Capítulo Dezessete: Identidade

Capítulo Dezessete – Identidade

— Xu’er, sente-se! — O Imperador Yingzong primeiro convidou Zhao Xu a sentar-se e disse: — Você mencionou há pouco que alguém deseja imprimir a versão aprovada pelo Imperador Taizong do “Grande Compêndio da Paz Imperial”?

Zhao Xu respondeu: — Exato. Essa pessoa é o proprietário do dispensário popular do oeste da cidade, chamado Wang Jinghui. Ele não apenas possui notável habilidade médica — foi dele a fama recente do médico que operou pacientes em Bian — como também é mestre na criação de mecanismos. Acaba de inventar uma engenhoca que pode acelerar enormemente a impressão de livros e a um custo muito baixo. Ele deseja imprimir e divulgar o “Grande Compêndio da Paz Imperial”, aprovado pelo Imperador Taizong, para promover a cultura do nosso glorioso império.

Zhao Shu comentou: — Já ouvi falar desse homem no palácio. Entre os remédios que tomo, há alguns preparados por ele. “Em vida, seja um herói entre os homens; na morte, um espírito destemido!” “Quando surgiu a lua luminosa? Erga o cálice e pergunte aos céus.” Seus poemas também chegaram aos meus ouvidos; suponho que já circulam por toda Bian. Agora quer imprimir o “Grande Compêndio da Paz Imperial”— é realmente algo digno de louvor. Não vejo problema em emprestar-lhe o exemplar original para a revisão e impressão. Contudo, como se trata de um livro lido frequentemente e aprovado pelo Imperador Taizong, o governo deveria destacar um ou dois oficiais da Biblioteca Histórica para supervisionar o processo, a fim de evitar danos ou perda do exemplar.

Zhao Xu percebeu que seu pai estava bem informado acerca de Wang Jinghui. Afinal, os poemas deste oscilavam entre o frescor e a grandiosidade, sendo amplamente disseminados em Bian; as cantoras se orgulhavam de interpretar suas composições. Com tamanho talento e fama, seria difícil não conhecê-lo, ainda mais depois de reviver o milagre do lendário médico Hua Tuo, realizando cirurgias que lotaram seu dispensário. O renome de Wang Jinghui já fazia com que o governo desejasse atraí-lo.

Zhao Xu continuou: — O senhor está certo, pai. Eu mesmo visitei o ateliê de impressão de Wang Jinghui, e a engenhoca é de fato admirável. Ele me disse que levaria apenas um mês para imprimir os mil volumes do “Grande Compêndio da Paz Imperial”. Portanto, designar dois servidores da biblioteca para supervisionar não lhes trará grande esforço.

Zhao Shu ficou profundamente impressionado ao ouvir que o enorme conjunto do “Grande Compêndio da Paz Imperial”, composto por mil volumes, poderia ser impresso em apenas um mês: — Está brincando comigo? O manuscrito completo dessa obra exige um grande baú para ser transportado; um mês, como seria suficiente? Nem mesmo para entalhar todos os “Analectos”, creio eu!

Zhao Xu respondeu: — Não me atreveria a enganar meu pai. Hoje mesmo, Wang Jinghui me convidou para ver seu ateliê. Vi com meus próprios olhos a velocidade do mecanismo: em um dia, com algumas dezenas de ajudantes, podem imprimir centenas de exemplares dos “Analectos”, e a preços muito acessíveis. Agora, estudantes pobres de Bian compram seus livros impressos.

Apesar de achar incrível, Zhao Shu conhecia o caráter íntegro do príncipe Xu e sabia que ele não mentiria a respeito disso: — Esse Wang Jinghui é realmente um homem extraordinário! Deixo a questão em suas mãos. Escolha dois servidores da Biblioteca Histórica para ajudá-lo. E diga a Wang Jinghui que, se tudo correr bem, não só será generosamente recompensado, como também receberá para imprimir outras obras, como o “Grande Compêndio de Histórias” e o “Tesouro das Letras e da Cultura”! Quanto aos livros impressos, acerte com a biblioteca e decida quantos conjuntos adquirir.

Zhao Xu disse: — Pai, há ainda algo que não lhe contei. Quando me aproximei de Wang Jinghui, ele não sabia que eu era da família imperial; fingi ser filho de um ministro. Fui imprudente e peço perdão! Mas devo dizer que ele é um talento raro, domina a poesia como poucos — até minha irmã diz que, hoje, apenas Su Zizhan pode rivalizar com ele. Além disso, é médico de excelência e tem grande compaixão pelos pobres do oeste da cidade. Até eu melhorei muito depois de tomar seus remédios. E mais: ele entende profundamente de administração pública. Costumo debater com ele, e suas ideias são inovadoras, profundas, e sempre me beneficiam. Tenho aqui alguns ensaios escritos por ele; divergem dos convencionais, mas são irrefutáveis.

Yingzong Zhao Shu ficou ainda mais interessado após ouvir tantos elogios: — Esconder sua identidade pode ser estranho, mas não é grave; afinal, membros da família imperial raramente se mostram abertamente ao povo. Agora, você disse que ele é versado em assuntos de governo? Traga-me esses ensaios para que eu possa avaliá-los.

Zhao Xu separou os textos e os entregou ao pai, dizendo: — Ele pediu para que não fossem divulgados, pois suas ideias são ousadas e poderiam ser mal interpretadas. Mas, ao ler minuciosamente, percebi que, mesmo destoando do pensamento comum, seus argumentos são irrefutáveis.

Yingzong Zhao Shu passou a lê-los com atenção. Assim como o filho, ficou profundamente impactado: as ideias e propostas ali apresentadas eram inteiramente novas para sua época. Wang Jinghui, com seus plágios sem escrúpulos, reunira avaliações de mais de mil anos de história futura sobre pessoas e acontecimentos, algo inalcançável para qualquer um daquela era. Ainda assim, suas ideias eram compreensíveis — mesmo que parecessem subversivas, sempre houve realistas práticos em qualquer época.

O próprio Yingzong Zhao Shu era um desses realistas. Diferente do filho, ainda imerso em sonhos idealistas, sua experiência de vida o tornara uma pessoa completamente diferente. Embora tivesse assumido o poder há poucos meses e não fosse mais habilidoso que o filho na administração, a pressão psicológica que suportara antes de se tornar imperador era muito maior — algo que Zhao Xu não podia imaginar, sobretudo por causa da matriarca do Palácio da Longevidade Benevolente. Essas experiências faziam com que Yingzong valorizasse ainda mais os escritos de Wang Jinghui: eles eram muito mais práticos e aplicáveis do que os princípios ortodoxos cheios de moralidade dos ministros da corte.

Na verdade, Wang Jinghui pensara em transpor literalmente “O Príncipe” de Maquiavel para seus ensaios, mas sabia que a filosofia cínica do Ocidente não seria aceita no tradicional império do Oriente, tão apegado à virtude. Assim, adaptou exemplos históricos locais, criando uma versão oriental de “O Príncipe”, descrevendo as artimanhas políticas com linguagem moderada, tornando suas ideias o mais palatáveis possível.

Yingzong Zhao Shu folheava lentamente os textos, cada vez mais surpreso com o talento de Wang Jinghui: um jovem de apenas vinte anos que compreendia o país melhor do que ele jamais imaginara. Os ensaios tratavam das relações entre imperador e ministros, diagnosticavam as dificuldades do império, discutiam comércio, agricultura, assuntos militares… A riqueza dos temas impressionava Zhao Shu. Ele, que já governava há alguns meses e conhecia bem os desafios do Estado, agora se preocupava ainda mais com a posição de seu próprio pai. Por ter sido adotado pelo Imperador Renzong, chamava seu pai biológico, o Príncipe de Pu, de “pai imperial”, o que não o satisfazia. “Talvez esse jovem tenha uma solução para esse problema…”, pensou em silêncio.

Zhao Shu comentou: — Esse homem tem de fato talento. Quero trazê-lo para a corte, para que não digam que o governo desperdiça talentos. O que acha?

Zhao Xu apoiava totalmente a ideia do pai, mas lembrou-se da recusa de Wang Jinghui em aceitar cargos públicos e balançou a cabeça: — Já tentei convencê-lo várias vezes a prestar os exames oficiais, mas ele não tem interesse algum. O curioso é que ele não quer ser oficial porque não aceita ajoelhar-se e bater a cabeça no chão.

Yingzong Zhao Shu caiu na risada: — Não quer ajoelhar-se? Que motivo inusitado! Mas, se ele realmente for talentoso, não vejo problema em abrir essa exceção!

Zhao Xu perguntou: — E que cargo Vossa Majestade pretende oferecer? Ele é versado em poesia, ensaio, medicina… Mas os exames deste ano já acabaram; se for para nomeá-lo, só no ano que vem.

Zhao Shu respondeu: — Embora suas ideias sejam radicais, são muito sensatas. Seria um desperdício fazê-lo apenas médico da corte — e talvez ele nem aceite. Espere até ele terminar a impressão dos livros; depois encontre uma oportunidade para conhecê-lo pessoalmente e avaliar se realmente tem talento para servir ao Estado.

No dia seguinte, Zhao Xu levou o decreto imperial à Biblioteca Histórica e designou dois servidores para escoltar o “Grande Compêndio da Paz Imperial” até a gráfica de Wang Jinghui, nos arredores da cidade. Wang Jinghui ficou surpreso com a eficiência de Zhao Ye: esperava que o empréstimo demorasse meses, mas bastou um dia para que o livro fosse entregue. Isso o fez especular sobre o cargo do pai de Zhao Ye — mas, por mais que pensasse, não conseguia lembrar-se de nenhum ministro de sobrenome Zhao naquela época. Supôs, então, que Zhao Ye e seu pai deviam ser de família nobre, o que o deixou ainda mais cauteloso no relacionamento.

Após confiar a tarefa da impressão ao gerente Zeng, Wang Jinghui levou Zhao Ye à biblioteca e perguntou: — Irmão Zhao, que habilidade impressionante! Como conseguiu o livro tão rápido? Sua família não deve ser nada comum, não é?

Nesse momento, Zhao Ye decidiu não esconder mais sua identidade: — Irmão Wang, houve um mal-entendido. De fato, fui eu quem ocultou a verdade. Sou Zhao Xu, Príncipe de Ying, e meu pai é o atual imperador. Não quis enganá-lo — apenas desejei sua amizade, por isso tomei tal medida. Espero que não se ofenda!

Wang Jinghui ficou atônito: Meu Deus! Esse rapaz é ninguém menos que o futuro Imperador Shenzong da história! Por que não está no palácio, mas perambulando por aí? Depois pensou melhor e se tranquilizou: o sucessor de Shenzong, quando virou imperador, chegou a escapar do palácio por um túnel para visitar cortesãs — por que não poderia Zhao Xu, ainda não sendo imperador, dar um passeio disfarçado? Além disso, Shenzong não era conhecido por devassidão; aquela jovem ao lado dele provavelmente era sua irmã, a Princesa de Shu ou a Princesa de Wei.

Vendo Wang Jinghui em silêncio, Zhao Xu pensou que ele estaria assustado com a revelação e disse: — Irmão Wang, não se incomode com minha identidade. Nossa amizade é baseada na afinidade de espírito. Você sempre foi um homem livre, não deve se prender a convenções!

Só então Wang Jinghui se deu conta de seu devaneio e respondeu serenamente: — De qualquer modo, agradeço-lhe. Sem sua intervenção, jamais teria conseguido tão facilmente o exemplar lido pelo Imperador Taizong!

Zhao Xu respondeu cortesmente: — Não foi nada. Relatei o caso ao meu pai, que o considerou muito importante. Nosso império sempre prezou a cultura. O “Grande Compêndio da Paz Imperial” é uma obra vasta e difícil de imprimir, mas, graças ao seu método, o imperador prometeu premiá-lo quando concluir a tarefa. Se a impressão for rápida, outras coleções também lhe serão confiadas!

Wang Jinghui respondeu: — Não preciso de reconhecimento imperial; só poder imprimir esta obra já me basta para ser lembrado pela posteridade. Fique tranquilo, Príncipe de Ying, cumprirei a tarefa com excelência!

Zhao Xu notou a mudança de tratamento de Wang Jinghui e sentiu-se um pouco frustrado, mas era algo inevitável. Após conversarem um pouco mais sobre poesia, despediram-se.

Para Wang Jinghui, encontrar-se com o futuro Imperador Shenzong deixara uma impressão indelével. Após despedir-se do príncipe, sentou-se sozinho na biblioteca, pensativo: Considerou usar essa amizade para ingressar na carreira pública e realizar seus ideais, mas, conhecendo a história, duvidava ser páreo para Wang Anshi e seus aliados na época de Shenzong.

A morte prematura de Yingzong sempre o entristecera — não porque gostasse do imperador, mas porque Yingzong era politicamente muito mais maduro que Shenzong. Se tivesse vivido mais alguns anos, com Zhao Xu mais velho e experiente, talvez as reformas de Wang Anshi não tivessem causado tanto dano à dinastia Song.

Em sua visão, Wang Jinghui julgava: a reforma de Wang Anshi para corrigir abusos da dinastia Song não era errada em si e partia de boas intenções; o problema era tratar o império como uma tela em branco, impondo suas ideias ao acaso, reprimindo opositores e não tolerando críticas. O maior perigo da reforma foi transformar o embate de princípios em disputa por interesses, paixão e poder. O que começou como um debate virtuoso degenerou numa luta mesquinha. Dali em diante, raramente surgiriam grandes figuras de convicção nobre, caráter elevado e saber profundo. Com o declínio de Su Dongpo e Sima Guang, um ciclo se encerrava: a dinastia Song entrava em um período de decadência ética e política, onde certo e errado perdiam sentido. A burocracia do império se enchia de oportunistas e hipócritas, ávidos por poder e riqueza, até lançar o império no abismo.

O declínio da dinastia Song não se deveu ao “desassossego” causado pelas reformas de Wang Anshi, mas ao fato de que estas converteram a cúpula do governo em um bando de cínicos, abrindo caminho para figuras desastrosas como Cai Jing. “No fim das contas, é a ruína política que leva o país à decadência — não são copos de vidro, nem máquinas de impressão, nem pólvora que resolvem isso. Não é de admirar que o império Song, mesmo com armas avançadas e um exército vasto, sempre sofresse derrotas militares. Pobre dos soldados desse tempo! Sempre acabam levando a culpa”, lamentou Wang Jinghui consigo mesmo.

A noite caía pontualmente sobre a maior e mais próspera cidade do mundo. Observando as luzes do mercado, Wang Jinghui, sozinho na penumbra da biblioteca, mergulhou mais uma vez em dilemas: será que teria de assistir, impotente, à repetição da tragédia histórica?