Capítulo Sessenta e Sete: Reviravolta

Capítulo Sessenta e Sete – A Virada

O Imperador Yingzong, chamado Zhao Shu, segurava em mãos as folhas trazidas pelo Príncipe de Ying, Zhao Xu, que continham conhecimentos sobre prevenção e tratamento da epidemia, recuperadas junto a Wang Jinghui. O conteúdo dessas páginas já lhe era familiar; embora não fosse médico, tinha à disposição os melhores médicos imperiais. Mandou chamar um deles, para esclarecer minuciosamente o conteúdo escrito.

Esse médico não era outro senão Sun Yonghe, o patriarca dos irmãos Sun, conhecidos por Wang Jinghui na Oficina de Revisão de Livros Médicos e colaboradores na revisão do “Suwen”. Sun Yonghe, já com mais de cinquenta anos, mostrava-se vigoroso e, sendo um mestre da medicina, respondeu detalhadamente a todas as dúvidas do imperador. No íntimo, Sun Yonghe admirava muito o talento de Wang Jinghui, sobre quem ouvira inúmeras histórias através dos filhos, mas o que mais lhe agradava era a colaboração na revisão do “Suwen”. Ele conhecia bem as capacidades dos filhos; apesar de terem herdado a tradição familiar e serem reconhecidos como bons médicos, estavam longe de possuir os requisitos para revisar uma obra clássica como o “Suwen”. Desde que ouviu os elogios dos filhos a Wang Jinghui, dedicou-se a ler todos os livros médicos escritos por ele, sendo especialmente atraído pelo “A Origem da Cirurgia” e pelo tratado sobre epidemias. Nesses livros, vislumbrou um campo médico extraordinário e aplicou-se com afinco no estudo.

Assim, quando questionado pelo imperador, Sun Yonghe procurou elogiar Wang Jinghui, mas, como um mestre que ocupa o ápice da medicina de seu tempo, ainda não compreendia plenamente algumas ideias presentes nos escritos de Wang Jinghui, sobretudo no tratado sobre epidemias, onde a teoria principal afirmava: seres minúsculos, invisíveis a olho nu, proliferam e transmitem a doença, provocando a epidemia. Essa concepção era totalmente diferente da corrente dominante da “teoria dos miasmas”, motivo de críticas por parte de outros médicos ao tratado de Wang Jinghui. Ele mesmo reconhecia tal questão, mas, limitado pela tecnologia da época, não conseguia fabricar um microscópio para provar suas ideias.

Diante das perguntas de Zhao Shu, Sun Yonghe, embora admirasse Wang Jinghui, foi franco ao expor as partes que não compreendia. Sabia bem que, uma vez confirmada a veracidade das informações nas páginas, o imperador iria promover sua disseminação pela cidade. Por isso, Sun Yonghe foi cauteloso: declarou ao imperador que, apesar de não entender ou concordar totalmente com o conteúdo, ouvira que os métodos propostos, por mais enigmáticos que parecessem à sua experiência, eram de fato eficazes.

“Diante de uma epidemia, qualquer medida comprovadamente eficaz deve ser divulgada o mais rápido possível, para conter o avanço da doença e aliviar o sofrimento do povo!” Esse foi o conselho final de Sun Yonghe ao imperador, dado com a consciência de médico, sem se deixar levar apenas pela admiração ao talento de Wang Jinghui, mas pesando tudo com seu próprio discernimento. Se Wang Jinghui soubesse disso, certamente se admiraria pela integridade desse renomado mestre.

Após o questionamento, Sun Yonghe retirou-se a pedido do imperador, que então se voltou aos ministros Han Qi e Fu Bi: “E então, estimados conselheiros, o que acham?”

Fu Bi, o ministro-chefe, respondeu: “Considero que o senhor Sun falou com pragmatismo. Embora desconheça o mecanismo de alguns métodos, disse bem: ‘Se funcionam nos hospitais populares, devem ser promovidos!’ Creio que todos os oficiais de Kaifeng devem conhecer essas técnicas de prevenção e tratamento! Acabou de chegar a notícia: ontem, durante uma patrulha no Distrito Leste, soldados descobriram que um oficial do Pavilhão Xianmo ocultou a doença em sua família; treze pessoas, incluindo o próprio oficial, contraíram a epidemia, e um morreu a caminho do centro de tratamento! Felizmente, esse oficial era apenas um membro honorário, dispensado das sessões do tribunal, senão o problema seria muito maior!”

Han Qi, o chanceler, curvou-se e acrescentou: “Concordo com Fu Bi! Como Wang Jinghui disse: o Distrito Oeste, antes o mais precário e suscetível à epidemia, já começa a se recuperar, graças à aplicação rigorosa dos métodos propostos por Wang Jinghui, com pacientes até já se restabelecendo. Nos outros distritos, a epidemia só se agrava. Antes, apenas um comerciante rico tinha familiares doentes; agora, até oficiais do Pavilhão são afetados. Se não agirmos, as consequências serão imprevisíveis. Peço ao imperador que seja cauteloso!”

Zhao Shu ponderou por um momento: Se esses métodos já funcionaram nos hospitais populares, e há pacientes curados, então são realmente eficazes! Talvez o talentoso Wang Jinghui esteja certo: a epidemia não distingue status, e basta o contato para que a morte chegue…

No Salão Zijin, Zhao Shu mostrava um semblante severo; Han Qi e Fu Bi também estavam solenes, e os demais oficiais, ao perceberem, sentiram um frio na espinha: O que teria acontecido?

Han Qi, seguindo a orientação de Wang Jinghui, iniciou na sala relatando em voz alta os dados recém-chegados dos centros de monitoramento na cidade: quantos infectados e mortos em cada distrito. Cada número era como um martelo a golpear as frágeis emoções dos oficiais. E, ao final, anunciou que um oficial do Pavilhão Xianmo havia ocultado a doença na família, resultando na infecção de todos e na morte de um deles. Isso esfriou ainda mais o ânimo dos que resistiam à prevenção.

Assim que Han Qi terminou, Zhao Shu anunciou: o oficial que ocultou o caso perderia cargos e títulos, e após a recuperação seria expulso de Kaifeng, jamais readmitido! Casos semelhantes seriam enviados ao Tribunal Supremo por “grave desrespeito”!

Naquele agosto do segundo ano da era Zhiping, a reunião dos oficiais no Salão Zijin teve poucos oradores, mas a severidade, rapidez e rigor das decisões surpreenderam, algo nunca visto em cinquenta anos de reinado de Renzong. Ninguém ousou contestar, nem os críticos nem os fiscais. O consenso entre Ouyang Xiu, por suas relações privadas com Sima Guang, facilitou a aprovação, mas o impacto do caso do oficial infectado abalou a todos, e a punição foi dura; se não fosse pelo decreto ancestral do Imperador Taizu, talvez até a execução tivesse ocorrido.

Diante da ira do imperador, os oficiais compreenderam: Se alguém com a doença comparecesse ao tribunal, todos ali estariam em risco, incluindo o próprio soberano! O costume dos Jin de proibir presença no tribunal por cem dias após doença na família fazia sentido.

“A virtude é importante, mas a própria vida é prioridade!” Assim pensaram muitos no tribunal. Ao receberem um livreto com “Conhecimentos sobre Prevenção da Epidemia”, todos, tanto os favoráveis quanto os resistentes, começaram a aplicá-lo em casa.

Com o exemplo dos oficiais, a prevenção nos outros distritos tornou-se subitamente mais fácil. Diante disso, Zhao Shu e Han Qi se entreolharam, entre riso e lágrimas; já o Príncipe de Ying, Zhao Xu, admirava Wang Jinghui pela sagacidade em lidar com a natureza humana. Posteriormente, Zhao Shu recomendou ao filho que convivesse mais com Wang Jinghui, crendo que tal influência aceleraria seu amadurecimento, mais proveitosa que o estudo solitário. Além disso, Wang Jinghui era o candidato favorito a genro, pois a Princesa de Shu, Zhao Qianyu, nutria sentimentos profundos por ele; Zhao Shu agora desejava unir os dois.

Ao pensar nisso, Zhao Shu suspirou: Wang Jinghui superava em todos os aspectos o próprio filho, exceto pelo nascimento humilde e pela recusa em seguir carreira oficial — atitude que havia irritado pai e filho. Para agradar a princesa, Wang Jinghui buscava um bom resultado nos exames imperiais, aspirando ao matrimônio com honras. Mas, em meio a tantos talentosos estudiosos na dinastia, teria ele confiança de superar todos?

Zhao Shu balançou a cabeça, refletindo: A princesa já havia atingido a idade de casamento, e muitos cobiçavam a união. Se Wang Jinghui falhasse nos exames, seria um grande problema; era preciso pensar em alternativas. O imperador sabia das dificuldades de decidir sobre o casamento da filha, e não queria ser o vilão a separar os amantes. Sem encontrar solução, deixou o assunto de lado.

As duas vezes em que Zhao Shu balançou a cabeça confundiram Han Qi e os demais, que pensaram tratar-se de insatisfação e perguntaram. Zhao Shu sorriu, mas não revelou seus pensamentos, por tratar-se de assunto familiar e preferir evitar envolvimento de ministros.

Desde a reunião no Salão Zijin e a punição exemplar ao oficial do Pavilhão Xianmo, o rigor do imperador e os fatos evidentes assustaram os oficiais de Kaifeng. Para preservar cargos e vidas, a situação de prevenção mudou drasticamente de um dia para o outro. Os altos oficiais influenciaram os de menor escalão, que por sua vez impactaram comerciantes e nobres, e esses, por sua vez, o povo comum…

Com essa influência em cascata, em três dias a situação de prevenção em Kaifeng melhorou muito. Embora ainda se reportassem casos diários de infecção e morte, Zhao Shu e Han Qi não estavam mais tão ansiosos como antes. Com a experiência do hospital popular do Distrito Oeste, era claro que tudo indicava o último surto da epidemia; logo, novos casos e mortes diminuiriam gradualmente, até que, com a chegada do frio, a transmissão enfraqueceria e cessaria. As palavras de Wang Jinghui fizeram com que imperador e ministros observassem com atenção as mudanças no clima dos jardins do palácio, e o pessoal da corte achava estranho o interesse súbito pelo tempo. Se Wang Jinghui soubesse da expectativa de todos pelo frio, certamente riria muito.

Mas, naquele momento, Wang Jinghui não podia rir. Apesar de Kaifeng ter alcançado o estado ideal de prevenção coletiva, superando a história de dois séculos depois, quando sob domínio Jin uma epidemia matou mais de oitenta mil pessoas, agora o número de mortos não passava de mil — um feito inédito. Embora ainda morressem dezenas diariamente, o sucesso na prevenção já era motivo de satisfação.

O motivo pelo qual Wang Jinghui não podia rir era o fato de circular pela cidade o rumor de que ele seria a reencarnação do lendário médico Hua Tuo, enviado para combater a epidemia. Não viram, afinal, o hospital popular curar vinte pacientes de uma só vez? Algum outro hospital tinha sobreviventes saindo de lá?

Essa mitificação, trazida ao ouvido de Wang Jinghui pelos oficiais do exército, o deixou entre a incredulidade e o riso, mas de fato aumentou o trabalho do hospital popular. A notícia de pacientes curados espalhou-se rapidamente, tornando o hospital a esperança dos doentes, e até influentes conseguiram internar pacientes de outros distritos no setor de isolamento.

Wang Jinghui não tinha solução para tal fenômeno, apenas tolerava. Recusou-se a dar atenção especial aos pacientes que chegavam por influência, para evitar práticas antiéticas comuns no século XXI. Declarou: todos receberiam o mesmo cuidado no hospital, sem distinção, preservando a ética médica. Isso irritou alguns, mas ninguém ousava desafiar Wang Jinghui, especialmente dada sua relação com o Príncipe de Ying e o contexto da epidemia.

O tempo passou, já era outubro. Graças ao empenho de todos em Kaifeng, em meados de setembro os esforços já mostravam grande efeito, e com a chegada do frio, o surto começou a se acalmar; o número de novos casos e mortes caiu drasticamente, e o ânimo popular se estabilizou. No dia treze de outubro, pela primeira vez não foram reportados novos casos nem mortes, notícia que melhorou o semblante do imperador e suavizou a atmosfera da reunião ministerial.

Pode-se dizer que o debate sobre a sucessão fez os oficiais testemunharem as estratégias de um imperador que até então parecia pouco ativo, mas, diante das catástrofes de inundação e epidemia, Zhao Shu mostrou-se firme e resoluto, mais incisivo do que o falecido Renzong. Os ministros atentos passaram a observar as mudanças no imperador, bem como Wang Jinghui, a velha senhora Cao do Palácio Cishou, e até Wang Anshi, distante em Jinling, acompanhava as ações de Zhao Shu.

Ao saber da boa notícia, Wang Jinghui emocionou-se; embora a epidemia não estivesse completamente vencida, controlar o número de mortes em uma cidade de um milhão de habitantes, com recursos médicos tão precários, era um milagre.

Mas, como médico, Wang Jinghui avaliou objetivamente a situação, e então escreveu uma carta ao chanceler Han Qi. Nela, elogiou discretamente as realizações dos governantes da dinastia Song na crise, e, após os cumprimentos, advertiu seriamente: ainda que a vitória fosse grande e o frio ajudasse a conter o surto, era preciso perseverar até o fim, evitando recaídas e transtornos desnecessários para o governo.