Capítulo Dois: Passeio Turístico

Capítulo II – Turismo

Já fazia dez dias que Wang Jinghui havia chegado a esta época; nos primeiros três, vagou sem rumo pela floresta procurando uma saída, mas nos sete seguintes viveu para satisfazer seu desejo de heroísmo, bebendo todos os dias com Wu Liang e seus amigos na estalagem. Com a ajuda do subprefeito Sun, Wang Jinghui conseguiu registrar-se oficialmente, obtendo uma identidade legítima para viver neste tempo. Ao informar sua verdadeira idade—vinte anos—durante o registro, percebeu que precisava de um nome de estilo, e, influenciado por sua paixão por romances de artes marciais, decidiu fazer uma brincadeira: roubou o nome de estilo que o mestre Jin deu a Yang Guo e adotou para si o nome “Gai Zhi”. Só então descobriu que estava em uma pequena cidade chamada Ping, no distrito de Tang, na região sudoeste da capital imperial.

Wang Jinghui era espontâneo por natureza; mesmo após ter servido no exército, esse traço profundo de personalidade era difícil de mudar. Frequentemente acampava ao ar livre por alguns dias para experimentar a vida de “viajante mochileiro”. Desde que percebeu que estava na dinastia Song e que não havia como retornar ao seu tempo, começou a pensar em como viveria sua vida neste novo mundo.

Já havia lido muitos romances virtuais, mas governar ou tornar-se imperador não era para ele; além disso, embora a dinastia Song estivesse cheia de crises, ainda não era a época ideal para revoltas. O máximo que poderia fazer era elevar um pouco o nível tecnológico e militar, para evitar que os povos minoritários humilhassem a Song futuramente. Profundamente conhecedor desta era, sabia que os generais tinham finais trágicos, enquanto como funcionário civil temia não ser páreo para políticos como Lü Huiqing e Cai Jing. Assim, descartou imediatamente a ideia de conquistar fama e glória.

Quanto ao dinheiro, não era motivo de preocupação: possuía duzentas taéis de prata. Embora tenha gastado bastante nas festas com Wu Liang e seus amigos, por ser reconhecido como “herói caça-tigres”, o gerente da estalagem queria isentar suas despesas. Com insistência, conseguiu pagar uma quantia muito baixa, restando-lhe cerca de cento e setenta taéis. Wang Jinghui sentiu que o gerente estava em desvantagem, então, como agradecimento, preparou alguns pratos clássicos da culinária picante de Sichuan. Entretanto, ao ver os ingredientes disponíveis na cozinha, ficou frustrado: nesta época ainda não havia pimenta, que crescia nas selvas da América do Sul. Por sorte, tinha um pouco de pimenta em pó em seu kit médico, usado em acampamentos, mas agora era um tesouro precioso—talvez pudesse cultivar pimentas a partir das sementes ali contidas. Ainda assim, precisava cozinhar, então usou apenas pimenta de Sichuan, e o resultado foi surpreendentemente saboroso, lembrando o estilo de Sichuan.

Neste período em que o sal era controlado pelo Estado, pratos que usassem menos sal e proporcionassem prazer aos clientes eram valiosos para a estalagem, pois economizava prata. Assim, o gerente cuidava de Wang Jinghui com ainda mais atenção.

No futuro, poderia viver como médico. Sua família era conhecida na região por sua tradição em medicina chinesa, e ele próprio era formado em medicina ocidental por uma universidade renomada. Além disso, seu kit continha muitos medicamentos ocidentais; bastava aplicar umas doses de penicilina em famílias abastadas para que a prata chegasse em abundância!

Ser um médico famoso parecia uma carreira promissora nesta época, especialmente por ser um médico único, combinando medicina chinesa e ocidental. Wang Jinghui sentia-se tranquilo, pensando até em usar o nome de Hua Tuo para inaugurar a prática de cirurgia na China. Talvez seu nome não figurasse nos anais da “História da Song”, mas certamente teria um lugar em “Notas de Sonhos do Rio”, de Shen Kuo!

Wang Jinghui admirava a dinastia Song, apesar das críticas modernas. Por meio de muitos registros históricos, via-a como a era mais encantadora da China: ministros podiam debater com o imperador, como Bao Zheng que salpicava saliva no rosto do imperador Renzong, e este só podia enxugar o rosto sem impedir Bao; no tribunal, as facções rivais lutavam intensamente, mas Wang Anshi e Sima Guang permaneciam amigos fora do ambiente político, e os derrotados eram apenas transferidos para cargos longe do centro, algo raro até na China moderna e impensável em outras dinastias feudais; embora os comerciantes não fossem valorizados, ao menos não eram reprimidos como em outras eras, então, se não prosperasse como médico, poderia ser comerciante, com mil anos de visão à frente, fabricando vidro, cimento e aço, acumulando riqueza. Contudo, Wang Jinghui não via grande futuro para comerciantes diante das reformas de Wang Anshi que estavam por vir...

Na manhã daquele dia, Wang Jinghui acordou cedo e preparou sua bagagem. O alfaiate finalmente entregou as roupas feitas sob medida para aquela época; eram um pouco estranhas, mas melhores do que usar uniforme militar e atrair olhares nas ruas.

Logo o gerente entrou, informando que o subprefeito e Wu Liang já estavam esperando no andar inferior para se despedir dele antes de sua viagem. Wang Jinghui verificou se não havia esquecido nada e desceu para encontrá-los.

O gerente também sabia da partida de Wang Jinghui, então preparou um banquete de despedida. Entre risos e brincadeiras, Wang Jinghui iniciou sua primeira ação de plágio naquela época, compondo um poema “Man Ting Fang” para o subprefeito Sun, expressando sua gratidão.

Sobre plagiar os antigos—ou melhor, os futuros—poemas, Wang Jinghui sentia certo desconforto, mas nenhum peso na consciência. Afinal, toda obra é uma cópia; o importante é saber copiar! Com esse pensamento, nasceu um grande poeta...

Após despedir-se do subprefeito Sun e Wu Liang, Wang Jinghui partiu com a carroça comprada em direção a Caizhou, planejando seguir ao norte pela estrada oficial até Kaifeng. As carroças desta época eram primitivas, sem várias inovações essenciais. Para tornar a viagem mais confortável, Wang Jinghui gastou vinte taéis de prata para que artesãos locais construíssem uma carroça de quatro rodas conforme suas especificações. Mas, devido à falta de tecnologia adequada para o eixo, acabou desistindo da ideia, limitando-se a aperfeiçoar o sistema de tração, substituindo a barra frontal por cabresto e arreio, liberando a força do cavalo e tornando a carroça mais rápida e resistente. Os artesãos perceberam a melhoria e, impressionados, deram-lhe uma carroça de duas rodas de presente.

Com seu kit médico e roupas carregadas na carroça, Wang Jinghui iniciou sua primeira longa viagem pelos territórios da dinastia Song. O ambiente era infinitamente superior ao de sua época: sem poluição, céu azul, sol radiante, paisagem encantadora—ele se deixava absorver completamente. Durante o dia, conduzia lentamente a carroça pelos campos; à noite, dormia sob as estrelas, sobre o toldo, vestindo-se assim mesmo. Era uma vida verdadeiramente livre.

Avançando devagar, levou um mês para chegar a Queshan, que, por estar na principal via de comunicação da Song, era muito maior que a vila de Ping, servindo de parada para comerciantes e mercadorias do norte e do sul.

Após três dias em Queshan, Wang Jinghui negociou com o líder de uma caravana para acompanhá-los até a província de Yingchang, em troca da carroça, pois pretendia pegar um barco para Kaifeng e a carroça seria um fardo. O líder comprou a carroça por trinta taéis de prata e dispensou o pagamento pelo acompanhamento.

Durante os três dias em Queshan, Wang Jinghui não ficou ocioso: encomendou roupas novas numa alfaiataria, pois as feitas em Ping eram feias e grosseiras. Com sua paixão por artes marciais, pediu ao alfaiate que fizesse túnicas longas em azul pálido, já que todo verdadeiro herói era versado em artes civis e militares! Com aparência elegante e pele clara, Wang Jinghui parecia um jovem erudito charmoso. Olhando-se, murmurou: “Já que não tenho a imponência de Xiao Feng, talvez possa seguir o caminho de Duan Yu!”

Além de comprar novas roupas para compor a figura do herói, Wang Jinghui visitou todas as farmácias para adquirir ervas medicinais e comprou uma pilha de livros de medicina. Afinal, se pretendia ser médico de renome, precisava estar bem preparado. No início, esperava encontrar técnicas médicas lendárias, mas ficou profundamente decepcionado: influenciado demais pelos romances de artes marciais, percebeu que qualquer conceito que inventasse superava os livros médicos disponíveis!

Jogou os livros na cama e desceu para preparar os remédios especiais que planejara. Como tinha poucos medicamentos ocidentais, só os usaria em situações críticas; ainda assim, eles tinham validade, e um dia acabariam. Wang Jinghui não queria que sua carreira médica terminasse com o fim dos remédios ocidentais, então começou a preparar alguns medicamentos chineses.

As fórmulas tradicionais, exceto algumas secretas, já eram amplamente conhecidas na sociedade moderna, e fazer remédios chineses era fácil para Wang Jinghui. Se necessário, com seu conhecimento em química farmacêutica, poderia criar novos medicamentos. Assim, preparou pomada de erva-do-crane, uma versão rudimentar do famoso bálsamo de Yunnan, e, prevendo a viagem de barco para Kaifeng, fez pastilhas para enjoo.

Com tudo pronto, Wang Jinghui explorou Queshan, admirando sua prosperidade, mas sabia que a capital Song, Kaifeng, já tinha mais de um milhão de habitantes, talvez dois milhões—vinte vezes mais que Paris na mesma época, o maior centro urbano do mundo! Quão majestosa seria tal capital? Ele ansiava por vê-la com seus próprios olhos.

No quarto dia pela manhã, partiu com o líder da caravana rumo ao norte. Ao entrar na estrada oficial, Wang Jinghui ficou satisfeito por não ter insistido na carroça de quatro rodas; mesmo naquela via principal, ela provavelmente falharia. A carroça de duas rodas, apesar de simples, era mais adequada para aquelas estradas.

O líder da caravana era o administrador Yu, de Sichuan; o verdadeiro dono residia em Sichuan, negociando sedas e brocados. Wang Jinghui observou a caravana composta por mais de trinta grandes carroças e não sabia calcular quantos rolos de seda transportavam. Eles também seguiriam para Yingchang e depois para Kaifeng de barco, mas possuíam uma equipe especializada para guardar veículos e mercadorias.

Yu era muito conversador; quando não havia afazeres, vinha até a carroça de Wang Jinghui para conversar. Ambos eram de Sichuan, então não havia barreiras linguísticas. Por meio das conversas, Wang Jinghui aprendeu muito sobre aquela época, além de passar o tempo da viagem, apreciando a companhia de Yu. Este, experiente em viagens, conhecia muitos lugares e, nas conversas, Wang Jinghui descobriu aspectos da Song que não apareciam nos livros de história.

O trajeto seguia o plano detalhado de Yu, que era cauteloso, pois mesmo em tempos de paz era comum encontrar bandos de salteadores, então a caravana era prudente e, à noite, tomava cuidados extras: havia cinco guardas especializados em proteger o grupo, e todos tinham armas, prontos para agir sob comando. No entanto, não houve incidentes de assalto, e chegaram a Yingchang em segurança.

A viagem serviu de alerta para Wang Jinghui: naquele tempo, em meio a ladrões, a autodefesa era crucial! Contou as munições de sua pistola—cento e trinta e cinco balas, o suficiente para muito tempo. Como militar, sabia tudo sobre armas e, com o nível técnico da época, achava possível fabricar substitutos no futuro. A pistola ficava sempre na manga larga; se necessário, podia sacar rapidamente e atirar.

Mesmo sem armas, Wang Jinghui não tinha medo, pois, desde que chegou àquela época, notou mudanças em seu corpo—talvez causadas pelo raio ou por outro motivo: dormia no máximo quatro horas por noite, sua força física aumentou explosivamente, até cresceu em estatura, embora sem uma régua não soubesse o quanto, mas certamente mais de um metro e oitenta. Feliz com a transformação, pensava: “Ao menos não virei um monstro, senão chamaria ‘transformação!’”

No início, em Tang, pensou que o estresse da floresta não havia passado, mas com o tempo percebeu a mudança real. Os cinco guardas achavam-no um erudito, mas, ao vê-lo quebrar uma vara de madeira de dois centímetros de espessura com três dedos, ficaram perplexos. Tal façanha era impossível até em movimento, e ele fez em repouso; se aqueles dedos tocassem o pescoço de um adversário, o resultado era óbvio. Três deles ficaram com expressão estranha, e os outros dois apalparam seus próprios pescoços.

Desde então, os guardas e Yu cercavam Wang Jinghui, pedindo-lhe demonstrações de força. Sem alternativa, ele usava técnicas de boxe militar, tai chi e taekwondo aprendidas na universidade para impressioná-los, o que os deixava admirados. Por fim, disse que não sabia manejar armas, mas era bom em combate desarmado; se o inimigo estivesse armado, teria problemas. Ao ouvir isso, os guardas encontraram motivo para treiná-lo diariamente no uso de espadas, o que Wang Jinghui aceitava com entusiasmo, graças ao seu fascínio pelos romances de artes marciais.

Yingchang era ainda mais próspera que Queshan, por estar à beira do rio e na via principal, atraindo mais comerciantes. O porto estava cheio de barcos levando mercadorias a Kaifeng, e as hospedarias eram maiores e mais confortáveis. As ruas estavam repletas de entretenimento: shows de variedades, teatro de sombras, acrobacias—coisas que Queshan não tinha. Após chegar, Wang Jinghui separou-se de Yu, que foi organizar o transporte das mercadorias, enquanto ele passeava pelas ruas, degustando as iguarias locais.

A prosperidade de Yingchang surpreendeu Wang Jinghui; se não soubesse onde estava, pensaria estar em Kaifeng, mas as muralhas eram quadradas, desfazendo a ilusão. Kaifeng era tão próspera que suas muralhas, ampliadas repetidas vezes, formavam um polígono irregular, com doze portões.

No dia seguinte, Yu enviou um recado: o barco para Kaifeng estava pronto e partiria pela manhã, pedindo que Wang Jinghui não se atrasasse. Ele concordou e entregou a carroça, recebendo trinta taéis de prata. Como a decisão de viajar juntos foi tomada de última hora, o custo da passagem seria separado. Com cento e setenta taéis em mãos, Wang Jinghui não era rico, mas, aos olhos dos locais, era muito próspero e não se preocupava com detalhes. Dinheiro? Bastava curar alguém para que fluísse em abundância!

Escolheu viajar com Yu e seus colegas porque nunca havia percorrido tal distância de barco; já tinha navegado, mas apenas em balsas. Desta vez, era uma longa jornada, e não sabia se ficaria enjoado, embora tivesse preparado pastilhas para evitar o mal-estar. Considerando que o barco de mercadorias era maior e mais estável, além de já estar familiarizado com o grupo, decidiu embarcar com eles rumo a Kaifeng.