Capítulo Noventa e Seis - Administração Pública

A carta enviada por Wang Jinghui à capital de Bian chegou em momento oportuno. Ao ver os resultados iniciais da reorganização dos exércitos de fronteira em um sistema postal e os enormes benefícios gerados, o imperador Yingzong Zhao Shu e seus conselheiros sentiram-se confiantes, desejando dar grandes passos para estabelecer um sistema postal completo e abrangente por todo o país. Ao mesmo tempo, pretendiam absorver mais soldados das forças de fronteira, baseando-se nos cálculos apresentados por Wang Jinghui: uma vez concluído o sistema postal, seria possível realocar cerca de cem mil soldados, o que representaria uma solução significativa para o império Song, que possuía um exército de um milhão e quatrocentos mil homens.

Após receberem a carta de Wang Jinghui, Yingzong Zhao Shu e o chanceler Han Qi trocaram olhares e, logo, enxugaram o suor da testa: o momento para expandir o sistema postal ainda não era adequado. O argumento de Wang Jinghui era simples: atualmente, as rotas utilizadas pelo sistema postal percorrem as regiões mais prósperas do Song, e mesmo nessas áreas, o sistema mal consegue sustentar trinta mil soldados. Que dizer então das regiões remotas e áridas do noroeste e sudoeste? Uma expansão precipitada poderia gerar um enorme buraco financeiro.

Junto à carta, Wang Jinghui anexou um ensaio sobre a situação atual das vias de comunicação no Song. Ele apontou que a riqueza do império está concentrada em Bian, graças ao Canal Grande entre Pequim e Hangzhou. Contudo, esses canais ficam próximos ou mesmo cruzam o rio Amarelo e, caso ocorram novas inundações, as consequências seriam desastrosas. Para resolver o problema, havia dois caminhos: investir em grandes obras hidráulicas ou desenvolver intensamente as rotas terrestres. O sistema postal depende diretamente das condições das vias de comunicação; com melhorias substanciais, a expansão seria natural, absorvendo ainda mais soldados. Mas isso dependeria da folga financeira do governo, e, atualmente, não há recursos suficientes, tornando prematura a implementação em larga escala.

Wang Jinghui era o criador do sistema postal e o idealizador de utilizar o sistema para empregar soldados dispensados. Yingzong Zhao Shu e Han Qi não podiam ignorar suas sugestões. Após lerem a carta, também perceberam os riscos da expansão nacional do sistema postal; uma implementação precipitada poderia ser contraproducente. A proposta de Wang Jinghui de “progredir com cautela, avançando gradualmente” foi apoiada por outros altos funcionários, como o ministro da segurança imperial Fu Bi, Ouyang Xiu e Zhao Jie.

Han Jiang, recém-nomeado como chefe das finanças, era o mais intrigado com Wang Jinghui. Era difícil para ele imaginar que uma simples carta poderia dissuadir o imperador e outros ministros de expandir o sistema postal. Han Jiang, tutor do príncipe Ying Wang Zhao Xu, sabia da proximidade entre Zhao Xu e Wang Jinghui, mas nunca lera os ensaios de Wang Jinghui enviados ao príncipe. Apenas conhecia sua fama literária, que eclipsava todos os grandes poetas da época, até mesmo seu amigo Wang Anshi, exilado em Jinling, admirava a erudição do atual genro imperial. Contudo, não imaginava que uma carta fosse suficiente para mudar o pensamento do imperador e de seus ministros, algo que superava o poder das palavras poéticas.

Rapidamente, Han Qi deixou de duvidar do talento de Wang Jinghui, pois chegou um memorial sobre a implementação experimental da Lei de Isenção de Serviço em algumas regiões. Ao lê-lo, Han Jiang passou a ter outra impressão: a proposta de Wang Jinghui era uma solução eficaz para os problemas dos serviços compulsórios, embora o item que previa a cobrança de “taxas de auxílio” de metade do valor por pessoa também de famílias nobres, templos e mosteiros gerasse algumas críticas, o restante era indiscutivelmente benéfico.

O memorial de Wang Jinghui sobre a Lei de Isenção de Serviço agradou muito ao imperador e aos ministros. Era um memorial típico de Wang Jinghui: embora mais extenso que os demais, não continha uma linha inútil, cada ponto era exposto de forma clara e convincente. Bastava seguir as instruções, e mesmo um funcionário incompetente, se cumprisse os passos rigorosamente, obteria ótimos resultados.

A única parte desconfortável era o último item, mas nas explicações anexas, Wang Jinghui expôs sua visão sobre o budismo e outras religiões, o que deixou o imperador e ministros em alerta. Antes de ser genro imperial, Wang Jinghui já sugerira ao Song uma política de resistência velada contra países inimigos, uma ação discreta e de baixo custo. Por isso, o governo deu grande valor à medida, treinando agentes disfarçados de monges e sacerdotes para infiltrar o país de Liao. Como o taoismo não era popular lá, optaram por mandar apenas monges.

Para colaborar com a ação, o ateliê de vidro de Wang Jinghui, usando artesãos da família Xu, produziu uma estátua da Deusa da Misericórdia de vestes brancas para presentear o imperador de Liao, em celebração ao seu aniversário. A estátua foi celebrada como tesouro nacional, tornando-se um produto cobiçado do ateliê. Assim, os templos de Song, liderados pelo Grande Templo Xiangguo, prosperaram em Liao, trazendo informações valiosas que permitiram ao Song conhecer com clareza a situação do país vizinho. Entre os dados recebidos, o que mais chamava atenção era o florescimento do budismo em Liao, algo que maravilhou o imperador e seus ministros.

O ensaio anexado ao memorial explicava a necessidade de restringir o crescimento religioso, sendo as “taxas de auxílio” um instrumento eficaz. Quanto maior o número de religiosos, maior a taxa, e o imposto era cobrado de todos, independentemente de idade ou sexo. O risco era que, aberta a precedência, hoje cobra-se metade, amanhã poderia ser mais, limitando significativamente o tamanho das organizações religiosas.

Havia sábios entre os religiosos, capazes de perceber nas entrelinhas a intenção do governo de controlar as religiões, e portanto, procurariam limitar-se para evitar calamidades. Se insistissem em expandir, poderiam desencadear uma nova “movimento de erradicação do budismo”.

A Lei de Isenção de Serviço proposta por Wang Jinghui integrava-se organicamente ao sistema postal, para aumentar sua eficiência e fontes de receita. Ele recordou algumas práticas tradicionais postais do futuro e as incluiu no memorial, esperando que o alto escalão governamental as aplicasse com flexibilidade. Contudo, não tinha plena confiança nisso; em sua opinião, seria melhor confiar a administração do sistema postal a um comerciante competente do que a burocratas “sábios”. Entretanto, tal sugestão era ousada demais para ser escrita no memorial.

Após analisar cuidadosamente o memorial sobre a Lei de Isenção de Serviço, o imperador e seus ministros acharam-no prático, e Wang Jinghui explicara tudo de forma tão detalhada que só restava sorrir amargamente e balançar a cabeça: Wang Jinghui temia não estar na capital, por isso explicou cada possível problema, tornando o memorial quase um manual. O ponto mais detalhado era a questão da administração pública. Wang Jinghui sabia que a reforma de Wang Anshi falhara não apenas por seu temperamento inflexível, mas também devido aos problemas crônicos da burocracia do Song, um dos fatores que levaram ao fracasso.

Wang Jinghui conhecia bem o caráter dos funcionários da época. O desejo por magistrados íntegros era tão intenso quanto a necessidade de chuva após longa seca; há dez anos, as histórias de Bao Gong já eram encenadas em Kaifeng. “Este é o melhor e o pior dos tempos”, era o sentimento de Wang Jinghui. Os problemas enfrentados por Wang Anshi talvez não se repetissem com ele, pois não tinha grande poder; os funcionários não tinham motivo para bajulá-lo visando promoções, assim, sua proposta de Lei de Isenção de Serviço não enfrentaria as mesmas dificuldades. Contudo, a questão burocrática era sua maior preocupação. Admirava os países ocidentais desenvolvidos, onde um funcionário corrupto ou negligente se demitiria e veria sua reputação arruinada e carreira destruída, um traço nitidamente legalista, impossível de ser aplicado na China. Sem um órgão de fiscalização eficaz para controlar a conduta dos funcionários, nem um sábio poderia resolver.

A história de Zhu Yuanzhang mostrou a Wang Jinghui que decapitar não resolve o problema da corrupção; o sangue do cadafalso não assusta os funcionários. Inspirado nos relatos sobre Cai Jing, Wang Jinghui criou uma abordagem mais efetiva: os funcionários exilados dificilmente sobreviviam, perdendo carreira e até a vida, tornando-se temidos por seus subordinados. Não se podia assegurar que a corrupção desapareceria em Chu, mas qualquer funcionário pensaria duas vezes antes de agir.

No memorial ao imperador, Wang Jinghui enfatizou o problema burocrático, descrevendo não só a situação do Song, mas também alertando que, sem solução, nem um sábio conseguiria implementar reformas, pois as melhores políticas dependem dos funcionários de nível médio e baixo.

“Se a administração pública não for limpa, o país declina!” recitou Yingzong Zhao Shu, voltando-se para Han Qi, Fu Bi e outros ministros: “O que acham?”

Han Qi respondeu: “Embora haja algum exagero nas palavras do memorial, trata-se de um remédio amargo e eficaz!” Han Qi concordava com a afirmação de Wang Jinghui, mas, por ser também pai adotivo do genro imperial, precisava elogiar primeiro para evitar críticas posteriores dos colegas.

Como chefe dos funcionários por quase dez anos, Han Qi era respeitado, com influência apenas comparável a Fu Bi. Suas palavras não eram facilmente contestadas, e todos sabiam que, embora Wang Jinghui fosse um oficial regional em Chu, Han Qi era seu protetor na corte. Além disso, a afirmação sobre a administração pública era ambígua, impossível de rebater, e nenhum ministro queria se opor.

Após ouvir as elogiosas palavras sobre Wang Jinghui, o imperador sorriu: “É verdade, mas como diz o memorial: nunca puniremos os nobres. Contudo, o método proposto para punir funcionários desonestos é severo, não é espada ou bastão, mas talvez mais cruel que a execução.”

Wang Jinghui incluíra no memorial seu método de punição aos corruptos que desviaram fundos para obras de defesa fluvial, recomendando fortemente sua adoção. Era um castigo sem sangue, inspirado no caso de Cai Jing: embora o imperador não o tenha mandado ao cadafalso por respeito às leis ancestrais, suas ações eram odiadas pelo povo, que recusava vender-lhe comida durante seu exílio, levando-o à morte por fome. Ao aplicar esse “precedente”, Wang Jinghui condenou os funcionários a uma situação pior que a morte. O imperador, inicialmente, exilou-os para regiões remotas por consideração a Wang Jinghui, mas ao saber dos sofrimentos deles, lamentou tê-los mandado tão longe, pois era pior que matá-los.

Wang Jinghui agiu assim devido à peculiaridade das leis do Song, sabendo que muitos poderiam ressentir-se dele, mas era o melhor método disponível. Como comerciante de grande notoriedade, compreendia a relação entre risco e custo, e, segundo Marx, “um lucro de trezentos por cento leva o homem a arriscar a vida”. Executar corruptos não basta para deter sua busca pelo dinheiro, mas se perde tudo de uma vez, isso é um risco real e eficaz.

Os ministros presentes no Salão Funing, ao ouvirem as palavras do imperador, sentiam um calafrio, incluindo Han Qi, pai adotivo de Wang Jinghui. Não podiam contestar o método, mas registraram mentalmente um alerta. O único consolo era o status de genro imperial de Wang Jinghui; salvo imprevistos, jamais alcançaria posição tão elevada quanto Han Qi.

O memorial de Wang Jinghui foi aprovado quase sem objeções, mas com duas alterações: a implementação experimental da Lei de Isenção de Serviço incluiria além de Chu, toda a região da capital, por iniciativa do imperador, que queria observar os resultados; a segunda alteração era a rejeição da proposta de reforma administrativa, por ser assustadora demais. Afinal, “quem anda à beira do rio, cedo ou tarde escorrega”; se fossem apanhados em corrupção, teriam a reputação destruída. O imperador, embora não temesse tal destino, concordava com o conceito de Wang Jinghui sobre os males da corrupção, mas, visando controlar a burocracia, votou contra.

Ao receber a resposta do imperador em Chu, Wang Jinghui sorriu amargamente: não se opôs ao teste da Lei de Isenção de Serviço na capital, pois sob os olhos do imperador, problemas seriam facilmente resolvidos, mas a rejeição da reforma administrativa o entristeceu. Contudo, na carta do príncipe Ying Wang Zhao Xu, sua teoria de “custo e risco” encontrou eco, e percebeu que o imperador compartilhava a mesma visão, o que o deixou eufórico.

Ao ler as cartas do imperador e do príncipe, Wang Jinghui murmurou: “Deixarei vocês tranquilos por enquanto; quando estiver mais forte, incluirei esse método na lei do Song e veremos como os corruptos se saem!”

Compreendendo o pensamento do imperador e do príncipe sobre a administração pública, Wang Jinghui sentiu-se animado, acreditando que um dia influenciaria ambos a inserir esse método na legislação. Seu maior trunfo era a juventude; tinha tempo e oportunidades para insistir junto aos governantes. Se não convencesse o imperador, esperaria o filho Zhao Xu, e depois o neto, até que a espada afiada pendesse sobre cada corrupto.

Ao seu lado, a princesa de Shu, ouvindo o comentário solitário do marido e vendo o sorriso e o brilho determinado em seus olhos, ficou encantada e perguntou: “Quem deixou meu esposo tão irritado?”

Wang Jinghui a abraçou, sentando-a em seu colo, e explicou tudo. Assim, a princesa entendeu a razão da inquietação do marido; embora a corrupção fosse comum entre os funcionários do Song, não havia caso de alguém abalar os alicerces do Estado, mas percebeu o perigo potencial, sentindo orgulho pela visão e prudência do esposo.

Olhando para o rosto gracioso da princesa de Shu, Wang Jinghui pensou que, se pudesse superar a crise do Song, resolver o problema administrativo e fornecer um sistema prático para o império, teria cumprido sua “missão histórica”.