Capítulo Noventa e Sete: Notícias de Vitória

Embora as sugestões sobre a reforma administrativa não tenham sido aprovadas pelo sogro Zhao Shu nem pelos principais dignitários da corte, Wang Jinghui parecia não se importar muito, pois naquele momento havia uma oportunidade para comprovar a importância da administração para a transformação social: a Lei da Isenção de Corvéia seria testada em Chu e na Província da Capital.

A Província da Capital estava sob o controle direto de Zhao Shu e dos principais membros da corte. Segundo as regras estabelecidas por Wang Jinghui para a Lei da Isenção de Corvéia, a riqueza e a população concentradas na Província da Capital eram as maiores de todo o império, e a quantia arrecadada por cabeça seria sem dúvida muito superior à de qualquer outra região da Dinastia Song. Mesmo com Zhao Shu vigiando de perto, Wang Jinghui tinha certeza de que muitos funcionários tentariam explorar as brechas deixadas pelo seu sogro; seria interessante ver a expressão dele quando isso acontecesse.

No vigésimo dia do quarto mês do quarto ano da era Zhìpíng, Wang Jinghui, comandante militar de Chu, recebeu o decreto imperial do imperador Zhao Shu da Grande Song: implementar oficialmente a Lei da Isenção de Corvéia em Chu!

Embora Wang Jinghui fosse o idealizador e planejador da Lei da Isenção de Corvéia, ao receber o decreto, não se apressou em colocá-la em prática. Em vez disso, dirigiu-se aos funcionários de todos os níveis da administração de Chu, reunidos na sede do governo, e declarou: “A Lei da Isenção de Corvéia será implementada dentro de um mês. Durante este mês, eu e vocês devemos classificar as famílias da região de Chu segundo suas categorias. Espero que cada um de vocês faça essa divisão de acordo com a realidade, pois disso depende o sucesso da implementação da lei. Este oficial irá investigar rigorosamente; espero que todos executem fielmente os regulamentos listados no decreto imperial, para não decepcionar a confiança do imperador!”

Wang Jinghui sabia que o êxito ou fracasso do teste da lei dependia principalmente da classificação das famílias rurais e da justiça desse processo. Os regulamentos que elaborou para a Lei da Isenção de Corvéia eram quase uma cópia das medidas históricas de reforma de Wang Anshi; e, à semelhança de outras novas leis apresentadas por Wang Anshi, esta também se tornou, na história, uma política “prejudicial ao povo”, apesar de suas virtudes. Su Shi, por exemplo, considerou a lei bastante conveniente, mas Sima Guang, ao chegar ao poder, aboliu a medida, o que desanimou todos os que sonhavam com uma nova era para a Dinastia Song. Wang Jinghui entendia bem os riscos e consequências envolvidos, e, por isso, cuidava com ainda mais zelo da administração sob seu comando, esperando que a lei não tivesse o mesmo destino infeliz da de Wang Anshi.

Após seu breve discurso, os funcionários de Chu sentiram-se um pouco desanimados: será má sorte ter um superior como Wang Jinghui? Embora tivesse sido duro apenas com alguns casos de corrupção, no trato com os subordinados era até generoso; seus benefícios melhoraram bastante e até receberam conjuntos de chá de vidro como presente de Ano Novo, algo que nem mesmo muitas famílias nobres de Kaifeng possuíam. Esses incentivos eram realmente generosos. Além disso, perceberam que, se cumprissem bem as tarefas atribuídas por Wang Jinghui, sempre sobrava algum pequeno benefício, desde que mantivessem a qualidade do serviço. Afinal, aqueles que foram punidos por corrupção em obras de defesa dos rios ou por suborno eram justamente os que haviam entregue trabalhos de má qualidade.

Assim, compreendendo bem as ordens de Wang Jinghui, os funcionários locais retornaram às suas jurisdições e começaram a classificar as famílias de acordo com as instruções recebidas. Embora alguns abastados e templos tentassem interceder, coisa que em outros tempos seria facilmente aceita, agora, lembrando-se do destino de antigos colegas, os funcionários endureceram o coração e recusaram os pedidos.

O trabalho de classificação prosseguia de forma ordenada sob a supervisão de Wang Jinghui. Enquanto isso, chegou uma carta de Kaifeng, escrita pelo Príncipe Ying, Zhao Xu, a respeito da recente submissão de Xixia à Dinastia Song. Após a morte de Liangzuo em batalha, um novo imperador subiu ao trono em Xixia, com a Imperatriz Viúva Liang e seu irmão Liang Yimai assumindo o poder. O clã Liang finalmente dominou o governo de Xixia, e, sob o pretexto de vingar o antigo imperador, enviou tropas para hostilizar as fronteiras de Song. No entanto, os generais Guo Kui e Cai Ting já estavam em alerta, e, na batalha em Dashun, aniquilaram trinta mil inimigos, capturaram outros quarenta mil e apreenderam enormes quantidades de suprimentos e equipamentos, obrigando Xixia a recuar com pesadas perdas.

Nessa campanha, as novas armas de fogo e as poderosas bestas de repetição aterraram os tangutos. O general Duluomawei, que colaborava com os Liang, aproveitou para assumir o comando, mas a derrota acabou com sua reputação. Se não tivesse aprendido com os erros de Liangzuo e recuado sob forte escolta, dificilmente teria sobrevivido.

Como a Dinastia Song impôs um rigoroso bloqueio econômico a Xixia, impedindo a entrada de grãos, tecidos, chá e sal, os preços em Xixia dispararam, a vida do povo tornou-se miserável e o descontentamento se espalhou. Isso prejudicou a legitimidade do governo Liang, e, após nova derrota em Dashun, até antigos partidários pensaram em conspirar para derrubar o clã.

O príncipe Weiming Langyu, irmão do falecido imperador Jingzong, representava a linhagem rival e uniu vários nobres tangutos em oposição ao governo Liang, criando grandes tensões internas. Ao contrário das derrotas políticas internas da Dinastia Song, que resultavam em exílio, entre os povos nômades essas disputas eram muito mais sangrentas. Temendo o crescimento da influência de Weiming Langyu, a imperatriz ordenou seu exílio para regiões remotas.

Tendo contornado temporariamente essa ameaça interna, o governo Liang, ciente de que não conseguiria retomar forças para desafiar a Song tão cedo, começou a exigir tributos de forma irracional. Mas, após vitória tão esmagadora e a morte do governante de Xixia, ninguém na corte Song estava disposto a ceder; até os conciliadores, como Wen Yanbo, haviam se retirado da vida política.

Diante da postura inflexível da Dinastia Song, Xixia percebeu que não apenas não conseguiria tributos, como o comércio estava mais controlado do que nunca. Para acalmar a insatisfação interna, o governo foi obrigado a enviar uma carta humilde ao imperador Zhao Shu, reconhecendo sua soberania e pedindo a reabertura do comércio fronteiriço.

A carta do Príncipe Ying, Zhao Xu, a Wang Jinghui era longa e detalhava minuciosamente a situação interna de Xixia, com informações obtidas por contrabandistas, das quais os próprios governantes de Xixia nem suspeitavam. Embora oficialmente a corte Song mantivesse o bloqueio, entre os próprios altos funcionários, como o Ministro da Segurança, Fu Bi, havia quem liderasse esquemas de contrabando, lucrando enormemente com o comércio clandestino. Exceto por grãos, praticamente todo tipo de luxo fluía para Xixia, trocado por produtos locais e, em especial, por cavalos de guerra, muito valorizados pelo exército Song. Além disso, muitos espiões misturavam-se aos mercadores, contribuindo para as vitórias em Dashun. O primeiro-ministro Han Qi também se beneficiava dessas operações, conseguindo aliviar a pressão dos custos militares e garantir prêmios aos soldados.

Ao fechar a carta, Wang Jinghui pensou: “Xixia finalmente começou a se autodestruir. Lembro-me desse chefe tanguto, Weiming Langyu; na história, foi morto pela Imperatriz Liang um ano depois da morte de Liangzuo. Não esperava que minha presença alterasse tanto o curso dos acontecimentos, a ponto de afetar até Xixia.”

Wang Jinghui sabia que, sob o domínio dos Liang, Xixia foi especialmente hostil à Dinastia Song, promovendo guerras frequentes. Embora não tivessem o poder ofensivo da Dinastia Liao, seus ataques constantes drenavam os cofres do império e impunham um pesado fardo financeiro. Além disso, o governo Liang costumava exportar para a Dinastia Song seus próprios conflitos internos, usando a guerra como válvula de escape para as disputas entre facções. O mais preocupante era a política de rejeição aos ritos chineses e promoção da cultura “bárbara”, resistindo à influência do centro, algo que Wang Jinghui mais temia.

Durante os anos de conflito com Xixia, os gastos militares anuais da Dinastia Song aumentaram em quase dez milhões de moedas, cerca de quinze por cento da receita anual, com as despesas militares representando espantosos sessenta por cento dos gastos do império. Para Wang Jinghui, vindo do século XXI, esses números eram inacreditáveis: nem mesmo as maiores potências modernas destinavam proporção tão alta de seus orçamentos à defesa.

Diante desse gigantesco orçamento militar, Wang Jinghui começou a pensar em alternativas. Até então, só conseguira pequenas melhorias periféricas, como o sistema postal, mas considerava isso essencial: cada palavra sua junto à alta administração mudava a vida de muitos, e sentia-se cada vez mais cauteloso, como se caminhasse sobre gelo fino.

Com relação ao acréscimo emergencial de dez milhões de moedas para a guerra contra Xixia, Wang Jinghui não hesitou. Após refletir, escreveu um ensaio político para Zhao Xu, argumentando que seria melhor fortalecer as tropas de fronteira antes do início dos conflitos, tornando-as mais assertivas diante de Xixia. Assim, quando a guerra eclodisse, poderiam infligir o máximo de perdas ao inimigo, dissuadindo futuras agressões.

No ensaio, Wang Jinghui descreveu os povos nômades como ferozes e cruéis, e defendeu que somente métodos igualmente duros poderiam conter suas ambições contra o centro, resolvendo os problemas de fronteira. Usou a história como argumento: nos tempos de Han e Tang, as invasões nômades visavam apenas saques; se as condições fossem favoráveis, não guerreavam. Nesses casos, o melhor era, de fato, apaziguá-los com tributos. Mas agora, os maiores perigos para a Song eram Liao e Xixia, que, tendo absorvido a cultura chinesa e fundado estados próprios, buscavam não só riqueza, mas terras e populações.

Wang Jinghui explicou detalhadamente ao Príncipe Ying as diferenças e características dos povos nômades e agrícolas. Embora já tivesse falado disso antes, sabia que agora o ensaio seria lido não só por Zhao Xu, mas também pelo imperador Zhao Shu e ministros como Han Qi. Por isso, organizou e explicou tudo cuidadosamente, para que a elite da Dinastia Song compreendesse o abismo entre as duas civilizações. Na época de Han e Tang, ainda era possível alguma reconciliação, mas agora, com a situação de Liao e Xixia, não havia mais espaço para paz: seria uma luta de vida ou morte, passando de geração em geração, até que um dos lados triunfasse. Era, portanto, hora de acordar os conciliadores, como Wen Yanbo, de seus sonhos ingênuos de “paz entre Song e Liao”, ou “reconciliação entre Song e Xixia”.

Wang Jinghui estava confiante de que seu ensaio persuadiria Zhao Shu a abandonar os sonhos tecidos pelos conciliadores e encarar com realismo a relação com Liao e Xixia, pois o maior argumento era a economia de dez milhões de moedas em despesas militares anuais. Para poupar tal soma, seria preciso, em várias campanhas decisivas, infligir derrotas esmagadoras ao inimigo, de modo que este não ousasse atacar por longo tempo, respondendo com firmeza a qualquer provocação nas fronteiras, para assim conquistar o respeito dos adversários. Em sua opinião, uma única campanha custando trinta milhões de moedas, capaz de garantir dez anos de paz, era um excelente negócio — e acreditava que tanto Zhao Shu quanto Han Qi saberiam ver o que era mais importante.

Depois de escrever o ensaio, Wang Jinghui ponderou: “Será que fui demasiado direto? Joguei fora completamente o princípio de lealdade e benevolência de Confúcio! Espero que os velhos moralistas da corte não vejam este texto, seria melhor que não tivessem acesso a ele!” Afinal, sendo genro imperial e membro da Academia do Tesouro, cada palavra ou ato seu poderia ser usado contra ele pelo Tribunal de Censores; se esse ensaio, contrário aos preceitos confucianos, caísse em mãos erradas, Wang Jinghui já podia imaginar seu sogro, Zhao Shu, recebendo uma pilha interminável de denúncias oficiais.

Mesmo assim, no ensaio Wang Jinghui optou pela defesa ativa contra Xixia, pois o tesouro imperial já estava exaurido. Embora fosse tentador aproveitar o momento para infligir um golpe pesado ao adversário, isso não traria benefícios duradouros ao império.

A guerra chegara a um ponto em que a Song tinha leve vantagem: eliminara o soberano de Xixia, destruíra suas tropas mais valiosas, e, além disso, abolira quase trinta mil moedas de tributos anuais, como prêmio por sua vitória. Nas duas últimas batalhas, a Song também saíra largamente beneficiada: além dos milhares de cavalos capturados — uma raridade nas campanhas externas da dinastia —, havia ainda os muitos prisioneiros.

Ao tomar conhecimento dessas conquistas pela carta de Zhao Xu, Wang Jinghui deixou claro que, embora o destino dos grãos e cavalos fosse assunto para outros, não permitiria que os prisioneiros fossem desperdiçados. Escreveu então a Zhao Xu, sugerindo que, por meio do sogro, buscassem entre os prisioneiros especialistas em criação de cavalos, enquanto o restante deveria ser usado como mão de obra forçada na construção de fortalezas e outras estruturas militares ao longo da fronteira Song-Xixia. Propôs ainda utilizar esses prisioneiros na construção de uma estrada postal de Yan’an até Luoyang, via Hezhong, para melhorar o transporte terrestre entre o noroeste e o centro do império, facilitando o envio de tropas e suprimentos em futuras guerras e promovendo o desenvolvimento econômico da região.

Como a utilização de prisioneiros permitiria construir a estrada a baixo custo, e os cavalos capturados poderiam ser vendidos no mercado para cobrir as despesas, o tesouro imperial desembolsaria bem pouco para melhorar significativamente as comunicações com o noroeste. Caso Xixia exigisse a devolução dos prisioneiros, bastaria exigir resgate; os oficiais nobres capturados poderiam render bons valores, o que aumentaria ainda mais o orçamento para as obras — uma solução perfeita de “aproveitamento total”!

Wang Jinghui não sabia como Zhao Shu e Han Qi reagiriam ao seu ensaio. Sua proposta era dura para os prisioneiros, mas de grande benefício para a Dinastia Song. Os soldados de Xixia, mesmo que fossem resgatados, sofrendo tais agruras, serviriam de exemplo dissuasor. “Se Xixia pode escravizar nossos cidadãos, por que a Song não pode fazer o mesmo?” — assim terminava o ensaio de Wang Jinghui.