Capítulo Oitenta: O Conselheiro

No terceiro ano da era Zhìpíng da Grande Canção, no décimo dia do quarto mês, Guo Kui, recém-nomeado Vice-Comandante do Conselho de Assuntos Militares, não conseguiu resistir por mais tempo às acusações de Shao Kang, do Instituto de Censura, e dos censores Wu Shen e Lü Jing. Após apenas alguns meses no cargo, ele apresentou ao imperador Zhao Shu um memorial pedindo demissão. Quando Zhao Shu recebeu tal petição, toda alegria trazida pelo recente nascimento de seu neto foi dissipada; franzindo o cenho, permaneceu sentado no Palácio de Funing. Desde que promovera Guo Kui, já há meio ano, viera suportando uma enxurrada de críticas dos oficiais civis, mas sabia que essa situação não podia perdurar. Mesmo o Primeiro-Ministro, diante de tais acusações dos censores, costumava pedir exoneração, quanto mais Guo Kui?

— Alguém, chame o Príncipe de Ying! — ordenou o imperador, a voz levemente tomada pela ira. O eunuco chefe, ao ouvir o tom do soberano, apressou-se a correr até a residência do príncipe.

O príncipe Zhao Xu, acompanhado da Princesa de Shu, chegou às pressas ao escritório de Wang Jinghui, onde este se encontrava em meio a uma acalorada discussão com um grupo de médicos do hospital popular, todos divergindo sobre a interpretação de um tratado médico. Deparando-se com o embate, Zhao Xu sorriu de forma resignada e sinalizou ao mordomo Wang Fu que esperaria na biblioteca; em seguida, levou a princesa consigo.

Ao saber da chegada do príncipe e daquele “jovem senhor”, Wang Jinghui deixou para trás o grupo de médicos barulhentos, ajeitou as vestes e dirigiu-se à biblioteca. Mal se sentara, Zhao Xu foi direto ao ponto:

— Irmão Wang, já redigiu o ensaio que prometeu? Hoje mesmo o vice-comandante Guo Kui enviou ao meu pai um memorial pedindo para deixar o cargo!

Diante do comportamento inusitado de Zhao Xu, Wang Jinghui balançou a cabeça e lamentou em silêncio: “Parece que esse temperamento impulsivo dele não mudou nada, nem sequer trocou algumas cortesias, meu esforço foi mesmo em vão...” Apesar da irreverência interior, reconhecendo a ansiedade do príncipe, Wang foi até sua escrivaninha, pegou o ensaio sobre o sistema de estado-maior, que revisara diversas vezes nos últimos dias, e entregou a Zhao Xu.

Assim que o príncipe recebeu o texto, começou a folheá-lo atentamente. Wang Jinghui, aproveitando-se da concentração do príncipe, tirou alguns poemas que escrevera recentemente e os mostrou à Princesa de Shu. Eram composições próprias, sem qualquer traço de plágio; embora ainda um tanto ingênuos, carregavam uma saudade sentida, transbordando entre as linhas, o que fez um véu de emoção cobrir o olhar da princesa.

Antes que Wang Jinghui e a princesa pudessem se entregar à ternura, Zhao Xu bateu na mesa, assustando o casal. Wang temeu que seu ensaio pudesse ter violado alguma tradição ancestral da dinastia, enquanto a princesa se preocupava com a possibilidade de seu amado ter desrespeitado o irmão.

O príncipe Zhao Xu, percebendo os olhares dos dois, sorriu constrangido:

— Irmão Wang, seu ensaio é brilhante! Fiquei tão entusiasmado que me excedi, peço desculpas!

Wang Jinghui sentiu-se aliviado, riu e respondeu:

— Alteza exagera. Trata-se apenas de algumas impressões pessoais, nada além de divagações; perdoe-me se causei riso.

Já acostumado com a modéstia de Wang, Zhao Xu sabia que aquele talentoso jovem não gostava de ostentar, nem desejava que suas ideias causassem tumulto em sua vida, algo que tanto o imperador quanto seu filho admiravam. Sorrindo, disse:

— Não precisa de tanta humildade, irmão Wang. Meu pai e o chanceler Han conhecem bem suas capacidades. Este ensaio é esclarecedor, mas temo não ter sua eloquência e posso falhar diante do imperador. Portanto, venha comigo ao palácio para apresentá-lo pessoalmente.

Wang Jinghui concordou que seria melhor acompanhar Zhao Xu, pois, se o conteúdo fosse mal interpretado, poderiam criar algo distorcido. Embora não fosse um especialista militar, sua compreensão sobre o sistema de estado-maior era, para a época, bastante avançada. Assim, poderia esclarecer dúvidas em tempo real. Então, partiram de carruagem rumo ao palácio.

No Palácio de Funing, o imperador Zhao Shu, cheio de esperança, leu atentamente o ensaio de Wang Jinghui sobre a criação do Estado-Maior. Em seguida, ordenou que fossem chamados o chanceler Han Qi e o comandante-chefe Fu Bi. Quando ambos chegaram e avistaram Wang Jinghui, logo perceberam que o imperador os convocara às pressas devido a um novo ensaio do jovem, e, trocando olhares, prestaram reverência.

Zhao Shu, sem rodeios, expôs o pedido de demissão de Guo Kui, mencionou também a situação do general Di Qing, uma década antes, durante o reinado anterior, e manifestou sua preocupação com o tratamento dado aos comandantes militares, conforme as regras estabelecidas pelos fundadores da dinastia. Temia que futuros generais capazes acabassem sofrendo o mesmo destino, mas reconhecia que os precedentes ancestrais tinham sua razão de ser, já que, desde a fundação, nenhum militar ousara se rebelar.

Após expor suas reflexões, o imperador entregou o ensaio de Wang Jinghui a Zhao Xu, que, por sua vez, o passou a Han Qi e Fu Bi.

Tanto Han Qi quanto Fu Bi eram veteranos do reinado anterior e haviam presenciado a tragédia de Di Qing. Han Qi, em especial, foi quem, ao lado de Fan Zhongyan, descobriu e promoveu o talento de Di Qing nas fronteiras do noroeste. No entanto, quando Di Qing se tornou comandante-chefe, rumores e insinuações fizeram Han Qi temer que o general, devido a seu prestígio, ameaçasse o trono, levando-o a se juntar aos demais ministros na acusação que resultou na queda e morte de Di Qing—algo de que se arrependeria profundamente. Assim, ao ouvir o imperador comparar a situação de Guo Kui à de Di Qing, Han Qi entendeu perfeitamente a mensagem.

Já Fu Bi, ao ler o ensaio, teve outros pensamentos. Era óbvio que a proposta de Wang Jinghui, ao sugerir a criação de um Estado-Maior Geral, visava dividir e diluir parte do poder do Conselho de Assuntos Militares. Se levada adiante, tal medida romper-se-ia o monopólio de comando do chanceler e do comandante-chefe. Embora o cargo de chefe do Estado-Maior não fosse tão prestigioso quanto o de comandante-chefe, representava uma efetiva descentralização. Fu Bi, perspicaz, também via as vantagens do novo sistema: ele próprio já sofrera nas mãos de supervisores militares e simpatizava com as dificuldades enfrentadas por generais como Di Qing. Implementar a proposta de Wang poderia evitar, em grande medida, tragédias semelhantes. Percebeu, então, que o ensaio não era um ataque ao Conselho, mas uma análise objetiva.

Quando o ensaio retornou às mãos do imperador, Zhao Shu perguntou:

— Que opiniões têm sobre este ensaio?

Fu Bi dirigiu-se a Wang Jinghui:

— A proposta é notável, mas este sistema de estado-maior não conflita com as funções do Conselho Militar?

Ciente de que a principal oposição à sua proposta viria do próprio Conselho, Wang respondeu:

— Senhor Fu, trata-se apenas de sugestões imaturas de minha parte, espero não ter causado risos. No ensaio, explico que o Estado-Maior ficaria sob o Conselho Militar, dirigido por generais experientes, com o chefe de estado-maior acumulando o cargo de vice-comandante. O chefe e seus oficiais só atuariam na análise estratégica em tempos de ameaça nas fronteiras, oferecendo aconselhamento especializado ao imperador e aos ministros, sem, entretanto, comando direto sobre tropas. Em tempos de paz, atuariam principalmente como instrutores nas academias militares. Portanto, a relação é de subordinação, sem sobreposição de funções, exceto no campo da formação de oficiais.

Zhao Shu questionou:

— Já existem estudos militares oficiais. Para que criar academias militares?

Wang Jinghui respondeu:

— Majestade, ao estudar a história, deparei-me com as palavras de Cao Zhi, do Reino de Wei, nos Três Reinos: “Nas casas de ministros, nascem ministros; nas casas de generais, nascem generais.” Desde a antiguidade, famílias de generais surgiram, como as de Wang Jian e Meng, no Estado de Qin, os Xiang, em Chu, entre outras. Mesmo após a criação dos estudos militares oficiais, continuam a surgir clãs de generais, como as famílias de Shi Shouxin, Wang Shenqi e Li Chugeng, cujos membros serviram como militares por gerações. Pergunto, Majestade, se já há estudos militares, como se explicam essas dinastias de generais? Por que, entre os filhos de Cao Bin, apenas Qi foi oficial civil, e os outros seis, todos militares?

Tal questão deixava Zhao Shu perplexo, sem resposta. Wang Jinghui, por sua vez, também não tinha uma explicação definitiva, pois tal fenômeno, de linhagens de generais, perdurava até mil anos depois, não só na China, mas também em países como os Estados Unidos. Durante a revisão do ensaio, Wang refletiu longamente sobre a persistência desse fenômeno.

Percebendo o silêncio do imperador, Wang prosseguiu:

— Majestade, para compreender o fenômeno, consultei inúmeros registros. Desde Qin e Han, o sistema de seleção de oficiais civis evoluiu ao longo de milênios, culminando nos exames imperiais e recomendações rigorosas. Eu próprio só pude concorrer recentemente graças a esse acúmulo histórico; sem tal sistema, alguém de minha origem jamais teria ingressado no funcionalismo. Já a seleção de oficiais militares se resumiu, ao longo da história, ao sistema de mérito militar na fundação das dinastias Qin e Han, e ao breve exame militar na dinastia Tang. Os estudos militares atuais apenas dão continuidade a esse sistema, muito aquém do rigor aplicado à seleção de civis. Na prática, a ascensão militar depende muito mais da hereditariedade, o que explica a persistência das famílias de generais. Por isso, sugeri criar o Estado-Maior com generais de mérito nas fronteiras e, em tempos de paz, fundar academias militares para selecionar talentos, permitindo que pessoas sem antecedentes familiares pudessem também trilhar o caminho das armas, como ocorre no sistema civil.

As palavras de Wang convenceram os presentes, que assentiram repetidamente. Para eles, o surgimento de clãs de generais era algo natural, sem jamais terem refletido sobre as causas. Zhao Shu, porém, percebeu a advertência implícita: a sucessão hereditária de generais era, de fato, um fator inquietante. A política do fundador de suprimir o poder militar dos generais, embora não perfeita, não estava sem mérito. O ensaio de Wang, embora crítico à repressão excessiva dos militares, mostrava-se favorável à manutenção do controle civil, pois, em toda história, havia exemplos de generais rebeldes — exceto, até então, na própria dinastia, o que poupara o povo de muitos sofrimentos.

A maior ousadia de Wang em sua proposta de academias militares era permitir que civis também pudessem candidatar-se. Assim, abria-se uma nova via de ascensão para os letrados e se promovia a formação de líderes versados em ambas as áreas. Embora tal ideia parecesse ousada demais para os padrões da época, Wang acreditava que, como na medicina, que evoluíra ao absorver candidatos reprovados nos exames civis, o mesmo poderia ocorrer na esfera militar. Afinal, poucos grandes generais da história eram meros guerreiros; comandantes de verdade, invariavelmente, possuíam grande cultura. Zhao Shu, embora percebesse a lógica, não se mostrou convencido.

Se as academias militares realmente fossem estabelecidas, e a influência dos clãs de generais enfraquecida ou extinta, muitos riscos seriam eliminados. Além disso, as academias poderiam formar, de modo contínuo, comandantes de diferentes origens, o que fortaleceria o regime. Eis o peso decisivo que Wang oferecia a Zhao Shu para convencê-lo a criar o Estado-Maior; tal benefício prático era muito mais sedutor que qualquer apelo à consciência do imperador. Não era tolo; via claramente as vantagens para o fortalecimento do trono e, portanto, não hesitaria em aceitar a proposta.

De fato, Zhao Shu se ergueu e, caminhando ao redor da mesa imperial, ponderou longamente, antes de exclamar:

— Conselheiro, tua proposta é excelente! As academias militares devem ser fundadas! Mas, quanto ao uso de oficiais do Estado-Maior como supervisores militares, qual o propósito?

Ao ser chamado de “conselheiro”, Wang percebeu que o imperador estava inclinado a adotar integralmente suas sugestões. Não era um homem movido pela ambição, por isso não se deteve no significado do título, e respondeu:

— Majestade, ao longo da história, os imperadores sempre preferiram nomear eunucos como supervisores militares, o que desagrada não apenas a mim, mas a todos os generais e homens esclarecidos. No final da dinastia Han Oriental, o imperador confiou tais funções a eunucos, que, ávidos por riquezas, extorquiam os comandantes, resultando em grandes calamidades. O passado nos serve de advertência. Por outro lado, deixar de nomear supervisores causa insegurança. Assim, sugiro escolher oficiais leais do Estado-Maior para formar grupos de supervisão nas linhas de frente, oferecendo conselhos estratégicos aos comandantes e, ao mesmo tempo, prevenindo traições. Considero tal medida infinitamente superior ao uso de eunucos para esse fim, peço que Vossa Majestade julgue por si.

O imperador olhou para Han Qi e Fu Bi, que assentiram prontamente; para eles, a maior virtude do ensaio era justamente corrigir esse abuso, e, se aplicada, muitos generais escapariam desse ciclo vicioso. Por isso, ambos elogiaram fervorosamente a proposta. Zhao Shu, não sendo um monarca obtuso, compreendia bem as implicações. Assim, além da fundação das academias, esta era a medida que mais lhe agradava.

— Com as academias fundadas, e os eunucos afastados da supervisão militar, estas duas reformas já seriam suficientes! — concluiu Wang Jinghui, evitando insistir em demasia, pois ambas dependiam do novo sistema de Estado-Maior. Uma vez aceitas, o objetivo principal do ensaio estaria alcançado; os detalhes poderiam ser discutidos depois.

Três dias depois, Zhao Shu aceitou a renúncia de Guo Kui ao cargo de vice-comandante do Conselho Militar, nomeando-o em seu lugar como Inspetor das Quatro Fronteiras de Shaanxi e administrador interino de Weizhou. Ao despedir-se, o imperador disse:

— Queria nomear-te intendente dos selos imperiais, mas receio que pensem ser um rebaixamento. Por isso, entrego-te esta missão de máxima confiança. No noroeste, deves vigiar cuidadosamente os movimentos da família Li de Xixia; quando conquistares grandes méritos, terei ainda mais responsabilidades para confiar-te!

Guo Kui não partiu de mãos vazias; antes de partir, solicitou ao imperador permissão para levar ao fronte do noroeste dez mil soldados de elite treinados em formação de infantaria pesada, bem como uma leva de novas armas: grandes bestas reforçadas com ganchos de aço, pacotes de explosivos, minas terrestres e granadas, para resistir às incursões de Xixia e testar a eficácia desses equipamentos em combate. Zhao Shu concordou, mas restringiu a produção dos armamentos, especialmente dos que utilizavam a nova fórmula de pólvora, ao centro de produção de Bian.

Wang Jinghui, por sua vez, não teve oportunidade de despedir-se de Guo Kui. Lamentou a situação, mas consolou-se com a promessa do imperador de implementar suas propostas no momento oportuno.

A notícia do pedido de Guo Kui por equipamentos militares logo chegou a Wang Jinghui por meio de Zhao Xu:

— Com tais armas, aposto que as tropas de Liangzuo não terão vida fácil. Embora ainda precisemos avaliar seu impacto, está claro que, em batalhas localizadas, sobretudo em cercos, Xixia não terá vantagem.

— Espero que tais eventos não se repitam. Precaução contra generais rebeldes é necessária, mas parece um tanto severa demais, quase um desperdício de talentos militares... — murmurava Wang Jinghui, caminhando pelo jardim.

Enquanto aguardava o resultado dos exames, o príncipe Zhao Xu visitava Wang Jinghui com frequência para discutir dúvidas e questões diversas, mas raramente trazia consigo a Princesa de Shu, o que o deixava um tanto frustrado. Por sorte, ainda podia enviar-lhe poemas por meio do príncipe, e, nos últimos tempos, sua habilidade em poesia e prosa romântica vinha crescendo, produzindo versos de qualidade cada vez melhor.

No primeiro dia do quinto mês do terceiro ano da era Zhìpíng, a Academia Hanlin e a Universidade Imperial finalmente divulgaram os resultados do exame imperial: Wang Jinghui foi classificado como o primeiro na terceira categoria.

Fim.