Capítulo Oitenta e Oito: Preço Astronômico

Olhando para aquelas duas análises estratégicas, Wang Jinghui sentia-se bastante satisfeito. Embora o imperador Yingzong Zhao Shu e seu filho tivessem grande apreço por ele, não seguiriam todos os seus conselhos à risca. No entanto, esses dois ensaios fortaleceriam a voz do grupo mais intransigente, liderado pelo pacificador Lu Shen de Luyan, e para ele, alcançar isso já era motivo de contentamento.

Contudo, naquele momento, sua atenção foi desviada para o relatório de guerra: “A vida ou morte de Liangzuo permanece incerta.” Wang Jinghui repetia essa frase em voz baixa, ponderando se deveria explorar ainda mais esse ponto. Após breve reflexão, retirou uma nova folha de papel e começou a redigir seu terceiro tratado estratégico.

Neste novo texto, Wang Jinghui assumia a perspectiva de um médico para especular sobre o destino de Liangzuo. Chegava à conclusão de que, mesmo que Liangzuo não tivesse morrido instantaneamente, sua vida por certo pendia por um fio e não seria duradoura. Baseando-se na provável morte precoce de Liangzuo, ele analisava em detalhe os possíveis desdobramentos em Xixia após esse acontecimento. Escreveu que, caso o soberano morresse, o único herdeiro real seria um filho de apenas sete anos, Bingchang. Com base nas experiências de Liangzuo, era evidente que, diante de sua morte, o poder em Xixia passaria por uma nova e turbulenta redistribuição. Num primeiro momento, devido ao governo da imperatriz viúva, o grupo ligado a ela estaria em vantagem, mas os monarquistas fiéis a Liangzuo jamais cederiam facilmente sua autoridade, o que certamente provocaria intensa luta interna.

Diante desse cenário, Wang Jinghui propunha algumas recomendações: primeiro, a força nacional da Dinastia Song estava enfraquecida e sem capacidade para lançar uma ofensiva decisiva contra Xixia; bastaria que Xixia adotasse estratégias defensivas e aproveitasse a vantagem de sua cavalaria para frustrar os ataques Song, portanto, seria necessário manter uma postura defensiva nos anos seguintes. Segundo, como Liangzuo não viveria por muito tempo, seria preferível assistir aos conflitos internos de Xixia, ao invés de desgastar recursos e energia em ações sem garantias, ganhando tempo para a revitalização da Dinastia Song e, quem sabe, tirar proveito da situação. Terceiro, na disputa entre as facções, desenvolver abertamente o comércio entre Song e Xixia, enquanto clandestinamente se fomentava o contrabando de cavalos e se estabeleciam bases de inteligência em Xixia, preparando-se assim para uma eventual conquista futura.

Após redigir os três tratados, Wang Jinghui os organizou, lacrou-os com cera e com seu selo particular num tubo de bambu do Conselho Militar, e chamou o mensageiro que aguardava do lado de fora para que os levasse com urgência a Bian. Wang Jinghui nunca nutrira simpatia por Xixia; embora o Império Liao fosse desagradável, ao menos apresentava as características de um Estado feudal, enquanto Xixia, apesar de se autodenominar país, assemelhava-se a um povo nômade, voltado apenas para a pilhagem, como um enxame de gafanhotos. Na visão de Wang Jinghui, o caminho mais realista para o renascimento da Dinastia Song passava por fortalecer o poder interno, enfraquecer Xixia até torná-la inofensiva e adquirir seus cavalos de guerra. Depois, seria hora de lidar com o decadente Império Liao, tomar todas as posições estratégicas do norte e dividir os povos nômades, evitando que se tornassem algo semelhante ao poderio de Liao.

Quando Wang Jinghui terminou suas tarefas, percebeu que o juiz adjunto Xue Xiangzhi já havia partido. Embora isso pudesse parecer descortês, Xue Xiangzhi compreendia que uma mensagem urgente do Conselho Militar, entregue por um mensageiro de prata, certamente era de alta prioridade, relevando, assim, qualquer falta cometida por Wang Jinghui.

Dias depois, os especialistas em recursos hídricos, que haviam passado quase duas semanas viajando e inspecionando, retornaram aos poucos. Após três dias de discussões a portas fechadas, finalmente apresentaram a Wang Jinghui um plano para resolver de vez as questões de irrigação e controle dos rios nas terras agrícolas de Chuzhou. O projeto incluía todas as obras que antes eram apenas sonhos distantes por falta de recursos. Enquanto Wang Jinghui examinava o volumoso plano, os especialistas se perguntavam, intimamente, se o genro imperial realmente cumpriria sua palavra.

Wang Jinghui folheou o projeto sentindo-se bastante animado, pois finalmente estavam eliminando a espada de Dâmocles que pendia sobre sua cabeça. No entanto, ao chegar à última página, onde estavam os custos estimados pelas autoridades, seu semblante fechou-se: quarenta mil taéis!

“Meu Deus! Como pode ser tão caro?! Embora eu tenha prometido, vocês exageraram!” Wang Jinghui rugia internamente. Quarenta mil taéis era uma soma vultosa, mas não o assustava; pensando que, no futuro, não precisaria mais se preocupar com enchentes e secas, manteve o sorriso e elogiou os “especialistas em irrigação”. No entanto, os funcionários presentes achavam seu sorriso forçado.

Percebendo a desconfiança nos rostos dos funcionários, Wang Jinghui compôs o semblante e disse: “Caros colegas, agradeço sinceramente pelo esforço de todos nestes dias. Este plano de irrigação é de imensa importância. Estamos próximos de outubro, época de entressafra, ideal para iniciar as obras. Como já definimos o projeto, gostaria de começar imediatamente. O que acham?”

Os especialistas, naturalmente, ficaram radiantes, pois ver seu plano aprovado e iniciado imediatamente era uma benção, sabendo do impacto positivo que traria para a região. Contudo, o juiz adjunto Xue Xiangzhi e os demais chefes de condado ficaram lívidos: quarenta mil taéis! Embora Chuzhou fosse próspera, ainda assim não conseguiria reunir tal quantia de imediato. Como poderiam governar, se o genro imperial decidisse assim?

Xue Xiangzhi levantou-se apressado: “Senhor governador, peço que reconsidere! Apesar de nossa relativa prosperidade, não temos como levantar essa quantia de uma só vez. Por favor, seja prudente!”

Sorrindo, Wang Jinghui caminhou até ele: “Não se preocupe, Senhor Xue, deixe-me explicar. Chuzhou é fértil e abundante; em anos de clima favorável, todos aqui prosperam. Mas o clima é imprevisível, e as maiores ameaças são as inundações e secas. Assumi este cargo não para ficar apenas três anos, mas para lançar, desde já, as bases da estabilidade de Chuzhou. Quanto aos custos, já havia dito antes: vocês trabalham, eu pago! Tenho algumas economias, dinheiro particular. Estou disposto a emprestar quarenta mil taéis sem cobrar juros; quando os cofres de Chuzhou estiverem folgados, me devolvam. Tenho apenas vinte e um anos, creio que posso esperar.”

Embora o empréstimo sem juros fosse impressionante, ao ponderar os prós e contras, todos consideraram a proposta vantajosa. Sem os flagelos das cheias e secas, Chuzhou, com sua localização privilegiada, poderia facilmente saldar tal dívida. Ao ouvirem que o dinheiro era do próprio Wang Jinghui, todos sorriram.

Após as risadas, Wang Jinghui falou com seriedade: “Embora os recursos estejam garantidos, peço que todos os colegas os utilizem com sabedoria. Se eu descobrir que algum oficial ousa se aproveitar das obras, mesmo sem a prerrogativa de punir severamente, usarei todos os meios para persegui-lo até o fim da vida, para que se arrependa! Todos são mais velhos que eu, mas não permitirei que oficiais corruptos saiam impunes!”

Wang Jinghui era severo porque o governo Song adotava a política de altos salários para evitar a corrupção, mas tudo dependia do caráter dos funcionários, e ele não confiava plenamente neles. Se não quisesse ver obras de péssima qualidade sob seus olhos, precisava impor algum temor.

Ao ouvir tais palavras, um frio percorreu a espinha dos presentes. Embora soassem quase como uma piada, todos perceberam a ameaça implícita. Os que pensavam em tirar proveito hesitaram, reconsiderando seus planos. Todos juraram honestidade, mas Wang Jinghui permanecia cético. Sabia que haveria desvios, mas, desde que não passassem do limite, ele fecharia os olhos.

Para aliviar o clima, Wang Jinghui disse: “Fiquem tranquilos, sou razoável; desde que não haja grandes problemas, não serei rigoroso. Afinal, qual o lucro real em obras de irrigação? O dinheiro de Chuzhou, somado, não passa de uma tigela com água; se todos trabalharmos, logo será um tanque, e cada um poderá tirar uma concha, maior que uma tigela. Com a prosperidade, todos enriquecerão. Espero que ninguém seja tolo a ponto de perder o essencial por migalhas.”

Vendo que o ânimo melhorava, Wang Jinghui tomou um gole de chá e continuou: “Não podemos iniciar todas as obras ao mesmo tempo; é preciso estabelecer prioridades. Segundo o plano, começaremos pelas obras de irrigação nos campos agrícolas de cada condado. Assim que o outono avançar, reforçaremos os diques do Lago Hongze e das margens do Rio Huai. Dividiremos em duas etapas: primeiro, as obras agrícolas, já com quinze mil taéis a serem distribuídos imediatamente entre os condados; depois, os diques, com até vinte e cinco mil taéis, reservando cinco mil para imprevistos. Peço que sigam rigorosamente o plano, e os especialistas irão a cada condado orientar a população na execução.”

Na verdade, Wang Jinghui sabia que sua proposta era idealista, mas não havia alternativa: sem obras hídricas, qualquer desastre natural arruinaria a economia e a vida dos súditos. Enquanto ele promovia as obras em Chuzhou, no palácio imperial de Bian, os conselheiros Han Qi, Fu Bi, Wen Yanbo, Ouyang Xiu, Zhao Jie, Zhang Fangping e outros discutiam com o imperador Yingzong Zhao Shu e seu filho as questões relativas a Xixia.

Os três tratados estratégicos enviados por Wang Jinghui de Chuzhou já estavam há dois dias nas mãos do imperador. Apenas seu filho Zhao Xu e o chanceler Han Qi haviam lido todos, pois menos de meia hora após a chegada dos textos, um relatório militar urgente de quatrocentos li do pacificador Guo Kui, de Shaanxi, trouxe notícias impactantes: o soberano de Xixia, Liangzuo, havia sido gravemente ferido por uma mina na emboscada de meio mês atrás, agravando ferimentos anteriores de flecha e, humilhado pela derrota, morrera ao retornar a Xixia. A informação era absolutamente confirmada, e a família imperial de Xixia estava mergulhada no caos, preparando-se para entronizar um novo soberano. A imperatriz viúva Liang promovia seus parentes na corte, provocando enorme descontentamento entre os veteranos de Liangzuo. O desenrolar dos fatos correspondia exatamente ao que Wang Jinghui previra em seus tratados!

No dia anterior, ao comparar o relatório urgente de Guo Kui com os textos de Wang Jinghui, tanto o imperador quanto seu filho se entreolharam, pasmos. Zhao Shu exclamou: “Quem diria! O genro imperial previu a morte de Liangzuo, e não passou meia hora até a notícia se confirmar. Baseando-se apenas em um breve relatório, ele deduziu com precisão a provável morte do soberano e os conflitos internos que se seguiriam. Um verdadeiro estrategista!”

O príncipe Ying, Zhao Xu, sorriu ao lado: “Pai, está enganado; o genro imperial detesta o chanceler Zhuge! Haha...”

O imperador lembrou que, dois anos antes, lera um tratado de Wang Jinghui sobre os méritos e falhas de Zhuge Liang, o que não significava aversão, mas era apenas uma piada de Zhao Xu. Com a derrocada do inimigo, estavam ambos radiantes. “Nosso genro está ocupado investindo seus próprios recursos em obras hídricas em Chuzhou. Por ora, não pode ser o novo Zhuge Liang!”

Sentado confiante diante da escrivaninha imperial, Zhao Shu sentia-se revigorado: Xixia falhara nas incursões, perdera trinta mil soldados de elite e seu soberano, o que lhe dava grande confiança. Já tendia a rejeitar a política conservadora de Wen Yanbo, e os tratados de Wang Jinghui foram a gota d’água. A maior contribuição dos textos foi equilibrar as divergências entre os partidários da guerra e os conservadores. Embora Wang Jinghui recomendasse o fim dos presentes anuais a Xixia, era igualmente veemente ao rejeitar uma ofensiva precipitada, defendendo uma postura defensiva, o que agradava muito ao imperador.

Todos os ministros do Salão Funing leram os tratados de Wang Jinghui e, ao retornarem às mãos do imperador, este perguntou: “Que opinião têm, caros conselheiros, após lerem as análises do genro imperial?”

O chanceler Han Qi, embora conservador, não apoiava a continuidade dos presentes anuais e, em essência, sua opinião era muito próxima à do filho adotivo. Manifestou-se: “Creio que o genro imperial está correto. Os presentes anuais não trouxeram paz às fronteiras entre Song e Xixia. Desde que Li Yuanhao fundou seu Estado, Xixia jamais deixou de nos importunar, e os presentes anuais são, na prática, um financiamento ao inimigo! O genro imperial foi claro: a paz entre Song e Liao só foi possível porque, após a derrota dos invasores, Liao ficou sem opção a não ser assinar o tratado; além disso, Liao sempre cumpriu os acordos e não voltou a nos atacar. Agora, com a morte de Liangzuo e a destruição de suas tropas, Xixia está mergulhada em conflitos internos; portanto, não há mais por que continuar com os presentes. Se Xixia não aceitar, temos duas opções: preparação militar e, como sugeriu o genro imperial, fechamento dos mercados, bloqueio da venda de sal e chá, sufocando suas necessidades. Eles não resistirão por muito tempo!”

Com Han Qi apoiando as posições de Wang Jinghui, outros como Zhao Jie, Zhang Fangping, Ouyang Xiu e Sima Guang também o seguiram. Na verdade, todos os presentes eram conservadores, e a principal divergência era sobre os presentes anuais. Após lerem os tratados de Wang Jinghui, quase todos os que apoiavam Wen Yanbo mudaram de posição; afinal, o argumento decisivo era claro: com o imperador inimigo morto, a inimizade estava consolidada; presentes anuais não apagariam o desejo de vingança.

Wen Yanbo jamais imaginara que Liangzuo morreria em virtude daquela incursão. Agora, nem ele acreditava que presentes resolveriam o problema. Contudo, as notícias chegaram tarde demais, e palavras ditas não voltam atrás, especialmente para alguém em tão alta posição no Conselho Militar. Mesmo assim, tinha de admitir que Wang Jinghui havia previsto tudo com precisão; mesmo que Liangzuo sobrevivesse, sua própria defesa dos presentes era apenas uma ilusão. O imperador Zhao Shu já estava inclinado a cancelar os presentes, e Wen Yanbo acabou sendo apenas um obstáculo superado. Logo, formou-se consenso: suspender os presentes a Xixia, ordenando rigorosa defesa contra possíveis represálias, fortalecer as cidades, manter Guo Kui em seu posto até que a situação se esclarecesse, proibir ataques proativos contra Xixia, e impor um bloqueio total, fechando os mercados até que Xixia cedesse.