Capítulo Oitenta e Três: Reflexões

O esboço de medidas do Imperador Yingzong, Zhao Shu, tinha agora sobre a mesa os textos argumentativos de Wang Jinghui e Su Shi. O talento literário de ambos insinuava uma rivalidade digna de nota, com estilos marcadamente distintos. Su Shi escrevia com vigor e paixão, enquanto Wang Jinghui se mostrava reservado e ponderado. Se Zhao Shu não soubesse que “O Grande Rio Ruma ao Leste” fora composto por Wang Jinghui durante o exame palaciano, quase teria trocado as obras dos dois.

Desde sua ascensão ao trono, Zhao Shu passara por desentendimentos com a Imperatriz Mãe, assumira o governo retirando o véu, enfrentara disputas políticas, calamidades naturais, epidemias e o incidente de Guo Kui. Tais experiências o haviam tornado muito mais maduro e estável do que quando fora forçado a subir ao trono. Sua experiência política também se aprofundara, angariando o respeito dos ministros veteranos do tempo de Renzong. Agora, aliviado momentaneamente dos inúmeros problemas que o afligiam, sua maior preocupação era encontrar soluções para as questões acumuladas e crônicas do império Song. Para resolvê-las, seria necessário um golpe de mestre, uma cirurgia de grande porte no Estado.

Embora todos na corte e fora dela concordassem sobre a necessidade de eliminar os males do governo, havia duas posturas antagônicas. No governo, figuras como o chanceler Han Qi, o ministro Fu Bi, Sima Guang e Ouyang Xiu defendiam uma reforma gradual, comparando o império a um paciente de doença crônica que não suportaria tratamentos agressivos. Entre os estudiosos fora do poder, prevalecia a opinião de Su Shi: “doenças graves exigem remédios fortes” e mudanças rápidas.

No íntimo, Zhao Shu não se sentia plenamente satisfeito com nenhuma das duas alternativas. Afinal, os defeitos de ambas eram evidentes. Mudanças bruscas, se mal-sucedidas, poderiam trazer desastres irreparáveis, riscos desproporcionais aos eventuais benefícios. Não sendo um jovem impulsivo, descartou logo essa opção. Já os métodos lentos e graduais faziam-no angustiar-se ainda mais com a situação do império, especialmente na área financeira, pois o próprio Han Qi já lhe mostrara o “cartão vermelho” diversas vezes: até o casamento de sua filha sofria restrições. Como não se sentiria frustrado?

Porém, no debate entre Wang Jinghui e Su Shi, surgiu a “Teoria das Estações”, clara em seus argumentos e sólida em seus fundamentos. Como não havia ideia melhor e Wang Jinghui sempre se mostrara confiável, Zhao Shu sentiu-se bastante satisfeito com essa abordagem.

O imperador entregou o texto de Su Shi a Han Qi, que estava ao seu lado, e disse:

— Quando ainda era príncipe, já ouvira falar do grande talento de Su Zizhan. O Imperador Renzong, ao ler os textos dos irmãos Su, disse que a posteridade estava abençoada com dois futuros primeiros-ministros. Agora, vejo que a fama não era vã. Quero seguir o exemplo da dinastia Tang e convocar Su Shi para o Hanlin, designando-o para redigir os decretos imperiais. Qual a opinião do chanceler Han?

Han Qi respondeu:

— Su Zizhan é um talento raro, destinado a servir o império em futuro próximo. É preciso cultivá-lo na corte para que sua carreira seja longa e respeitada, sem causar controvérsias. Se for promovido abruptamente, talvez os estudiosos do reino não aceitem, o que poderia prejudicá-lo.

O imperador ponderou por um tempo. Han Qi, em suas palavras, sugeria que não se repetisse o caso de Guo Kui. Por isso, Zhao Shu concordou:

— O que diz faz sentido. Que tal encarregar Su Shi da redação dos Anais da Corte?

Han Qi refletiu e disse:

— Esta função está próxima à redação dos decretos, mas não deve ser concedida levianamente. Melhor seria nomeá-lo para um cargo menor na biblioteca imperial e submetê-lo a um exame de admissão. É o mais adequado.

Zhao Shu assentiu:

— Farei como sugeres!

Em seguida, pegou o texto de Wang Jinghui e perguntou:

— Han, leia os textos do genro real e de Su Shi. Qual te parece melhor?

Han Qi respondeu com um sorriso:

— Devo parabenizar Vossa Majestade por ter conquistado um genro de tanto talento. Em termos literários, são equivalentes, mas quanto à erudição, o genro real supera Su Shi. Acredito que mudanças bruscas são perigosas. Se falharem, podem comprometer as bases do Estado. Quem, entre os mais capazes, poderia governar assim sem errar? Mesmo Zhuge Liang, se ressurgisse, estaria cauteloso como quem caminha no gelo fino! O texto do genro, ainda que não tão eloquente quanto o de Su Shi, revela maturidade e originalidade. Vê-se que ele compreende bem a arte de alternar avanço e recuo. Por que Vossa Majestade não o convoca para uma audiência, a fim de sanarmos nossas dúvidas?

Han Qi, experiente em décadas de serviço sob dois imperadores, conhecia bem as raízes dos problemas do Estado, mas carecia de soluções eficazes. Todos sabiam da necessidade de reformas, mas poucos enxergavam a complexidade envolvida. Aos seus olhos, mudanças radicais lembravam a reforma de Shang Yang: não só ele acabou esquartejado, mas mesmo o Estado de Qin durou pouco após unificar o país, e os métodos legalistas nunca inspiraram confiança. Por outro lado, os partidários da reforma gradual, como ele e Ouyang Xiu, também não tinham respostas melhores para a decadência do império. A “Teoria das Estações” de Wang Jinghui parecia, talvez, uma solução de compromisso, mas conhecendo-o bem, Han Qi sabia do brilhantismo de seu genro e filho adotivo. Se ele era capaz de redigir tal texto, certamente tinha boas ideias. O que lamentava era só esse talento se desviar do caminho do poder, apaixonando-se pela princesa de Shu e tornando-se genro real, o que, embora prestigioso, dificultaria sua ascensão política e o colocaria sob constante suspeita dos demais ministros.

O elogio ao genro deixou Zhao Shu satisfeito: não esperava que, ao receber um presente de aniversário da filha, ganhasse também um conselheiro brilhante. Imediatamente ordenou ao eunuco próximo:

— Convoque o Príncipe Ying para audiência!

Quando o príncipe Ying, Zhao Xu, chegou à residência de Wang Jinghui, encontrou a princesa de Shu ouvindo atentamente, junto com os alunos dele, a história do monge Huaibing de Zhending, que dois meses antes, com o manto púrpura concedido pelo imperador, recuperara os touros de ferro do rio. Curioso, ficou ouvindo sem interromper o cunhado.

Em abril, as oito enormes esculturas de ferro, usadas para fixar a ponte flutuante na prefeitura de Hezhong, foram arrastadas pela enchente e desapareceram. Ofereceu-se recompensa para quem as localizasse. O monge Huaibing, enchendo dois grandes barcos de terra e amarrando-os aos touros, despejou a terra no rio, fazendo-os emergir. O delegado de transportes, Zhang Tao, relatou o feito à corte, e o monge foi premiado com o manto púrpura.

O feito de Huaibing serviu a Wang Jinghui como exemplo em suas aulas. Usava-o para ensinar aos discípulos o capítulo sobre empuxo do “Tratado dos Objetos”, além do conhecido episódio de Cao Chong pesando o elefante, ensinando-os a calcular forças físicas. Para Wang Jinghui, os antigos eram muito inteligentes, mas pecavam por não sistematizar o conhecimento científico, registrando técnicas como simples resoluções de problemas, o que limitava sua difusão. Não queria que seus pupilos seguissem esse caminho, por isso os instruía nos métodos quantitativos e científicos de análise e solução de questões.

Esses conceitos eram inéditos para o príncipe Ying e a princesa de Shu. A história de Cao Chong, por exemplo, era famosa, mas Wang Jinghui desvendou-lhe o mecanismo, dissipando o véu de mistério. Interessante, sem dúvida, mas Zhao Xu viera ali a mando do imperador. Após a aula, os três recolheram-se ao escritório, e Zhao Xu expôs sua missão. Wang Jinghui, porém, respondeu:

— Alteza, trata-se de assunto de Estado, não ouso falar levianamente diante de Sua Majestade. Ademais, a discussão entre mim e Su Zizhan foi apenas um debate literário. Muitas das opiniões ali expostas contrariam a arte de governar: parecem boas no papel, mas na prática podem se revelar inviáveis. Se eu for chamado à presença do imperador, cada palavra minha poderá influenciar as decisões do trono. Preciso refletir com cuidado antes de apresentar recomendações seguras. Peço-lhe, portanto, que interceda junto a Sua Majestade para me conceder três dias. Assim, poderei ir ao palácio com respostas mais ponderadas.

Zhao Xu sentiu-se um pouco desapontado. Sempre que buscava conselhos de Wang Jinghui, recebia respostas maduras de imediato. Mas, ao refletir, viu que os argumentos dele faziam sentido e não insistiu. Vendo sua irmã e o cunhado, recém-casados e felizes, sentiu-se contente e disse:

— Não se preocupe, genro real. Explicarei tudo a meu pai. Não há problema em esperar dois dias. Mas, a propósito, minha mãe pediu que perguntasse se ainda há espelhos disponíveis. As seis peças enviadas ao palácio não foram suficientes!

Wang Jinghui sorriu para a princesa de Shu, que respondeu alegre:

— Irmão Wang, fabricar esses espelhos de vidro leva pelo menos um mês. Ainda não temos mais prontos. Leve quatro dos meus para o palácio, serão suficientes para minha mãe e a Imperatriz Mãe. Eu fico com dois.

Wang Jinghui acrescentou:

— Alteza, na audiência de depois de amanhã, levarei também o método de produção dos espelhos. Mas peço que Sua Majestade escolha bem o local para o ateliê. Creio que o mesmo ilhéu usado para fabricar pólvora seria ideal, garantindo o segredo da produção. Toda mulher gosta de se embelezar, e o espelho é o melhor aliado. Segundo o administrador Li, cada peça poderia ser vendida por dez mil moedas de cobre, o que ajudaria a aliviar a crise fiscal sem aumentar impostos. Shuyu, envie também alguns jogos de damas e xadrez militar ao príncipe Ying, para entreter a Imperatriz Mãe e a Imperatriz.

— Dizem que os venezianos, para guardar o segredo dos espelhos, mantinham a produção numa ilha. Agora, podemos fazer o mesmo. Eles cobravam 150 mil francos; vender por dez mil moedas deve ser vantajoso e não deve atrair tantos espiões — pensou Wang Jinghui, divertido.

Depois que o príncipe Ying partiu, Wang Jinghui e sua esposa se distraíram jogando cartas no escritório, mas ele estava distraído e, em pouco tempo, perdeu todas as rodadas, ficando coberto de papéis, para alegria da princesa de Shu. Percebendo o desânimo do marido, ela perguntou:

— Genro real, em que está pensando? Preocupa-se com a audiência real?

Wang Jinghui puxou-a para o colo, beliscou-lhe o nariz delicado e respondeu:

— Sim! O império Song está cheio de problemas. Se não houver reformas, o futuro será ainda pior. Veja só o quanto o velho Han, nosso chanceler e meu pai adotivo, estava contido no nosso casamento. A situação financeira está mesmo crítica!

A princesa de Shu, divertindo-se ao ouvir o marido chamar o respeitado Han Qi de “velho Han”, replicou:

— Como pode ser tão irreverente com o chanceler, ainda mais sendo seu pai adotivo!

Wang Jinghui sorriu:

— E o que eu podia fazer? Mesmo que eu fosse o primeiro nos exames, não teria garantias de obter sua mão sem a intervenção do velho Han junto à Imperatriz Mãe e ao imperador. Ele foi meu melhor intermediário! Por isso, ao invés de chamá-lo de “velho Han”, vou chamá-lo de “pai”. Graças a ele, estamos juntos!

A princesa de Shu riu-se, dizendo:

— Você está cheio de artimanhas. Está tão difícil preparar-se para a audiência?

— Muito! — respondeu Wang Jinghui. — O império Song não é uma tela em branco. Para o imperador e os ministros, basta uma palavra, mas qualquer descuido e quem sofre é o povo. Por isso, devo ser cauteloso. Caso contrário, tornarei-me responsável pelo sofrimento dos súditos! As reformas são necessárias, mas envolvem muita gente. Tenho várias ideias, mas não ouso expressá-las sem ponderação; um passo em falso pode arruinar minha reputação!

Ao dizer isso, Wang Jinghui lembrou-se de Wang Anshi. Por mais equivocado que tenha sido, só pela coragem de tentar reformas já merecia respeito: reformar o Estado é quase como andar pelo caminho dos mortos. Um erro e tudo estará perdido. E o título de genro real pouco vale em momentos críticos; Wang Shen, também genro real, não escapou de ser punido! Por isso, Wang Jinghui era tão cauteloso.

A princesa de Shu, então, percebeu que o marido realmente tinha soluções, mas não era o momento de agir com impulsividade. Uma palavra precipitada poderia trazer desgraça não só a ele, mas ao povo. Tocada pelo zelo do marido, abraçou-o e murmurou:

— Meu pai e meu irmão confiam muito em você. Esperam que encontre uma solução para revitalizar o império. Agora entendo quão perigoso é esse caminho. Pense bem, meu amado!

Wang Jinghui beijou-lhe ternamente a testa e sorriu:

— Não se preocupe, princesa. Serei cuidadoso, mas isso não é o mesmo que ser covarde. O que tiver de ser feito, será feito. Tenho pelo menos uma dezena de ideias para resolver os males do império, mas preciso confirmar se realmente se aplicam à nossa situação. Não posso agir por impulso. Por isso pedi três dias: para refletir melhor antes de me apresentar ao imperador.

Diante de um marido tão prudente, o que mais poderia dizer a princesa? Abraçou Wang Jinghui e, ao seu ouvido, cantou suavemente: “Desejo envelhecer contigo, juro envelhecer, juntos por toda esta vida...”

Ao sair do escritório, Wang Jinghui ficou sozinho, rabiscando papéis com uma pena de ganso. Falar era fácil, agir era difícil. Conhecia todos os decretos da reforma de Wang Anshi, ainda que muitos fossem inviáveis, mas ao menos serviam de referência. Reformar a sociedade não era simples; como dissera à princesa, um erro e tudo estaria perdido. O destino de Wang Anshi até que não foi dos piores; a maioria dos reformadores acabou como Shang Yang. Admirava a coragem de Wang Anshi, mas, como homem do futuro, sentia-se aquém dessa bravura, o que o envergonhava.

De tanto riscar, já havia rasgado o papel da escrivaninha, sem encontrar uma solução. Talvez o fracasso da reforma de Wang Anshi na história o influenciasse: nunca se sentira tão perdido. Tirando os fatores pessoais, havia muitas razões para o fracasso da reforma Xining, e Wang Jinghui revisava mentalmente toda essa história. Já era noite alta quando a princesa de Shu, preocupada, trouxe-lhe uma tigela de mingau de lótus. Para não decepcioná-la, deixou de lado suas preocupações e, sob o olhar carinhoso da esposa, tomou o mingau.

Após a refeição, sentiu-se menos inquieto e sua mente clareou. O som dos insetos lá fora lembrou-lhe da avançada hora. Arrumou a louça e pediu à princesa que fosse descansar, mas ela recusou-se a deixá-lo sozinho e insistiu em ir juntos para o quarto. Mesmo deitado, Wang Jinghui não conseguia dormir, continuando a pensar. Com medo de despertar sua esposa, evitava mover-se. Além dos sons dos insetos, vinham de fora miados de gatos, o que o irritava um pouco. De súbito, uma ideia iluminou sua mente, esboçou um sorriso e, enfim, adormeceu em paz.