu, ao saber que Wang Jinghui podia produzir vidro em massa, decidiu vender o copo de vidro a preço altíssimo para um Khitan.

Com tudo acordado, Wang Jinghui recusou o convite de Xu para jantar, deixou o copo de vidro na loja e foi passear feliz pelo mercado. Em poucos dias, a cidade de Kaifeng estava em alvoroço: todos sabiam que a Joalheria Xu realizaria um leilão aberto em cinco de junho para vender um raro copo de vidro, e só participaria quem trouxesse pelo menos mil taéis de prata. Era um acontecimento inédito em décadas, e a notícia se espalhou rapidamente.

Ao mesmo tempo, Xu enviou Li ao hotel onde Wang Jinghui estava hospedado, para informar que vários comerciantes já haviam visto o copo, e o resultado fora excelente; o preço final poderia chegar a três ou quatro mil taéis sem dificuldade. Também organizou dois funcionários para disputar com os Khitan, visando fazê-los gastar ainda mais no leilão.

Wang Jinghui, nesses dias, não ficou ocioso: percorreu todas as livrarias de Kaifeng, comprando todos os livros médicos possíveis. Isso o deixou completamente sem dinheiro, mas Xu, ao saber da situação, enviou mil taéis por Li, evitando que Wang Jinghui dormisse nas ruas. Nunca imaginara que os livros na dinastia Song fossem tão caros, mesmo já existindo a impressão com tipos móveis.

Foi então que percebeu que, num tempo sem informações rápidas, a impressão com tipos móveis ainda era pouco difundida e os livros produzidos dessa forma eram de qualidade inferior aos da impressão com xilogravura. A diferença era tão grande quanto entre livros originais e tabloides sensacionalistas de seu tempo. Por isso, a impressão com tipos móveis só era usada para obras menores e jornais. O preço do papel assustou Wang Jinghui, mas havia muitos tipos disponíveis; caso contrário, desconfiaria que os pobres estudavam caligrafia na areia, como Yue Fei. O alto preço do papel e da impressão com xilogravura lembraram-lhe os livros caros de sua época.

Quando esteve em Que Shan, quis comprar livros médicos, mas a variedade era escassa; Kaifeng era mil vezes mais próspera, mas ainda assim a oferta de livros médicos era limitada e variada em versões. Naquele momento, o Bureau de Correção de Livros Médicos ainda não existia (historicamente fundado em 1057, após proposta de Han Qi ao imperador Ren Zong; aqui, a história foi alterada para facilitar a ascensão de Wang Jinghui). Por isso, havia múltiplas versões, e só após anos de trabalho o Bureau unificou os textos, criando edições padrão dos principais livros médicos, como o “Su Wen”.

Diante disso, Wang Jinghui decidiu que era hora de se destacar: anteciparia os frutos do Bureau, apresentando versões corrigidas de “Su Wen”, “Shang Han Lun”, “Mai Jing” e outros, tornando-se o maior médico da história, admirado por todos os futuros mestres.

Essa fantasia grandiosa rapidamente transformou seus cem taéis restantes em dezenas de volumes de livros médicos. Se Li não tivesse notado sua precariedade ao convidá-lo para tomar chá, ele teria se tornado o primeiro médico mendigo da história; o leilão ainda estava a duas semanas, e só lhe restavam algumas moedas de cobre.

Xu, ao saber de sua situação, não hesitou em ajudá-lo: deu mil taéis e o acolheu em sua residência. Wang Jinghui estava exausto e não recusou. De imediato, converteu quatrocentos taéis em mais livros médicos; a pequena casa reservada por Xu tornou-se uma biblioteca médica, com todas as versões disponíveis na cidade. Ali, ele passava os dias lendo vorazmente e aguardando o leilão.

Embora morasse na casa de Xu, era cauteloso, pois sabia que os antigos tinham muitas regras sobre convivência. Estranhou, porém, que Li circulasse livremente pelo jardim de Xu. Depois descobriu que Xu não possuía filhos e Li era filho de um amigo falecido, criado por Xu desde pequeno, destinado a herdar a joalheria no futuro.