Capítulo Setenta e Nove: Renascimento

Su Shi era o grande literato que Wang Jinghui mais admirava e respeitava profundamente. Caso contrário, não teria se empenhado tanto para tratar Su Xun, pois Wang Jinghui acreditava que, ao evitar que Su Shi perdesse três anos cruciais de luto pela morte do pai, poderia mudar significativamente o destino atribulado do mestre. Por certo, no seu íntimo, Wang Jinghui achava que Su Shi não era talhado para a vida pública, pois seu espírito franco e desmedido acabava sempre por lhe trazer problemas.

Wang Jinghui ficou longos minutos parado diante da prova, sem conseguir escrever uma linha. Nesse meio-tempo, um dos candidatos já havia entregue sua folha, e ele se deu conta de que não poderia mais hesitar; afinal, a velocidade na entrega era uma vantagem importante nos exames, e ele se lembrava claramente do precedente nos primeiros anos da dinastia Song, quando quem entregava primeiro podia até ser laureado. Embora depois tenham reprimido esses “mãos rápidas”, a rapidez ainda era um critério relevante para escolher o primeiro colocado. Enchendo o pincel de tinta, Wang Jinghui escreveu na folha de prova o famoso poema “Lembrando o Passado na Fortaleza Vermelha”, e, concluindo, entregou imediatamente o exame e saiu do salão.

Durante o trajeto de carruagem de volta para casa, Wang Jinghui parecia desanimado, a ponto de quem o visse pensar que havia ido mal na avaliação. Na verdade, aquele exame era de grande importância para ele, mas depois de apresentar um poema tão extraordinário, seria impensável não ser aprovado. O que realmente o incomodava era o remorso por “ter plagiado” mais uma obra-prima; desde que chegara a este tempo, já reproduzira muitas criações alheias. O poema “Quando a Lua Chegou?” já havia privado Su Shi de muita coisa, e agora até a “Lembrança da Fortaleza Vermelha” lhe tomara. Restava a dúvida: será que seu ídolo ainda conseguiria ser o precursor dos poetas do estilo audaz? Difícil dizer.

Por outro lado, Wang Jinghui sabia que, graças a sua influência, o cenário político da dinastia Song já se transformara profundamente, não sendo mais o mesmo daquela época na história. Embora não estivesse pessoalmente envolvido nos altos círculos do governo, era certo que o destino de Su Shi também teria mudado muito. Talvez Su Shi ainda viesse a se meter em encrenca por sua língua solta, mas, com Wang Jinghui ao seu lado, dificilmente teria tempo para inventar o famoso “Joelho de Dongpo”. Esse pensamento lhe trouxe certo alívio e, rindo consigo mesmo, murmurou: “Plágio é plágio mesmo, afinal, já copiei tantas obras que não faz diferença. Se algum dia o céu se abrir e eu puder de fato mudar a história da dinastia Song, mesmo Su Shi pode não criar o ‘Joelho de Dongpo’, e quem sabe quantas estrelas brilhantes da literatura chinesa acabarão se apagando... Antes que desapareçam em silêncio, ao menos posso usá-las para ganhar algum renome!”

A correção das provas do Exame do Gabinete Secreto foi rápida: dez dias depois, saiu a lista dos aprovados para a etapa seguinte, a Prova Imperial. Sem surpresa, Wang Jinghui ficou em primeiro lugar. Ao mesmo tempo, seu poema “O Grande Rio vai para o Leste” correu de boca em boca entre os literatos da capital Bian, que ficaram estupefatos e passaram a copiá-lo avidamente, causando quase uma escassez de papel na cidade. O próprio Imperador Yingzong, Zhao Shu, não se cansava de repetir: “Montanhas e rios como uma pintura, quantos heróis surgem ao mesmo tempo!”. O mais curioso foi a reação de Su Shi, que, ao saber que o poema “Lembrando o Passado na Fortaleza Vermelha” fora composição de Wang Jinghui no exame do gabinete, correu até o escritório dele e, em desespero, exclamou: “Mude isso, ou essa ‘Lembrança da Fortaleza Vermelha’ acabará banindo por completo o estilo ‘Nian Nujiao’!”

Nessa época, os rumores sobre Wang Jinghui também se tornaram o assunto mais comentado nas ruas, tavernas e casas de chá de Bian. Todos ficaram sabendo que seus patronos para o exame de seleção haviam sido ninguém menos que o Primeiro-Ministro Han Qi e o Comandante Secreto Fu Bi. Isso fez com que todos o invejassem abertamente: contanto que Wang Jinghui não tivesse um péssimo desempenho, bastava alcançar a quarta classificação e, tornando-se funcionário da corte, com a proteção desses dois chefes do governo, sua ascensão seria meteórica. Mas, a julgar por sua atuação na prova, alcançar até a terceira colocação não seria tarefa difícil.

No dia vinte e dois de março, duas semanas após o exame do gabinete, realizou-se a Prova Imperial na praça em frente ao Palácio Chui Gong. Wang Jinghui já havia entrado no palácio duas vezes, mas sempre no Salão Fu Ning; o Chui Gong era o local das audiências mensais dos ministros e seu esplendor não se comparava ao do Fu Ning. Sentando-se na posição principal, de frente para a porta do salão, inspirou fundo: “Qianyu, se eu passar desta vez, poderemos ficar juntos para sempre!”

Durante os dias de preparação, Wang Jinghui procurou prever o tema da prova baseando-se no caráter do Imperador Yingzong Zhao Shu e de seu filho. Afinal, a última etapa diferia bastante das provas anteriores: tratava-se de uma dissertação política de mais de três mil caracteres, mantendo o espírito das provas instituídas pelos fundadores da dinastia. Era um teste árduo, até mesmo para Wang Jinghui, que, para se precaver, se inspirou na experiência transmitida por Su Shi e alinhou seu texto com as preocupações do alto escalão.

Quanto ao futuro Imperador Shenzong Zhao Xu, Wang Jinghui, mediante leituras históricas e contatos pessoais, notara seu forte desejo de revitalizar a dinastia. Já sobre seu pai, Yingzong Zhao Shu, era difícil dizer, mas Wang Jinghui apostou no tema da revitalização, pois na história Zhao Shu fora profundamente afetado pela controvérsia de Puyang e morreu pouco após sair vitorioso, sem tempo para realizar seus intentos. Agora, com a história alterada e após contatos com Zhao Xu, Wang Jinghui percebia que Yingzong não manteria a política de tranquilidade de seu predecessor Ren Zong; se tivesse vida longa, certamente faria reformas importantes.

Ao abrir a prova da Prova Imperial, Wang Jinghui leu: “Um país sem reservas para nove anos é um país carente; sem reservas para seis anos é um país em crise; sem reservas para três anos, não é sequer um país...”. Um sorriso aflorou em seus lábios: o tema vinha do capítulo “Sistema Real” do “Zhongyong” e tratava das reservas econômicas do Estado. Embora não fosse exatamente o tema da reforma que preparara, era também um assunto ao qual se dedicara.

“Parece que aquele ano inteiro ensinando economia ao Príncipe Ying foi proveitoso; ao menos me ajudará a superar essa última barreira”, pensou Wang Jinghui, antes de molhar o pincel e começar a escrever em cuidadosa caligrafia.

No dia vinte e oito de março do terceiro ano da era Zhiping da grande dinastia Song, um vigoroso choro de bebê instalou um alvoroço no Palácio do Príncipe Ying. Todos estavam excitados e tensos, pois, após dez meses de gestação, a Princesa Consorte dera à luz um menino! Era o primogênito do Príncipe Ying Zhao Xu, e, caso sobrevivesse, tinha grandes chances de se tornar o herdeiro do trono, o futuro imperador do império. Por isso, cada servo cumpria suas tarefas com extremo zelo. O palácio fervilhava de gente levando recados de felicitações e carregando bacias de água, mas os mais constrangidos eram os médicos da corte: seu nervosismo deixara Zhao Xu bastante insatisfeito e, não fossem as duas parteiras treinadas por Wang Jinghui que permaneceram ao lado da princesa, talvez aquela vida já tivesse se perdido.

“Foi mesmo providencial Wang Jinghui ter pensado em tudo, senão teríamos sérios problemas...” Zhao Xu, aliviado, brincava com o dedinho com o bebê deitado ao lado da princesa, recordando a aflição durante o parto. Os médicos e parteiras enviados pelo palácio haviam se saído mal, deixando Zhao Xu desesperado. As duas parteiras, porém, experientes, logo que notaram o desconforto da princesa, organizaram o quarto de parto e, enquanto os outros ainda discutiam se era hora do nascimento, já estavam prontas para agir. Isso acalmou Zhao Xu, que não hesitou em confiar o parto a elas. O nascimento transcorreu sem complicações, e Zhao Xu, além de radiante, sentia-se profundamente grato a Wang Jinghui por ter treinado parteiras tão competentes.

Ao saber do nascimento seguro do menino, o Imperador Yingzong Zhao Shu ficou tão emocionado que o rosto se tingiu de vermelho e imediatamente enviou grande quantidade de medicamentos e recompensas. Não fosse o velho eunuco ao seu lado adverti-lo de que o palácio do Príncipe Ying já estava em festa, talvez tivesse ido pessoalmente felicitar o neto. Cartas de felicitações dos ministros não paravam de chegar à mesa imperial, enchendo o soberano de alegria.

Naquele momento, Wang Jinghui, em seu escritório no ambulatório popular, também recebeu a notícia. Abriu a janela e, olhando a primavera que dominava a cidade, murmurou: “Agora, de fato, tudo vai mudar...”

Ainda que, naquele tempo, fosse difícil para qualquer criança sobreviver até a idade adulta, mesmo para membros da família imperial, Wang Jinghui estava muito contente e pretendia reforçar o treinamento das duas parteiras no cuidado infantil, fazendo de tudo para garantir o crescimento saudável do menino. “Talvez venha a ser um grande monarca, talvez um fraco como Zhezong, ou talvez um medíocre como Renzong. Quem poderá me dizer?” Wang Jinghui sorriu amargamente, sacudindo a cabeça para afastar as preocupações.

“O desenvolvimento da história é imprevisível, ainda mais quando o destino do país está nas mãos do imperador, num tempo feudal em que seus atos repercutem no destino de toda a nação. Melhor garantir algumas medidas de precaução, antes que esse pequeno, por quem tanto me empenhei, cause um caos sem precedentes!” Com isso em mente, Wang Jinghui retornou à mesa para continuar escrevendo sua dissertação propondo a criação do Estado-Maior para Zhao Xu.

Wang Jinghui dava grande importância a essa dissertação; seguindo o costume, sabia que, se suas propostas fossem eficazes, seriam adotadas por pai e filho no trono. Por isso, foi especialmente cauteloso. Como os burocratas civis controlavam o Conselho Secreto, dividindo o poder dos militares e ocupando o posto de ministros da defesa, propôs que o novo Estado-Maior funcionasse como o Comitê Conjunto dos militares americanos, diluindo ainda mais o poder do Conselho Secreto. Assim, pretendia evitar que comandantes despreparados fossem responsáveis em tempos de guerra, permitindo que generais experimentados servissem de conselheiros especializados ao governante. Esse era o cerne da sua proposta.

Tendo grande conhecimento da história da dinastia Song, Wang Jinghui sabia que, para evitar que generais das fronteiras ganhassem demasiado poder, o governo vivia em constante paranoia. Se algum comandante conseguia vitórias importantes, logo era chamado à corte, recebendo cargos elevados, mas afastando-se do exército, acabando por levar uma vida de nobre aposentado.

Evitar a rebelião de generais poderosos era importante, mas as medidas da dinastia Song eram excessivas. Por isso, Wang Jinghui propunha reunir esses oficiais de volta num Estado-Maior, encarregado de treinar novos soldados e formar talentos militares, simulando cenários de guerra e aconselhando o imperador e ministros de modo profissional. Em tempos de guerra, o imperador poderia destacar de lá alguém de confiança para supervisionar o exército, dando suporte decisório ao comandante em campanha, o que seria muito melhor do que mandar eunucos leigos para meter o bedelho. Assim, poderiam surgir também Estados-Maiores avançados nos próprios frontes, reduzindo os riscos de catástrofes por decisões individuais mal pensadas.

“Embora não resolva todos os problemas, é um progresso; melhor que o sistema criado por Zhao Kuangyin, o fundador da dinastia Song. Ao menos os generais com méritos continuarão a contribuir, dando conselhos militares profissionais ao imperador, bem melhor do que os letrados que só sabem recitar os clássicos”, pensou Wang Jinghui ao revisar seu texto.

Tendo terminado a dissertação, Wang Jinghui não se apressou em entregá-la a Zhao Xu. Por um lado, Zhao Xu, recém-pai, estava assoberbado de visitas dos funcionários da corte, e Wang Jinghui sabia que sua proposta poderia passar despercebida nesse momento. Por outro, o destino do vice-comandante secreto Guo Kui já estava traçado: mesmo que deixasse o cargo para chefiar o Estado-Maior, isso só aconteceria após resolver os conflitos com o Reino Xia do Oeste. Por isso, Wang Jinghui decidiu guardar a proposta para aprimorá-la antes de apresentá-la.

“Segundo os relatos históricos, foi neste ano que o soberano do Reino Xia do Oeste, Liangzuo, liderou pessoalmente um exército para atacar as fronteiras do império Song, sendo atingido por uma flecha. Com o novo equipamento militar de Guo Kui, será que conseguirão eliminar Liangzuo nessa campanha?” Wang Jinghui não poupava más intenções ao desejar a morte precoce de Liangzuo. Bastava sua morte para que o alto escalão de Xia se dividisse entre facções rivais, permitindo à dinastia Song algum respiro.

A paternidade de Zhao Xu, Príncipe de Ying, apesar de ser algo positivo, acabou complicando a vida de Wang Jinghui e da Princesa de Shu. Wang Jinghui pretendia aproveitar o tempo livre após os exames para passar mais tempo com a amada, mas Zhao Xu, ocupado com o filho recém-nascido, mal encontrava tempo para si mesmo, quanto mais para ajudar o casal apaixonado. Nem mesmo conseguiam trocar poemas de amor, quanto mais se encontrar. Restava a ambos esperar o anúncio do resultado do exame, na esperança de que a fama de Wang Jinghui como laureado pusesse fim àquele “namoro clandestino”.

Embora não soubesse o resultado do exame, Wang Jinghui sentia-se satisfeito com sua atuação e, pelas questões, percebera que o Imperador Yingzong Zhao Shu não era alguém satisfeito com a mediocridade. Embora não tivesse o ímpeto reformista do futuro Imperador Shenzong, era claramente mais sagaz, promovendo pequenas reformas pontuais. Ao pensar nisso, Wang Jinghui olhou para sua dissertação sobre o sistema de Estado-Maior: “Interessante como Yingzong Zhao Shu aproveitou a situação de Guo Kui para iniciar mudanças no sistema militar. Inteligente! Se começasse pela economia, o impacto seria muito maior e haveria forte resistência. A introdução do Estado-Maior não resolve o problema de fundo, mas ao menos melhora a atual desorganização entre comandantes e soldados.”

Os registros históricos descrevem Yingzong Zhao Shu como um homem frágil e doente. Wang Jinghui só o tinha visto uma ou duas vezes, e, embora não mostrasse grande vigor, não parecia tão frágil quanto diziam. “Se Yingzong Zhao Shu viver mais alguns anos, a história da dinastia Song mudará radicalmente. Mesmo que seu governo seja apenas mediano, ao menos é estável. Pela disputa política da época, Zhao Shu era um homem que só agia após cuidadosa reflexão, apenas não esperava tamanha oposição. Manter o status quo pode ser sinônimo de mediocridade, mas é melhor do que reformas impensadas que aceleram o colapso”, pensou Wang Jinghui.

Convencido de que Yingzong Zhao Shu não era um homem de espírito acomodado, Wang Jinghui resolveu aproveitar seus dias de tranquilidade para analisar os artigos da Reforma Xining, conduzida por Wang Anshi, tentando avaliar seus prós e contras. Assim, poderia ajudar Zhao Shu a cometer menos erros nas reformas, fortalecendo o império e aliviando o sofrimento do povo.

Wang Jinghui não era economista nem político; sua formação universitária nada tinha a ver com esses campos. Mas, como homem do futuro, era culto e conhecia a história da reforma de Wang Anshi, o que lhe dava grande vantagem. Sabia, contudo, que, após realizar o sonho de se casar com a Princesa de Shu, dificilmente teria acesso ao alto escalão do governo. Os governantes da dinastia Song desconfiavam tanto dos parentes por afinidade quanto dos generais das fronteiras. Embora, segundo a tradição, quem passasse em primeiro no exame pudesse chegar a altos cargos em cerca de dez anos, o título de príncipe consorte, ainda que honroso, o afastaria dos postos mais importantes.

Pensando nisso, Wang Jinghui sorriu amargamente: “Será isso o que chamam de ‘o sucesso e o fracasso vêm da mesma origem’? Foi por causa da Princesa de Shu que despertei, mas, por ela, não poderei chegar ao topo da carreira. Talvez realmente não tenha nascido para ser oficial, mas isso não me preocupa. Desde que possa ter ao meu lado a mulher que amo, não preciso da glória dos grandes ministros. Além disso, minha relação com pai e filho Yingzong é boa, e minhas sugestões podem ser transmitidas e implementadas por outros. Não é suficiente? Só não terei grande fama na história, e daí?”

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