Capítulo Sessenta: Aproxima-se

Capítulo Sessenta – Está Prestes a Chegar

Quando Wang Jinghui percebeu a crescente perplexidade nos olhos de Zhao Xu, decidiu não prolongar o jogo de enigmas e falou diretamente: “Senhor, a riqueza deste mundo nunca teve limites fixos, nem é como os eruditos imaginam, que a fortuna do mundo seja como este copo d’água: se os comerciantes obtêm uma parte do lucro, o Estado perde exatamente essa parte. Mas, se sairmos desse círculo e expandirmos o valor total da riqueza, transformar este copo num balde, ou mesmo numa tina, o que acontece? É o mesmo princípio que fez a riqueza durante o reinado do Fundador crescer até à prosperidade atual da Grande Canção. Diga-me, senhor: uma fração da riqueza do país na época do Fundador era maior ou menor do que a mesma fração agora?”

O exemplo de Wang Jinghui deixou Zhao Xu atordoado. Ele compreendia o sentido das palavras, mas nunca havia considerado a economia sob essa perspectiva. Todos os professores que lhe ensinaram partiram do dogma “disputar lucros com o povo”, apresentando-o como uma verdade eterna. O que Wang Jinghui dizia abria fissuras nos alicerces da educação que Zhao Xu recebera, levando-o a refletir sobre quem estava certo ou errado.

Observando o estado de Zhao Xu, Wang Jinghui achou que o momento estava maduro. Além disso, não era especialista em história e não conseguia encontrar exemplos históricos vívidos para reforçar seu argumento. Pensou consigo: “Talvez seja hora de escrever um ‘Manual Econômico Simplificado’ para reeducar as elites dominantes da Grande Canção. Pena que não tenho formação em economia; se tivesse, poderia adaptar a ‘A Riqueza das Nações’ ao estilo chinês e estaria resolvido. Mas agora tenho de improvisar, o que é complicado.”

Wang Jinghui continuou: “Há muitos outros mistérios nisso. Quando tiver chance, escreverei uma coletânea de ensaios para você. Mas a regra é a mesma: não pode ser divulgada. Da última vez, parece que o primeiro-ministro Han Qi leu os dois volumes que lhe enviei. Para preservar minha reputação, peço que mantenha meus escritos bem guardados!”

Ao ouvir Wang Jinghui revelar que ele havia apresentado os ensaios ao imperador seu pai, Zhao Xu corou, mas ficou animado ao saber que receberia outro volume. Ao olhar para sua irmã, a princesa Zhao Qianyu, que sorria discretamente, pensou: “Realmente, cada qual encontra seu par. Desde que Wang Jinghui demonstrou afeição pela princesa, os ensaios vieram um atrás do outro, bem diferentes do seu antigo estilo. O mundo realmente mudou…”

A princesa Zhao Qianyu, ao perceber o olhar e o sorriso do irmão, adivinhou seus pensamentos e também corou, abaixando a cabeça. Wang Jinghui, por sua vez, adorava ver o rubor da princesa e não se importou com Zhao Xu, observando-a com interesse. Zhao Xu, percebendo o clima, calou-se, pois sabia que os ensaios de Wang Jinghui eram sempre abrangentes, respondendo a todas as dúvidas em detalhes. Atualmente, os escritos de Wang Jinghui pareciam livros inteiros e não era de admirar que usasse uma pena de ganso para redigir. Com sua lentidão ao escrever com pincel, cada ensaio era uma verdadeira obra. O que Zhao Xu queria era sair logo daquela sala, pois, embora não soubesse o significado de ser um “abajur” naquela situação, sentia-se claramente um intruso. Por fim, a princesa Zhao Qianyu, vencida pelo olhar de Wang Jinghui, puxou o ainda distraído Zhao Xu e se despediu.

Após acompanhar a princesa, Wang Jinghui aproveitou para ir ao campo visitar os órfãos que adotara. O progresso deles nos estudos não fora afetado pelo plano de mudança de Wang Jinghui. Para ele, aquelas crianças eram excelentes; apesar do pouco tempo sob seus cuidados, mostravam grande talento. Treze deles demonstravam inclinação para “Teoria das Coisas” e “Teoria dos Números” nos exames periódicos, o que surpreendeu e animou Wang Jinghui. Porém, não iria especializá-los tão cedo, pois careciam de bases sólidas e seus talentos ainda não estavam totalmente visíveis. Lembrava do caso de Guo Moruo, que ingressou na Universidade de Pequim com notas em ciências bem superiores às de humanidades, mas depois se destacou nas artes.

Tendo sofrido os efeitos negativos da “educação industrial”, Wang Jinghui queria avaliar cuidadosamente o potencial de cada aluno antes de decidir seus caminhos. Os primeiros vinte e um que ele decidiu formar pessoalmente não eram muitos, mas representavam seu maior esforço. Entre eles, apenas o filho do administrador Li seria orientado para seguir carreira no funcionalismo público; os demais teriam seus rumos definidos após um exame minucioso de Wang Jinghui. Independentemente do caminho, todos herdariam algum aspecto do conhecimento dele, tornando-se seus “missionários” neste tempo. Com esses alunos, Wang Jinghui poderia afirmar: antes, influenciava a história sozinho; com eles, quando crescessem, ingressassem no serviço público ou se tornassem exploradores em campos científicos, o impacto seria muito mais amplo e visível.

Wang Jinghui tratava essas crianças como se fossem seus próprios filhos, cuidando de todos os aspectos, da saúde ao crescimento psicológico. Não queria formar um gênio com defeitos de caráter, por isso priorizava o desenvolvimento da capacidade de dialogar e trocar ideias com igualdade, sendo ainda mais rigoroso com Li Shen, o pequeno prodígio enviado por Li.

Li Shen era parte de seus planos futuros. Após superar a crise atual, para poder casar com a princesa Zhao Qianyu com pompa, Wang Jinghui teria de enfrentar o exame especial no próximo ano, buscando uma vaga equivalente ao primeiro lugar nos exames imperiais, para assim entrar na administração e influenciar diretamente o curso da Grande Canção. Seguindo os eventos históricos, ele sabia que encontraria Wang Anshi em breve. Para conter aquele homem famoso por sua teimosia, Wang Jinghui precisava formar uma aliança política com pessoas de ideias semelhantes, e o líder da Escola Shu, Su Shi, era o seu melhor aliado, apesar de ser um idealista que complicava as coisas na política. Ainda assim, Su Shi e seu pai, Su Xun, tinham enorme influência. Li Shen, apesar de jovem, após o exame imperial em três anos, já teria utilidade. Su Shi não era um parceiro fácil, mas Li Shen, formado por Wang Jinghui e herdeiro de suas ideias, teria um efeito muito melhor. Su Shi seria uma solução temporária, enquanto Li Shen seria a arma invencível de Wang Jinghui.

Ao pensar nos planos para Li Shen, Wang Jinghui assustou-se consigo mesmo: “Quando me tornei tão astuto? Sempre detestei política, e agora, sem nem ter ingressado no serviço público, já faço planos para o futuro.” Reconhecendo essa mudança, não pôde deixar de sorrir e balançar a cabeça: “Talvez o stress esteja mesmo demais. E, conhecendo a história, mesmo que os eventos tenham se desviado após o debate sobre o título de Puyang, sempre sinto que o encontro com Wang Anshi é inevitável. Ele certamente não aguentará e buscará sua oportunidade de aparecer.”

Nascido na década de 1980, Wang Jinghui fora formado por uma educação e leituras que lhe davam uma percepção especial sobre Wang Anshi, uma figura quase lendária. Pelos livros de história, sabia que Wang Anshi jamais seguiria o mesmo caminho político que ele: suas reformas tinham um forte viés estatal, reprimindo os comerciantes, enquanto Wang Jinghui, mesmo sem formação em economia, sabia que o fortalecimento do país exigia políticas econômicas abertas. Só por isso, já havia grandes divergências entre ambos, sem falar no temperamento de Wang Anshi e no desfecho das reformas de Xining, que tornavam impossível ficarem do mesmo lado.

Quanto ao debate sobre o título de Puyang, resolvido antecipadamente pelo imperador Yingzong Zhao Shu, Wang Jinghui acreditava que isso talvez permitisse ao imperador viver mais, sem ser tão pressionado pelos ministros opositores em defesa da honra do pai. Mas não tinha dúvidas de que Wang Anshi acabaria por ascender ao alto escalão da dinastia Song: sua reputação de “carregar o peso do mundo por trinta anos” garantiria convites constantes do imperador para participar do governo; além disso, mesmo em luto em Jinling, ainda ensinava seus discípulos, então era questão de tempo para entrar na arena política.

Com o mês de agosto se aproximando, Wang Jinghui sabia que a famosa catástrofe das chuvas poderia ocorrer a qualquer momento. Preocupado com seus alunos, reservou tempo para visitá-los de novo. Após responder às dúvidas acadêmicas, chamou os responsáveis pela alimentação e cuidados, reiterando os padrões de alimentação e mandando aumentar os estoques de comida. Como a carne não se conservava bem no verão, ordenou que se comprasse carne salgada e ovos para garantir a nutrição das crianças. Não era um tutor indulgente; todos participavam de uma hora de trabalho diário para desenvolver o caráter. Deixou ainda um médico especialmente treinado para tratar e prevenir epidemias, transferido de uma clínica popular, com estoques suficientes de remédios e materiais preventivos, para garantir a saúde das crianças durante as chuvas.

No terceiro dia do oitavo mês do segundo ano da paz da Grande Canção, apesar de não ter caído uma gota de chuva após o início de agosto, qualquer um que visse as densas nuvens baixas sobre Kaifeng sabia que uma tempestade estava prestes a chegar. Wang Jinghui, no pavilhão da clínica popular, também olhava para o céu carregado, com expressão sombria. No século XXI, ouvira falar muito sobre desastres causados pelo excesso de chuvas, levando ao aumento dos rios e à inundação. Ao ler sobre as enchentes de Kaifeng na “História da Song”, sempre se perguntava como apenas a chuva poderia inundar a maior cidade do mundo. Agora, hesitava sobre o quanto aquela tempestade seria devastadora.

Felizmente, o primeiro-ministro Han Qi, alegando a necessidade de desobstruir canais, mandou limpar todos os cursos d’água da cidade, inclusive alguns fora dos muros. Dentro da cidade, o trabalho estava concluído; fora, apenas começara, mas Wang Jinghui estava satisfeito com o progresso. Kaifeng, uma metrópole, tinha uma rede de canais subterrâneos e superficiais enorme e complexa, mesmo para a época. Sem se preocupar com gastos, Han Qi mobilizou mais de dez mil homens por vinte dias para limpar a rede de escoamento, acumulando pilhas de detritos transportados para fora da cidade, cuja podridão incomodou bastante os habitantes, especialmente os ricos do leste. Se não fosse pela autoridade de Han Qi, seria impossível concluir o trabalho tão rapidamente.

O único item ainda não concluído era o sistema de monitoramento, mas, por ser fácil de instalar, ficou temporariamente suspenso para evitar vazamento de informações. Han Qi já obtivera o consentimento do imperador Yingzong: se a catástrofe das chuvas realmente ocorresse, assim que parasse, o comandante Fu Bi mobilizaria as tropas para patrulhar toda a cidade, socorrendo as vítimas e monitorando possíveis casos de epidemia.

Na clínica popular de Wang Jinghui, o cenário era de intensa atividade: o administrador Wang Fu e o contador Liu supervisionavam todos os funcionários disponíveis, transferindo medicamentos e alimentos do térreo para os andares superiores, seguindo a ordem de Wang Jinghui, prevendo grandes alagamentos. Felizmente, o segundo andar já era destinado ao armazenamento de remédios, mas ainda assim, a movimentação de itens era enorme. Os negócios de Wang Jinghui estavam preparados para o pior.

Na cidade de Kaifeng, outros também olhavam para o céu carregado com preocupação: o imperador Yingzong Zhao Shu, o príncipe Zhao Xu, o primeiro-ministro Han Qi e o conselheiro Ouyang Xiu. Embora nuvens pesadas fossem comuns no verão, desde o aviso de Wang Jinghui, todos observavam o tempo diariamente, pois o destino político deles estava, de certa forma, ligado à tempestade que ele previu.

Se a inundação ocorresse como esperado, o imperador e seu filho apenas enfrentariam críticas nos relatórios dos censores. Mas Han Qi e Ouyang Xiu não teriam a mesma sorte: seus rivais políticos buscavam qualquer erro. Se a previsão de Wang Jinghui se confirmasse, poderiam ser acusados e forçados a pedir demissão, tornando-se especialmente sensíveis às mudanças do tempo. Foi por perceber isso que Wang Jinghui pressionou ambos a reforçar o sistema de prevenção na cidade, pois eram pilares do debate sobre Puyang. Os partidários do tio do imperador, derrotados sem clareza, não haviam desistido. Se a chuva viesse e causasse desastre, certamente apresentariam ao imperador Zhao Shu relatórios afirmando: “A água é calamidade, manifestação da desarmonia entre o céu e o homem.” Assim, o apoio deles ao título póstumo do pai do imperador seria visto como um desvio moral, uma acusação pesada.

No palácio, a princesa Zhao Qianyu também acompanhava o tempo, apaixonada por Wang Jinghui e preocupada com seu destino. No íntimo, sentia-se dividida: desejava que a inundação ocorresse, para que Wang Jinghui se livrasse da pressão; mas temia que, apesar dos preparativos de Han Qi, muitos habitantes de Kaifeng sofreriam, sem saber exatamente como se sentir.

No quarto dia de agosto, as nuvens estavam tão carregadas que quase transbordavam água, mas os comerciantes de Kaifeng pareciam indiferentes, continuando seus negócios. Os moradores, aproveitando o clima fresco, saíam às ruas em bom número.

Porém, o tempo não quis manter a brisa suave dos dias anteriores. Um trovão estrondoso marcou a mudança repentina: o vento calmo transformou-se em tempestade, as nuvens se agitaram como água fervendo, o vento levantou poeira cegando os passantes, o ambiente tornou-se ainda mais escuro e alguns acenderam velas dentro de casa. Quando os pedestres corriam para abrigar-se e os comerciantes recolhiam suas mercadorias, gotas grossas de chuva começaram a cair das nuvens em fúria, acompanhadas pelo vento que varria tudo.

No Palácio Chui Gong, enquanto discutia com seus ministros, o imperador Yingzong ouviu o trovão e suas mãos tremeram. Voltou-se para o príncipe Zhao Xu e o primeiro-ministro Han Qi, percebendo que seus rostos estavam tão sombrios quanto o céu. No coração dos três, surgiu simultaneamente um pensamento: finalmente chegou!