Capítulo Vinte: A Defesa das Palavras

Capítulo Vinte – A Defesa do Discurso

No dia seguinte após Liu, o contador, ter seguido a instrução de Wang Jinghui e buscado junto ao mordomo Li dois conjuntos de elegantes utensílios de chá de vidro, ainda raros no mercado, para presentear os dois “bolsas de prata” enviados pela corte como supervisores seniores na Casa Comercial de Impressão, o Príncipe de Ying, Zhao Xu, apareceu à sua porta.

Desde que Wang Jinghui soube da verdadeira identidade de Zhao Xu, passou, por convicção de se manter afastado da política, a evitar gradualmente o contato com quem viria a ser o futuro imperador da Dinastia Song. Além disso, ele próprio estava muito ocupado: além da Casa Comercial de Impressão, responsável pela impressão e distribuição dos livros de leitura imperial, e da recém-iniciada Companhia de Carvão “Fogo Divino”, só o trabalho no dispensário popular, atendendo e medicando pacientes, já lhe tomava todo o tempo. Restava-lhe pouco para conversas triviais com Zhao Xu, por isso, o príncipe quase sempre encontrava a porta fechada. Contudo, ao contrário do impetuoso imperador Shenzong, retratado nos livros de história lidos por Wang Jinghui, Zhao Xu não parecia se importar com essa distância. Talvez compreendesse a correria diária de Wang Jinghui, que mal tinha tempo para respirar.

Wang Jinghui sabia bem o motivo da visita de Zhao Xu. Ao mandar Liu e o gerente Zeng “agraciarem” os dois supervisores, estava ciente de que Zhao Xu aproveitaria a oportunidade de buscar os livros para vê-lo, afinal, já fazia dois meses que não lhe escrevia um único ensaio político, apenas alguns poemas, o que, para um imperador notoriamente pragmático, dificilmente bastaria. Mesmo que usasse apenas o dedão do pé para pensar, Wang Jinghui sabia que Zhao Xu vinha cobrar-lhe ensaios. Para os estudiosos da época, escrever tratados para o príncipe herdeiro seria uma chance única de exibir talento, mas para Wang Jinghui não era assim: não almejava, como protagonistas de romances de viagem no tempo, realizar feitos grandiosos. Compreendia o curso da história e, embora estivesse discretamente influenciando pessoas, temia sobretudo se envolver na iminente luta entre as novas e as velhas facções da corte.

Zhao Xu, ainda príncipe, não era tolo; lamentava sinceramente o afastamento de Wang Jinghui. Antes, achava que sua recusa em aceitar cargos era mera brincadeira, mas agora percebia que aquele jovem, pouco mais velho que ele, realmente não queria servir ao Estado. Isso era uma má notícia não só para Zhao Xu, mas também para o imperador Zhao Shu. A fama dos poemas de Wang Jinghui já se espalhara por toda parte, todos os consideravam o epítome do bom gosto, mas, como vivia ocupado ou enclausurado no dispensário, poucos o conheciam pessoalmente, e seus versos só circulavam graças aos irmãos Zhao.

Atualmente, Wang Jinghui era mais famoso por sua medicina. Os livros de medicina que publicara eram muito respeitados pelos profissionais da área. Dias antes, o ministro Han Qi apresentara um memorial ao imperador, solicitando a revisão e publicação de tratados médicos clássicos. O imperador Yingzong, Zhao Shu, então ordenou a criação de uma comissão de revisão de textos médicos, nomeando quatro estudiosos para o cargo. Nesse ritmo, Wang Jinghui acabaria por integrar o grupo, sobretudo por seu incomparável talento em cirurgia. “Mas isso é exatamente o que ele deseja!”, pensava Zhao Xu.

O que mais incomodava Zhao Xu era Wang Jinghui não lhe enviar mais ensaios desde que descobrira sua identidade, o que o deixava de mãos atadas. O que mais o fascinava em Wang Jinghui eram justamente seus tratados de ideias ousadas, que, embora desconcertantes à primeira vista, eram instigantes ao serem refletidos. A medicina e a habilidade comercial de Wang Jinghui eram admiráveis mas, imbuído desde pequeno pelo confucionismo, Zhao Xu não as valorizava tanto. No entanto, pelas atitudes de Wang Jinghui, Zhao Xu já concluíra que ele realmente não pretendia entrar na carreira oficial, o que, paradoxalmente, o deixava ainda mais frustrado. Os imperadores da dinastia Song eram conhecidos por sua impotência: frequentemente recusados ao convocar talentos, ficavam sem prestígio, mas precisavam insistir incansavelmente. Se os talentos não vinham, era sinal de que o imperador falhava.

“Com a crescente fama de Wang Jinghui, logo os ministros apresentarão ao meu pai relatórios para recrutá-lo”, pensava Zhao Xu. “Mas esse sujeito é impermeável como óleo e sal, será mais um grande problema!” Por vezes, até se arrependia de ter divulgado os poemas de Wang Jinghui, pois, sem eles, os ministros teriam menos pretextos para insistir.

Assim, ambos entraram na biblioteca, cada qual absorto em seus próprios pensamentos, e por um tempo não encontraram palavras para começar a conversa, tornando o ambiente constrangedor. Felizmente, um dos órfãos acolhidos por Wang Jinghui trouxe-lhes chá, rompendo o gelo.

Wang Jinghui levantou-se e recebeu o jogo de chá das mãos do menino, serviu uma xícara a Zhao Xu e disse: “Vossa Alteza veio em boa hora; recebi recentemente um chá especial, o Chá Dragão-Fênix. Gostaria de experimentar?”

Desde que chegara a esta época, Wang Jinghui achava-se mais familiarizado com chá do que com qualquer coisa. Herdara do avô não só a medicina, mas também o gosto pelo chá. Contudo, ao ver as folhas de chá do início da dinastia Song, quase desanimou: eram bolos de chá, não folhas soltas, e deviam ser moídos antes de consumir, o que o frustrava. O Chá Dragão-Fênix, que servia a Zhao Xu, era o melhor da época, reservado como tributo à corte e caríssimo no mercado. Liu e o mordomo Wang Shun haviam providenciado a compra, raramente exposto. Wang Shun, sabendo que o hóspede do patrão era o Príncipe de Ying, futuro imperador, não ousou ser negligente e ofereceu o melhor chá.

Zhao Xu sorveu lentamente o chá, elogiando: “Realmente, Wang, só aqui encontro chá de tamanha qualidade. Nem todos no palácio têm acesso ao Dragão-Fênix!”

Wang Jinghui compreendia bem: embora o sabor não fosse extraordinário, o método de produção era complexo e, somado ao transporte desde o sul, tornava o preço proibitivo. Dizem que o imperador Hongwu aboliu seu uso como tributo devido ao custo excessivo; até o imperador ficava desconfortável ao bebê-lo, tal era o valor.

“Se Vossa Alteza gosta, pode vir tomar chá quando quiser”, disse Wang Jinghui, mas logo se arrependeu das palavras e mudou de assunto: “Aliás, as edições de ‘Extensa Coletânea da Paz’ e ‘Flores Literárias’, encomendadas pela Casa Comercial de Impressão, estão prontas e em excelente qualidade; podem ser apresentadas ao imperador.”

Zhao Xu, já tendo visto de perto a eficiência da impressão na “Extensa Coletânea Imperial”, não se espantou e comentou: “Wang, vejo que és muito capaz, concluíste tudo tão rápido?”

“Livros assim são um tormento para qualquer oficina de impressão”, disse Wang Jinghui. “Mesmo com tipos móveis de chumbo, ao invés de matrizes talhadas, ainda há dificuldades. Mas desta vez, um mestre da Casa Comercial inventou uma prensa manual de fundição de tipos, acelerando muito o processo. Por isso, foi possível imprimir ambos os livros em um mês, bem mais rápido que da primeira vez.”

Zhao Xu sorriu: “Parece que aqui sempre há novidades. Se não fosse pelo sistema de tipos móveis da tua Casa Comercial, só se a corte gastasse fortunas em matrizes alguém ousaria imprimir essas obras. Nosso império valoriza muito as letras; certamente o imperador te recompensará!” Mesmo não desistindo da ideia de tê-lo como oficial, Zhao Xu sondava cuidadosamente.

O outro respondeu rindo: “Vossa Alteza exagera! Nos tempos de Xia, Shang e Zhou, gravava-se em bronze para registrar a história; nos Qin e Han, vieram os bambus, e depois o papel, embora inicialmente fosse caro e tosco. Só com as melhorias de Cai Lun o papel se popularizou. Os livros primeiro eram copiados à mão, depois vieram as matrizes talhadas, e agora os tipos móveis, tornando-os mais acessíveis.”

Enquanto Wang Jinghui falava calmamente, Zhao Xu escutava atento, mas estranhava a aparente falta de conexão entre as ideias. O que queria dizer com isso? No fundo, Wang Jinghui queria incutir no príncipe a importância das invenções para a sociedade e o Estado.

A dinastia Song, embora brilhante em invenções, menosprezava os artesãos, vistos como inferiores pelos literatos, que só pensavam em governar e venerar Confúcio, esquecendo que sem os artesãos ainda viveriam em cabanas de palha. Tendo a chance de conhecer o futuro imperador, Wang Jinghui aproveitava para transmitir a importância dos “inventores” antigos.

Prosseguiu: “Na verdade, só a Casa Comercial de Impressão poderia bancar a impressão de obras tão volumosas; em qualquer outra, seria prejuízo certo, talvez até falência antes de concluir. Vossa Alteza talvez não saiba, mas só com a ‘Extensa Coletânea Imperial’ já obtivemos um lucro de quatrocentos mil moedas! Não combinamos fundar escolas de caridade? Este dinheiro será destinado a financiar estudantes pobres. O que acha?”

Zhao Xu não entendeu muito sobre a importância dos artesãos, mas o lucro de quatrocentos mil moedas com um só livro o deixou boquiaberto, mesmo que Wang Jinghui tivesse diminuído o valor pela metade. A “Extensa Coletânea Imperial” era designada para leitura diária do imperador Taizong, mas era tão volumosa que nem a corte se animava a pagar sua impressão. Oficinas privadas, por mais que quisessem bajular a corte, temiam acabar na miséria. Zhao Xu jamais imaginou que Wang Jinghui pudesse lucrar tanto com um negócio que parecia fadado ao prejuízo. Quatrocentos mil moedas era uma quantia impressionante até para príncipes, que pouco lidavam com dinheiro. Só após o leilão na joalheria Xu, onde conheceu o rico comerciante Qidan, Xiao Yuanfeng, Zhao Xu passou a ter alguma noção de dinheiro, mas o impacto agora era muito maior: lucrar tanto em um mês com um só livro fazia de Wang Jinghui um verdadeiro gênio dos negócios.

Vendo o silêncio de Zhao Xu, Wang Jinghui perguntou, intrigado: “Vossa Alteza, por acaso mudou de ideia quanto às escolas de caridade?”

Zhao Xu despertou de seus pensamentos e respondeu apressado: “Wang, você me entendeu mal! Fundar escolas de caridade é uma grande obra, jamais recusaria! E como prometi, ajudarei a convidar grandes eruditos para dar aulas; pode deixar comigo! Mas, como vão os preparativos de sua parte?”

Wang Jinghui sorriu: “Tudo corre bem. Comprei um terreno nos arredores da cidade e já iniciei as obras antes do inverno. No ano que vem, os alunos poderão começar, sem problemas! Além da escola nos arredores, reservei uma casa na cidade, onde pretendo criar uma biblioteca pública para empréstimo de livros aos estudantes. Chamarei de ‘biblioteca’: todo o acervo poderá ser emprestado.”

Zhao Xu pensava: “Wang Jinghui não quer cargos, mas é entusiasta das letras. Sua única falha é conviver demais com artesãos e ser comerciante...” Embora a dinastia Song não desdenhasse tanto os comerciantes, os literatos ainda os viam com maus olhos. Por isso, após enriquecer, muitos comerciantes investiam pesado na educação dos filhos para abandonar a classe, ou buscavam outros meios de enobrecer a origem, como adquirir exemplares caros da ‘Extensa Coletânea Imperial’ para ornamentar suas casas; livros caríssimos eram disputados em Kaifeng, e os comerciantes desempenhavam papel fundamental nisso.

Vendo que andar em círculos não adiantava, Zhao Xu foi direto: “Nestes dois meses, Wang, escreveu algum artigo que eu possa ler?”

Wang Jinghui percebeu que Zhao Xu vinha disposto a esclarecer as coisas. Planejava despistar com conversa, mas Zhao Xu não disfarçava a urgência, indo direto ao ponto. “Nestes dois meses estive muito atarefado, não escrevi nenhum artigo. Apenas compus dois poemas, mas, insatisfeito, guardei-os para mim.”

Zhao Xu insistiu: “Wang, desde que soube de minha identidade, parece que se afastou de mim. Será porque sou filho do imperador?”

Por dentro, Wang Jinghui pensava: “Você sabe e ainda pergunta?” Mas só em pensamento ousava tal irreverência. Respondeu: “Vossa Alteza, antes, sem saber quem eras, eu podia discutir livremente qualquer tema contigo, mas eram apenas desabafos de estudantes. Agora, sendo o príncipe e futuro imperador, opiniões assim podem influenciar tua visão de governo. Não ousaria, nem que tivesse coragem, deixar que isso o afetasse. Por isso, não quis mais escrever ensaios; peço tua compreensão!”

A recusa de Wang Jinghui em continuar escrevendo para Zhao Xu tinha duas razões: sua decisão de manter-se afastado da política e, como dissera, evitar influenciar excessivamente o jovem príncipe. Mesmo que certas ideias fossem comprovadas corretas no século XXI, para o imperador de então, adotar posturas inovadoras demais provocaria forte reação dos conservadores, o que poderia trazer mais danos. Na dinastia Song, se os oficiais se opusessem, bastava um pedido de aposentadoria para deixar o imperador em apuros; Wang Anshi, por exemplo, ameaçou várias vezes abandonar o cargo e sempre conseguiu o que queria.

Naturalmente, isso não significava que Wang Jinghui pretendia omitir-se completamente. Se não fosse pelo temor das lutas políticas, gostaria muito de mudar a história. Afinal, como chinês, não desejava ver a China entrar em decadência. Restavam sessenta anos até a tragédia de 1127, quando a dinastia Song do Norte caiu para os Jin. Se decidisse intervir, havia grandes chances de alterar o curso da história.