Capítulo Vinte e Nove: Indústria Cultural

Capítulo Vinte e Nove – Indústria Cultural

Wang Jinghui declarou: “Sou um homem de letras, mas também um comerciante. É certo que, como comerciante, busco o lucro. Contudo, os negócios que faço não visam apenas ganhos imediatos; alguns exigem visão de longo prazo, negócios para durar trezentos anos!”

Ao ouvir isso, os três grandes literatos sentados à mesa ficaram espantados: negócios de trezentos anos? Apenas publicando livros?

O que se estampava no rosto de Ouyang Xiu, Sima Guang e Su Shi era uma expressão cômica, mas Wang Jinghui não ousou rir deles nesse momento. Por isso, explicou calmamente: “Senhores, a nova técnica de impressão da Livraria Comercial que mencionei reduz o custo dos livros, o que garante que nossos títulos sejam mais baratos do que os do mercado. Qualquer pessoa pode adquirir um livro gastando apenas cem moedas de cobre. Para não prejudicar o equilíbrio atual do mercado livreiro, obras como ‘Os Analectos’, que são de grande circulação, não terão seus preços reduzidos, pois isso abalaria os livreiros de nossa dinastia Song e muitos perderiam sua subsistência. Isso não seria bom. Estou buscando formas de tornar os livros mais acessíveis sem prejudicar outros comerciantes. Portanto, apenas os livros de autores destacados publicados pela Livraria Comercial terão esse preço reduzido. O lucro em cada exemplar é de cerca de vinte moedas, e uso esse ganho para financiar os autores, permitindo que continuem escrevendo e publicando.”

Depois de beber um gole de chá, Wang Jinghui acrescentou: “Esses livros são rigorosamente avaliados, por isso sua qualidade é reconhecida. Aliado ao preço baixo, certamente serão procurados por todos os eruditos da dinastia Song, e suas vendas serão suficientes para sustentar esse ciclo. Isso é apenas uma pequena parte, um benefício imediato. Excluindo o custo de impressão, não obtenho nenhum lucro neste segmento; cem moedas por exemplar é o mínimo possível para a Livraria Comercial. O mais importante é que isso pode promover o florescimento cultural de nossa dinastia Song e estabelecer uma indústria cultural sólida!”

Embora os três não entendessem de comércio, as palavras de Wang Jinghui despertaram seu interesse. Sima Guang perguntou: “Entendemos sua intenção, você diz que apenas com a publicação desses livros acessíveis será possível sustentar essa iniciativa a longo prazo? O que significa ‘indústria cultural’?”

Wang Jinghui respondeu: “O senhor está correto, Sima. Creio que esta iniciativa é benéfica, ainda mais porque a Livraria Comercial não busca lucro nela. A venda de livros baratos cobre os custos e remunera o esforço dos autores, permitindo que eruditos de origem humilde melhorem sua condição. Mesmo no pior cenário, o prejuízo não será grande, e a Livraria Comercial pode suportá-lo. Quanto ao significado de ‘indústria cultural’, é um conceito complexo, ainda incipiente, mas em resumo: é usar métodos comerciais para promover o florescimento da cultura.”

Na verdade, Wang Jinghui não sabia ao certo o que era “indústria cultural”; deixou escapar sem querer, mas mesmo não sendo um comerciante tão astuto quanto os do futuro, tinha alguma noção. Neste tempo, havia muitos espaços a serem preenchidos. Embora não fosse especialista, sua compreensão era suficiente, pois ninguém era mais qualificado do que ele. Era médico no outro mundo, mas isso não impedia que se tornasse um grande comerciante neste.

Ouyang Xiu, após ouvir a explicação, franziu levemente o cenho e perguntou: “Quer dizer que a virtude e a literatura podem ser comercializadas como mercadorias?”

Wang Jinghui percebeu então que, no fundo, os grandes literatos desprezavam o comércio. Se não fosse por sua reputação na capital, talvez, mesmo sendo rico, o olhassem com desdém — tal era o “espírito” dos eruditos. Contudo, preferia esses autênticos literatos aos “escribas oficiais” da história. Não podia exigir que, criados sob o pensamento de lealdade ao soberano, tivessem visão igualitária, mas admirava sua integridade.

Wang Jinghui sorriu e perguntou a Ouyang Xiu: “Senhor Ouyang, permita-me uma questão: suponha um erudito pobre e culto, cujo talento não é reconhecido, e que não tem meios de publicar seus escritos; qual seria o alcance de sua obra em vida?”

Ouyang Xiu permaneceu em silêncio, mas respondeu: “Segundo seu argumento, o pensamento desse erudito não teria grande impacto. Contudo, nossa dinastia Song valoriza o mérito literário, e os talentosos são convidados pela corte; dificilmente deixamos escapar alguém.”

Wang Jinghui disse: “De fato, essa valorização existe, e o senhor não está errado. Mas já pensou em permitir que comerciantes participem desse processo? Assim, ambos, comerciantes e literatos, se beneficiariam: os comerciantes obteriam lucros legítimos, enquanto os eruditos teriam seus escritos disseminados rapidamente, sendo reconhecidos pela corte sem desperdiçar a juventude. Meu conceito de indústria cultural ainda é apenas uma ideia, e a Livraria Comercial está assumindo o risco de publicar obras de valor, mesmo que apenas para experimentar. É claro que não sou altruísta; hoje não ganho, talvez até perca, mas acredito que, se bem encaminhado, a Livraria Comercial será pioneira na indústria cultural, e os lucros serão inimagináveis e duradouros — eis o negócio para trezentos anos!”

“Que cálculo astuto!” Sima Guang foi o primeiro a compreender o significado de “indústria cultural”. Embora não gostasse de comerciantes, reconhecia que era uma solução vantajosa, sobretudo porque, independentemente do resultado, os literatos seriam beneficiados, o que lhe interessava.

Vendo o interesse dos três literatos, Wang Jinghui perguntou: “Senhores, perceberam que a população de Kaifeng está crescendo cada vez mais? Notaram que há mais pessoas desocupadas nas ruas?”

Os três não entenderam a mudança súbita de tema, mas Sima Guang comentou: “Você está em Kaifeng há menos de um ano, mas já percebeu isso. Nossa dinastia Song prospera, e Kaifeng foi ampliada tantas vezes desde sua fundação que suas muralhas já não são quadradas.”

Ao terminar, Ouyang Xiu e Su Shi demonstraram orgulho, mas notaram no rosto de Wang Jinghui um misto de ironia, desdém e pesar — nada de orgulho. Wang Jinghui disse: “O senhor está certo, Sima, nossa dinastia parece mais próspera que antes, mas o aumento de população urbana se deve em grande parte a camponeses que perderam suas terras e vêm buscar meios de vida nas cidades.”

As palavras de Wang Jinghui eram duras, mas verdadeiras. Sima Guang, antes orgulhoso, sentiu vergonha, e nenhum dos três literatos contestou, pois era evidente. Imperadores podiam ser enganados por elogios vazios, mas os administradores sabiam bem a realidade.

Wang Jinghui prosseguiu: “Se a indústria cultural for bem-sucedida, os benefícios não se limitarão a comerciantes e literatos. A corte identificará talentos úteis; e a iniciativa requer muitos comerciantes envolvidos, sendo a Livraria Comercial apenas pioneira. Quanto mais comerciantes participarem, mais trabalhadores serão empregados, e os desocupados das ruas encontrarão sustento, o que contribuirá para manter a estabilidade social e, ao final, beneficiará o país!”

Os três literatos mergulharam em reflexão. Seu argumento, óbvio para estudantes mil anos depois, era revolucionário para a mentalidade da época. Sima Guang murmurou: “Comerciantes também podem sustentar o povo para a corte? Comerciantes podem sustentar o povo...?”

Wang Jinghui conhecia bem a teoria fiscal conservadora de Sima Guang, típica das dinastias feudais chinesas, e esperava poder transmitir a ele ideias modernas. Embora soubesse apenas o básico graças às aulas obrigatórias de economia política nos futuros cursos universitários chineses, não esperava mudar completamente as ideias de Sima Guang, mas influenciá-lo já seria satisfatório. Outro a quem desejava influenciar era Wang Anshi, então em luto em Jinling — este, oposto a Sima Guang, defendia a política de “abrir fontes”, com uma visão fiscal mais avançada, embora, ao aplicar medidas excessivas, abalasse a base financeira do Estado.

Wang Jinghui disse: “Sei que, para os literatos, a imagem do comerciante é péssima, mas convido-os a refletir: nossa dinastia Song viveu um século de paz, e metade da receita fiscal provém do comércio. A prosperidade de Kaifeng não seria possível sem sua contribuição.”

“Mas comerciantes são movidos pelo lucro e negligenciam a moralidade; não são de confiança!”, retrucou Sima Guang.

Wang Jinghui não o contradisse diretamente, apenas respondeu: “Hoje a população é várias vezes maior que nos tempos dos imperadores Taizu e Taizong. Todos sabem que a corte não controla rigorosamente a concentração de terras, e com o aumento populacional, a concentração se intensifica, levando muitos do campo para as cidades. Com o tempo, essa tendência se agravará, e como acomodar esses migrantes é vital para a estabilidade da dinastia Song. A menos que a corte restrinja severamente os latifundiários, esse fluxo será inevitável, mas tal medida causaria instabilidade social. Os numerosos ateliês e oficinas dos comerciantes podem absorver esse contingente, resolvendo o impasse silenciosamente. Pensem: para imprimir um livro, várias etapas exigem trabalhadores — fabricação de papel, composição, impressão, encadernação, distribuição e venda. Se a indústria cultural entrar em ciclo virtuoso, quantos poderão sustentar suas famílias nesse processo? Quanto isso agregará em impostos ao tesouro da dinastia Song? Será um número inimaginável!”

Wang Jinghui foi até a janela, abriu-a e contemplou Kaifeng em clima festivo, com multidões nas ruas. De costas para os três, declarou: “Todos buscam o lucro; todos se movem por interesses!”

Virando-se para os três, disse: “Senhores são eruditos, sabem que a maioria das pessoas é movida pelo interesse, não só comerciantes, mas também funcionários, plebeus, nobres... Os comerciantes são apenas um grupo entre tantos. Que haja alguns maus, isso é normal, mas não representam todos. Eu também sou comerciante, mas hoje não fui elogiado por muitos? Senhores, não sejam tão inflexíveis; comerciantes buscam o lucro, mas podemos guiá-los para o bem, e com isso gerar benefícios para o povo e a corte. Que obtenham algum lucro é natural, como o camponês colhe seu campo. Além disso, há outra vantagem: podemos causar problemas ao país inimigo, Liao e Xixia!”

Ao terminar, notou o silêncio dos três. Pensou: embora sejam ricos, comerciantes possuem status social muito baixo na China, mesmo sem políticas restritivas na atual dinastia Song. Isso é evidente no comportamento dos eruditos.

No entanto, o que realmente chamou sua atenção foi a última frase: comerciantes podem causar problemas aos inimigos! Su Shi, curioso, perguntou: “Você diz algo curioso, Wang. Comerciantes não vão ao campo de batalha, não derramam sangue; como poderiam causar problemas aos inimigos da dinastia Song?”

Wang Jinghui não respondeu diretamente, mas sorriu para Su Shi: “Irmão Zizhan, sempre reconhecido por seu talento, lembro que ao chegar em Kaifeng ouvi dizer: ‘A poesia de Su Zizhan hoje em Kaifeng amanhã será declamada nas ruas de Shangjing, capital de Liao!’”

Su Shi, envergonhado pelo elogio, respondeu: “São exageros, nada tão extraordinário; já sua fama de poeta, Wang, é conhecida em todo o país!”

Wang Jinghui disse: “Não seja modesto, Zizhan, sou apenas um aprendiz; seu talento é reconhecido por todos! Mas já pensou que, se a Livraria Comercial publicar suas obras e vendê-las em grande quantidade na capital de Liao, que consequências teria?”

Com um sorriso enigmático, continuou: “Em Kaifeng, vendo por cem moedas; em Shangjing, por quatrocentas, e ainda haverá quem dispute os livros! Os títulos baratos não podem ser caros em Kaifeng, mas em Shangjing posso vender por quatro ou cinco vezes mais. Isso desestabiliza o mercado de Liao; se a Livraria Comercial imprimir sem parar, pode arruinar todos os ateliês de lá. Além de lucrar, os comerciantes de Liao perderão seu sustento, causando dor de cabeça aos khitans! E isso é só com livros. Nossa dinastia Song é rica em talentos e recursos; podemos exportar nossos produtos baratos, arruinando o mercado de Liao, fazendo seus comerciantes falirem, reduzindo sua arrecadação e aumentando sua preocupação!”

Ouyang Xiu e os demais ficaram perplexos; pareciam devaneios, mas havia lógica.

“Faz sentido, mas...”, pensou Sima Guang, sentado à escrivaninha à noite, lembrando-se da conversa com Wang Jinghui e não deixou de se admirar. Embora a ideia parecesse pouco ortodoxa, era muito mais prática do que as teorias vazias dos eruditos.

Ao chegar em casa, Sima Guang imediatamente preparou um memorial ao imperador Yingzong, recomendando Wang Jinghui para um cargo oficial. Com seus feitos, assumindo a impressão e venda de livros para o imperador, já merecia reconhecimento, ainda mais por remunerar e publicar obras de literatos, conquistando a simpatia dos eruditos — motivos mais que suficientes para a corte convidá-lo.