Capítulo Oitenta e Seis: Assumindo o Cargo

Wang Jinghui pensou em Wang Anshi e sua reforma histórica; ainda que ele próprio estivesse apenas começando a implementar mudanças em uma única região, não era uma transformação de alcance nacional como aquela conduzida por Wang Anshi. No entanto, compreendia que seria um precursor das reformas futuras do governo, e certamente haveria quem observasse atentamente seus passos. Por isso, estabeleceu desde o princípio que tudo deveria ser comunicado ao sogro, relatando periodicamente seus planos e intenções, servindo também como material de aprendizado para o Príncipe Ying, Zhao Xu, na esperança de influenciá-lo de alguma maneira.

A alimentação é a base do povo. Wang Jinghui considerava prematuro iniciar sua gestão focando apenas nas questões econômicas; a agricultura era prioridade absoluta. Chu era uma região costeira, com muitos rios segundo o mapa. Apesar de o período atual na dinastia Song ser marcado por secas e enchentes, Chu ficava ao lado do Huai, e resolver os problemas agrícolas dependia diretamente da gestão hídrica. A cidade de Chu estava às margens do Huai, próxima ao Lago Hongze. Wang Jinghui recordou que, mesmo no século XXI, essa bacia era uma área crítica de prevenção contra enchentes; as calamidades do Huai rivalizavam com as do Huang e do Yangtze. Se não solucionasse o problema das águas, estaria sentado sobre um barril de pólvora: uma chuva intensa ou uma seca destruiria fábricas e oficinas, arruinando-o completamente, sem possibilidade de salvação, nem mesmo por parte do sogro.

“Parece que primeiro serei um escavador de canais, antes de sentir o gosto de ser um ‘funcionário provincial’, já assumo o papel de especialista em hidráulica. Embora não haja registros de grandes eventos no Huai durante este período, é melhor prevenir; Wang Anshi não caiu justamente por causa de uma seca? Melhor ser cauteloso!”, pensou Wang Jinghui, atento ao emaranhado de rios no mapa da Rota Leste de Huainan. No Grande Song, os anos de pequenas calamidades eram frequentes, e grandes desastres surgiam de tempos em tempos. Prevenir catástrofes era sua primeira missão ao assumir o cargo. O grande celeiro construído nos arredores de Bian lhe serviria justamente para acumular reservas contra emergências. Não queria fracassar logo em seu território!

A porta do escritório se abriu, e a Princesa do Estado de Shu entrou com uma tigela de sopa de lótus. “Querido, já é tarde. Tome uma sopa de lótus para refrescar, não se canse demais!”

Wang Jinghui recebeu a tigela e a colocou sobre a mesa. Segurou a mão da princesa com carinho: “Você tem se esforçado muito, minha princesa. Eu já estou acostumado a virar noites, não me preocupo, mas você precisa cuidar de sua saúde!”

O rosto da princesa corou levemente. Desde que se casaram, Wang Jinghui era extremamente afetuoso, mesmo sendo muito ocupado: atendia pacientes diariamente, ensinava alunos, administrava grandes negócios e ainda encontrava tempo para escrever à noite. Jamais a negligenciava. Não importava o quanto estivesse atarefado, sempre a acompanhava para recitar poemas, compor versos ou jogar xadrez, o que a deixava profundamente feliz.

“Por que está tão absorto diante do mapa?”, perguntou ela.

Wang Jinghui sorriu: “Em breve assumirei o cargo em Chu. Como não fazer minha lição de casa antes? Se algo der errado, seria uma grande decepção ao imperador, e você também perderia prestígio, não é?”

A princesa, após o casamento, nunca soube lidar com o humor brincalhão do marido, mas preferia isso a vê-lo com um semblante sério. O sorriso dele expressava sua elegância e calma. “Há algum problema difícil de resolver?”

Depois de terminar a sopa, Wang Jinghui respondeu, não querendo preocupar a esposa: “Se eu não puder lidar com esses pequenos desafios, como poderia ser seu marido? Princesa, já é tarde, cuide de si; amanhã tenho audiência com o imperador, vamos descansar...”

No dia dezesseis de agosto, Wang Jinghui apresentou-se no Palácio Funing para audiência. Quando foi questionado, entregou seu primeiro memorial ao imperador Yingzong Zhao Shu. Não era um plano de reforma, mas sim um detalhado projeto de gestão das águas do Huai, especialmente dos rios em Chu, causando surpresa ao imperador.

Wang Jinghui explicou: “Majestade, fui promovido por especial consideração, e temo não corresponder à confiança imperial. Após longa reflexão, creio que toda prosperidade depende da estabilidade do povo. Se não eliminarmos as calamidades do Huai, a base da vida dos cidadãos ficará comprometida, e toda prosperidade não passará de um castelo na areia, desfeito pela primeira inundação. Além disso, o Huai é um importante trecho do canal entre o sul e Bian; um desastre ali afetaria também a capital. Por isso, meu primeiro memorial trata da gestão das águas e da construção de obras hídricas!”

O imperador ouviu e assentiu, perguntando: “O marido da princesa pensou em tudo. Precisa da ajuda do governo?”

Wang Jinghui entendeu o que o imperador sugeria, e respondeu: “Sei bem que as finanças do império estão apertadas, por isso não ouso pedir nenhum dinheiro ao tesouro para não aumentar suas preocupações. Quando chegar a Huainan, encontrarei meios próprios de financiar as obras, sem cobrar taxas novas do povo. Se há alguma dificuldade, peço apenas que Vossa Majestade me envie alguns funcionários habilidosos em gestão hídrica para me auxiliar.”

O imperador achou graça: “Este genro é realmente obstinado, deve preferir pagar tudo do próprio bolso a sobrecarregar o tesouro!” Zhao Shu declarou: “Seu pedido está concedido! O chanceler Han selecionará bons funcionários do Ministério das Obras para acompanhá-lo a Chu. Se há mais alguma solicitação, diga de uma vez!”

Wang Jinghui respondeu: “Não tenho mais pedidos, exceto que o governo flexibilize as políticas para Chu, dando tempo suficiente para observar os resultados das novas reformas, sem precipitação. Relatarei periodicamente todos os assuntos de Chu ao imperador, para que possa guiá-los.”

O imperador considerou os pedidos razoáveis. Afinal, enviar Wang Jinghui como oficial local para experimentar novas estratégias de revitalização era, por si só, um teste; ainda que esperasse sucesso, era preciso estar preparado para eventuais fracassos. As duas condições eram justificadas, e Zhao Shu as aceitou.

Wang Jinghui não pediu dinheiro ao governo, mas conquistou o mais precioso: tempo, confiança e a companhia de funcionários competentes em hidráulica. Isso era suficiente para ele. Embora o imperador o nomeasse para o cargo, pela tradição Song, o oficial poderia demorar até dois meses para assumir. Não era grave, mas Wang Jinghui decidiu partir logo, para conhecer Chu antes do inverno.

Ele queria chegar cedo, mas recém casara com a princesa de Shu há apenas dois meses, e o apego era grande. Contudo, ela era compreensiva e incentivou-o a partir, prometendo encontrá-lo em Chu após um mês em Bian.

Wang Jinghui sentiu-se grato pela compreensão da esposa, mas também um pouco culpado. Logo partiria para Chu, e ainda tinha muitos assuntos pendentes. Felizmente, estava acostumado a delegar responsabilidades, e não teria muito trabalho para organizar seus negócios. À noite, reuniu no palácio do genro imperial os principais administradores: o gerente Zeng da editora comercial, o mestre Zhao da companhia de carvão e fogo, o velho Xu e o administrador Li da família Xu. Era a primeira vez que entravam com tanta dignidade na casa de um oficial de alto escalão e genro imperial, sentindo-se orgulhosos; até o influente Xu, que normalmente se curvava diante de oficiais menores, agora via seu antigo aliado prosperar de forma inimaginável.

Todos eram colaboradores fiéis. Wang Jinghui desprezava o formalismo burocrático, tratando-os como parentes, o que os deixava tanto honrados quanto inseguros. Ao vê-los reunidos, ele mesmo serviu chá a cada um: “Cheguei a Bian sem nada há dois anos, só resolvi minhas dificuldades graças ao velho Xu e ao administrador Li. Depois, com o apoio de Liu e todos vocês, cheguei até aqui. Não tenho como recompensar, então, hoje, esta xícara de chá expressa minha gratidão!”

Todos se lembraram dos dias com Wang Jinghui, parecendo um sonho; sua ascensão era milagrosa, qualquer negócio prosperava de forma surpreendente, a ponto de os contadores cansarem de tanto contar dinheiro. Ele era generoso: a oficina de vidro, fundada com Xu, trouxe lucros inimagináveis; em dois anos, superaram um século de realizações, com negócios e reputação por todo Song. Liu, Zeng, Zhao e os demais, por seguirem Wang Jinghui, acumularam riquezas suficientes para garantir uma vida confortável. Bastava mencionar que eram subordinados dele para obter respeito em todo comércio. Era uma honra inédita; todos agradeceram sinceramente.

Wang Jinghui continuou: “Vocês já sabem, o imperador me nomeou para Chu, servindo ao país e ao soberano, como é meu dever. Mas, ao partir, não terei tempo para cuidar dos negócios, então peço que se esforcem ainda mais!”

Todos sabiam que o chefe não era comum; quem poderia ser mais habilidoso nos negócios, ou conquistar a confiança imperial partindo do nada? Todos viam grandes perspectivas para ele, e Xu sentia orgulho por ter estabelecido essa relação cedo. Era hora de demonstrar lealdade.

Após ouvir as declarações de todos, Wang Jinghui disse: “Velho Xu, irmão Zhenquan, ao partir para Chu, ficarei três anos, raramente voltando a Bian. Se Zhenquan puder permitir, gostaria de levar o jovem Li Shen comigo; se tudo correr bem, ele poderá participar do próximo exame imperial. O que acham?”

Para Wang Jinghui, o que mais lhe preocupava era seus alunos, seus tesouros. Exceto quatro sob tutela dos Su, os demais precisavam acompanhá-lo a Chu, pois só com sua instrução direta ficaria tranquilo. Li Shen, prodígio, era o mais importante; já começava a mostrar-lhe parte dos ensaios destinados a Zhao Xu, e Li Shen era como um assistente literário, sempre ao seu lado para moldar sua formação.

Aos olhos de Xu e Li, Li Shen era símbolo da aliança com Wang Jinghui. Embora este não se preocupasse tanto com dinheiro e fosse generoso na colaboração com Xu, a relação nunca tornou-se desigual, nem houve tentativa de usurpar; mas isso não bastava para tranquilizá-los. Só tendo Li Shen como discípulo de Wang Jinghui, a ligação era de mestre e aluno, não apenas de interesses. Por isso, aceitaram com alegria o pedido de levá-lo a Chu.

Com a confirmação do velho Xu, Wang Jinghui ficou tranquilo quanto ao destino de Li Shen. Então, dirigiu-se ao contador Liu: “Liu, você tem idade avançada. Claro, se quiser me acompanhar a Chu, terei prazer em levá-lo, pois nosso trabalho em parceria é antigo e confio em você. Tenho duas opções: uma, vir comigo; mas sugiro que fique, tanto pela saúde quanto pela necessidade de alguém para gerir os negócios em Bian. A editora, o ambulatório popular, a companhia de carvão, tudo sob seu comando. Só você me tranquiliza. Se decidir ficar, administre tudo, com apoio de Xu e Li. Exceto em casos extremos, siga sua própria decisão. Além disso, preciso de bons contadores; vamos contratar mais ajudantes, formando-os conforme nosso livro ‘Contabilidade’ e meu ‘Teoria dos Números’. Tenho grandes planos. Escolha e me responda.”

Liu refletiu e disse: “Já que o chefe se preocupa com minha saúde, prefiro ficar em Bian para administrar os negócios. Nunca imaginei que um dia seria professor!” Ele achava que, com a idade, não convinha viajar, preferindo desfrutar a vida em Bian; além disso, os negócios eram a base de Wang Jinghui, e se ambos partissem, seria difícil encontrar alguém capaz de manter tudo em ordem.

Wang Jinghui sorriu satisfeito; era o melhor cenário, condizente com seus planos. Juntos, escreveram o livro de contabilidade, ainda não pronto para ampla divulgação, usando-o apenas em seus negócios e entre parceiros próximos. Mas, ao ir para Chu, pretendia seguir o exemplo de Ouyang Xiu, usando medidas administrativas para promover a nova contabilidade. Assim, além de aprimorar a metodologia chinesa, ainda beneficiaria sua editora comercial.

Com as principais preocupações resolvidas, Wang Jinghui sentiu-se aliviado, delegando tarefas aos gerentes. Seu círculo de negócios era inteiramente baseado na equipe da família Xu; o contador Liu e outros haviam sido subordinados de Xu e Li, tornando impossível separar as duas casas. Se Li Shen herdasse a fortuna da família Xu, a ligação ficaria ainda mais estreita, como era o desejo de Wang Jinghui, Xu e Li. Portanto, ao assumir em Chu, a família Xu jamais ficaria de braços cruzados; se algo desse errado nos negócios, eles também seriam prejudicados. Com essa relação, Wang Jinghui podia delegar com tranquilidade, até mesmo dispensando o trabalho de contar dinheiro.

Após acertar tudo nos negócios, Wang Jinghui pediu ao contador Liu que preparasse trinta mil peças de prata, quantia que levaria a Chu. O tesouro imperial estava apertado, embora o imperador Zhao Shu já tivesse autorizado um pedido emergencial: abriu uma oficina de espelhos de vidro na ilha onde se produzia pólvora, comprando duzentos painéis de vidro a preço de custo. Se Wang Jinghui pedisse dinheiro a Zhao Shu, pareceria incompetente. Ele até poderia arrecadar fundos em Chu, mas as obras hidráulicas exigiam rapidez, e não podia esperar. Se usasse recursos de outras áreas para emergências, temia que o Tribunal de Censura ou o Instituto de Conselheiros pegasse no seu pé. Por isso, preparou antecipadamente a quantia, esperando não precisar usá-la caso o tesouro local tivesse reservas, embora não tivesse grandes esperanças.

Contemplando as margens do Bian, Wang Jinghui recordou sua chegada inesperada a este tempo, o receio e as dificuldades da noite em que chegou a Bian, os desafios do empreendedorismo, as noites de combate a desastres e epidemias... Sentia-se profundamente tocado. Embora, exteriormente, a dinastia Song ainda não mostrasse grandes mudanças, Wang Jinghui sabia que já havia semeado a primeira semente. Mas o que o aguardava em Chu?