Capítulo Cinquenta e Sete - O Segredo Celestial

Capítulo 57 - Mistérios do Céu

Wang Jinghui fez uma pausa, lançando um olhar furtivo para Han Qi e Ouyang Xiu pelo canto dos olhos. Ao perceber que ambos estavam atentos ao que dizia, continuou: “É claro que, atualmente, nosso Grande Song possui soberanos e ministros íntegros, bem diferentes daqueles do imperador Han Ling nos tempos de Zhang Jiao. Contudo, se uma epidemia vier a se espalhar em certa medida, certamente será explorada por pessoas mal-intencionadas. Esses ‘mal-intencionados’ são, fora do governo, seitas heréticas como Zhang Jiao; dentro da corte, aproveitam a ocasião para criticar o imperador e seus ministros, acusando-os de falhas morais e provocando disputas desnecessárias!”

Wang Jinghui lembrava bem de como, na história, houve quem aproveitou as calamidades causadas pelas chuvas em Kaifeng para atacar Zhao Shu e Han Qi, representantes da facção “Imperador Pai”, criando grandes problemas quando ainda estavam em desvantagem na discussão sobre a sucessão. Embora tal debate, que durou dezoito meses, já tivesse sido resolvido antecipadamente, se as chuvas de agosto chegassem como previsto, os apoiadores da facção “Imperador Tio” certamente usariam o argumento do “desígnio celestial” para atormentar Zhao Shu e Han Qi. Se uma epidemia se somasse à calamidade, seria ainda melhor para os opositores remanescentes. Por isso, Wang Jinghui, em suas palavras, deixou escapar um recado: que Han Qi e Zhao Shu se esforçassem, pois, caso ocorra uma epidemia, o sistema de prevenção poderá limitar seus danos; caso contrário, que se preparem para receber denúncias dos chefes da câmara de censores!

Han Qi e Ouyang Xiu, respectivamente primeiro-ministro e conselheiro de estado, após lerem o tratado de Wang Jinghui, não estavam tão tranquilos quanto ele. Afinal, ambos eram figuras centrais na controvérsia sucessória. Se, como Wang Jinghui dizia, uma epidemia explodisse nesse momento, todas as acusações recairiam sobre eles, e uma má gestão poderia custar seus cargos.

Han Qi disse: “Hum, a argumentação de seu tratado é rigorosa e bem escrita! Vou redigir um memorial ao imperador, solicitando a aceleração da construção do sistema urbano de prevenção contra epidemias.”

Wang Jinghui respondeu: “Vossa excelência percebe corretamente. De fato, construir um sistema de prevenção em Kaifeng, a maior cidade do império, é repleto de desafios e dificuldades, mas também serve de modelo. Se conseguimos montar um sistema funcional antes da temporada de chuvas, acumularemos experiência para expandi-lo por todo o território do Song.”

Han Qi, ainda com o tratado nas mãos e a testa franzida, não se esqueceu de levantar outra questão: “Os funcionários relataram que muitos médicos, após lerem seu livro ‘Epidemias’, ficaram perplexos com certas partes, especialmente a afirmação de que as epidemias são causadas por minúsculas criaturas invisíveis ao olho humano, algo muito diferente dos tratados médicos anteriores…”

Wang Jinghui pediu ao primeiro-ministro que ordenasse ao mordomo trazer os presentes que trouxera. Logo, o mordomo chegou com um pequeno pacote, que Wang Jinghui abriu, revelando um conjunto de xícaras de vidro. Não eram peças disponíveis no mercado; sua transparência era quase igual àquelas vendidas a Xiao Yuanfeng. Como a estratégia acordada entre Wang Jinghui e a família Xu era focar no segmento de luxo, não em produção em massa, até Han Qi e Ouyang Xiu ficaram fascinados ao vê-las.

Wang Jinghui despejou um pouco de água quente numa das xícaras e colocou sobre a mesa o manuscrito do tratado. Então disse: “Senhores, por favor, observem.” Ambos olharam através do vidro cheio de água, percebendo que as letras ficavam ampliadas, mas não entenderam imediatamente o propósito.

Wang Jinghui explicou: “Neste vasto mundo há coisas que só não vemos porque nos faltam instrumentos. Os agentes causadores de epidemias, mencionados em meu livro, só podem ser vistos com auxílio de ferramentas. Como viram, as letras aumentam sob o vidro com água, mas esse grau de ampliação ainda é insuficiente. Estou fabricando lentes de vidro que podem aumentar partículas de poeira inúmeras vezes, permitindo ver os minúsculos seres causadores das epidemias, mas isso demandará tempo. Já tenho lentes que ampliam seis ou sete vezes; idosos com problemas de visão podem usar essas lentes para ler documentos. Se quiserem, posso providenciar para que experimentem.”

Desde que Wang Jinghui incumbiu o tio Hong, mestre vidreiro, de fabricar lentes convexas e côncavas, os resultados foram surpreendentes graças ao talento artesanal acumulado pela família Xu e ao investimento ilimitado. Embora ainda distantes das lentes necessárias para microscópios e telescópios, já era possível produzir lupas com ampliação de até dez vezes. Impressionado com a inteligência dos artesãos, Wang Jinghui premiou-os com quatrocentos moedas de prata de seu lucro, prometendo ainda mil moedas para quem fabricasse uma lente satisfatória.

Ainda não tinha cumprido a promessa, mas os artesãos, estimulados pela recompensa, trabalhavam dia e noite aprimorando o polimento do vidro e experimentando adicionar pequenas quantidades de chumbo à mistura. Após ver a lupa, Wang Jinghui estava confiante de que, em pouco tempo, fariam as lentes para microscópios e telescópios. Mil moedas eram suficientes para garantir uma vida confortável a uma família, mas, para Wang Jinghui, cuja fortuna superava um milhão, era insignificante. Considerando o impacto revolucionário dessas lentes na medicina, astronomia e guerra, estaria disposto a pagar até dez mil moedas.

Com essa explicação, Han Qi e Ouyang Xiu entenderam. Han Qi, sorrindo, brincou com Ouyang Xiu: “Aqui temos muitas novidades, irmão Yongshu. Com essas lentes que ampliam as letras, não terá mais dificuldade para ler seus textos!”

Wang Jinghui também sorriu: “Vossas excelências, como ministros do império, precisam ler inúmeros memorandos diariamente. A lupa, embora pequena, alivia o esforço da leitura. Quando eu conseguir fabricar óculos para presbitas, serão ainda mais eficazes, pois são feitos especialmente para quem tem dificuldade de enxergar devido à idade.”

A lupa era uma novidade para aquele tempo, e os três se entretiveram conversando sobre as lentes ampliadoras. Contudo, Wang Jinghui não tirava da cabeça a calamidade das chuvas iminentes. Ele disse ao primeiro-ministro: “Senhor Han, o trabalho de prevenção contra epidemias é complexo. Além dos pontos que destaquei no tratado, há muito a se fazer. Observei que os canais de drenagem da cidade estão entupidos há anos; o calor do verão é terreno fértil para mosquitos e moscas, e como escrevi em ‘Epidemias’, esses lugares são focos de doença. Se este ano houver muita chuva, uma epidemia pode eclodir em Kaifeng, com consequências graves. Peço que vossas excelências estejam atentos!”

Agora, Wang Jinghui só podia alertar Han Qi e os demais para que levassem a sério a temporada de chuvas vindoura. Han Qi concordou: “Muito bem dito, esses canais precisam ser limpos. Mas já estamos na metade do verão e o tempo está ótimo; será que haverá alguma mudança drástica?”

Com seriedade, Wang Jinghui respondeu: “Não se deixe enganar pelo clima atual, senhor Han. Sabe bem que ‘o céu é imprevisível’. Estudei um pouco de astrologia com meu mestre e posso observar as estrelas para prever o tempo. Até agora, as chuvas têm sido normais, mas pela leitura dos astros, em agosto haverá uma grande tempestade em Kaifeng. Peço que preparem-se com antecedência!”

Han Qi e Ouyang Xiu ficaram surpresos e, após uma animada conversa, silenciaram. Wang Jinghui aguardava a reação de Han Qi, enquanto este e Ouyang Xiu estavam boquiabertos com a afirmação de Wang Jinghui sobre prever o tempo pelas estrelas. Wang Jinghui não tinha outra alternativa. O progresso do sistema de prevenção era insatisfatório, e a história registrava que essa chuva inundou até o palácio imperial; se isso acontecesse, os danos à população seriam inimagináveis. Pensando nisso, lembrou-se de como Zhuge Liang, em ‘Romance dos Três Reinos’, usou a observação dos astros para prever o tempo e comandar a estratégia na batalha de Red Cliffs. Não sabia se Zhuge Liang era realmente capaz de prever o clima, mas aproveitou esse argumento para avisar Han Qi; se ele acreditaria ou não, só o destino diria.

Han Qi, embora fosse um famoso estadista do Song do Norte, não tinha a formação moderna de Wang Jinghui. Os confucionistas diziam: “O caminho do céu é distante e incerto”, mas Confúcio também afirmava: “Não discuto sobre monstros, força, caos ou espíritos”. Embora Wang Jinghui se justificasse com a ‘observação das estrelas’, o que era diferente de falar em fantasmas, Han Qi não podia negar que era possível existir sábios capazes de prever o tempo. Afinal, as crônicas chinesas sempre mencionaram tais figuras. Ainda assim, Han Qi ficou cético e perguntou: “O que diz é verdade?”

Sem mais alternativas, Wang Jinghui estava numa encruzilhada: de um lado, esperava que o céu mudasse e as chuvas não caíssem sobre Kaifeng; de outro, desejava que a tempestade se realizasse, para preservar sua reputação perante os demais. Se Han Qi acreditasse em suas palavras, certamente recomendaria ao governo que se preparasse para a catástrofe durante o mês seguinte. Caso a chuva não viesse, Wang Jinghui perderia não só a chance de casar com a princesa de Shu, mas talvez até sua vida para apaziguar a ira dos ministros.

“É realmente uma situação sem saída”, lamentou Wang Jinghui em seu íntimo. Mas, tendo chegado tão longe, mesmo que a chuva não viesse e sua cabeça fosse cortada para satisfazer os ministros, não se importaria. Numa cidade com mais de um milhão de habitantes, se a calamidade acontecesse, não só muitos seriam afogados, mas a epidemia subsequente ceifaria ainda mais vidas.

Recobrando a compostura, Wang Jinghui declarou solenemente a Han Qi e Ouyang Xiu: “Senhores, o método de observação das estrelas que aprendi com meu mestre é secreto e preciso, especialmente para prever grandes desastres. Nos últimos dias, tenho estado inquieto e, pela leitura dos astros, sei que em agosto haverá uma grande chuva sobre Kaifeng. Sei que isso soa alarmante, mas, pelo bem da população, empenho minha própria cabeça como garantia, pedindo que se preparem!”

Wang Jinghui não tinha outra saída: mesmo que falasse com eloquência, Han Qi e Ouyang Xiu poderiam não dar importância ao assunto. Por isso, selou sua retirada, colocando sua vida em jogo, pois, diante de uma calamidade, haveria cadáveres por toda a cidade.

Han Qi, há décadas navegando pelos mares da burocracia, hesitava em tomar uma decisão. Embora tivesse pouco contato com Wang Jinghui, sabia que ele não brincaria com um assunto desses, ainda mais oferecendo sua vida como garantia para a chegada da chuva em Kaifeng no mês seguinte. Mas isso não era suficiente. Han Qi começou a andar pela sala, até que parou e chamou em voz alta: “Quem está de serviço fora da sala?”

O velho mordomo de Han Qi entrou, curvando-se: “O senhor está recebendo visitas, temi que os criados não servissem bem, por isso estou sozinho de plantão. Tem algum pedido?”

O olhar severo de Han Qi suavizou ao ver o mordomo: “Han An, você cresceu na família Han e há vinte anos é meu mordomo. Vá morar sozinho por um mês no pátio dos fundos; lá há arroz e mantimentos. Se ouvir algo sobre a família Han que eu não queira saber, não precisa sair de lá. Além disso, peça para prepararem uma liteira: preciso ir ao palácio!”

Han An curvou-se e respondeu calmamente: “Sirvo o senhor há décadas e conheço suas regras. Vou arrumar minhas coisas e ir para o pátio dos fundos.” E saiu.

Han Qi nada disse, apenas acenou para que o mordomo se retirasse. Depois que Han An saiu, Han Qi disse a Ouyang Xiu e Wang Jinghui, ainda perplexos: “Este assunto é grave e o segredo deve ser absoluto. Vamos juntos ao palácio pedir decisão ao imperador!”

Wang Jinghui se curvou: “Por saber que o assunto é grave, ninguém ao meu redor tem conhecimento. Hoje, tudo depende de vossa decisão!” Ouyang Xiu também garantiu que manteria o segredo.

Han Qi assentiu e, em seguida, os três partiram de liteira para o palácio imperial, onde foram recebidos por Zhao Shu, o imperador Yingzong. Por ser de cargo inferior, Wang Jinghui não podia, como Han Qi ou Ouyang Xiu, participar diretamente das discussões no palácio, sendo deixado no exterior aguardando convocação.

No salão Funing, Zhao Shu estava sentado atrás da mesa imperial, enquanto Han Qi, Ouyang Xiu e Zhao Xu, príncipe de Ying, estavam de pé à sua frente. Após ouvir a exposição de Han Qi, Zhao Shu ficou pensativo e perguntou: “Han Gong, isso é mesmo verdade?”

Han Qi era o ministro mais confiável do imperador Zhao Shu. Quando o imperador anterior morreu, a imperatriz viúva convocou Han Qi e Ouyang Xiu para discutir a sucessão. O próprio Zhao Shu, então príncipe, relutou em aceitar o trono, dizendo: “Não me atrevo!” Foi Han Qi quem o convenceu: “É justo suceder e honrar os antepassados, não se pode recusar a vontade da imperatriz!” E colocou-lhe o manto imperial. Assim, Zhao Shu tornou-se o segundo imperador do Song a ser vestido com o manto dourado por um ministro, sinal de profunda confiança.

Han Qi avançou, curvando-se: “É um assunto difícil de acreditar, mas não pode ser ignorado.”

Zhao Shu, curioso, perguntou: “Que quer dizer com isso?”

Han Qi respondeu: “Majestade, a observação dos astros para prever o tempo existe desde a antiguidade, embora seja rara. Portanto, não é impossível que Wang Jinghui domine essa arte. Em segundo lugar, esse assunto não lhe traz benefício algum. Embora seja funcionário do governo, seu cargo é inferior ao de um nono grau. Recusou repetidas vezes promoções e pretende conquistar mérito por exame próprio. Mesmo se tudo correr bem, não ganha nada; pelo contrário, arrisca a vida. Com sua reputação de médico que socorre os necessitados, não é estranho que aja assim. Por fim, caso se confirme sua previsão, sua vida é pequena diante da população de Kaifeng. Não podemos nos descuidar! Creio que as pessoas só buscam vantagem, mas para Wang Jinghui não há nenhum benefício, apenas risco de vida. Ninguém faria tal loucura, a menos que… a menos que seja realmente verdade!”

Depois dessas palavras, o salão Funing ficou em silêncio. A opinião de Han Qi, como chefe dos ministros, tinha grande peso, e seu argumento era decisivo: a inundação de Kaifeng não trazia nenhum benefício a Wang Jinghui, que arriscava a vida. Era impossível ignorar tal alerta. Wang Jinghui tinha excelente reputação entre os presentes, especialmente Zhao Xu, príncipe de Ying, que sabia do empenho de Wang Jinghui em casar com a princesa de Shu, preparando-se para o exame imperial para ser laureado e dar uma vida digna à futura esposa. Em tal situação, era impensável que Wang Jinghui mentisse, ainda mais arriscando a própria vida.