Capítulo Setenta e Seis: Equipamento

Quando o dia amanheceu, Wang Jinhui saiu do escritório e praticou uma sequência de Tai Chi no pátio. Essa era uma tradição que seu avô lhe ensinara, um hábito que ele manteve mesmo depois de chegar a esse novo tempo e espaço, tornando-se parte essencial de sua rotina diária. O mordomo Wang Fu, apesar de nunca ter aprendido artes marciais, observava Wang Jinhui executar movimentos que lhe pareciam estranhos, e, junto com os médicos da clínica, tentava imitar o Tai Chi, sentindo-se realmente mais revigorado do que antes, admirando o fato de que até os exercícios de seu patrão eram benéficos para a saúde. Contudo, naquele dia, Wang Fu não veio ao pátio para praticar com o patrão; atrás dele estava um oficial militar em uniforme.

Wang Fu pretendia interromper a prática de Wang Jinhui, mas o oficial o impediu, preferindo observar atentamente os movimentos de Wang Jinhui. Totalmente focado no Tai Chi, Wang Jinhui só percebeu os dois visitantes ao concluir a sequência. Ao notar que o homem atrás de Wang Fu era robusto e trajava uniforme militar, deduziu imediatamente que se tratava de alguém enviado por Fu Bi ou Guo Kui para discutir novas adaptações nos equipamentos de defesa da cidade, e disse: “Este senhor militar deve ser enviado pelo Conselho Secreto, permitam-me trocar de roupa e seguirei com você.”

O oficial apresentou-se com respeito: “Sou Li Zhuo, intendente das tropas do Conselho Secreto, enviado pelo vice-diretor Guo para convidar o senhor. Se houver qualquer inconveniente, resolva-os antes de me acompanhar para encontrar o senhor Guo.”

Ao ler “História da Dinastia Song” ou sua versão dramatizada, Wang Jinhui sempre achou as funções civis e militares da época um verdadeiro labirinto, repleto de cargos ociosos e confusos, fazendo-o pensar que era um grande alívio não ser estudioso da história Song, pois só os títulos já seriam um obstáculo. Mas Li Zhuo não era um desses cargos inúteis; o intendente das tropas era um oficial militar de alto escalão, apenas abaixo dos comandantes das três divisões e dos vice-diretores.

Wang Jinhui, já acostumado a receber os maiores militares da Song, como Fu Bi e Guo Kui, manteve a compostura diante do intendente. Depois de cumprimentar Li Zhuo, voltou ao escritório, trocou de roupa, e embarcou na carruagem ao lado de Li Zhuo, a caminho das muralhas externas de Bian, onde o vice-diretor Guo Kui aguardava sua chegada.

Diante da clínica popular, enquanto Wang Jinhui preparava-se para subir à carruagem, Li Zhuo aproximou-se e pediu para viajar junto. Achou estranho, pois notara que Li Zhuo chegara montado em um cavalo robusto, além do pequeno grupo de soldados da guarda. Por que então queria dividir o veículo? Apesar da curiosidade, Wang Jinhui foi cortês e permitiu que o oficial subisse. O cocheiro chicoteou levemente os cavalos, e a carruagem partiu levando ambos ao destino, seguida pela escolta militar.

No caminho para o Portão Xuanwu, Wang Jinhui percebeu, pelas perguntas de Li Zhuo, o motivo pelo qual o oficial preferira a carruagem ao cavalo: Li Zhuo era famoso por suas habilidades marciais entre as tropas de elite, constantemente desafiando colegas para duelos. O exército da Song era a força de combate mais poderosa, e especialmente as tropas em Bian eram o núcleo dessa elite, repletas de especialistas em diferentes estilos. Li Zhuo, com olhar treinado, ficou fascinado ao ver Wang Jinhui praticando Tai Chi, curioso sobre a origem da técnica.

Ao entender o interesse do oficial, Wang Jinhui achou graça internamente: aos olhos dos outros, ele se tornara um mestre das artes marciais! Mas manteve a postura e explicou que o Tai Chi era uma criação própria, fruto da combinação de conhecimentos médicos e técnicas de cultivo taoistas, não ensinada por nenhum grande mestre. Embora o Tai Chi tivesse movimentos de ataque e defesa, seu principal objetivo era fortalecer o corpo e cultivar a energia vital... Com essa explicação, confundiu Li Zhuo, que, atônito, deixou Wang Jinhui quase rir em voz alta. Assim, independentemente da autoria original do Tai Chi, agora era considerado uma invenção de Wang Jinhui.

Fu Bi, ocupado com seus deveres, não pôde comparecer dessa vez, mas Guo Kui queria testemunhar pessoalmente o talento de Wang Jinhui em equipamentos militares. Por isso, chegou cedo ao Portão Xuanwu, o quartel mais próximo do comando das tropas, equipado com uma variedade impressionante de armas de defesa. O comandante já havia disposto todos os tipos de armas usadas pelos soldados, formando uma fileira que deixou Wang Jinhui deslumbrado.

“Não é à toa que dizem que a Song inventou inúmeros tipos de armas, só de armas de pólvora há centenas. Defender cidades é a especialidade das tropas Song: desde grandes catapultas até arcos e bestas manuais, são mais de trinta tipos, incluindo quatro ou cinco de pólvora. Guo Kui pretende examinar os armamentos de pólvora depois.” Wang Jinhui pensava enquanto observava as armas.

Na verdade, Wang Jinhui nunca se interessou por máquinas mortíferas modernas como bombas atômicas ou mísseis, mas tornou-se curioso por armas antigas após ler um artigo sobre a história militar chinesa na internet. Mesmo assim, limitava-se às armas brancas do passado. Agora, ao se ver transportado para a era Song, essa curiosidade tornou-se um pequeno trunfo. Entretanto, ao ver as armas usadas pelas tropas Song, percebeu que sua vantagem era menor do que pensava.

Ao lado de Guo Kui, Wang Jinhui aproximou-se de uma grande besta de montar, ouvindo um oficial responsável pelas armas explicar seu funcionamento. Ao ver o tamanho da besta, reconheceu-a como a famosa besta Shenbi, auge das armas brancas. Quando disparadas em salvas, era um espetáculo: os projéteis especiais podiam cravar-se nas muralhas, permitindo aos soldados escalarem-nas; era, sem dúvida, um pesadelo para quem atacava.

O técnico das armas, ao terminar a explicação sobre a potência da besta, lamentou: “Apesar da força, operar essas bestas é trabalhoso. Uma de duas cordas requer quatro homens; as maiores, de três cordas, exigem de oito a dez, por isso são chamadas de bestas ‘oito bois’.”

O mecanismo que Wang Jinhui pensara na véspera era especialmente para bestas, baseado nos conceitos básicos de mecânica aprendidos no ensino médio, o suficiente para ele. Retirou do bolso uma folha e entregou a Guo Kui: “Senhor Guo, talvez seja preciso um especialista para avaliar. Eu imaginei um mecanismo que pode facilitar o uso da besta Shenbi. Com esse dispositivo, dois ou três homens podem operar uma besta, economizando tempo e esforço, podendo também ser aplicado às bestas manuais, embora com menos impacto.”

Guo Kui recebeu o papel com o desenho do mecanismo, mas não entendeu; entregou então ao técnico. Wang Jinhui aproximou-se e explicou o uso e instalação do mecanismo de roda de espinhos, deixando o técnico entusiasmado. Ele queria imediatamente construir o mecanismo no quartel e instalá-lo na besta maior.

Guo Kui, mesmo sem compreender a mecânica, percebeu pela expressão do técnico que o mecanismo era valioso, e recomendou que fosse produzido o mais rápido possível para testar na besta Shenbi.

A transmissão mecânica da besta também poderia usar engrenagens, mas as limitações de materiais e precisão faziam Wang Jinhui desistir, mesmo que sua impressora hidráulica da Biblioteca Comercial ainda utilizasse engrenagens de madeira dura, exigindo manutenção mensal. Wang Jinhui não abandonou a ideia das engrenagens, apenas a deixou para quando houvesse melhores materiais de aço. O mecanismo de roda de espinhos era simples e fácil de fabricar, com menor exigência técnica, e sua aplicação nas bestas era especialmente vantajosa.

Quando o técnico saiu, Wang Jinhui pediu que Guo Kui dispensasse os acompanhantes e falou: “Senhor Guo, lembra-se do que mencionei sobre pólvora ao imperador ontem?”

Guo Kui não podia esquecer; trazer Wang Jinhui era, sobretudo, para obter a fórmula da pólvora. Apressou-se a pedir. Wang Jinhui retirou mais folhas do bolso. Guo Kui quis pegar, mas Wang Jinhui rapidamente recolheu a mão, frustrando-o.

Wang Jinhui falou com seriedade: “Senhor Guo, como disse ontem ao imperador, se estes papéis caírem nas mãos do inimigo, será um desastre para a nossa Song. Peço que mantenha segredo absoluto na produção de armas de fogo. Estes papéis trazem não só a melhor fórmula da pólvora, mas também métodos de purificação e desenhos de armas inéditas, além do modo de uso. Confio isso ao senhor!” Guo Kui, diante da seriedade de Wang Jinhui, recebeu os papéis e examinou cuidadosamente os desenhos das armas. Embora não compreendesse a fórmula, como comandante reconhecia os tipos: minas terrestres, granadas e cargas explosivas para ataques e defesa. As cargas já existiam no arsenal Song, mas minas e granadas eram novidade, surpreendendo-o e tornando a visita extremamente proveitosa.

Após a garantia de segredo, Wang Jinhui retirou mais folhas do bolso: “Senhor Guo, além das armas de defesa, gostaria de ver as armaduras dos soldados Song. Tenho aqui um desenho de formação inspirado nos exércitos de Qin, específico para infantaria combater cavalaria, o que pode ser útil para a nossa Song!”

Guo Kui estava quase enlouquecendo com as surpresas retiradas das mangas de Wang Jinhui: será que ainda restavam mais maravilhas ali? Mas sua atenção ficou nos desenhos da formação militar: Wang Jinhui baseou-se no famoso quadrado de infantaria pesada de Alexandre, que era eficaz contra cavalaria leve. As descobertas arqueológicas dos Guerreiros de Terracota de Qin mostraram que Qin já utilizava formações de lanças longas para conter cavaleiros nômades, então Wang Jinhui usou o prestígio do exército Qin para propor a formação de infantaria pesada.

Ainda assim, Wang Jinhui hesitava sobre a eficácia de tal formação, pois não tinha experiência em batalhas antigas e não sabia se realmente conteria a cavalaria. Mas sabia que no final da Song, as armaduras de escamas (“armadura de peixe”) pesavam até trinta quilos, e com esse equipamento e o avanço industrial, seria possível treinar um quadrado de infantaria pesada de elite. Antes de implementar estratégias com cavalos, esta era sua melhor solução contra cavalaria leve. Havia também a besta de repetição, mas isso demandaria estudos e tempo, que ele não podia dedicar agora devido ao exame imperial, então adiou o projeto.

Guo Kui, como comandante experiente, compreendia perfeitamente as estratégias militares. A explicação detalhada de Wang Jinhui no papel era clara, e ele reconheceu imediatamente o valor da formação, admirando ainda mais o talento do jovem. Numa época em que se valorizava mais a literatura do que as armas, esperava-se que os estudiosos fossem como Su Xun, com algum conhecimento prático; a maioria só folheava livros de estratégia para ter assunto em conversas. Nunca imaginou que surgisse alguém como Wang Jinhui, capaz de recriar a formação de Qin e adaptá-la à realidade Song, aprimorando o conceito de infantaria pesada. Guo Kui não sabia que Wang Jinhui havia “emprestado” ideias do exército de Qin e de Alexandre, acreditando tratar-se de um verdadeiro polímata.

Guo Kui forçou-se a desviar o olhar dos desenhos, voltando a observar as mãos e mangas de Wang Jinhui, esperando por mais novidades. Wang Jinhui percebeu o olhar, balançou as mangas e sorriu: “Senhor Guo, no momento não tenho mais ideias. Em três meses, participarei do exame imperial, e não terei tempo para pensar em novos mecanismos ou armas. Depois de resolver essas obrigações, prometo trazer novidades para o senhor!”

Guo Kui reconheceu que já ganhara muito naquele dia. Embora não soubesse ainda o valor dos mecanismos, fórmulas e armas desenhadas, a formação de infantaria pesada era, sem dúvida, um tesouro. Sorrindo, respondeu: “Não quero lhe causar constrangimento. Espero que triunfe no exame, assim poderemos servir juntos à nossa Song!”

Ao ouvir isso, Wang Jinhui lembrou-se de que Di Qing, o famoso general do tempo do imperador Ren, ocupou o cargo de diretor do Conselho Secreto, com grandes feitos e confiança real, mas mesmo assim não resistiu à pressão dos funcionários civis. Guo Kui, com menos méritos e menos prestígio junto ao imperador Yingzong, provavelmente logo seria transferido, embora tenha conseguido se reerguer no tempo do imperador Shenzong, tornando-se comandante contra o Xi Xia, obtendo sucesso e “ressuscitando” na carreira.

“Servir juntos? Isso é difícil. Temo que não resistirá até lá, sendo soterrado por denúncias dos civis...” pensou Wang Jinhui. Na verdade, para Di Qing, Guo Kui e mesmo Wang Shao, ser general nesse período era um infortúnio, mas foi graças à política de Zhao Kuangyin, fundador da Song, que a dinastia jamais viu generais usurparem o trono, garantindo um século de paz ao povo.

Com respeito, Wang Jinhui respondeu: “Agradeço o apoio, senhor Guo. Farei o possível para não decepcioná-lo!” Depois de mais algumas palavras cordiais, Wang Jinhui despediu-se, pois, com o exame se aproximando, precisava dedicar-se totalmente aos estudos, um evento crucial para seu futuro. Apesar de já dominar os livros exigidos, continuava a revisar todos os clássicos ao alcance, para garantir a preparação. Guo Kui, satisfeito com os ganhos do dia, não insistiu em prolongar a visita, e, como vice-diretor do Conselho Secreto, escoltou pessoalmente Wang Jinhui até a porta, um gesto de honra para um oficial sem poder, embora Wang Jinhui não desse tanta importância a isso.

Ao retornar à clínica popular, Wang Jinhui sentiu que sua rotina se assemelhava aos dias de vestibular no século XXI: além de atender pacientes e ensinar alunos, delegou totalmente os negócios aos subordinados, tornando-se um gerente ausente, aproveitando cada minuto para estudar. Essa dedicação intensa, após tantas provas, às vezes lhe causava uma sensação de desorientação temporal.

Esse período de preparação também foi difícil para Su Shi, que estava na clínica. A saúde de Su Xun, pai de Su Shi, melhorou muito após o tratamento de Wang Jinhui, parecendo quase um homem saudável. Os três da família Su pediram para voltar para casa e continuar o repouso, mas Wang Jinhui recusou com várias desculpas. Em contraste, a esposa de Su Shi, Wang Fu, embora estivesse estável, não tinha um remédio eficaz nas mãos de Wang Jinhui; se a doença voltasse, só restava contar com a sorte. Todos os dias, ao visitar a família Su, Wang Jinhui, após os exames, puxava Su Shi para discutir detalhes do exame imperial, sendo constantemente desafiado pelo amigo. Em poesia, ambos eram inigualáveis, mas Su Shi perguntava sobre os conteúdos dos livros exigidos, sempre surpreso com a memória prodigiosa de Wang Jinhui.

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