Capítulo Setenta e Um: Um Pensamento Inusitado

Capítulo Setenta e Um – Ideia Singular

Os feitos literários de Sima Guang já eram suficientes para que Wang Jinghui tivesse ouvido falar dele inúmeras vezes, mas o que realmente provocava a admiração de Wang Jinghui era a postura de Sima Guang frente ao impasse irreconciliável surgido com Wang Anshi durante a reforma. Como líder dos conservadores, Sima Guang, para poder concluir a redação dos “Anais para Governar o Mundo”, obra destinada a perpetuar seu nome na história, suportou tudo e partiu para Luoyang, onde continuou a escrever, na esperança de influenciar o governante com seu tratado histórico. Embora Sima Guang fosse conservador, em relação ao rumo de desenvolvimento da dinastia Song, sua visão coincidia com a de Wang Anshi: a necessidade de reformas. Divergiam, porém, nas medidas específicas, o que os impediu de caminhar juntos. Wang Jinghui lamentava profundamente esse desencontro, mas, se tivesse de escolher entre Sima Guang e Wang Anshi, preferia Sima Guang. Para ele, Sima Guang tinha mais qualidades de estadista do que Wang Anshi. Se fosse Sima Guang a liderar a reforma, o resultado seria muito melhor do que sob Wang Anshi; ao menos, Sima Guang não permitiria tantas brechas para oportunistas. Quanto ao posicionamento radical de Sima Guang, que mais tarde rejeitou completamente as novas leis, Wang Jinghui suspeitava que sua amargura acumulada em Luoyang, sem ter como extravasar, o teria levado a tal atitude.

A astúcia e visão de Sima Guang também despertavam em Wang Jinghui grande admiração. Em determinado momento da história, o general Rong, Weiming Shan, pretendia ajudar a corte a capturar o inimigo Liangzuo. Sima Guang apresentou um memorial se opondo, argumentando que as tropas de Weiming Shan eram insuficientes e dificilmente capturariam Liangzuo. Mesmo que obtivessem uma vitória fortuita, seria apenas um paliativo e logo surgiria outro inimigo. Além disso, se Weiming Shan fracassasse e buscasse refúgio na dinastia Song, mas não fosse aceito, acabaria sem saída, podendo tomar de assalto uma cidade fronteiriça para sobreviver, tornando-se uma ameaça para Song. Infelizmente, o jovem imperador Zhaoxu, ávido por submeter os povos vizinhos, não atendeu à advertência, e assim as chamas da guerra alastraram-se pelo oeste. Se Wang Jinghui não conhecesse tão bem essa passagem histórica, jamais alcançaria o nível de perspicácia estratégica de Sima Guang.

Ao ler o memorial de Sima Guang, Wang Jinghui não pôde deixar de exclamar diante do príncipe Ying, Zhaoxu: “O memorial do mestre Sima é de uma lucidez e ponderação admiráveis. Considero imperativo que a corte redobre as defesas contra Xixia, impedindo que ameace nossas fronteiras. Também é necessário vigiar rigorosamente os emissários de Xixia, para que não tenham oportunidade de sondar nossos pontos fracos.”

Zhaoxu respondeu: “Há alguns meses, as estratégias que escreveste sobre Liao e Xixia já começaram a ser implementadas sob o comando do chanceler Han e do ministro Fu, mas têm efeito muito lento. O memorial de Sima Guang mostra que Xixia trama contra nós; se continuarmos a esperar, temo que eles voltem a criar problemas na fronteira, como no ano passado. Tens algum plano?”

Embora Sima Guang fosse contra o debate sobre o sucessor do trono, seu memorial era tão fundamentado que todos, inclusive Zhaoxu, concordavam com a iminência de conflitos com Xixia. Por isso, o príncipe Ying estava ansioso por uma solução rápida e econômica para conter Xixia. As estratégias anteriores de Wang Jinghui tinham chamado atenção de Han Qi e Fu Bi justamente por não demandarem grandes despesas e terem alta chance de sucesso. Afinal, apesar da aparência próspera, o tesouro imperial estava quase vazio. Uma guerra exigiria mais de dez milhões de moedas, um rombo difícil de cobrir. O imperador e seu filho estavam furiosos com a ousadia dos “bárbaros”, desejando imitá-lo Han Wudi e enfrentá-los, mas a dura realidade os forçava a recuar. Assim, depositavam suas esperanças em Wang Jinghui, embora o desafio fosse imenso.

Após ouvir o pedido de Zhaoxu, Wang Jinghui mergulhou em reflexão. Ele percebia que, depois da última calamidade e das sequentes estratégias enviadas ao príncipe Ying, sua influência junto aos altos escalões da dinastia Song aumentara consideravelmente. Para quem desejava transformar profundamente a história da dinastia, isso era excelente, mas sua credibilidade dependia de sucessos contínuos. Um fracasso poderia abalar a confiança da corte em seu talento. O pedido de Zhaoxu representava um enorme desafio: encontrar uma solução para o impasse militar entre Song e os povos nômades de Xixia e Liao parecia impossível.

Wang Jinghui sabia que, historicamente, o terceiro ano da era Zhiping seria marcado por um confronto entre Song e Xixia. Não sabia a extensão do conflito, mas, por não ter merecido destaque nos anais, imaginava que não teria sido devastador. O que o impressionava era Sima Guang prever essa hostilidade apenas a partir do envio de emissários, demonstrando sua rara visão estratégica. Além disso, Wang Jinghui sabia que o governante de Xixia, Liangzuo, não viveria mais de dois anos, a menos que, por acaso, ele próprio interferisse no curso dos acontecimentos – o que não faria, pois preferia que Liangzuo morresse logo. Com sua morte, seu filho Bingchang assumiria o trono, e o clã Liang passaria a disputar o poder. Essa instabilidade interna seria benéfica para Song.

Wang Jinghui podia esperar pela morte de Liangzuo, mas o imperador e sua corte não tinham esse luxo. Precisavam de uma solução capaz de fazer Xixia recuar, ou pelo menos, em caso de conflito, manter Song em vantagem gastando pouco.

“Este sim é um problema difícil!”, murmurou Wang Jinghui, sem perceber que sua voz havia sido ouvida pelos irmãos Zhaoxu. O príncipe, compreendendo a dificuldade, disse: “Não te aflijas, Wang. Mesmo que aquele garoto de Xixia ouse enfrentar-nos, Song não se curvará!”

Wang Jinghui percebeu que Zhaoxu voltava a se inclinar para a guerra, algo que ele próprio vinha tentando evitar com grande esforço. Sorrindo, respondeu: “Vossa Alteza, não se preocupe. Não estou sem ideias, apenas ponderando a melhor estratégia. Nos últimos anos, desastres abalaram todas as regiões, inclusive a capital Kaifeng. O imperador, piedoso, tem socorrido o povo, pressionando o tesouro. Evitar a guerra seria o melhor para Song, mas, se inevitável, precisamos de métodos econômicos para enfrentar os tangutos. O chanceler Han e os demais certamente desejam o mesmo.”

Os irmãos ficaram surpresos, especialmente Zhaoxu, pois, em recente reunião com Han Qi, Fu Bi, Sima Guang, Zhao Gai e Guo Kui, todos haviam concordado sobre a necessidade de vigilância, mas ninguém propôs solução além de reforçar as defesas. Admirado, Zhaoxu viu que Wang Jinghui não só pensara em alternativas, mas buscava a mais econômica, o que lhe causava inquietação e ao mesmo tempo admiração pelo brilhantismo de Wang Jinghui, reconhecendo a sabedoria de seu pai ao enviá-lo para sondar as ideias do jovem.

Ansioso, Zhaoxu perguntou: “Qual tua proposta?”

Wang Jinghui, ao ver o nervosismo do príncipe, não resistiu à tentação de brincar com aquele que seria o futuro imperador Shenzong. Aproximou-se da escrivaninha, retirou de uma gaveta uma garrafa de aguardente de altíssimo teor, usada para desinfetar instrumentos cirúrgicos, e serviu meio copo. Dirigindo-se ao príncipe, disse: “Vossa Alteza, esta é uma aguardente especial que produzi, de efeito fortíssimo. Se quisermos prejudicar os tangutos, este licor é uma das opções. Deseja provar?”

Zhaoxu olhou intrigado para o copo de onde emanava um aroma forte e pensou: “Será que este gênio enlouqueceu? Como pode um licor prejudicar Xixia?” Mas, conhecendo as excentricidades de Wang Jinghui, suspeitou que o licor teria algum uso inesperado. Sabendo, por experiências anteriores, que só descobriria a resposta se bebesse, tomou o copo e, sem hesitar, virou a dose.

A bebida era uma aguardente de mais de cinquenta graus, preparada especialmente para Liu, o contador, e bem diferente da “Fonte da Nuvem Branca” consumida pelos habitantes de Song, que raramente passava dos vinte graus. O efeito foi imediato: uma ardência percorreu-lhe da garganta ao estômago, como se uma linha de fogo se acendesse em seu interior, provocando uma crise de tosse. Metade do licor foi cuspida, deixando-o em posição ridícula. A princesa de Shu, após lançar um olhar reprovador a Wang Jinghui, massageou as costas do irmão para ajudá-lo a se recompor.

Wang Jinghui, já satisfeito com o espetáculo, indagou, sério: “Vossa Alteza, que impressão teve do licor?”

Zhaoxu, limpando a boca com o lenço entregue pela irmã, respondeu com um sorriso amargo: “Que bebida é essa, Wang? Como pode ser tão forte? Para que serve esse licor?”

Wang Jinghui, vendo que já causara suficiente desconforto ao príncipe, explicou: “Esta aguardente é de uma força sem igual. Se fosse vendida, os habitantes de Song jamais comprariam, mas entre os povos de Liao e Xixia, não sei dizer. Lá, em terras frias, consomem bebidas fortes para suportar o inverno, e quanto mais forte, mais valorizada. Porém, mesmo assim, suas bebidas não se comparam a esta.”

Zhaoxu começava a intuir algo, mas não conseguia dizer o quê, então perguntou curioso: “Dizes que teu licor é incomparável, mas o que isso tem a ver com as investidas de Xixia? Pretendes montar uma destilaria?”

Wang Jinghui balançou a cabeça e disse algo que quase fez os irmãos desmaiarem: “Vossa Alteza, este licor é precioso. Seus usos variam e ainda não decidi qual aplicar. Que tal conversarmos mais tarde?”

Na verdade, Wang Jinghui já pensava em ganhar dinheiro com a aguardente há tempos, mas a dinastia Song monopolizava a produção e venda de destilados. Assim, as aguardentes que produzia eram usadas para desinfecção em cirurgias, e uma pequena parte, diluída, servia para saciar a sede dos apreciadores de bebidas fortes. A ideia de usá-la contra os povos nômades surgiu ao ver Liu apreciá-la, mas o plano ainda não estava maduro, por isso preferiu adiar a explicação.

Zhaoxu, no entanto, não resistiu ao efeito do álcool e adormeceu profundamente. Wang Jinghui e a princesa de Shu ajudaram-no a deitar no divã do escritório. A embriaguez do príncipe impedia que insistisse na solução do problema, o que, para Wang Jinghui, significava a oportunidade de desfrutar da companhia exclusiva da princesa.

Como de costume, Wang Jinghui retirou um tabuleiro de damas de vidro da estante e propôs uma partida, mas, completamente encantado pela presença de Zhao Qianyu, não conseguia se concentrar e perdeu várias vezes. A princesa logo percebeu o desinteresse do parceiro, notando em seus olhos um brilho afetuoso que a fez corar.

Sem o príncipe Ying, que tanto detestava, Wang Jinghui tinha uma preocupação: a princesa de Shu, uma dama culta e talentosa, também o intimidava. Não demorou para que, ao interromperem o jogo, ela puxasse conversa sobre poesia. Ele percebeu que, naquela época, a troca de versos era essencial para o relacionamento entre jovens talentosos, então se esforçou para criar poesias próprias. Mesmo que não alcançasse o nível dos grandes mestres do futuro, suas composições eram muito bem vistas pelos eruditos, graças ao seu intelecto prodigioso e à convivência com Su Shi, que impulsionaram seu progresso.

Enquanto trocavam versos e sentimentos, o tempo passou sem que percebessem. Subitamente, dois sons de tosse interromperam o momento, provocando a ira de Wang Jinghui, que rapidamente se conteve ao reconhecer o autor: só o príncipe Ying emitia tosses tão características. Sem alternativa, Wang Jinghui virou-se, sorrindo para Zhaoxu, que ainda se recuperava da ressaca.

Ao ver Wang Jinghui e a irmã trocando olhares apaixonados, Zhaoxu sentiu-se incomodado: “Então era para isso que me embebedaram! Para ter tempo a sós com ela!” Contudo, reconhecendo o afeto mútuo dos dois e a raridade de oportunidades para que conversassem, resignou-se. Lembrou-se, porém, do motivo de sua visita e, para interromper a cena, tossiu mais uma vez. Ao receber o sorriso de Wang Jinghui – claramente desejando que ele permanecesse desacordado por mais tempo –, Zhaoxu só pôde rir sem jeito.

Percebendo a ligeira irritação no olhar de Wang Jinghui, Zhaoxu sabiamente decidiu se retirar: “Wang, peço desculpa pela interrupção. Mas continuo confuso quanto ao assunto anterior. Gostaria de convidá-lo ao palácio do príncipe Ying esta noite para conversarmos melhor.”

A resposta fez Wang Jinghui sorrir de satisfação: a princesa de Shu certamente estaria presente, dando-lhe mais uma chance de se aproximar dela. Prontamente aceitou o convite, prometendo apresentar à noite uma solução satisfatória.

Após ver o coche que levava a princesa e o príncipe desaparecer na rua, Wang Jinghui voltou para o escritório e mergulhou em reflexões sobre como enfraquecer a ameaça de Xixia sem grandes despesas. A tarefa era árdua, mas, por sua amada, ele estava disposto a se esforçar ao máximo.

Enquanto selava seu memorial com lacre vermelho, preparando-se para a reunião noturna com o príncipe Ying, foi surpreendido por um mensageiro que informou: o encontro seria transferido para o palácio imperial, onde o príncipe aguardaria para que entrassem juntos à presença do imperador.