Capítulo Vinte e Dois - Reflexões

Capítulo Vinte e Dois – Reflexões

Após ouvir, Wang Jinghui disse: “Senhor Zeng, de acordo com o porte atual da nossa Livraria Comercial, basta trabalharmos durante um ano numa coleção como a ‘Grande Enciclopédia da Paz Suprema’ para nos sustentarmos. Contudo, nossa tipografia precisa crescer ainda mais. Você está há vinte anos nesse ramo e sabe bem quanto custa editar livros. Para quem não tem uma boa condição financeira, comprar livros impressos é um luxo. O lucro, portanto, virá justamente dessas grandes coleções, pois quem as compra são oficiais e mercadores. Os oficiais, muitas vezes, adquirem tais obras para presentear seus superiores; os mercadores, para ornamentar suas residências. Não há razão para deixarmos de ganhar esse dinheiro. Agora, obras como os ‘Analectos’ são compradas por verdadeiros estudiosos; não precisamos lucrar sobre eles, pois esse tipo de dinheiro deixa um gosto amargo!”

O senhor Zeng concordou, acenando com a cabeça, e perguntou: “E quanto às obras individuais que publicarmos, como deveremos diferenciá-las?”

Wang Jinghui respondeu: “Já enviei uma carta ao Príncipe de Ying, pedindo que indique alguns funcionários civis do governo para supervisionarem e revisarem essas obras individuais. Mas você também precisa se preparar: em Kaifeng, os grandes mestres e letrados devem ser bem relacionados. Se o governo não nos enviar tais fiscais, colocaremos esses grandes eruditos à frente como supervisores!”

O senhor Zeng achou graça na ideia e questionou: “Patrão, desde a fundação da nossa dinastia Song, nunca houve precedente de alguém ser punido apenas por suas palavras. Não estaria sendo excessivamente cauteloso? Isso também aumentará os custos da Livraria Comercial!”

Wang Jinghui abanou a mão e retrucou: “Senhor Zeng, esse raciocínio está equivocado. Só porque nunca aconteceu, não quer dizer que nunca acontecerá! Você sabe que sempre há alguns ratos de biblioteca, idealistas, que, por lerem muito, acabam exaltados e criticam o governo. Se o nosso império Song está em paz, tudo bem, mas temo que sejam usados por certos ‘interessados’ da corte para atingir adversários políticos. O método mais simples seria pinçar algumas frases ambíguas de seus textos, distorcê-las e usá-las contra eles. Embora a nossa Song não tenha precedente de punição por palavras, há sim casos de pessoas que perderam a cabeça por ‘grande desrespeito’. Nossa livraria mal abriu há alguns meses e já prospera; com certeza, já atraímos a inveja de concorrentes mesquinhos. No comércio, não nos superam, mas derrubar-nos é fácil. Se publicarmos livros desses jovens exaltados, quando der problema, sobrarão para nós também; e aí, toda a fortuna que juntamos não passará de roupa de casamento para outros!”

No início, o senhor Zeng não deu muita importância ao que Wang Jinghui dizia, mas ao ouvir sobre adversários usando esse tipo de artimanha para eliminar concorrentes, suou frio: era mesmo possível. Com o sucesso do seu negócio, era natural atrair inveja e cobiça, e ele próprio, se estivesse no lugar de fora, tentaria minar a Livraria Comercial. Portanto, a cautela do seu patrão era justificada. Refletindo, curvou-se diante de Wang Jinghui e prometeu agir conforme suas orientações.

Vendo que o senhor Zeng já levava a sério padrões de revisão considerados severos para a época, Wang Jinghui assentiu e disse: “Não precisa se preocupar tanto. Se o governo mandar fiscais para revisar as obras individuais, o risco será mínimo, pois, em caso de problemas, poderemos usar o governo como escudo. Embora nossa empresa ainda seja pequena, se quisermos, bastará contratar mais uns duzentos ou trezentos funcionários e adquirir algumas prensas de tipos móveis de chumbo para fechar todos os ateliês de impressão ao norte do rio. Cautela nunca é demais. Confio em você para cuidar bem da Livraria Comercial!”

Confirma-se o velho ditado: não há funcionário que não deseje ser valorizado pelo patrão. O senhor Zeng, inflamado pelas palavras de Wang Jinghui, mal podia esperar para ampliar o negócio e sobrepujar todos os antigos concorrentes.

Após tranquilizá-lo, Wang Jinghui despediu-se e foi até a academia próxima, cuja construção já estava concluída antes do inverno. Os primeiros moradores, contudo, não eram estudantes, mas sim os setenta ou oitenta órfãos acolhidos por Wang Jinghui e o pessoal da “Fogo Divino”, que ali se estabeleceram temporariamente.

Wang Jinghui inspecionou cuidadosamente as condições de moradia e alimentação dos órfãos. Apesar de confiar no contador Liu, sabia de sua avareza e temia que, para economizar, ele pudesse tratar mal as pobres crianças. Mas, claramente, sua preocupação era desnecessária. Liu podia ser pão-duro, mas jamais faria algo tão vil. As crianças viviam muito bem: os quartos de aulas e dormitórios tinham aquecedores de carvão, estavam agasalhados com roupas de inverno feitas sob medida, e Wang Jinghui almoçou com eles. Como a visita foi surpresa, as cuidadoras não tiveram como simular. A comida era farta, as porções de carne e ovos regulares, tudo deixando Wang Jinghui muito satisfeito.

Como a maioria dos órfãos tinha cerca de dez anos, além das oito cuidadoras do tipo “tia”, Wang Jinghui também contratou quatro professores para garantir a educação deles. Isso intrigava o contador Liu, que já considerava uma grande benesse alimentá-los e vesti-los; investir em educação parecia bondade em excesso. Só depois de muita explicação é que concordou em liberar o dinheiro.

Para Wang Jinghui, a razão era simples: não poderia sustentar aquelas crianças para sempre. Se, ao crescer, só pudessem trabalhar como estivadores nos portos, isso não o agradava. Queria educá-las conforme seus planos, tornando-as força importante para seus futuros empreendimentos. Assim, acordou com Liu e os professores que o objetivo inicial era alfabetizá-los o mais rápido possível, para que soubessem ler e compreender textos. Não exigia que se tornassem poetas ou candidatos a altos exames; mais tarde, médicos, contadores ou artesãos dariam sequência à formação, servindo de base para todos os seus negócios.

Com essa explicação, Liu se convenceu: afinal, era um bom negócio. Embora Wang Jinghui também pensasse em si, em grande parte era também para o bem dos órfãos. Na dinastia Song, onde os letrados pululavam, fazer fama com poesia ou prosa era dificílimo. Segundo as leituras de Wang Jinghui, a Song foi o período de maior difusão da educação. Quantos conseguiam sustentar-se apenas com livros? Melhor que se especializassem em alguma arte ou ofício, o que lhes garantiria sobrevivência.

Assim, os órfãos adotados foram divididos em dois grupos: os com mais de quinze anos só precisavam aprender a ler e escrever, e em dois ou três anos poderiam trabalhar nas oficinas de Wang Jinghui. Os mais novos, além da alfabetização, seriam treinados conforme as necessidades dos diversos ofícios.

Havia, porém, um grupo especial: os primeiros órfãos acolhidos, com quinze ou dezesseis anos, todos muito unidos devido ao tempo nas ruas e não queriam se separar. O mordomo teve a ideia de treiná-los como criados pessoais. Wang Jinghui não os esqueceu, garantindo-lhes educação e tarefas como servir chá e água. Isso, no entanto, o deixava desconfortável, lembrando-o dos pequenos trabalhadores em empresas do século XXI. Apesar do incômodo, era o melhor que podia oferecer. “É preciso agir dentro das próprias possibilidades”, pensou resignado.

Depois de verificar as condições dos órfãos, aproveitou para inspecionar a “Fogo Divino”. Agora, a empresa estava dividida em três partes: entrega de carvão e fabricação de fornos dentro da cidade, e, ali, a produção de carvão prensado em favos. Segundo os planos de Wang Jinghui, a fabricação de fornos também seria transferida para fora da cidade, e aquele espaço seria temporário, já que ali seria construída a futura academia. Liu já havia comprado o terreno para a nova sede; assim que passasse o inverno e a construção terminasse, fariam a mudança.

A fabricação de carvão em favos era novidade aos olhos dos Song, mas o processo em si não passava de moldar barro, sem segredo técnico. Antes de lançar o produto, Wang Jinghui assinou contratos de compra em grande escala de resíduos de carvão com os donos de minas, que viam esses resíduos como inúteis. Assim, conseguiu matéria-prima barata. Quando a “Fogo Divino” lançou o produto, a demanda por resíduos aumentou, mas Wang Jinghui já tinha estoque, evitando a alta de preços e, só nisso, reduziu bastante os custos.

Na oficina, montanhas de resíduos de carvão se acumulavam, e os operários trabalhavam em grupos, cada qual com sua tarefa, tudo organizado. Não havia muito o que ver; Wang Jinghui só chamou o encarregado para se informar sobre a produção e logo encerrou a visita.

À noite, Wang Jinghui voltou ao seu quarto no ambulatório. Agora, era um homem rico, mas continuava sem casa fixa. Liu já insistira várias vezes para arranjar-lhe uma residência, mas ele recusava, alegando excesso de trabalho. Não via graça nas vaidades dos Song e, como militar, não era exigente com moradia. Se sentia falta de algo, era de ar-condicionado, televisão e outros confortos modernos, aos quais jamais se acostumara. Tanta correria o fez lembrar de uma brincadeira de Stephen Chow: “Eu também mexo com centenas de milhares por segundo!” De qualquer forma, sentia-se satisfeito por ter conquistado um lugar e uma fortuna considerável naquela época.

Sentou-se à escrivaninha, tomou um gole de chá, estendeu o papel e preparou-se para escrever. “O que escrever?”, murmurava. Formado em medicina, não era como certos protagonistas de romances históricos, verdadeiros especialistas em história. Recitar poesias da dinastia Song, tudo bem, mas comentar clássicos, como os irmãos Cheng ou Zhu Xi, estava além de suas capacidades. “Difícil demais!” Algumas vezes levantava a pena, mas acabava desistindo; nenhuma gota de tinta manchou o papel.

Apesar de ter recebido educação clássica sob a vigilância do avô, e ter orgulho disso em comparação com outros de sua época, ao retornar à florescente dinastia Song, sabia que não podia se exibir com seu limitado conhecimento, pois seria motivo de riso. “Agora entendo o sofrimento dos estudiosos que viveram na mesma época que Su Shi e Sima Guang!” Seu rosto se fechava em amargura.

O avô lhe dera muitos livros para ler, mas principalmente “Registros do Historiador”, “Antologia dos Oito Grandes Mestres das Dinastias Tang e Song”, “Espelho Geral para a Governança”, entre outros, que não podiam ser usados livremente. Especialmente o “Espelho Geral”, pois Sima Guang devia estar começando a escrevê-lo naquela época. Só restava copiar poemas ainda não escritos pelos antecessores? Ele sabia que copiar tais poesias lhe garantiria fama de talento, mas nunca teria o impacto de um Zhu Xi ou dos irmãos Cheng. “Pena que meu avô não me fez decorar as obras desses estudiosos. Assim, bastaria adaptar e publicar!” lamentava Wang Jinghui.

Sentia-se encurralado. Desde que chegara a esse tempo, tornara-se um notório plagiador: copiava poesias, e os livros de medicina ao menos tinham algo de sua autoria. Ninguém sabia, mas ele mesmo tinha plena consciência da verdade.

“Por que insistir em combater os outros no que sou mais fraco? Eles dominam artes que desconheço, mas o conhecimento do século XXI está fora do alcance deles!” Com esse pensamento, sorriu e escreveu o título “Teoria dos Números”. Wang Jinghui sabia que, embora os cientistas chineses antigos fossem brilhantes, estavam sempre resolvendo problemas isolados, sem jamais sistematizar o conhecimento – o que é a teoria científica. Apesar de milênios de civilização, a China nunca desenvolveu um sistema científico, fazendo com que os estudiosos girassem em círculos nos mesmos problemas.

Se alguém se interessasse por um campo, teria que ler dezenas de livros difíceis, e, no fim, talvez não aprendesse nada. Por exemplo, matemática: as obras antigas eram coleções de exercícios e respostas. Havia muitos livros, mas poucos tinham paciência e disposição para estudar textos tão áridos. Wang Jinghui pretendia usar seu limitado saber do século XXI para sistematizar a ciência antiga, permitindo que interessados tivessem uma visão geral do tema em pouco tempo, ao invés de ficarem perdidos como antes.

Era um trabalho trabalhoso, especialmente para alguém formado em medicina. Mas, ao menos, a ciência dos Song, por mais avançada que fosse na época, era bastante rudimentar a seus olhos. Wang Jinghui decidiu começar pelas disciplinas em que se sentia mais seguro: matemática, física e medicina. Segundo o padrão Song, isso equivalia ao ensino fundamental, o que lhe dava confiança.

Apesar de ser de humanas, quem passou pelo rigor do vestibular jamais esquece fórmulas e teoremas. Mesmo assim, deparou-se com problemas ao escrever a “Teoria dos Números”: algarismos arábicos, letras e símbolos matemáticos ainda não haviam sido introduzidos! Teve que incluir, antes do texto principal, várias páginas de “Preâmbulo” e “Notas explicativas”...

O conteúdo da “Teoria dos Números” era praticamente uma cópia dos livros de matemática do ensino fundamental, com acréscimo de noções básicas de geometria. Diferente das obras antigas, que focavam na resolução de problemas práticos, Wang Jinghui preferiu abordar leis internas, ilustrando com exemplos.

Sabia que poucos autores antigos se tornavam famosos por obras científicas; quase todos se dedicavam ao estudo dos clássicos. A ciência natural era desprezada. Contudo, já tinha publicado a “Antologia de Lanshan”, o que lhe garantiria certo destaque entre os letrados, e planejava usar a “Teoria dos Números” e futuros livros de física como iscas para conhecer os cientistas Su Song e Shen Kuo – com quem pretendia realizar invenções no futuro.