Capítulo Noventa e Três: Em Perigo de Vida

No terceiro ano do reinado pacífico da Grande Canção, no décimo nono dia do décimo segundo mês lunar, durante a audiência na Sala Zichen, o Imperador Yingzong, Zhao Shu, dirigia-se à sua mesa imperial quando, de súbito, sentiu-se tonto e desmaiou, sendo prontamente levado de volta aos aposentos por seus servos. Nos três dias seguintes, nenhum ministro pôde vê-lo, e rumores sobre a saúde do imperador se espalharam por toda a corte, tornando-se impossível distinguir o que era verdade ou mentira.

Wang Jinghui, genro do imperador, não tinha como entrar no palácio para ver como Zhao Shu estava, mas tanto a Princesa de Shu, sua esposa, quanto o Príncipe de Ying, Zhao Xu, tinham acesso. Contudo, ambos ainda não haviam retornado, o que aumentava sua preocupação quanto ao estado do sogro. Em sua mente, restava apenas arrependimento: segundo a história, o Imperador Yingzong falecera justamente nesta época, embora, segundo os registros, tivesse adoecido em novembro e resistido até o sétimo dia do primeiro mês do novo ano. Wang lamentava não ter feito um exame mais detalhado enquanto Zhao Shu estava com saúde, pois talvez assim tivesse evitado a situação atual.

Para Wang Jinghui, a presença de Zhao Shu no trono era de suma importância. Zhao Xu ainda era um rapaz de vinte anos e, por mais talentoso que fosse, não seria possível amadurecê-lo de um dia para o outro. Caso Zhao Shu viesse a falecer e Zhao Xu ascendesse ao trono, Wang não sabia se a história se repetiria. Em todo caso, quanto mais tempo Zhao Shu reinasse, melhor seria para a dinastia, e, por isso, nada poderia acontecer-lhe agora. Mesmo sem considerar as questões políticas, Zhao Shu era alguém que Wang sentia-se na obrigação de salvar: afinal, a Princesa de Shu era sua esposa e Zhao Shu, seu sogro. Não poderia cruzar os braços.

Wang Jinghui abriu a caixa de medicamentos que trouxera do futuro. Após dois anos de uso, restava muito pouco de seu conteúdo original, sendo agora composta principalmente por remédios fitoterápicos produzidos pela Jimin Farmacêutica, sobretudo os usados no tratamento de Zhao Xu e Su Xun, cujo consumo era elevado. Se Wang não fosse médico tradicional, confiando apenas nos antibióticos inadequados, dificilmente Su Xun teria sobrevivido até então à tuberculose. Conferindo o que ainda tinha, Wang percebeu que já estava há bastante tempo na Canção e que, no próximo ano, precisaria utilizar tudo antes que perdesse a eficácia.

Após quatro dias de espera paciente, finalmente a Princesa de Shu e Zhao Xu retornaram. Lembraram-se de Wang como um famoso médico tradicional e, diante do fracasso dos médicos da corte, decidiram convidá-lo para tratar o imperador. Ao verem a caixa de remédios sobre sua mesa, perceberam que ele já estava preparado e, sem demora, o levaram ao palácio.

No leito da ala posterior do Pavilhão Funing, Wang Jinghui encontrou seu sogro. Tocou-lhe a testa, sentindo-a escaldante. Ao lado, a Imperatriz Gao, com a voz embargada, explicou: “Desde que desmaiou há quatro dias, Sua Majestade está febril, e a febre não cede. Todos os médicos da corte estão de mãos atadas. O que o genro sugere?”

Enquanto escutava, Wang começou a examinar o pulso do imperador e, em seguida, retirou de sua caixa um termômetro, abrindo suavemente a boca de Zhao Shu para que o segurasse. Após a avaliação, com a ajuda dos servos, desabotoou o pijama do imperador e utilizou o estetoscópio para examinar coração e pulmões. Ao redor, estavam figuras ilustres da corte — Han Qi, Fu Bi, Ouyang Xiu, Zhao Jie — além de importantes membros da família imperial liderados pela Imperatriz Gao; até a velha senhora Cao, do Palácio Cishou, comparecera. O ambiente era tenso, todos atentos ao tratamento.

Embora não depositassem muitas esperanças na medicina de Wang, pois os médicos da corte eram os melhores do reino, e mesmo que Wang fosse uma promessa em seu campo, ainda não se igualava àqueles mestres de renome, todos desejavam que ele operasse mais um milagre e salvasse o imperador. Afinal, Zhao Shu reinava há pouco, e a morte consecutiva de monarcas seria desastrosa para o país.

Ignorando os olhares ansiosos, Wang usou o esfigmomanômetro para medir a pressão do imperador. Os exames apontavam para um possível quadro cardiovascular, algo que ele já detectara em Zhao Xu, sugerindo um possível traço hereditário, embora, felizmente, a saúde da Princesa de Shu fosse excelente — algo que ele acompanhava de perto, apesar das limitações dos equipamentos disponíveis.

O termômetro, estetoscópio e esfigmomanômetro eram instrumentos básicos do século XXI, mas completamente desconhecidos dos médicos da corte. O estetoscópio, ainda que rudimentar, tinha seu equivalente tradicional; os outros, feitos de vidro, eram inatingíveis para eles. Talvez por isso, a esperança reacendeu entre os presentes.

Após concluir os exames, a velha senhora Cao perguntou: “Genro, qual o estado de Sua Majestade?”

Wang pensou por um instante antes de responder com cautela: “O pulso do imperador está irregular, sinalizando má circulação sanguínea. Quanto à febre alta, tenho um medicamento secreto, legado por meu mestre, altamente eficaz nesses casos. Peço autorização para aplicá-lo. Quando Sua Majestade despertar, poderemos então, junto aos médicos da corte, prescrever o tratamento adequado.”

Enquanto falava, Wang estava apreensivo: doenças cardiovasculares já eram difíceis de tratar mesmo no século XXI; nas condições atuais, eliminar a raiz do problema seria quase impossível. Ainda bem que a medicina tradicional chinesa mostrava grande eficácia nesses casos, e até mesmo os estrangeiros vinham a China aprender tais técnicas. Curar totalmente o imperador seria impossível, mas com a presença de tantos mestres renomados da medicina tradicional, prolongar sua vida estava ao alcance.

Wang mostrou à Imperatriz Cao o medicamento injetável e a seringa, explicando: “O remédio precisa ser administrado diretamente no corpo com esta seringa, para agir imediatamente sobre o fluxo sanguíneo. Infelizmente, só me resta esta dose, motivo pelo qual a reservo para momentos críticos como este, para combater a febre.”

A Imperatriz Cao hesitou, não por temer envenenamento — Wang era parte da família imperial e, com Zhao Xu apto a herdar o trono, nada ganharia em prejudicar o imperador. Olhou para os médicos da corte, mas viu em seus rostos apenas preocupação, ciente de que a vida de Zhao Shu estava por um fio. Assim, consentiu: “Então, peço que o genro faça o tratamento.”

No Pavilhão Funing, repleto de autoridades, apenas a palavra da Imperatriz Cao era decisiva. Autorizado, Wang desinfetou o braço de Zhao Shu com álcool e aplicou a injeção antitérmica. Apesar da dor de perder sua última dose, sentiu que valera a pena — ainda bem que guardara esta reserva.

Após administrar a injeção, Wang prescreveu uma receita para os médicos da corte discutirem. Agora, restava aguardar a febre ceder. Han Qi e Fu Bi permaneceram, a Imperatriz Cao retornou ao Palácio Cishou, deixando a Imperatriz Gao junto ao leito, enquanto Wang e dois médicos ficaram de prontidão. A Princesa de Shu foi acompanhar a imperatriz-mãe, e Zhao Xu não podia se ausentar. Os demais membros da família foram dispensados.

Wang ficou de vigília ao lado do imperador por três ou quatro horas, até que a febre cedeu. Ordenou à cozinha imperial preparar uma papa medicinal conforme sua receita, para alimentar o imperador ao despertar. Antes mesmo que a papa estivesse pronta, Zhao Shu recobrou a consciência. Após exames de Wang e dos demais médicos, ficou constatado que não havia risco imediato, e logo a Imperatriz Gao, Zhao Xu, Han Qi e Fu Bi se aproximaram.

Ao ver o imperador acordado, Wang sentiu-se aliviado — por pouco! Se algo acontecesse agora, seria um golpe terrível para a dinastia e para si mesmo. Com a febre sob controle, bastaria tratar o imperador com fitoterapia. Contudo, Zhao Shu ainda estava muito debilitado e, sob orientação de Wang, todos se afastaram. Um servo trouxe a papa medicinal, e a Imperatriz Gao alimentou cuidadosamente o imperador.

Após comer, Zhao Shu adormeceu. Wang, Han Qi, Fu Bi e Zhao Xu permaneceram. No palácio, havia toda sorte de ervas raras, e Wang, junto aos médicos da corte, preparou minuciosamente os remédios conforme o quadro do imperador, que aos poucos apresentou melhora e já conseguia caminhar.

A doença do imperador trouxe a Wang uma grande lição: seja como sogro, seja como o monarca ideal para a revitalização da Canção, ele precisava, a todo custo, prolongar-lhe a vida. Apesar das dificuldades impostas pela constituição física do imperador, Wang não poupou esforços em buscar soluções.

Para o tratamento, Wang compartilhou com o hospital imperial a fórmula de uma pílula de resgate cardiovascular que ainda estava aperfeiçoando. Apesar de não ser específica para o caso, era eficaz contra doenças do coração e vasos, reduzindo os riscos de recaídas. No âmbito alimentar, elaborou uma lista de restrições para a cozinha imperial e, em conjunto com os médicos, planejou uma dieta medicinal específica para o imperador. Antes, para aliviar as dores de cabeça de Zhao Xu, Wang utilizara folhas de ginkgo misturadas ao chá, com bons resultados — agora, o imperador também adotava esta bebida. Quanto ao exercício, Wang introduziu o Taichi, que, ainda que de eficácia incerta, seria benéfico ao sogro.

Com a reforma das tropas regionais em andamento na alta cúpula da Canção, caso tudo corresse bem, a escala de mudanças só aumentaria. Por isso, Zhao Shu não podia, de modo algum, fraquejar nesse momento. Caso contrário, Zhao Xu poderia promover uma grande troca de ministros, especialmente entre os conservadores como Han Qi e Fu Bi — o que não seria nada bom.

Após toda essa provação, quando Zhao Shu finalmente recuperou-se a ponto de tranquilizar Wang, já era o décimo dia do primeiro mês do novo ano. Como oficial local, Wang já estava há quatro meses no cargo, tendo passado um deles na capital. Para evitar problemas com a fiscalização do Ministério da Justiça, ele e sua esposa, a Princesa de Shu, deixaram Kaifeng e retornaram a Chuzhou no décimo sexto dia do mês.

De volta a Chuzhou, além de inspecionar a qualidade das obras hidráulicas, Wang coordenou a reforma das estradas e pontes do distrito. Unificou todas as taxas de “pedágio” em um único tributo, sob controle direto da administração local, proibindo as prefeituras de cobrar separadamente. Comerciantes que entravam ou saíam do território só precisavam pagar uma vez e recebiam um passe livre para circular sem impedimentos.

Naturalmente, essa reforma tributária encontrou resistência entre os oficiais, mas Wang conseguiu convencer o vice-administrador Xue Xiangzhi, aceitando um período experimental de um ano; caso houvesse prejuízo, o sistema antigo seria restaurado. Esta já era a maior concessão possível, e Wang estava satisfeito. Dada a localização estratégica de Chuzhou, comerciantes do norte e sul certamente afluiriam para lá em busca de menores custos de transporte. Embora a arrecadação individual fosse menor, o volume compensaria — razão pela qual Wang tanto zelava pelas vias de transporte locais.

Com o fim do mês lunar se aproximando e para não prejudicar o planejamento agrícola, Wang enviou agentes à província de Fujian para comprar sementes do arroz de Champa. Informando-se com agricultores experientes, descobriu que ainda não se praticava o cultivo de arroz de duas safras naquela época, pelo menos ao norte do Yangtzé. Excetuando-se as regiões mais frias ao norte do Rio Amarelo, as demais poderiam adotar o sistema. Sua jurisdição era apropriada para isso. Considerando que, na Canção, a produtividade por hectare era de cerca de 240 quilos, a introdução do arroz de duas safras representaria um grande avanço agrícola. Naquela época, a população não era tão numerosa quanto mil anos depois; com a difusão do arroz de duas safras, a questão alimentar do país, assolado por frequentes desastres naturais, poderia ser grandemente aliviada.

Quanto às variedades de arroz da China antiga, Wang só conhecia o célebre arroz de Champa, por ter lido em numerosos registros históricos sobre a grande seca do quarto ano do reinado Dazhong Xiangfu do Imperador Zhenzong, quando este enviou trinta mil cestos de sementes de arroz de Champa de Fujian para as regiões afetadas, que mais tarde se espalharam até Henan e Hebei. Assim, o arroz de Champa tornou-se a variedade de maior alcance.

Mesmo tendo vivido no campo no século XXI, Wang era leigo em agricultura. Por isso, adquiriu poucas sementes, pretendendo testar o cultivo em algumas aldeias com boas condições de irrigação. Os camponeses de Chuzhou já tinham experiência com arrozais; o desafio era saber se o arroz de duas safras vingaria. Se conseguisse, promoveria a técnica em toda a região e, ao mesmo tempo, comunicaria à corte para sua expansão ao sul do Yangtzé. Com a população então existente, em menos de dez anos o problema alimentar da Canção estaria resolvido, dando base sólida para futuras mudanças sociais.

Além do arroz de Champa, Wang era exímio na construção de biodigestores. Quando ainda era médico militar, ajudara a instalar esses sistemas para fornecer gás às cozinhas e fertilizante aos jardins, economizando em combustível e pesticidas, e depois promovendo-os pelas aldeias vizinhas. Agora, com o clima esquentando, era o momento ideal para difundir a tecnologia. No quintal de sua residência, mandou construir um biodigestor de cimento seguindo seus próprios desenhos, abastecido com esterco e restos agrícolas.

Depois de algum tempo, Wang convocou os oficiais de todos os distritos de Chuzhou para uma reunião, onde demonstrou as vantagens do biodigestor. Ao verem a chama dançando na ponta de um tubo de bambu, todos ficaram maravilhados; alguns até supuseram que se tratava de um poço de gás natural como os usados para ferver sal em Sichuan, mas o ambiente não indicava tal obra.

Wang então apresentou os desenhos e explicou os benefícios do biodigestor, dissipando as dúvidas. Na zona rural de Chuzhou, os camponeses ainda dependiam de lenha, e Wang aproveitou para conscientizar seus subordinados sobre conservação do solo e da água. A construção era simples, bastando esterco e palha; com dois ou três biodigestores por família, além de não precisar de lenha para cozinhar, produziam fertilizante de alta qualidade — o biogás superava em muito o adubo tradicional. Wang lembrava-se claramente do responsável pela logística dizendo que o uso desse fertilizante aumentava a produção em dez por cento; mesmo sem saber se era verdade, os benefícios eram inegáveis.