Capítulo Noventa e Dois: Correios

Conseguir superar a crise fiscal era extremamente atraente para os altos escalões da Grande Canção. Diante das perguntas do sogro e do pai adotivo, Wang Jinghui mergulhou em reflexão: era realmente precipitado demais, seria prudente mobilizar o exército tão cedo, aplicar diretamente métodos vindos do futuro? Wang Jinghui não tinha certeza se isso seria benéfico para o país; afinal, Wang Anshi, na história, é o exemplo clássico de boas intenções que resultaram em equívocos. Com um modelo desses, ele hesitou e respondeu: “Majestade, as soluções que apresentei são meramente ideias criadas em minha mente, sem testes práticos. Se forem implementadas precipitadamente, temo que possam causar problemas desnecessários. Peço que Vossa Majestade e os ministros ponderem cuidadosamente.”

Zhao Shu, o Imperador Yingzong, sorriu e disse: “Genro, és cauteloso demais! Eu e Han Gong, entre outros, já lemos teus tratados e apreciamos muito tuas propostas!” Ao perceber que o sogro já tomara sua decisão, Wang Jinghui sentiu-se resignado: talvez seja justamente a crise fiscal histórica que levou Shen Zong Zhao Xu a confiar em Wang Anshi. Embora não possa mudar os fatos, já que foi ele quem sugeriu o plano, Wang Jinghui sentiu-se responsável por controlar o desdobramento da situação e disse: “Majestade tem grandes ambições, algo que não posso alcançar, mas há prioridades e urgências. Mesmo uma boa ideia, se aplicada apressadamente, pode gerar efeitos negativos. Após cuidadosa análise, acredito que estabelecer uma rede postal sob responsabilidade do exército local é a medida mais segura e de menor risco. Peço que Vossa Majestade considere!”

O Chanceler Fu Bi, Secretário do Conselho Militar, perguntou: “O que seria essa rede postal?” Wang Jinghui pediu ao Imperador Zhao Shu um mapa do país. Após receber e abrir o mapa, ele explicou: “A rede postal é o projeto mais fácil de concretizar e pode absorver muitos soldados locais. As regiões mais prósperas da Grande Canção situam-se ao longo do Yangtze, de Chengdu a Yangzhou, cruzando com o canal de Hangzhou até Kaifeng. A prosperidade está concentrada ao longo dos rios. Minha ideia é escolher, entre os soldados locais, uma parte para transmitir documentos oficiais e cartas de cidadãos, bem como pequenos pacotes. Os soldados mais idosos ficariam responsáveis pela triagem e carregamento, enquanto os mais jovens fariam o transporte. Este é apenas o primeiro passo: se as rotas ao longo dos rios funcionarem bem, Vossa Majestade e os ministros poderão expandi-las, formando uma rede postal que conecte condados e vilarejos por todo o território, como uma teia de aranha. Atualmente, a transmissão de cartas depende de mensageiros privados ou comerciantes itinerantes, e os oficiais usam os cidadãos para isso, o que é lento e trabalhoso. Ao destinar parte dos soldados para esta função, não só resolvemos seu sustento, mas também oferecemos conveniência ao povo e até geramos lucros. Embora envolva muitos estados, o número de envolvidos é pequeno e facilita o controle do governo. A dificuldade é muito menor que outros métodos. Assim, a Grande Canção pode acumular experiência com essa reforma de pequena escala e, se for bem-sucedida, fortalecerá a confiança dos ministros para futuras mudanças maiores. Peço que Vossa Majestade e os ministros ponderem!”

Todos no Salão Funing entraram em profunda reflexão após ouvir Wang Jinghui: o plano era de fato promissor, mas ninguém podia garantir que não surgiriam problemas ao implementá-lo. Embora o número de soldados que poderiam ser realocados fosse pequeno, era o plano mais viável e com maiores chances de sucesso. Ao pensar na rede postal atingindo cada condado e vilarejo, estimava-se que seriam necessários cerca de cem mil soldados, economizando ao tesouro sessenta mil moedas de ouro por ano, sem contar o suprimento, logística, recompensas, transporte e desgaste desses soldados. O mais importante era que, segundo Wang Jinghui, oitenta por cento desses soldados realocados não tinham capacidade de combate, tornando a conta ainda mais favorável.

Após cálculos mentais, Zhao Shu e os ministros perceberam que, seguindo a sugestão de Wang Jinghui, os riscos políticos e econômicos permaneceriam sob controle. Os ministros presentes, como Han Qi, Fu Bi, Cai Xiang, Ouyang Xiu e Zhao Jie, eram conservadores, bem diferentes de Wang Anshi. Embora reconhecessem a necessidade de reformas, preferiam mudanças graduais, não tempestades súbitas. Se o Salão Funing fosse presidido pelo histórico Shen Zong Zhao Xu, tudo seria diferente.

Han Qi, percebendo que o silêncio deixava Wang Jinghui isolado, achou impróprio e se manifestou: “Majestade, creio que o genro propôs uma estratégia madura e viável! Como ele disse, devemos acumular experiência com esta reforma de pequena escala, pois futuras realocações de soldados certamente acontecerão, e esta experiência servirá de base para reformas maiores!”

Após Han Qi, Fu Bi e outros também apoiaram o plano. Zhao Shu, agora mais ponderado, pensou um pouco e disse: “Nobre ministro, ao retornar, escreva um memorial detalhando o método de implementação da rede postal. Após discussão, decidiremos como proceder.”

Embora a reforma do exército fosse inevitável, obter esse resultado já satisfazia Wang Jinghui, pois ele tinha confiança em uma ação de pequena escala. À noite, no Palácio do Genro, Han Qi e Ouyang Xiu foram visitá-lo, e Wang Jinghui explicou detalhadamente a estrutura do sistema postal e sua opinião de que não se deveria apressar a reforma. Embora algumas ideias ainda fossem incipientes, o plano geral era suficientemente atraente para Han Qi e Ouyang Xiu. Wang Jinghui acreditava que, ao entregar a eles um projeto bem elaborado, não haveria grandes problemas.

Inicialmente, Wang Jinghui pensou em organizar o sistema postal por terra, mas, após algum tempo no país, percebeu que o transporte fluvial era fundamental para a Grande Canção. Sem uma rede de navegação desenvolvida, a dinastia desmoronaria rapidamente. Isso refletia a realidade: do Sichuan ao leste, o transporte era pelo Yangtze; do sul rico ao norte, por Kaifeng, era o Canal Jing-Hang. Portanto, o sistema postal deveria adaptar-se aos rios.

Wang Jinghui estudou o mapa do país por dois dias e, com dados fornecidos por Han Qi, selecionou dezoito cidades ao longo dos rios Yangtze e Jing-Hang como pontos de apoio do sistema postal, e Yangzhou, onde os rios se cruzam, como centro de triagem. No memorial enviado ao Imperador Zhao Shu, especificou o número de soldados necessários em cada ponto e sugeriu as possíveis atividades postais. Não era especialista em correios, mas naquele tempo ninguém tinha visão tão avançada quanto ele. Ao ver o memorial, fruto de cinco ou seis dias de trabalho, sentiu-se orgulhoso.

Para economizar recursos, Wang Jinghui também fez estimativas sobre o financiamento do sistema postal, importante para sua proposta. Ele sabia que o sistema não sustentaria imediatamente os soldados realocados, mas, como já eram sustentados pelo governo, qualquer lucro aliviaria as finanças. Sugeriu aproveitar a rede de comunicação militar já existente, não exigindo velocidade extrema, apenas um pouco mais rápida que o transporte comercial. Assim, além dos custos iniciais de realocação, não haveria grandes despesas, e, com o tempo, o potencial de lucro aumentaria até o ideal.

No entanto, o maior ganho desse memorial foi a oportunidade de influenciar gradualmente o Príncipe Ying, Zhao Xu. Por instrução do Imperador Zhao Shu, Zhao Xu se aproximou de Wang Jinghui para aprender com ele. Conhecido por dedicação aos estudos, Zhao Xu até esquecia de comer, obrigando o Imperador a lembrar os servos de cuidar dele. Embora soubesse que Wang Jinghui estava ocupado, seguiu as ordens do pai e foi visitá-lo.

Wang Jinghui recebeu o príncipe de bom grado, pois essa influência indireta era muito mais eficaz do que escrever tratados. Com excelente memória, Wang Jinghui listava todas as fontes para Zhao Xu e explicava seus raciocínios, ajudando-o a entender os fundamentos e métodos de análise.

Durante esses dias, Zhao Xu aprendeu muito, especialmente o conceito de “gestão numérica”, que lhe causou forte impressão. Desde que conheceu Wang Jinghui, percebeu que seus argumentos eram baseados em dados incontestáveis, abandonando gradualmente os livros de moral e buscando informações com Cai Xiang e Han Qi, compreendendo assim a verdadeira situação do país.

Embora a matemática tenha evoluído rapidamente na história chinesa, a gestão baseada em números sempre foi negligenciada, persistindo até o século XXI. Como genro imperial, Wang Jinghui tinha influência sobre as decisões da elite governante e achava essencial introduzir o conceito de gestão numérica, tendo Zhao Xu como melhor alvo, diferente dos governantes atuais, cujas ideias eram rígidas demais para o esforço. Zhao Xu era jovem, enérgico e não tinha ideias formadas, e seu gosto pelo “Han Feizi” mostrava que ele era o futuro imperador que Wang Jinghui deveria influenciar.

Além de escrever o memorial, Wang Jinghui elaborou tratados importantes, sendo Zhao Xu o primeiro a lê-los, pois residia no Palácio do Genro. Neles, Wang Jinghui destacou novamente que “a prática é o critério da verdade”, e, combinando sua compreensão da época com a experiência como oficial em Chu, dividiu as indústrias do país em “intensivas em mão de obra” e “intensivas em tecnologia”, detalhando: as primeiras, como agricultura, cultivo de chá e hospedagem, absorviam muitos trabalhadores mas tinham lucros limitados; as segundas, como impressão, fabricação de vidro e espelhos, empregavam poucos, mas geravam altos lucros.

Embora essa divisão pareça absurda aos olhos de um economista do século XXI, Wang Jinghui não era especialista e preferia uma classificação simples para facilitar a compreensão dos outros. Até o momento, Zhao Xu concordava plenamente com seus argumentos.

Nos tratados sobre essas duas indústrias, Wang Jinghui argumentou que, para resolver o problema de excesso de soldados, era necessário desenvolver indústrias intensivas em mão de obra, acomodando os soldados realocados. Se o sistema postal prosperasse, seria um exemplo desse tipo de indústria. Embora o governo lucrasse pouco, livrava-se do peso do excedente de soldados e economizava dois quintos do orçamento militar. O benefício era claro para qualquer pessoa sensata, e Zhao Shu certamente não era ingênuo.

As indústrias intensivas em tecnologia também mereciam atenção, pois seus lucros poderiam trazer grandes receitas ao país. Havia exemplos extremos, como um espelho que custava dez mil moedas, vendido no mercado negro por quinze mil, proporcionando a Han Qi um ganho mensal de trinta a quarenta mil moedas, facilitando sua vida. Zhao Shu, sem as advertências de Wang Jinghui, provavelmente exploraria demais esse recurso. A fabricação de espelhos de vidro era um exemplo especial, mas o setor de impressão, mesmo usando xilogravura, já tinha lucros impressionantes, sustentando parte significativa da arrecadação fiscal, especialmente em centros tradicionais como Jiangsu e Zhejiang. Na Livraria Comercial, os lucros eram verdadeiramente monstruosos.

Ao pensar na Livraria Comercial, Wang Jinghui sorria. O culto à Kannon de vestes brancas era predominante no Reino de Liao, sendo o mais venerado entre os deuses. Por isso, sob orientação de Wang Jinghui, a Livraria Comercial começou a imprimir em massa sutras budistas para exportação ao Liao. Noventa anos antes, a dinastia Song já havia produzido dezoito mil placas para imprimir o Tripitaka, com custos tão altos que Zhao Xu nem se dava ao trabalho de calcular, além da baixa durabilidade das placas. O preço de um conjunto completo de sutras era exorbitante. O florescimento do budismo em Liao, maior do que Wang Jinghui imaginava, fez até com que as mulheres pintassem o rosto de dourado, chamada de “maquiagem budista”. Com tal base, a Livraria Comercial tinha garantido seu público. Os livreiros de Song também lucraram muito, vendendo pequenas sutras até ficarem sem estoque, e os mil volumes do Tripitaka eram muito procurados. Quando Wang Jinghui recebeu o relatório final, ficou tão surpreso que caiu no chão: um milhão e setecentas mil moedas! E esse número continuava crescendo.

“Não é à toa que dizem: ‘Liao decaiu pelo budismo, Jin sucumbiu pelo confucionismo’, os antigos não nos enganaram!” pensou Wang Jinghui. “É hora de alimentar o fogo sob esta panela!” Procurou Han Qi e Fu Bi, relatando detalhadamente o caso, esperando que eles dessem atenção, não para prejudicar Liao, mas ao menos impedir que o budismo se expandisse descontroladamente em seu próprio país.

No décimo quinto dia do último mês do terceiro ano do reinado de Zhi Ping, todas as regiões ao longo do Yangtze e do canal receberam ordens para selecionar soldados conforme o padrão e estabelecer pontos de apoio da rede postal em suas cidades ribeirinhas. O memorial de Wang Jinghui foi aceito integralmente pelos governantes de alto escalão e executado com rigor. Coincidindo com o Ano Novo, os comerciantes que viajavam para negócios tornaram-se os primeiros usuários do sistema postal, que começou a operar de forma ordenada conforme o planejado.

Entretanto, surgiu uma notícia alarmante vinda do palácio: o Imperador Zhao Shu estava doente, e de forma grave, incapaz de administrar os assuntos do Estado, tendo ficado três dias sem comparecer ao conselho!

Última edição completa: