Capítulo Trinta e Três: A Visita

Capítulo Trinta e Três – Uma Visita

O motivo pelo qual Wang Jinghui ainda optou por cooperar com a família Xu se devia, em parte, à falta de energia para administrar sozinho um negócio de tal magnitude; por outro lado, desejava retribuir o auxílio recebido da família Xu em tempos passados, algo que Li, o administrador, compreendia perfeitamente. Prestes a partir de Bian para adquirir terras nas regiões de Xu e Cai, Li chamou o filho para seus aposentos e instruiu-o repetidamente a dedicar-se aos estudos. O jovem Li Shen, de apenas doze anos, olhava para o pai intrigado — pois as recomendações paternas daquele dia traziam uma seriedade incomum.

Após prometer ao pai que se esforçaria, Li Shen viu o pai se aproximar da janela, fitando as luzes dispersas da noite em Bian, e ouviu: “Shen, dedique-se aos estudos. Quando crescer mais, enviarei você para aprender com um extraordinário mestre. O futuro da nossa família dependerá do quanto conseguir absorver dele.” Apesar da pouca idade, Li Shen, criado sob a tutela atenta do pai, era muito mais maduro que outros de sua idade. Compreendia bem as expectativas que repousavam sobre seus ombros e, mesmo percebendo que o pai estava diferente, não indagou a razão, guardando apenas uma dúvida: quem seria digno de tamanha veneração de seu pai?

Enquanto pai e filho permaneciam em silêncio no escritório, Wang Jinghui retornava, exausto e animado, ao seu quartel-general — o escritório do Hospital Popular. Naquele dia, não apenas alcançara seus objetivos, mas também, inesperadamente, integrara a força da família Xu ao seu incipiente negócio de cereais. Quanto ao resultado, não podia prever; ainda que a família Xu assumisse a administração, a direção geral permanecia em suas mãos, e agora poderia libertar-se das minúcias comerciais para dedicar-se a outros projetos. De qualquer modo, era uma vitória.

Porém, ao chegar à porta do escritório, encontrou o mordomo Wang Fu, que levava uma chaleira de chá. Ao avistar o patrão, Wang Fu expressou um alívio sincero: “Patrão, ainda bem que chegou. Sua Alteza, o Príncipe de Ying, já o espera faz tempo no escritório!” Devido às visitas frequentes do Príncipe Zhao Xu ao Hospital Popular, Wang Fu conhecia bem a verdadeira identidade do ilustre visitante. Wang Jinghui, ao ouvir, sentiu uma pontada de dor de cabeça: “Esse sujeito é mesmo incansável! Depois de tanto tempo sem vê-lo, cá está ele de novo. Será que veio cobrar algum ensaio ou poema?”

Notando a expressão desanimada do patrão, Wang Fu ficou intrigado. Afinal, todos sabiam que, assim que o imperador falecesse, Zhao Xu seria o herdeiro inconteste do trono. Tantos desejavam aproximar-se do príncipe, e seu senhor parecia considerá-lo um cobrador indesejado! Mas, experiente, Wang Fu sabia que nunca deveria conjecturar os pensamentos do patrão; isso só lhe traria problemas. Assim, calou-se e foi adiante, conduzindo Wang Jinghui.

O Príncipe Zhao Xu, de fato, já estava impaciente. Desde a tarde, aguardava no escritório de Wang Jinghui, sentindo que o anfitrião quase fazia questão de evitá-lo. Já haviam se passado duas horas. Não fosse pela missão importante que carregava e pela presença da Princesa de Shu, já teria ido embora.

Antes, o escritório de Wang Jinghui era um local que muito apreciava: lá havia ensaios inovadores, poemas de raro brilho — embora a caligrafia de Wang Jinghui, aos olhos do príncipe, fosse sofrível. Desde que Wang adotara uma pena de ave, o traço melhorara, mas o príncipe desprezava tal instrumento e, ao receber manuscritos de poemas, sempre fazia questão de copiá-los à mão. Contudo, dessa vez, não teve a mesma sorte. Encontrou, sobre a mesa, um manuscrito recém-encadernado, que ao folhear, o deixou desapontado: repleto de caracteres e símbolos estranhos, misturados a diagramas e linhas, parecia uma obra ininteligível, exceto por uns poucos caracteres chineses que sugeriam tratar-se de matemática. Ao folhear a primeira página, percebeu que boa parte do início explicava o significado dos símbolos usados e concluiu ser, de fato, um tratado matemático.

Apesar do alto nível matemático da dinastia Song, tal disciplina não era valorizada entre os letrados da época, mesmo que, entre as Seis Artes do Junzi, figurasse por último. Zhao Xu, embora conhecido por sua dedicação aos estudos, também não se interessava por matemática. Esperava que, ao abandonar os ensaios, Wang Jinghui produzisse algo como o “Ensaio dos Seis Reinos”, mas, ao se deparar com o manuscrito matemático, decepcionou-se. Nem mesmo um poema havia! Isso o fazia pensar que Wang Jinghui, sabendo de sua verdadeira identidade, usava a escrita de livros como desculpa para recusar-se a se aproximar, tornando ainda mais difícil persuadi-lo a entrar para o governo.

Assim que Wang Jinghui entrou no escritório, viu o futuro Imperador Shenzong, o então Príncipe de Ying, Zhao Xu, e notou também a presença da Princesa de Shu. Esta o surpreendeu, pois, desde que Zhao Xu revelara sua identidade, a princesa nunca mais o acompanhara ao hospital. A última vez que a vira fora no banquete de poesia na mansão do Príncipe de Dongyang, ocasião em que, sem querer, ela o “enganou”, conferindo-lhe a reputação de “talento malandro”.

“Vossa Alteza, perdoe-me pela longa espera! A que devo o prazer de sua visita?” Assim que entrou, Wang Jinghui assumiu uma postura enérgica, saudando calorosamente Zhao Xu. Embora supusesse que a jovem ao lado do príncipe era a Princesa de Shu, evitou dirigir-se a ela, ciente dos costumes da época, menos rigorosos que no futuro, mas ainda assim exigindo discrição, sobretudo por tratar-se de alguém da família imperial.

Zhao Xu respondeu sorrindo: “Wang, faz tempo que não o vejo. Vim especialmente visitá-lo hoje, mas, ao chegar, você havia saído. Não esperei tanto assim!” Desta vez, a Princesa de Shu soube da intenção do irmão de persuadir Wang Jinghui a ingressar no governo e insistiu em acompanhá-lo, e, como Zhao Xu tinha grande carinho por ela, permitiu que o acompanhasse.

Wang Jinghui convidou ambos a sentarem-se à mesa de oito imortais, serviu-lhes chá e disse: “Vossa Alteza, não costuma aparecer sem motivo. Se precisar de algo, não hesite em pedir; se estiver ao meu alcance, não recusarei!” Embora Wang Jinghui não gostasse da burocracia, vinte anos vivendo no século XXI ensinaram-lhe o poder da união entre governo e comércio, e ali estava, diante dele, o futuro Imperador Shenzong, o melhor escudo que poderia desejar. Basta lembrar como Wang Anshi, com tal respaldo, pôde promover reformas radicais, despachar adversários e consolidar seu poder — quem poderia detê-lo?

O velho Wang de sua família ainda não havia encontrado Zhao Xu, então era hora de investir no príncipe. Não que Wang Jinghui almejasse suplantar Wang Anshi, mas garantir a própria segurança já seria mais do que suficiente. Seu ânimo já mudara muito desde a noite em que chegara a Bian: “Fazer o que está ao alcance”, era sua única máxima nesse tempo e espaço estranho. Não planejava assumir sobre si o fardo do renascimento nacional, conquistar Xiá ou Liao, ou fundar um império eterno. Viver assim seria exaustivo; preferia realizações concretas. E, embora não se preocupasse tanto com a medida de sua influência sobre a história, sabia que, se quisesse, as máquinas tipográficas hidráulicas de tipos móveis inundariam todos os centros administrativos da dinastia Song, tornando os livros acessíveis como nunca antes. Só esse feito já bastaria para transformar a dinastia! Era assim que se consolava, nas noites solitárias, com sua “contribuição histórica”.

Vendo Wang Jinghui tão solícito, Zhao Xu sentiu-se satisfeito, mas conhecendo-o razoavelmente, sabia que não adiantava pressioná-lo sobre cargos oficiais. Preferiu mudar de assunto e disse rindo: “Se você realmente pensa assim, sinto-me privilegiado. Basta que escreva mais ensaios para que eu possa apreciá-los, já estarei satisfeito!”

Wang Jinghui corou, mas, após tanto tempo, seu rosto já era mais espesso que muralha de cidade: “Agradeço o apreço, Vossa Alteza, mas meu talento é limitado e temo não corresponder às suas expectativas. Ainda assim, dizem que ‘fazer é melhor que falar’; prefiro me dedicar ao que posso realizar. Se um dia me inspirar e escrever algo digno, serei o primeiro a lhe entregar para apreciação.”

“Sim, fazer é melhor que falar! Você é realmente perspicaz. Ouvi dizer que pretende publicar gratuitamente as melhores obras dos talentosos escritores da nossa dinastia. Isso é maravilhoso! Está encontrando alguma dificuldade?” Zhao Xu, embora jovem, não era ingênuo. Ao ver o manuscrito matemático na mesa, percebeu que seria difícil conseguir novos ensaios e mudou o tema, evitando constrangimentos.

Wang Jinghui não se surpreendeu que Zhao Xu soubesse de sua iniciativa de patrocinar a publicação gratuita de obras de literatos; afinal, tal feito repercutia entre toda a classe letrada da dinastia Song. Era tradição dos imperadores promover a cultura, e Zhao Xu, naturalmente, seria informado. O assunto já corria há quase meio mês, e só agora Zhao Xu o procurava. Wang Jinghui admirou a paciência do príncipe, tantas vezes considerado impetuoso pela história.

“Vossa Alteza, está tudo preparado. A seleção dos textos será feita por treze dos mais eminentes literatos, indicados pela classe, como os mestres Ouyang Xiu, Sima Guang, os irmãos Su, entre outros, além de fiscais imperiais destacados para revisar possíveis impropriedades. Quanto aos fundos, creio que não lhe são estranhos, pois contam com seu generoso apoio!”

Zhao Xu, confuso, comentou: “Como assim, Wang? Que relação tenho com o financiamento? Não lhe dei um só cobre, não venha me enganar!” Wang Jinghui notou um sorriso de cumplicidade no rosto da Princesa de Shu, que se fazia passar por Zhao Yu, e disse rindo: “Vossa Alteza, parece que o senhor Zhao... o jovem Zhao já entendeu tudo. Melhor deixá-lo explicar.” Embora soubesse que Zhao Yu era a princesa, por respeito à família imperial, não ousava revelar; como todos sabiam que o imperador Yingzong só tinha três filhos, e já vira os três na mansão de Dongyang, preferiu fingir que acreditava tratar-se de um jovem chamado Zhao, deixando-os resolver o embaraço.

Zhao Xu, um tanto desatento à questão do nome, instou a irmã a responder. Mas a Princesa de Shu, percebendo o duplo sentido da referência, corou e disse: “Como poderia eu compreender as intenções do senhor? Melhor perguntar diretamente a ele, irmão Wang!”

Vendo que a princesa devolvera a questão, Wang Jinghui não insistiu e explicou a Zhao Xu: “Vossa Alteza, lembra-se de quando me auxiliou a tomar emprestadas do acervo imperial as obras ‘Grande Compêndio da Paz’, ‘Antologia dos Jardins Literários’ e ‘Grande Compêndio de Contos’ para a editora? Graças a esses volumes, pude publicá-los e obter grande lucro. Como lhe disse, tal lucro seria destinado à fundação de uma escola para jovens pobres, mas, descontados os custos, ainda restou dinheiro, que agora destino à publicação das obras dos literatos. Portanto, os beneficiados têm muito a agradecer-lhe!”

Zhao Xu, ouvindo tal explicação, sentiu-se satisfeito, mas sabia que seu papel era mínimo, limitando-se a emprestar os livros. Wang Jinghui, ao atribuir-lhe tal mérito, apenas o adulava. E quem não gosta de ouvir elogios? Por mais que soubesse a verdade, Zhao Xu, ainda jovem, sentiu-se lisonjeado ao ver sua pequena ação enaltecida.

A Princesa de Shu, ao perceber a intenção de Wang Jinghui, não conteve o riso. Não esperava que ele, de repente, resolvesse elogiar o irmão.

“Wang, que mérito tenho eu? Afinal, emprestar os livros foi simples. O mérito é todo seu, não coloque isso sobre meus ombros!” Zhao Xu respondeu, fingindo modéstia.

Wang Jinghui, atento, lembrou-se que o periódico mensal que publicaria ainda não tinha nome, tampouco quem escrevesse o título na capa. Considerando sua própria caligrafia, que deixava a desejar, pensou que o melhor autor para nomear e escrever o título do periódico era o próprio Zhao Xu. Afinal, seria o nome e a caligrafia de um imperador futuro. Mesmo que o conteúdo do periódico desse alguma margem para críticas, o peso do nome imperial bastaria para evitar problemas. Se não tivesse pensado nisso a tempo, a tarefa provavelmente recairia sobre Ouyang Xiu, Sima Guang ou Su Shi, o que não traria a mesma proteção. Na época de Wang Anshi, ao eliminar opositores, talvez acabasse suprimindo a revista também, o que seria um desperdício.

Com isso em mente, Wang Jinghui disse a Zhao Xu: “Vossa Alteza, tenho um pequeno pedido a lhe fazer!”

Zhao Xu e a irmã vieram justamente para convencê-lo a aceitar um cargo, mas temiam ser recusados. Ao ouvir que Wang Jinghui precisava de um favor, ficaram contentes: “Diga, Wang, qual a dificuldade? Se estiver ao meu alcance, não recusarei!”

Wang Jinghui sorriu: “Não é nada difícil para Vossa Alteza. Combinei com os mestres Ouyang e outros que, todo mês, publicaremos uma coletânea das melhores obras dos literatos. Como reúne tantos autores, não seria apropriado usar o nome de um só. E como Vossa Alteza foi parte importante da origem desse projeto, peço que escolha um nome para a revista e escreva o título de próprio punho!”

Zhao Xu, ouvindo o pedido, ficou satisfeito. Após refletir por um momento, respondeu: “No banquete de poesia na mansão do Príncipe de Dongyang, você, Wang, escreveu vinte e sete poemas sobre ameixas e neve, cada um mais brilhante que o outro, conquistando fama em toda Bian. Por isso, sugiro que o nome do periódico seja ‘Ameixas e Neve’.”