Capítulo Sessenta e Três: Caminho Difícil

Capítulo Sessenta e Três — O Caminho Difícil

O oficial da Guarda Proibida disse: “Doutor Wang, no ponto de vigilância próximo à ponte de pedra, três quarteirões daqui, foi encontrado um paciente desmaiado sobre a ponte. Os sintomas... os sintomas se assemelham bastante aos descritos no bilhete. Meu superior enviou uma equipe para informar o Conselho de Estado e me mandou aqui para pedir que o senhor se apresse até lá!”

Wang Jinghui imediatamente pegou sua maleta de remédios no pavilhão e, acompanhado pelo oficial, dirigiu-se para o local indicado. Ao chegar ao ponto de vigilância, um médico já examinava o paciente. Ao reconhecer Wang Jinghui, o médico o puxou de lado e sussurrou: “Senhor Wang, após um exame detalhado, constatei que este homem sofre de uma epidemia. Ele apresenta vômitos e diarreia, sintomas quase idênticos aos daquela bactéria mortal mencionada em seu livro ‘Epidemias’. Estou certo de que se trata de cólera, como o senhor descreveu em sua obra.”

Wang Jinghui perguntou: “Já trouxeram junto os que estavam com ele? A casa foi desinfetada com cal? A comida e a água foram tratadas?”

O médico respondeu: “Tudo foi feito conforme as orientações do seu livro. O nome deste homem é Hei San, mora sozinho, sem parentes. Os outros três que andavam com ele foram trazidos pela Guarda Proibida assim que ele adoeceu e estão isolados no pátio dos fundos, sendo monitorados para ver se também contraíram cólera.”

Wang Jinghui assentiu: tudo parecia estar sendo feito corretamente. Não havia outro método mais eficaz do que o isolamento para controlar uma epidemia. Aproximou-se do paciente. Hei San estava inconsciente, com vômitos constantes e incontinência, exalando um fedor insuportável. Contudo, Wang Jinghui não pareceu se importar. Após tomar o pulso e examinar as pálpebras do doente, disse ao médico: “Administre-lhe a poção à força e tente despertá-lo. Se continuar inconsciente, morrerá! Quando recobrar os sentidos, continuará a vomitar e evacuar. Por isso, mantenha-o hidratado com água misturada com sal e açúcar. Já começaram a preparar o remédio para conter os vômitos e a diarreia?”

O médico respondeu: “O remédio já está quase pronto! Senhor, será possível salvar esse paciente? Ele não vai contaminar outros?”

Wang Jinghui respondeu: “Ainda é difícil dizer, tudo depende da resistência dele. No meu livro, detalhei os sintomas da cólera. Se seguirem rigorosamente as instruções, não há motivo para alarde! Lembre-se: se ele morrer de repente, coloque-o no carro e leve-o direto para o incinerador, queimando inclusive suas roupas. Se os sintomas diminuírem, ferva as roupas em água alcalina e dê-lhe um banho da mesma forma. Vocês também devem fazer isso, lavando as mãos e o corpo com água alcalina regularmente. Se alguém sentir-se mal, administrem o remédio imediatamente, sem atrasos. Entendido?”

O capitão da patrulha e o médico responderam respeitosamente, prometendo seguir as ordens. Wang Jinghui pôde ver o medo em seus olhos, mas logo um guarda entrou com uma tigela de remédio. Recebendo a tigela, Wang Jinghui não hesitou diante da sujeira do paciente e pessoalmente ministrou o remédio, fórmula criada especialmente para despertar pacientes inconscientes. O efeito foi imediato: Hei San vomitou uma rajada de líquido, devolvendo a maior parte do remédio, mas logo voltou a si.

Ao examinar Hei San, Wang Jinghui percebeu que os vômitos ainda não eram completamente líquidos, sinal de que os sintomas estavam em fase inicial. Com tratamento tradicional e considerando que o paciente parecia forte, as chances de sobrevivência eram boas. Vendo-o acordado, Wang Jinghui fez sinal ao médico e ao capitão para trazerem a água com sal e açúcar.

Os dois ainda estavam atordoados. Wang Jinghui, irritado, gritou para tirá-los do transe. O médico apressou-se em trazer a água preparada. Enquanto Wang Jinghui dava a bebida ao paciente, o médico, curioso, perguntou: “Senhor, o senhor não teme contrair a epidemia? Por que dar essa água com sal e açúcar?”

Wang Jinghui olhou para ele e respondeu calmamente: “Temer a epidemia? É claro que tenho medo! Mas para nós, médicos, o medo é inútil. Se nos acovardarmos e não tratarmos os doentes, eles morrerão e contaminarão muitos outros — entre eles, talvez seus próprios pais, filhos, esposa ou amigos. Se você não enfrentar, o que será da vida deles e dos demais cidadãos? Siga minhas instruções e o risco de infecção será mínimo. Ao menor sinal de mal-estar, inicie o tratamento e suas chances de sobreviver serão muito maiores! A cólera causa vômitos e diarreia incessantes, até que fezes e vômitos se tornam líquidos, resultando em desidratação e perda de sais do corpo. Veja a pele das mãos dele: ainda não está ressecada, sinal de que não perdeu muita água. Quando a situação se agrava, o corpo fica reduzido a pele e ossos. A água serve para repor líquidos, o sal restitui os minerais perdidos e o açúcar, além de ser parte essencial do corpo, ajuda a restaurar a energia.”

O médico assentiu, pensativo. O olhar do capitão também já não demonstrava medo, ambos tocados pelas palavras de Wang Jinghui e dispostos a ajudar. Mas Wang Jinghui deteve o capitão: “Senhor, nós dois damos conta daqui. Você tem tarefas importantes. Certifique-se de que os soldados que trouxeram os pacientes se lavem com água alcalina e redobre as patrulhas. Se encontrar outro suspeito, traga-o para cá ou isole-o imediatamente. O bairro deve ser desinfetado com cal, principalmente em locais com muitos insetos. Diga aos guardas para não temerem: com os médicos atentos, qualquer sinal de doença será tratado e haverá cura! Informe aos ministros do Conselho de Estado e transmita a notícia ao imperador, para que todos os pontos de vigilância da cidade fiquem atentos!”

O capitão, em posição de respeito, respondeu: “Se o senhor assim ordena, que ousaria eu recusar? Qualquer coisa que precise, basta pedir. Vou cumprir suas ordens!” E saiu para executar as tarefas.

Wang Jinghui nada disse. Após hidratar o paciente, ajudou o médico a levar o já um pouco restabelecido Hei San para outro cômodo, onde havia água alcalina quente. Retiraram suas roupas e as jogaram numa panela fervente, lavando o paciente cuidadosamente antes de vesti-lo com um avental. Dois soldados ficaram encarregados de cuidar dele. No pátio, dez soldados da Guarda Proibida, ao longo dos dias, vinham sendo treinados pelo médico com base no “Manual de Prevenção de Epidemias” de Wang Jinghui. Embora não fossem enfermeiros do século XXI, serviam para cuidar de pacientes.

Depois de cuidar de tudo, Wang Jinghui e o médico também despiram-se, fervendo as próprias roupas e lavando-se antes de trocar. No banho, Wang Jinghui pensou que, se houvesse sabão, seria ainda mais útil, mas lembrou-se que o povo da dinastia Song já fabricava sabonete e poderia improvisar. “No futuro, terei de produzir sabão. Como pude não pensar nisso antes?” lamentou-se.

Quando terminou de se arrumar, o mordomo Wang Fu chegou à sua procura. Wang Jinghui disse ao médico: “Siga o mesmo procedimento para todos os pacientes de cólera. Lembre-se de se lavar sempre após o atendimento, para não se contaminar. Isso é só o começo; se já há um caso, outros virão. Descanse um pouco, pois estará ocupado nos próximos dias. Cuide-se! Tenho outros afazeres, deixo tudo em suas mãos.” Com um olhar de respeito do médico, Wang Jinghui deixou o posto de vigilância acompanhado do mordomo.

No caminho de volta ao ambulatório, Wang Jinghui perguntou quem o procurava com tamanha urgência. Wang Fu então confidenciou que era o Príncipe de Ying, Zhao Xu, e aquele jovem que sempre o acompanhava, ambos esperando na biblioteca, parecendo tratar-se de assunto sério. Por isso, viera buscá-lo pessoalmente.

Wang Jinghui não respondeu, refletindo em silêncio sobre o motivo da visita do príncipe e da princesa de Shu, ponderando como persuadir Zhao Xu a obter mais apoio e atenção do governo no combate à epidemia. Ao entrar na biblioteca, Wang Jinghui curvou-se diante de Zhao Xu e disse: “Vossa Alteza deveria estar ao lado de Sua Majestade nestas horas, por que veio ao meu ambulatório? Aconteceu algo novo?”

Embora todos estivessem preocupados com o desastre, Zhao Xu sorriu: “Vim em nome de meu pai agradecer-lhe. Se não fosse seu aviso antecipado, a corte teria sido pega de surpresa e os danos seriam muito maiores. Venho agradecer em nome do imperador.” E fez uma reverência a Wang Jinghui.

Vendo o príncipe inclinar-se, Wang Jinghui apressou-se a recusar: “Como cidadão da Grande Song, não posso me omitir. Pela população de Bian, mesmo que minha vida seja necessária, darei de bom grado! Aceito a gratidão de Vossa Alteza e de Sua Majestade.”

Zhao Xu sorriu: “Além disso, fazia tempo que não nos víamos, então trouxe também a princesa de Shu.” Olhou para a princesa, que corou levemente.

Trocando olhares, Wang Jinghui sentiu o carinho da princesa, mas sabia que não era o momento. Após ponderar, disse: “Agradeço a consideração de ambos! Mas, Alteza, não foi prudente virem até aqui! Talvez ainda não saibam: a epidemia chamada ‘cólera’ que descrevi em meu livro já se manifestou, a três quarteirões daqui. O primeiro caso está sob controle, e acabo de diagnosticar e iniciar o tratamento. Esta área já é considerada zona de risco. Se, futuramente, Vossa Alteza, como futuro imperador, se expuser a perigo por causa de um simples oficial, como eu, e algo lhe acontecer, seria uma culpa da qual não poderia jamais me redimir! Peço-lhes cautela, muita cautela!”

Como o caso de Hei San fora descoberto de repente, Wang Jinghui foi o primeiro oficial civil a saber. Por recomendação de Fu Bi, chefe do Conselho de Estado, o comandante da Guarda Proibida da região fora instruído a informar imediatamente tanto o conselho quanto Wang Jinghui, que deveria tratar o paciente no local. Todos os oficiais da Guarda Proibida em Bian portavam o “Manual de Prevenção de Epidemias” escrito por Wang Jinghui, ideia de Fu Bi.

Zhao Xu empalideceu: “Irmão Wang, a epidemia realmente começou?! Qual é a situação? Há alguma solução?”

Wang Jinghui refletiu antes de responder: “Alteza, existem muitos tipos de epidemias, mas todas compartilham traços comuns: são altamente contagiosas, de início súbito e rápida letalidade! Não existe ainda um remédio eficaz capaz de garantir a cura. Isso provavelmente não mudará nem em décadas. Assim, o melhor é a prevenção, com atenção à higiene. Quando ela surge, a única solução é o isolamento! Basta surgir um caso, devemos isolar a região, controlar os movimentos das pessoas e impedir contato com pacientes, exceto para os médicos, reduzindo assim o risco de contágio!”

“O filho não pode ver o pai, o irmão não pode ver o irmão, a esposa não pode ver o marido — tal conduta cruel e impiedosa, nem os animais suportariam…” A princesa de Shu recitou suavemente. Wang Jinghui e Zhao Xu, ambos eruditos, reconheceram o trecho do “Tratado das Epidemias”, que, embora anônimo, refletia profundamente a moral tradicional chinesa, sendo um dos maiores obstáculos à política de isolamento para conter epidemias.

Foi então que Wang Jinghui, pela primeira vez, percebeu a importância daquele futuro imperador, Zhao Xu. Se conseguisse influenciar o imperador Yingzong, para que, quase como uma lei, implementasse o isolamento em tempos de epidemia, seria um marco na história da prevenção de doenças. Se Yingzong não o fizesse, que ao menos Zhao Xu, como futuro imperador, o fizesse depois. Zhao Xu era, portanto, a chave.

Zhao Xu perguntou: “Irmão Wang, quer usar a Guarda Proibida para isolar os bairros afetados? O senhor realmente pode curar a epidemia? Será mesmo que a epidemia é punição divina?”

Wang Jinghui não respondeu diretamente. Foi até a janela, abriu-a com força e retornou diante de Zhao Xu: “Alteza, não estamos, neste momento, tentando controlar e tratar a epidemia? Não está a Guarda Proibida espalhada pela cidade, pronta para isolar a zona afetada? ‘No segundo ano de Yuanshi, houve seca e gafanhotos, e os doentes foram abrigados e tratados com remédios…’”

Zhao Xu refletiu e disse: “Compreendo, irmão Wang. Mas não é tarefa fácil. Embora meu pai, o primeiro-ministro Han e o senhor Fu tenham tomado medidas, não se sabe se serão realmente cumpridas.”

Wang Jinghui sentiu o peso da situação e, voltando-se para a janela, olhou Bian iluminada pelo sol. Já nos tempos de Jin, havia registros de que, quando uma família de ministros contraía epidemia e mais de três pessoas eram infectadas, ninguém daquela casa podia entrar no palácio por cem dias, mesmo que não estivessem doentes. Esse método eficaz de isolamento era ridicularizado como falta de humanidade. Na dinastia Qing, havia inúmeros relatos de pessoas que, durante epidemias, permaneciam cuidando dos doentes como exemplo de virtude. Tal mentalidade era tão enraizada que, após o surgimento de surtos, poucos tomavam espontaneamente medidas de isolamento. Por isso, apesar dos esforços dos antigos, os resultados eram pouco expressivos. O número de mortos em cada epidemia nunca diminuiu, mesmo com o avanço da medicina.

Vendo o semblante sombrio de Wang Jinghui, Zhao Xu sentiu-se impotente, enquanto a princesa de Shu, ao ver sua expressão grave diante da janela, nunca o notara tão tomado por uma tristeza profunda, preocupando-se sinceramente com ele.