Capítulo Três – Magnificência

Capítulo Três – Magnificência

O barco em que Wang Jinghui viajava partiu do cais do condado de Yingchang, seguiu ao longo do rio Bin e, após passar por Changge, entrou no rio Huimin. Segundo o relato do administrador Yu, a viagem pelo rio Huimin duraria cerca de sete a oito dias até chegarem diretamente à capital Bian, Kaifeng. Durante o dia, Wang Jinghui frequentemente via várias frotas de barcos que ora os ultrapassavam, ora seguiam ao lado, e soube por Yu que havia embarcações transportando sal, seda, papel, laca, arroz, chá ou até mesmo moedas de prata para o governo, além de navios de passageiros com vários andares. Isso fazia Wang Jinghui imaginar o quanto Bian poderia ser próspera.

“Isso não é nada! Ainda nem passamos pelo rio Bian, Guangji ou Cai, onde há muito mais barcos!”, comentou o administrador Yu, percebendo o ar maravilhado de Wang Jinghui diante de tantos barcos, desfazendo completamente suas ideias anteriores sobre a prosperidade de Bian, como se ele fosse um camponês sem experiência. Isso deixou Wang Jinghui um tanto aborrecido.

Após seis dias de viagem, estavam muito próximos de Kaifeng, passando por algumas grandes vilas à beira do rio, que funcionavam como cidades satélites da capital. Administrativamente, esses lugares eram equivalentes ao condado de Queshan, mas em tamanho chegavam a ser duas ou três vezes maiores. Yu informou a Wang Jinghui que, na manhã seguinte, desembarcariam num cais a dez li de Kaifeng, notícia que o deixou tão animado que quase não conseguiu dormir naquela noite.

Kaifeng, majestosa sobre a planície, Song se apoia em sua virtude como muralha de ouro.

Quando Wang Jinghui desembarcou e caminhou menos de três li em direção à cidade, avistou as imensas muralhas, e em sua mente surgiu naturalmente um verso do poeta Huang Shu. Era uma muralha alta, com cerca de doze metros de altura e dezoito de largura, rebocada com cal. Quando deixaram os subúrbios para trás, aquela muralha imponente logo se ergueu diante de Wang Jinghui. Mesmo após três dias seguidos de chuva leve, seu entusiasmo para explorar Kaifeng não foi abalado.

Os livros de história explicavam: os sábios consideravam o céu redondo e a terra quadrada, portanto, o ideal de cidade seria com muralhas de formato quadrado. Por essa razão, as muralhas das cidades chinesas têm esse formato. Os imperadores e ministros da dinastia Song tentaram seguir essa teoria, mas sem sucesso — algo que intrigava Wang Jinghui durante seus estudos. Contudo, ao atravessar o fosso de mais de cinquenta metros de largura e adentrar Kaifeng pelo Portão Zhuque, tudo fez sentido ao se deparar com a multidão apinhada, ombro a ombro, suando copiosamente.

Após entrar na cidade, Wang Jinghui despediu-se do administrador Yu e passou a perambular sozinho pelas ruas agitadas de Bian, absorvendo o esplendor da capital chinesa de mais de mil anos atrás. Pelas ruas, via-se todo tipo de pessoas e animais: os trabalhadores de classes mais baixas vestiam roupas rústicas e sandálias de palha, mas no meio da multidão sempre apareciam homens trajando longos mantos de seda, com mangas que cobriam as mãos e chegavam até os joelhos. Yu havia lhe dito que eram funcionários públicos de diferentes escalões. Ainda assim, surpreendeu-se por ver tantos oficiais nas ruas. Embora Bian concentrasse quase um quinto dos funcionários do império Song do Norte, não imaginava que fossem tantos. Já começava a presenciar ali o famoso inchaço burocrático da época, um dos três grandes males do Song: excesso de soldados, excesso de funcionários, excesso de despesas.

Ao som do sino matinal do Grande Mosteiro Xiangguo e embalado por uma brisa primaveril, Wang Jinghui vagava lentamente pela maior cidade do mundo. Nas águas dos rios, viam-se reflexos ondulantes dos salgueiros das margens; perto dos cais, os gritos ritmados dos barqueiros impulsionavam fileiras de velas brancas. Os palácios e pavilhões do palácio imperial se revelavam à distância: Torre Xuande, Salão Daqing, Palácio Yanfu, Salão Funing, Salão Chongzheng, Salão Baohe, Salão Ruisi, Palácio Zichen e muitos outros de cujos nomes Wang Jinghui nem se lembrava, com suas beiradas e cornijas elegantes emergindo por sobre as copas dos pinheiros gigantes, permitindo-lhe espiar da rua a imponência e delicadeza da cidade proibida. Da Porta Xuande até a Porta Nanxun estendia-se uma avenida de dez li, com duzentos e vinte passos de largura — não apenas a via de passagem dos cortejos imperiais e dos enviados estrangeiros, mas também o símbolo da prosperidade e força da dinastia Song. Dos dois lados da Avenida Imperial, corriam rios de cinco zhang de largura, com margens de jade reluzente. Nas águas, flores de lótus verdejantes na primavera e perfumadas no verão e outono. Às margens, duas fileiras de salgueiros pendentes, preguiçosos ao vento.

Naquele momento, de ambos os lados da Avenida Imperial, a multidão formava verdadeiras ondas: comerciantes fechando negócios, amantes declarando afeição, altos funcionários passeando com cortesãs, eruditos em busca de inspiração, mendigos pedindo esmolas, batedores de carteira exibindo destreza, vendedores ambulantes oferecendo todo tipo de mercadoria, cegos lendo fortunas, estalagens atraindo hóspedes, tabernas vendendo fama junto com o vinho, cortesãs servindo chá em armadilhas de sedução, gueixas encantando com sua arte, jovens devassos à toa, espiões à espreita, nobres em busca de prazeres, artistas vendendo quadros para sobreviver. Nos rios, barcos leves balançavam ao som de cítara e de canções; nas margens, a multidão se acotovelava em meio ao burburinho incessante.

À sua frente estava a ponte Tianhan, uma das treze que o rio Bian cruzava ao adentrar a capital. Por se situar sobre a Avenida Imperial, a ponte era de uma arquitetura esplêndida, repleta de esculturas em pedra, tornando-se uma das atrações da cidade. Ali, as águas corriam límpidas e abundantes sob a ponte, barcos elegantemente decorados passavam em fila, carregando todo tipo de artigos para uso palaciano. Wang Jinghui apoiou-se no parapeito e ficou observando, absorto, o vai e vem dos barcos sob a ponte.

Descendo da ponte Tianhan, virou à esquerda e chegou à rua Quyuan. Por não conhecer o lugar, Wang Jinghui evitou os becos, preferindo caminhar pelas avenidas principais, observando as bandeiras coloridas dos estabelecimentos balançando ao vento e sendo envolvido pelo cheiro e pelos gritos dos vendedores de comida. Lembrou-se das iguarias mencionadas por Yu: os pãezinhos de flor de ameixa das cavernas de Wanglou Shan, os bolos de carne aromática da vovó Cao, os patês de ganso, pato, frango, coelho, pombo e codorna servidos na casa da família Lu, as sopas de sangue, farinha, cabeça, tutano e estômago da loja de Huang Gordinho...

Pensando nisso, o estômago de Wang Jinghui começou a roncar, e, tomado pelo apetite, tirou algumas moedas e foi de barraca em barraca, saboreando as especialidades locais. Satisfeito e com o estômago cheio de quitutes, sorriu e escolheu ao acaso uma casa de chá, sentou-se junto à janela do segundo andar e pediu uma chaleira de chá para apreciar a vista da rua.

Mesmo usando um longo manto azul-claro, cinto verde e sapatos de sola grossa, idêntico aos habitantes da dinastia Song, seu cabelo, muito mais curto que o dos demais, fazia com que fosse alvo de olhares curiosos dos outros clientes da casa de chá, o que tirava parte do seu prazer ao admirar a paisagem de Bian. “Depois de descansar um pouco, preciso comprar um chapéu, senão esses olhares vão acabar me matando!”, pensou consigo.

Assim que terminou o chá, Wang Jinghui saiu e entrou numa loja de chapéus, comprou um modelo verde, de design um tanto estranho, mas que cobria bem seu cabelo curto e era bastante leve, então decidiu usá-lo mesmo assim.

Após passear mais um pouco, hospedou-se numa estalagem limpa e arrumada. Conferiu sua bagagem, sentou-se à mesa do quarto, abriu a janela e ficou admirando a vista. Observando a prosperidade de Kaifeng, Wang Jinghui não pôde deixar de lamentar: Que pena! Daqui a sessenta anos, essa famosa metrópole será conquistada pelos exércitos Jin, e toda essa prosperidade se tornará ilusão!

“O que posso fazer?”, murmurou para si mesmo. “Nada posso fazer!” Sentiu uma súbita vontade de deixar imediatamente aquele lugar tão vibrante. “Esta dinastia Song não tem mais salvação! Mesmo que eu lhes desse armas de fogo, de que adiantaria? O exército é o mais forte do mundo, são mais de um milhão de soldados regulares, mas nem isso pode salvar seu destino. Tudo depende do imperador e de seus ministros, versados em poesia e caligrafia, mas ignorantes em guerra! Exceto pelo imperador Zhao Xu, daqui a dois anos, os próximos serão todos incompetentes. Que pena que Wang Anshi era rígido demais, desperdiçando a vida de um imperador tão promissor!”

Olhando para a distante magnificência do palácio imperial e para as multidões nas ruas, Wang Jinghui sorriu resignado: “Conheço o destino de vocês, mas nada posso fazer. Não posso mudar a história! Só posso viver melhor neste mundo, não posso cuidar da vida de vocês!”

Dizer que não desejava alterar a história da dinastia Song seria mentir para si mesmo. Mas, ao pensar nos ministros corruptos como Cai Jing, Lü Huiqing e, no futuro, Qin Hui e tantos outros; ao lembrar dos inimigos do norte, dos impérios Liao, Jin, Xixia e do Mongol invencível, Wang Jinghui perdia toda a esperança. Sentia-se apenas uma formiga diante da História, incapaz de resistir, a menos que pudesse viver duzentos anos e controlar o país — o que, claro, era impossível.

“Se há um culpado, é você mesmo!”, murmurou Wang Jinghui, fitando o horizonte. “Nasceu na época errada! Se a dinastia Ming tivesse trocado de lugar com a Song, a história da China seria diferente, e não haveria aquele século de tragédias!” Aos seus olhos, a Song era como um bebê prematuro, fadado ao infortúnio: tinha tudo, menos espada e coragem, enquanto seus vizinhos eram nações bárbaras, mas todas compostas de açougueiros e ladrões, o que selava seu destino.

Foi só depois de chegar a esse tempo que Wang Jinghui sofreu sua primeira insônia. Diante das luzes de Kaifeng, passou a noite inteira sentado à janela. Sabia que, no ano anterior, o imperador Yingzong abolira o toque de recolher, e desde então, até o fim da dinastia, Kaifeng nunca mais adormeceu à noite.

Na manhã seguinte, Wang Jinghui rapidamente arrumou suas coisas, pagou a conta e embarcou num barco rumo a Yangzhou. Mudou seu plano de se estabelecer em Kaifeng; a angústia causada pelo conhecimento da história foi tanta que nem quis passar mais dias na cidade. Partiu apressado, decidido a ver as paisagens do sul do rio Yangtzé.

Sentado no barco, Wang Jinghui olhava, absorto, para as frotas que cruzavam o rio e para as muralhas de Kaifeng, cada vez mais distantes. “Será que passarei a vida toda como um viajante sem destino?”, murmurou, fitando o rio. “Na paz, o povo sofre; na guerra, o povo sofre.” Toda a prosperidade de Kaifeng dependia das redes de canais e estradas; um único entupimento de canal significava que os impostos e mercadorias ficavam retidos, assim como cobre e prata. Um desastre de seca ou enchente poderia lançar milhões à fome, chegando ao extremo do canibalismo!

Sem ir longe, já no próximo ano haveria uma enchente ameaçando Kaifeng: “Choveu torrencialmente na capital, as águas causaram desastres, até os portões do palácio foram submersos; residências oficiais e particulares foram destruídas sem conta, muitos morreram afogados.” Lembrando da tragédia iminente, Wang Jinghui recitou baixinho um trecho do “Romance da História da Song” de Cai Dongfan, que lera aos cinco anos, incentivado pelo avô para se habituar à linguagem clássica. Sentiu saudades dos familiares de sua época.

Wang Jinghui era o herdeiro da famosa família de médicos do Sichuan, não só dominava a medicina tradicional chinesa, como, com o apoio do avô, estudara também medicina ocidental, na esperança de revitalizar a tradição familiar e ajudar melhor o povo. A reputação da família Wang não vinha apenas da excelência médica, mas do compromisso, transmitido de geração em geração, de socorrer os necessitados. No salão ancestral, a tabuleta com os dizeres “o coração do médico é o coração de pai e mãe” fora preservada pelos habitantes locais até mesmo durante dez anos de turbulência, prova do prestígio e ética da família Wang.

“Coração de pai e mãe” — esse preceito familiar era inesquecível para Wang Jinghui; as lições do avô e os castigos com vara de bambu ainda ecoavam em sua mente. Com esse pensamento, bateu na mesa de chá à sua frente e disse baixinho: “Melhor ser um médico famoso que socorre os necessitados! Espalhar o conhecimento médico, salvar vidas, ainda pode aliviar o sofrimento do povo. Isso, ao menos, posso fazer!” Convencido, gritou: “Barqueiro! Pare o barco!”

Pagando ao barqueiro, Wang Jinghui desceu com sua caixa de remédios e bagagem às costas. Felizmente, não estavam longe de Kaifeng e ainda era possível ver as muralhas ao longe. Desembarcou, parou uma carroça a caminho de Kaifeng, fez um bom acordo e logo retornou à capital.

De volta a Kaifeng, o sentimento de Wang Jinghui era outro. Já não se importava com a prosperidade da cidade; só pensava em como iniciar sua carreira de médico: “Se não posso mudar a história, ao menos posso fazer minha parte, curar e aliviar o sofrimento do povo!”

Desta vez, não se hospedou na mesma estalagem de antes, mas numa mais simples. Afinal, se decidiu ser um médico filantrópico, teria de economizar. Claro que não chegaria ao ponto de dormir em dormitórios coletivos; mesmo simples, era um quarto individual, apenas mais afastado.

Sentado à mesa, Wang Jinghui refletia sobre como começar sua vida médica. Como médico ambulante? Não queria: a reputação desses itinerantes era ruim, quase como charlatães, e no início, era preciso ganhar dinheiro. Lembrando da enchente do ano seguinte, sabia que precisaria de muitos remédios e alimentos para salvar vidas, e isso exigia recursos. Médico ambulante só atendia aos mais pobres e, às vezes, nem recebia por isso, quanto mais explorar quem já estava na miséria! Melhor construir uma base sólida primeiro, para depois socorrer os necessitados. Caso contrário, só ganharia fama vazia e salvaria poucos, ao passo que, com dinheiro, poderia ajudar muito mais. “Dinheiro não é tudo, mas sem dinheiro, não se faz nada”, pensou.

Mas como ganhar muito dinheiro rapidamente? Abrir uma farmácia? Não tinha capital suficiente. Só então percebeu o quanto a prata era importante em Kaifeng. Embora a cidade fosse infinitamente mais próspera que Queshan ou Yingchang, os preços também eram muito mais altos. Em Tangzhou, mesmo após dias de banquetes, não gastara vinte taéis de prata. Em Yingchang, uma refeição comum custava cem moedas; em Kaifeng, um dia de comida e hospedagem custava mil.

E se fosse ser médico residente numa clínica? Era possível, pois sua medicina tradicional era excelente, mas o salário seria baixo e, depois, sua reputação ficaria atrelada à clínica, o que prejudicaria futuros planos.

Depois de muito pensar, não encontrou um meio de enriquecer rapidamente com pouco investimento. “Não é à toa que dizem: é difícil transformar dez mil em dez mil, mas se tiver cem mil, ganhar dez mil é fácil!”, resmungou. “No fim, só me resta vender fórmulas. Pobre das minhas receitas! O Rendan é certamente a primeira escolha; Yunnan Baiyao e o Bálsamo do Grou deixo para depois, pois são mais ligados a material militar; melhor esperar ter capital. Felizmente, a tecnologia para fazer medicamentos compostos ainda é limitada neste tempo, e tenho muitas fórmulas na cabeça!”

Colocou a caixa de remédios sobre a cama e murmurou: “Este baú é agora a única prova de que venho de outro mundo!” Ao abri-lo, tudo estava em ordem: remédios e um conjunto de instrumentos cirúrgicos. Rendan, Bálsamo do Grou e Yunnan Baiyao estavam na primeira camada; prevendo enjoos na viagem, trouxera mais Rendan, os outros dois apenas como amostras, dadas as limitações de espaço.