Capítulo Oitenta e Quatro: Preparação Mental

Na manhã seguinte, antes mesmo de o dia clarear, Wang Jinghui levantou-se silenciosamente. O miado dos gatos na noite anterior tinha-o incomodado um pouco, mas também lhe trouxe à mente uma célebre frase dos designers durante a reforma e abertura da China no século XX: "Não importa se o gato é preto ou branco, contanto que cace ratos, é um bom gato." É claro que Wang Jinghui jamais ousaria inserir tal frase em seus escritos; o que ele queria abordar era a grande discussão teórica anterior à reforma chinesa: "A prática é o único critério para julgar a verdade." Na história, a reforma Xinining de Wang Anshi não passou de uma repetição do método antigo de Li Can, governador de Qingzhou na era do imperador Renzong, quando Wang era prefeito de Jiangning: o governo fornecia empréstimos aos camponeses, daí a origem da Lei dos Empréstimos Verdes. O experimento de Wang Anshi em sua própria região foi positivo, mas ele ignorou as diferenças regionais e, junto com a ação de oportunistas políticos, acabou provocando descontentamento generalizado. Wang Jinghui não era formado em economia, mas, sendo um homem do futuro, tinha mil anos a mais de conhecimento que seus contemporâneos, possuindo assim métodos muito mais avançados para dinamizar a economia que os de Wang Anshi. Faltava-lhe, porém, a experiência prática.

Em sua tese dirigida ao príncipe Ying, Zhao Xu, Wang Jinghui enfatizou que o vasto território da Grande Canção apresentava enormes diferenças regionais. Apenas por meio de experimentação e prática constantes seria possível encontrar um caminho para o renascimento do império; mudanças bruscas ou excessivamente lentas poderiam prejudicar os fundamentos do Estado. Em vez de discussões vãs, como no período Jin, seria melhor iniciar projetos-piloto em regiões limitadas, implementando novas leis de maneira experimental e, a partir daí, buscar um plano de melhoria geral. Ele destacou ainda que só se poderia considerar um plano de reforma bem-sucedido caso a qualidade de vida da população local melhorasse e os impostos aumentassem; do contrário, se o governo competisse com o povo pelos lucros, o plano seria um fracasso. Dessa perspectiva, Wang Jinghui conseguiu transpor perfeitamente o espírito da "teoria do gato preto e branco" para sua tese.

No texto, Wang Jinghui também abordou de forma sucinta o sistema militar, opinando que o número de soldados do império já excedia em muito as necessidades reais e que os soldados locais não estavam à altura de enfrentar os exércitos de Liao e Xixia. O excesso de tropas era um grande problema, mas, desde os imperadores Taizu e Taizong, a política de tropas locais visava, na verdade, dar uma saída aos camponeses atingidos por desastres, impedindo que se rebelassem. Embora essa solução apresentasse grandes falhas, sua intenção era boa. Agora, como o excesso de tropas se tornou um problema grave, não bastava apenas cortar soldados para solucionar a questão; era necessário encontrar um novo caminho para que esses homens pudessem se sustentar. Mesmo que continuassem com o título de soldados, poderiam contribuir para o país produzindo sua própria subsistência, aliviando assim o peso sobre as finanças do império.

Só teorizar sobre os soldados era insuficiente. Wang Jinghui pensou em transformá-los em algo próximo dos "soldados ferroviários" e "soldados de colonização agrícola" da futura república. Nos dramas palacianos de Ming e Qing, Wang ouvira que a produção de grãos em Huguang era de suma importância para os imperadores, mas naquela época a região ainda era pouco desenvolvida, praticamente uma terra virgem. Uma simples colonização não bastaria, pois havia moradores locais e uma ação precipitada certamente traria problemas. Wang Jinghui sugeriu atividades como construção de estradas, desmatamento, transporte, correio e serviço de escolta — tarefas adequadas aos soldados locais — para fortalecer sua argumentação.

Wang Jinghui sabia que um dos principais motivos do fracasso da reforma de Wang Anshi foi o enorme prejuízo causado aos grandes proprietários e comerciantes, além do fato de que os oficiais encarregados das novas leis eram em sua maioria oportunistas, lesando tanto ricos quanto pobres. Com o exemplo de Wang Anshi em mente, Wang Jinghui foi extremamente cauteloso ao propor políticas concretas, sempre defendendo a experimentação e a verificação cuidadosa. Sabia que seu texto certamente se tornaria de conhecimento público, portanto, não queria assumir sozinho o papel do vilão.

Após ser lançado neste tempo, com muito esforço e memória extraordinária, Wang Jinghui se tornara um talentoso escritor, capaz de redigir milhares de palavras sem dificuldade. Olhando para sua tese extensa, ele próprio se surpreendeu, mas, ao menos, conseguiu expressar plenamente suas ideias: ousar supor, verificar com cautela.

Desde que percebeu que seu texto poderia influenciar as decisões mais altas da dinastia Song, Wang Jinghui evitou os ensaios do tipo "Zhuge Liang", que embora interessantes, não eram práticos e poderiam deixar uma má impressão. Não era um político nato, então pensava sobretudo em como melhorar a vida do povo. Esta tese, inspirada na "teoria do gato preto e branco", expressava claramente: o critério fundamental para julgar qualquer política ou decreto era o bem-estar da população e a melhoria de sua vida.

Ao abrir a janela, Wang Jinghui viu o sol rubro surgindo no horizonte. Sentiu alguém às suas costas — era a princesa de Shu, que lhe entregava uma longa túnica. Segurando sua mão delicada, Wang Jinghui sentiu um calor no coração, sentindo-se plenamente realizado.

No Palácio Funing, o imperador Yingzong, Zhao Shu, lia o texto de Wang Jinghui, acompanhado pelo príncipe Ying, Zhao Xu, o chanceler Han Qi, o vice-chanceler Ouyang Xiu e Sima Guang, que havia acabado de ser promovido a acadêmico da Torre Longtu e tutor imperial. Após a leitura, Zhao Shu passou o texto para seus principais conselheiros, todos, exceto seu filho Zhao Xu, eram ministros que o apoiaram a ascender ao trono após a morte do imperador Renzong; por isso, ele valorizava profundamente suas opiniões.

Zhao Xu ainda era jovem e impulsivo, enquanto Han Qi e os outros três, embora reconhecessem a necessidade de reformas, eram partidários de mudanças graduais. A abordagem "frio e calor" de Wang Jinghui coincidia com suas ideias, sendo mais aceitável do que propostas radicais. O texto de Wang Jinghui lhes parecia alinhar-se com os moderados, mas com uma ênfase clara: abandonar debates estéreis e realizar experimentos em regiões pequenas para buscar o caminho correto para a renovação. Isso os despertou para o fato de que, antes, por excesso de assuntos ou discussões infrutíferas, o império acabava por trilhar o mesmo caminho das conversas vazias da dinastia Jin.

O ponto que mais chamou a atenção do imperador e seus ministros foi o critério proposto por Wang Jinghui para avaliar políticas: tomar a melhoria do padrão de vida do povo como medida suprema. Para Sima Guang e os outros, a ideia era ao mesmo tempo familiar e inovadora, e, depois de refletirem, tiveram de admitir: o genro imperial realmente se destacava; em poucas palavras, dissipou dúvidas que eles mesmos carregavam há tempos.

Foi Sima Guang quem rompeu primeiro o silêncio, dizendo: "Majestade, ao ler o texto do genro imperial, vejo que são palavras de maturidade e experiência, dignas de serem usadas por Vossa Majestade. Desde jovem estudei as crônicas, e agora, ao ler esta tese, finalmente vejo esclarecida a dúvida em meu coração: 'O bem ou o mal das políticas se mede pela melhoria da vida do povo.' São palavras de grande sabedoria!"

Com Sima Guang dando o tom, Han Qi e Ouyang Xiu também elogiaram a maturidade e a visão de Wang Jinghui, não por bajulação, mas por sincera admiração por seu talento. O imperador Zhao Shu já apreciava as ideias propostas no texto e, após ouvir os elogios dos conselheiros, abriu um sorriso e mandou chamar o genro ao salão.

Pouco depois, Wang Jinghui, guiado por um eunuco, chegou ao Palácio Funing. Ao ver a expressão do príncipe Ying, Zhao Xu, soube que sua tese havia sido aprovada pelos presentes e sentiu-se mais tranquilo. Após as saudações, ficou de pé ao lado.

Agora que Wang Jinghui era seu genro, Zhao Shu não o tratava mais como "senhor", dizendo diretamente: "Meu caro genro, já que escreveste uma tese tão notável, suponho que também tenhas bons métodos para melhorar nossa Grande Canção. Fale-nos sobre eles."

Wang Jinghui respondeu: "Majestade, tenho algumas ideias, mas, como escrevi em minha tese, há muitos problemas atualmente. Uma reforma súbita traria enormes riscos; mesmo que bem-sucedida, seria como um paciente muito doente recuperando-se lentamente. Se mal-sucedida, o desastre seria ainda maior. Por isso, não me atrevo a falar levianamente, apenas ofereço sugestões para Vossa Majestade e os ministros considerarem."

O imperador Zhao Shu, visivelmente bem-disposto naquele dia, sentado no trono, sorriu ao ouvir Wang Jinghui e disse: "Genro, não te preocupes. Aqui estão apenas os principais ministros do reino. Fala abertamente o que pensas; Han Qi e os demais saberão julgar com ponderação. Não hesites!"

Após organizar as ideias, Wang Jinghui disse: "Não sei se Vossa Majestade e os ministros perceberam que a fonte de receita do nosso império difere das dinastias anteriores?" Han Qi, como primeiro-ministro, conhecia todos os aspectos do Estado e disse: "O genro se refere ao fato de que os impostos sobre comércio e indústria superam os da agricultura?"

Wang Jinghui respondeu: "Exatamente, Han Qi. O Livro de Zhou diz: 'Se o camponês não produz, falta alimento; se o artesão não trabalha, falta utilidade; se o comerciante não negocia, faltam riquezas; se o explorador não extrai, os recursos escasseiam e a natureza permanece bruta.' A maior parte dos milhões de moedas da nossa receita vem de impostos comerciais e industriais, enquanto as dinastias anteriores tiravam mais dos camponeses. Eis a grande diferença! Vossa Majestade e ministros, pensem: um mu de terra basta para um camponês; mesmo a melhor terra, bem cultivada, produz dois ou três shi de grãos. Após pagar os impostos, o que sobra mal alimenta uma pessoa, e o Estado lucra pouco; se vier uma calamidade, as consequências são inimagináveis. Mas, se a terra for usada para uma oficina de impressão, pode-se empregar uma dúzia de trabalhadores, cuja produção gera muito mais impostos para o Estado e sustenta todos com fartura, sem depender do clima ou da qualidade da terra. Proponho que o governo reserve uma região e designe um bom oficial para experimentar o desenvolvimento intensivo do comércio e da indústria, adotando um modelo diferente do antigo. Claro, isso só é possível com apoio da agricultura, e pensei também em meios de garantir a produção agrícola e, assim, sustentar o desenvolvimento industrial e comercial."

O imperador Zhao Shu sorriu e disse: "Genro, na tua tese mencionaste que os imperadores Taizu e Taizong acolheram os camponeses atingidos por desastres no exército local, apenas para lhes dar um sustento e evitar que se tornassem bandidos. O que propões agora não seria outra saída para esses camponeses?"

Wang Jinghui respondeu: "Não ouso especular sobre as intenções originais dos imperadores, mas, pelo papel desempenhado, fica claro que o exército local não serve para lutar guerras. Por isso, ousei sugerir, mesmo que seja apenas uma opinião parcial, que o povo chinês deseja dias de paz. 'Melhor ser um cachorro em tempos de paz do que um homem em tempos de caos.' Esse é o pedido mais básico do povo ao governo. Como nosso império não limita a concentração de terras, há cada vez mais camponeses sem terra, que não têm onde trabalhar. O Estado precisa garantir-lhes uma saída. Os imperadores criaram os exércitos locais para comprar a paz, o que inicialmente não foi um problema, mas, com o tempo, tornou-se um grande mal. Acredito que, diante da crise fiscal, o governo não deve simplesmente dispensar esses soldados, pois isso traria desastres. Melhor encontrar-lhes um meio de subsistência, para que possam se sustentar. Se for bem feito, não só se economizará muito com o exército, como talvez até surjam novas fontes de receita."

O imperador Zhao Shu e os ministros assentiram, pensativos, e Zhao Shu comentou: "Genro, tens boas ideias para prosperar. O que mais pensas?"

Wang Jinghui respondeu: "São apenas sugestões modestas, inferiores aos vossos cuidados pelo povo e pelo Estado. Mas trouxe algo para aliviar, ainda que um pouco, as preocupações de Vossa Majestade." Dito isso, tirou do bolso uma folha de papel e a entregou ao príncipe Ying, que a passou ao imperador Zhao Shu.

Wang Jinghui continuou: "Majestade, aqui está o método de fabricação de espelhos de vidro. Depois, meu ateliê de vidro fornecerá placas para a fabricação dos espelhos. Peço que o ateliê de espelhos seja instalado na ilha dos explosivos, sob sigilo. Os espelhos de vidro são cem vezes melhores que os de bronze usados hoje. Já pedi para avaliarem o preço; mesmo um espelho do tamanho de um livro alcançará mais de dez mil moedas. O custo de produção é baixíssimo, e há muitos milionários no império; além disso, podem ser vendidos aos inimigos Liao e Xixia, enfraquecendo-os. A produção leva cerca de um mês, cem espelhos por vez, com trinta a quarenta de aproveitamento; o Estado pode lucrar quinhentas mil moedas mensais, aliviando temporariamente as finanças e evitando o aumento de impostos, o que dará tempo para as reformas e mais reflexão aos ministros, prevenindo erros por precipitação."

O imperador Zhao Shu examinou o papel: os materiais eram apenas vidro, folha de estanho e mercúrio, sendo o vidro o mais importante. Com Wang Jinghui fornecendo o vidro quase de graça, o custo era de algumas moedas, mas o lucro era milhares de vezes maior. Era um método rápido de enriquecer o Estado, embora Wang Jinghui soubesse que não resolveria a crise fiscal de modo definitivo, mas sim daria tempo para buscar o renascimento da dinastia, uma intenção que o imperador compreendeu bem.

Zhao Shu sorriu: "Genro, compreendo teu cuidado e dedicação! Nestes dias, Qianyu quase transformou os aposentos da imperatriz viúva e da imperatriz em palácios de cristal; aceito tua demonstração de piedade! Teu texto está excelente e foi bem recebido por todos; eu e os ministros levaremos tudo em consideração!"

Nestes dias, a princesa de Shu, aproveitando o tempo em que Wang Jinghui aprimorava sua tese, transportou grandes quantidades de vidro plano e fosco para o palácio e comandou os artesãos para trocar todas as janelas dos palácios da imperatriz viúva Cao e da imperatriz Gao por vidro. As janelas de vidro eram muito superiores às de papel ou placas de vidro colorido, melhorando enormemente a iluminação e o ânimo de quem entrava nos aposentos. A princesa de Shu e o genro receberam elogios da imperatriz viúva e da imperatriz, o que naturalmente chegou aos ouvidos do imperador Zhao Shu, que passou a admirar ainda mais o genro.

Trocar as janelas de apenas dois palácios por vidro era insignificante para Wang Jinghui, que poderia, com sua fortuna, trocar todas do palácio imperial. Embora as mulheres do harém não pudessem se envolver diretamente na política, sua influência era enorme. Tanto a imperatriz viúva Cao quanto a imperatriz Gao já haviam exercido poder na história, inclusive durante a reforma de Wang Anshi, quando este sofreu reveses por isso. Wang Jinghui, não tendo o prestígio de Wang Anshi, sabia que, se um dia ferisse os interesses delas, ao menos sua atual demonstração de respeito poderia suavizar futuros conflitos. Embora a princesa já lhe tenha dado um filho, não se sabia se a imperatriz Gao voltaria a governar, mas a influência do harém era constante na história chinesa. Conhecedor do passado, Wang Jinghui sabia da importância de manter boas relações com a corte interior, garantindo pelo menos o nome de um genro piedoso e evitando problemas — um investimento emocional indispensável.