Capítulo Oitenta e Cinco: Exílio

Dois dias após a audiência no Palácio da Fortuna e da Paz, Wang Jinghui recebeu um decreto imperial promovendo-o diretamente a Oficial Sênior do Pavilhão do Tesouro Literário. Uma promoção tão rápida era surpreendente, e Wang Jinghui sentiu que por trás deste decreto havia algo mais do que simplesmente a recompensa por suas propostas e pela entrega do método de fabricação de espelhos de vidro.

Seu pressentimento estava correto: logo chegaram notícias da Princesa de Shu e de Zhao Xu. Após aquela audiência, o ensaio escrito por Wang Jinghui foi entregue pelo Imperador Yingzong, Zhao Shu, aos principais ministros das duas casas, ao centro do governo e aos três departamentos para discussão em maior escala. Contudo, na audiência, tanto Zhao Shu quanto o chanceler Han Qi haviam aprovado a proposta. Zhang Fangping, Zeng Gongliang, Wen Yanbo, Zhang Sheng, Ouyang Xiu, Zhao Jie e outros estavam igualmente satisfeitos. Sendo todos adeptos da corrente do “avanço gradual”, a ideia de estabelecer uma espécie de “zona especial” para experimentar boas políticas não colidia com seus princípios. Assim, praticamente todos os membros do mais alto escalão do Império Song concordaram, em princípio, com os pontos de vista apresentados no ensaio.

Wang Jinghui analisou que a criação de uma zona especial já era uma decisão tomada, restando apenas decidir quem a implementaria. Quanto ao encarregado disso, para Wang Jinghui pouco importava: quem quer que fosse designado seria apenas um fantoche controlado à distância, pois o poder real de decisão permanecia nas mãos daqueles poucos. Além disso, como idealizador do plano, caso surgisse algum problema, certamente seria o primeiro a ser lembrado, e assim manteria o controle da situação, bastando-lhe agir nos bastidores, incitando ideias e oferecendo sugestões – exatamente o tipo de posição que lhe agradava.

Na noite do décimo quinto dia do oitavo mês, Wang Jinghui já desfrutava há algum tempo de uma vida tranquila e livre de preocupações. Naquela data, lembrou-se do costume, nos tempos vindouros, de comer bolos de lua e apreciar a lua durante o Festival do Meio do Outono. No entanto, naquela época ainda não existiam bolos de lua, invenção que só viria séculos depois, graças ao velho Zhu da dinastia Ming. Então, Wang Jinghui decidiu “emprestar” a invenção de Zhu Yuanzhang e, pessoalmente, preparou diversos tipos de bolos de lua com recheios variados para todos provarem. Essa habilidade de confeccionar bolos de lua ele aprendera quando serviu ao exército, e jamais imaginara que a usaria ali. Abraçado à delicada cintura da Princesa de Shu, seus pensamentos vagaram para terras distantes.

“Marido da princesa! Marido da princesa! Chegou um decreto imperial, por favor, venha recebê-lo!” O mordomo Wang Fu correu apressado ao pátio dos fundos, interrompendo o prazeroso momento de Wang Jinghui e da Princesa de Shu contemplando a lua. Mas, como se tratava de um decreto do sogro, o casal não ousou negligenciar. Após prepararem o altar do incenso, ajoelharam-se para ouvir: “Ao comandante militar, Oficial Sênior do Pavilhão do Tesouro Literário, Conselheiro da Corte, portador da bolsa de peixe dourada, Wang..., por seu desempenho como conselheiro e por muitas contribuições em sugestões e memorial, o imperador, reconhecendo seu talento e dedicação, concede-lhe o título de Acadêmico do Pavilhão do Tesouro Literário...”

Só então Wang Jinghui entendeu que seu sogro o promovera novamente. “Mas essa ascensão está rápida demais! Mal me acomodei como Oficial Sênior e já sou promovido a Acadêmico Chefe. Que generosidade! Só espero que da próxima vez não venham me promover enquanto estou com minha esposa, isso quebra todo o clima!” pensou em silêncio. Mal haviam agradecido o decreto, o eunuco murmurou: “Marido da princesa, princesa, o decreto ainda não terminou. Hoje, Sua Majestade emitiu dois decretos para o marido da princesa...”

Sem alternativa, Wang Jinghui teve de ajoelhar-se novamente, segurando de leve a mão da princesa. “...O imperador, confiando em ministro capaz para governar uma região, nomeia-o Administrador de Transporte da Rota Leste de Huainan, Supervisor de Assuntos de Armazém e Comandante Militar de Chu...”

Ao ouvir isso, Wang Jinghui lamentou interiormente: “Meu sogro está me enviando como oficial administrativo de província! Que sofrimento!” Após ouvir o decreto, permaneceu ajoelhado, atônito, por tanto tempo que o eunuco pensou que ele recusaria o cargo – o que seria problemático e lhe causaria transtornos adicionais. Por sorte, a Princesa de Shu puxou discretamente as vestes do marido, e ele finalmente agradeceu e aceitou o decreto.

Após a saída do eunuco, Wang Jinghui ficou a olhar para os dois decretos, atônito: jamais imaginara que um simples ensaio lhe renderia três promoções – e ainda o envolveria pessoalmente na empreitada. Será possível que o sogro, o imperador Zhao Shu, e os outros grandes cortesãos realmente acham sensato empurrar um genro para a linha de frente? Teriam todos enlouquecido?

Ele pouco sabia sobre os cargos confusos da dinastia Song, e não fazia ideia da importância do título de Administrador de Transporte da Rota Leste de Huainan, Supervisor de Armazém e Comandante Militar de Chu – mas imaginava que não era pouca coisa. O pior era não saber sequer onde ficava Chu. Conhecia Hangzhou, mas de resto não sabia nada. Certamente seria o mais confuso entre todos os oficiais promovidos.

Felizmente, a Princesa de Shu estava ao seu lado e explicou: a “Rota” equivalia a uma província em tempos modernos, abaixo da qual havia departamentos de supervisão e comando militar. O Administrador de Transporte e o Supervisor de Armazém eram departamentos de supervisão, responsáveis respectivamente por impostos, fiscalização e armazenamento. A “prefeitura” era equivalente a uma cidade moderna, e como Comandante Militar de Chu, além do cargo civil, também assumiria funções militares. No entanto, havia ainda um vice-governador para limitar o poder do comandante – sem a assinatura do vice, os decretos do governador eram nulos.

Com a explicação da princesa, Wang Jinghui ganhou uma noção geral da estrutura administrativa dos funcionários da dinastia Song. Comparando, percebeu que havia se tornado de uma só vez o equivalente a um ministro provincial e prefeito. O imperador Zhao Shu realmente o agraciara com grande autoridade. Ao lembrar da promoção anterior ao cargo de Oficial do Pavilhão, ficou claro que tudo era preparação para o cargo atual. Ainda assim, a velocidade de sua ascensão era desconcertante.

Wang Jinghui jamais desejou envolver-se em política, já que nunca tivera boa impressão dela. Sabia que um político talentoso poderia levar um país à prosperidade, e em sua juventude até se sentira tentado, mas reconhecia não ter tal capacidade – e disso tinha plena consciência. Contudo, o destino, de forma deliberada ou não, o empurrava para esse caminho. Desde que conheceu os irmãos príncipes de Ying, especialmente após o debate sobre a sucessão, ficou marcado por esses assuntos. Apaixonar-se pela Princesa de Shu intensificou ainda mais seu envolvimento. Após casar-se, defendia a ideia de proteger seus descendentes contra invasões nômades e, por isso, frequentemente escrevia propostas ao alto escalão do Império Song. Agora, gostaria apenas de atuar como conselheiro nos bastidores para Zhao Shu, Han Qi, Sima Guang e outros.

Mas o decreto de Zhao Shu naquele dia mais uma vez rompeu seus limites: pela primeira vez, teria de subir ao palco político. Foi tudo tão repentino que ficou sem reação. “Será esse o meu destino?” perguntou-se repetidamente.

O próprio Zhao Shu também refletiu muito antes de enviar Wang Jinghui a uma posição fora da capital. Desde que leu o ensaio de Wang, ficou profundamente impressionado. Embora o texto não apresentasse soluções detalhadas para governar o país, propunha um caminho prático enquanto outros ainda debatiam. Ainda que o método de criar “zonas econômicas experimentais” prometesse resultados lentos, ao menos era mais útil do que discussões vazias.

Já que havia uma orientação, era preciso agir. Mas, ao preparar-se, Zhao Shu percebeu que não tinha nenhum funcionário adequado para a tarefa. O chanceler Han Qi, Ouyang Xiu e outros líderes não poderiam abandonar a capital. Os funcionários de confiança estavam velhos demais, sem vigor para impulsionar mudanças. Os jovens, além de inexperientes, tinham ideias “radicais” que não agradavam a Zhao Shu e deixariam os ministros mais conservadores inseguros, o que prejudicaria o efeito desejado pelo plano de Wang Jinghui.

No final, seu genro era o ideal. Ainda mais sendo o autor da proposta, era a escolha natural. O que Zhao Shu lamentava era que Wang Jinghui era um talento raro, o jovem mais brilhante que já conhecera. Comparado a ele, seu próprio filho, Zhao Xu, parecia impetuoso. O desejo do imperador era tê-lo por perto, consultando-o diariamente. Enviá-lo para longe era perder um conselheiro valioso, mas também criava expectativas: talvez, após alguns anos de experiência, esse prodígio se tornasse um grande estadista, útil até mesmo para o futuro imperador, seu filho.

Após escolher Wang Jinghui, Zhao Shu ainda precisava da aprovação dos governantes em exercício. Por isso, convocou Han Qi, Ouyang Xiu, Zhao Jie, Zhang Fangping e outros. Han Qi e Ouyang Xiu apoiaram imediatamente. Talvez pelo prestígio acumulado de Han Qi, Zhao Jie não ousou se opor. Zhang Fangping e Wen Yanbo, que não conheciam Wang Jinghui pessoalmente, expressaram algumas reservas, mas não foram firmes na oposição. Assim, os dois decretos foram aprovados.

No entanto, na escolha do local, houve divergências. Inicialmente, Zhao Shu queria que Wang fosse governador de Hangzhou, mas todos, inclusive Han Qi, se opuseram. Hangzhou era uma cidade próspera, ponto inicial da navegação do canal, vital para o transporte de impostos e mercadorias do sul para a capital. Ali, seria difícil mostrar resultados e o risco para o império era grande demais para alguém sem experiência. Em vez de encontrar soluções para o renascimento do império, poderia até prejudicá-lo.

O imperador aceitou os argumentos, não querendo que Wang Jinghui se afastasse tanto da capital. Assim, reduziu a distância pela metade e designou-o para Chu, na Rota Leste de Huainan, atribuindo-lhe ainda mais poder: o controle dos departamentos de transporte e armazém, além do comando militar local. Após essa série de discussões, Wang Jinghui recebeu os decretos em sua residência.

Naquela noite, o Príncipe de Ying, Zhao Xu, visitou Wang Jinghui como de costume e explicou-lhe toda a história. O príncipe estava descontente com a partida de Wang. Desde o casamento, ia frequentemente à casa do genro imperial para debater ideias e discutir os rumos do país. Wang Jinghui, agora mais aberto, compartilhava muitos pontos de vista inéditos, especialmente suas opiniões sobre as ideias de Han Fei – diferentes das interpretações tradicionais, não via a obra de Han Fei como um monstro, abrindo assim novas perspectivas para Zhao Xu. Infelizmente, esses dias não durariam muito: bastou um decreto do imperador para despachar Wang Jinghui para Chu. Como não se frustrar?

Apesar de sua posição invejável, Wang Jinghui não era feliz com a situação. Mas, diante dos fatos, reconhecia que, sendo meio membro da família imperial, era impossível evitar a política. Já estava envolvido, então o melhor era lidar com o presente; se fracassasse, voltaria a ser o genro imperial.

Com a mudança de status, Wang Jinghui voltou sua atenção ao Príncipe de Ying. Segundo os registros históricos, a saúde de Zhao Shu era muito frágil. Embora Wang não visse o imperador tão debilitado, percebia que, ao final do terceiro ano de seu reinado, a saúde de Zhao Shu não resistiria por muito mais tempo. Como agora iria para uma posição distante, não poderia mais proteger o sogro. Era certo que Zhao Xu logo se tornaria o novo imperador. Wang temia que todo o investimento feito em Zhao Xu se perdesse com o afastamento. Não queria esse desfecho, então sugeriu que o príncipe lhe enviasse regularmente propostas e ensaios, o que foi aceito de bom grado. Apesar de Wang Jinghui já ter prometido algo semelhante no passado e não ter cumprido, despertando dúvidas em Zhao Xu e o riso da princesa, pela primeira vez Wang Jinghui ficou realmente envergonhado, mas a felicidade do casal contagiou até Zhao Xu.

Diante da nomeação definitiva como governador de Chu, Wang Jinghui sabia que seria inútil buscar desculpas para recusar – isso só prejudicaria sua imagem diante do sogro. O mais importante era pensar em como obter bons resultados durante seu mandato. Se fosse bem-sucedido, serviria de modelo para o império Song e facilitaria futuras expansões da política; caso fracassasse, as consequências seriam graves, desanimando os ministros conservadores e manchando a reputação do sogro – e a sua própria, o que dificultaria futuras propostas à corte.

Sentindo-se constrangido por nem sequer saber onde ficava Chu, Wang mandou seu pajem procurar o gerente Zeng da Livraria Comercial para adquirir um atlas. Recordava-se de que a livraria já imprimira vários volumes de mapas por sua sugestão – uma de suas ideias fora compilar todos os mapas públicos do império em um só livro. Agora, aproveitaria a oportunidade para conhecer melhor o território do Império Song, evitando que suas mentiras sobre ter viajado o país fossem desmascaradas diante de Zhao Xu.

Naquele tempo, mapas já eram bastante comuns no Império Song. Quando Wang Jinghui chegou a esse tempo, saíra sozinho de Pingzhen rumo à capital, confiando em mapas semelhantes a guias turísticos. Embora fossem rústicos, eram muito úteis. O pajem logo trouxe o atlas, e Wang Jinghui curvou-se sobre a mesa para estudá-lo. Encontrou facilmente Chu na seção da Rota Leste de Huainan e ficou satisfeito com a localização estratégica.

Aos olhos de Wang Jinghui, Chu situava-se no que hoje seria a província de Jiangsu, à beira-mar. Ainda bem que checou o mapa detalhadamente, pois ao saber que assumiria a Rota de Huainan, pensara que seria na atual Anhui. Não imaginava que as divisões administrativas fossem tão diferentes das de sua época: a Rota de Huainan abrangia grande parte das províncias de Jiangsu e Anhui, e sua capital administrativa era a famosa Yangzhou. Se alguém tivesse lhe perguntado sobre isso antes, teria causado grande embaraço. A localização de Chu era extremamente importante, pois o coração do império – o Grande Canal Jing-Hang – passava por Chu, fazendo ali uma curva até o Lago Hongze e conectando-se ao rio para a capital. Todos os produtos e tributos das províncias do sul passavam por Chu antes de seguir para a capital. Sendo um entroncamento logístico, promover a economia local seria facilitado pelo transporte vantajoso.

Agora que sabia a localização de Chu e da Rota Leste de Huainan, Wang Jinghui podia começar a planejar como adaptar suas experiências modernas à administração local. Dinamizar o comércio era certo – afinal, seu sogro sabia que essa era sua maior especialidade. Presumivelmente, Zhao Shu escolhera Chu para Wang pensando justamente nisso: com transporte tão conveniente, ao menos não precisaria se preocupar em resolver esse problema básico.