Capítulo Oitenta e Nove: Corrupção

No terceiro ano do governo de Paz, no dia doze de outubro, Wang Jinghui estava de pé à beira do cais do canal de Chu, olhando ansiosamente para o norte: hoje era o dia em que a princesa de Shu chegaria até ele. Ontem, já haviam lhe informado que a princesa tinha chegado a Qingjiang, e que hoje certamente estaria em Chu. Por isso, ele se levantara cedo e, acompanhado de seu jovem assistente Li Shen, do mordomo Wang Fu e de alguns criados, esperava no cais.

Mais de um mês sem ver sua delicada esposa era realmente insuportável para os recém-casados. Apesar de Wang Jinghui estar ocupado com projetos de irrigação, todos os dias enviava uma carta carregada de saudade para Kaifeng, na capital. Só interrompeu esse “ataque de cartas de amor” ao saber que a princesa de Shu já havia iniciado sua viagem.

O barco da princesa era facilmente reconhecível: Wang Jinghui avistou ao longe a embarcação com a bandeira do fênix. Quando o barco baixou a prancha, ele correu impacientemente para bordo, o que deixou os guardas imperiais bastante tensos. Felizmente, a maioria dos oficiais da capital já o conhecia, pois o haviam visto durante as operações de combate a desastres, o que lhe permitiu entrar sem dificuldades na cabine.

As damas de companhia da princesa de Shu arrumavam seus pertences para desembarcar quando ouviram os guardas anunciar que o consorte chegara; todas sorriram, pensando que ele estava enlouquecido de saudades. A princesa, envergonhada, se refugiou ainda mais na cabine interna. Wang Jinghui, indiferente ao que pensavam os outros, entrou imediatamente com ela na cabine.

“Você...” A princesa de Shu ia reclamar da impulsividade de Wang Jinghui, mas foi imediatamente envolvida por seus braços e não conseguiu terminar a frase, preferindo ouvir em silêncio o pulsar do coração do consorte.

Wang Jinghui conduziu a princesa e sua comitiva até o jardim dos fundos da residência do governador de Chu. Embora o grupo fosse numeroso, o mordomo Wang Fu era extremamente competente; ele próprio destinou três mil moedas para reformar o jardim, querendo garantir o conforto da princesa. Mandou trazer, especialmente, uma grande quantidade de vidros planos para adornar a morada. Embora não fosse tão opulento quanto o palácio imperial, era um espaço requintado e especial. Ao ver sua nova residência, a princesa de Shu ficou tocada pela atenção do consorte. Quando viu as janelas de vidro, comentou que os ricos e altos funcionários de Kaifeng também estavam trocando suas janelas por vidro. Wang Jinghui sorriu e respondeu: “Pedi à família Xu para instalar vidro nos principais palácios do imperador: Chui Gong, Zichen, Funing e nos aposentos das concubinas. Agora, os ministros do tribunal também querem imitar. Com essa publicidade, quem quiser janelas de vidro terá que esperar na fila!”

A princesa de Shu riu e tocou sua testa: “Você sempre tem ideias astutas! Até meu pai foi envolvido nos seus planos!”

Wang Jinghui a abraçou e riu: “O que poderia fazer? Chu está em obras de irrigação, o gasto é enorme; já investi todo meu dinheiro particular. Se não recuperar algum lucro, meus colegas vão me chamar de incompetente! Enfim, esses ricos têm dinheiro de sobra e não sabem onde gastar; assim, posso usar para beneficiar o povo, acumulando méritos para eles!” A princesa de Shu ficou um pouco irritada, mas não conseguiu conter o riso.

Após passar dois ou três dias com a princesa, aliviando a saudade, Wang Jinghui partiu apressadamente para o condado de Hongze. As obras de irrigação estavam próximas do fim, e, comparadas aos diques, eram mais simples: bastava um pouco de supervisão e fundos, e os agricultores apoiavam. Já os diques, especialmente na região do lago Hongze, eram o principal foco de Wang Jinghui, que decidiu supervisionar pessoalmente. Felizmente, seu sogro lhe concedeu o comando das tropas locais; após consultar o magistrado Xue Xiangzhi, mobilizou dez mil soldados para reparar os diques do lago Hongze, enquanto outros dez mil, sob comando de Xue Xiangzhi, limpavam o canal de Chu para aumentar a capacidade de transporte. O rio Huai é a fronteira entre Chu e Lianshui, então, após negociações, ambos cuidariam juntos dos diques daquela região.

Enquanto construía as obras de irrigação, Wang Jinghui destinou fundos para reparar estradas e pontes; o que faltava, tomava emprestado das verbas de irrigação. Nesta viagem ao sul, além de trazer as cem mil moedas que ele solicitara ao contador Liu, a princesa de Shu trouxe mais cinquenta mil moedas enviadas por seu sogro, o imperador Yingzong Zhao Shu, como recompensa pela invenção dos espelhos de vidro. Wang Jinghui não deixou de resmungar sobre a avareza de Yingzong Zhao Shu.

Era época de entressafra, e a construção das obras beneficiaria a próxima colheita, evitando inundações e secas. Os habitantes de Chu respondiam muito bem ao novo governador militar, principalmente porque as obras não aumentariam impostos no ano seguinte e ainda permitiam ganhar algum dinheiro na entressafra. Assim, recrutar trabalhadores era fácil.

Durante as obras, Wang Jinghui circulava entre os projetos e repetia sempre: qualquer oficial que se atrevesse a desviar recursos seria punido severamente. Ainda assim, alguns ousados aceitaram subornos dos ricos locais, reforçando apenas os diques em suas propriedades. Wang Jinghui, ao descobrir, destituiu-os sem hesitação, divulgou suas “glórias” por toda Huainan Oriental, e enviou uma denúncia ao sogro em Kaifeng, pedindo punição exemplar. Não satisfeito, temendo clemência excessiva, escreveu um ensaio intitulado “Sobre os Funcionários Corruptos” e o enviou à Editora Comercial para publicação em “Neve de Ameixa”. Nele, com grande emoção, afirmava que se um oficial corrupto desviasse algumas centenas de moedas dos diques, milhares de pessoas morreriam em caso de inundação. Com a reputação de “Neve de Ameixa” entre os estudiosos, Yingzong Zhao Shu, embora achasse o consorte exagerado, foi sensível e puniu os oficiais: exilando-os ou mandando-os pescar em Yazhou.

Wang Jinghui achava as punições leves, mas sabia que era tradição da dinastia Song: não se executava esses “cães”, exilá-los já era o máximo. Lembrava-se de figuras como Qin Hui e Cai Jing, que tanto prejudicaram o país, e só foram exilados. Quanto aos pequenos oficiais, ele pensou em Cai Jing e tratou de divulgar seus feitos corruptos ao longo de todo o percurso que percorriam, tornando suas vidas miseráveis, mesmo que não experimentassem a morte por fome de Cai Jing.

Após esse incidente de corrupção, os oficiais de Chu passaram a olhar Wang Jinghui de outra maneira: exílio já era pior que a morte, e ainda com a publicidade negativa do consorte, o destino era terrível! Sua atitude serviu de forte advertência, obrigando todos a se dedicar seriamente às obras de irrigação.

No dia dezoito de outubro do terceiro ano de Paz, o governante de Xixia, Bingchang, assumiu o trono. Quando a notícia chegou a Wang Jinghui, já era novembro, enviada pelo príncipe Ying, Zhao Xu, que pediu sua análise política. Desde que assumiu Chu, Wang Jinghui estava tão ocupado que só enviou três análises após a vitória sobre Xixia, além de relatórios rotineiros. A princesa de Shu até lhe cobrara, mas vendo-o tão ocupado, não insistiu.

Wang Jinghui recordou que, segundo a história, o príncipe Ying, Zhao Xu, apreciava especialmente “Han Feizi”, obra fundamental do legalismo, e que Wang Anshi, responsável pela reforma Xining, também tinha traços legalistas. Era difícil acreditar que Wang Anshi, quase equiparado a Confúcio, fosse um herdeiro do legalismo, mas a influência desse pensamento na reforma era inegável. Ao ser “transportado” para essa época, Wang Jinghui, por plagiar poemas posteriores, inevitavelmente interagia com os maiores literatos. Para não ser desmascarado, decorou e assimilou todos os livros que pôde, e “Han Feizi”, famoso até no século XXI, não poderia deixar de lado.

Escrever uma análise para Zhao Xu era uma tarefa penosa, mas, por carta, poderia misturar algumas ideias legalistas modernas na explicação de “Han Feizi”, ajudando-o a compreender a essência além da punição e repressão.

Wang Jinghui pegou “Han Feizi” da estante, pensou que, por não ser um livro curto, um comentário completo seria trabalho demais; então, decidiu selecionar frases clássicas para interpretar e discutir, reduzindo o esforço. As obras filosóficas do período pré-Qin são profundas; qualquer frase serviria de ponto de partida para uma análise. Ainda assim, escolher as sentenças certas era um trabalho minucioso. “Han Feizi” nasceu no final dos Estados Combatentes, tendo Qin como exemplo, e está repleto de ideias como: “No país do soberano esclarecido, a lei é o ensino; não se segue a palavra dos reis antigos, mas se toma a história como mestre” — base teórica para a queima de livros e perseguição de eruditos de Qin Shi Huang. Ao pensar na crueldade infame de Qin Shi Huang, Wang Jinghui foi ainda mais cauteloso.

Na internet do século XXI, Wang Jinghui via discussões sobre o que seria da China se o legalismo substituísse o confucionismo. Para ele, o legalismo não era superior: nascido entre as várias escolas do período, com figuras como Shang Yang e Han Fei, ainda estava longe de ser perfeito. Diferente das outras escolas, o legalismo influenciou o efêmero reino de Qin, o que o tornou alvo de críticas. Se tivesse sido aprimorado por mil anos, talvez fosse outra história. Em sua visão, governar e prosperar um país não depende apenas de uma doutrina.

Recordando uma conversa com Zhao Xu sobre “absorver e integrar”, Wang Jinghui teve uma ideia melhor: usar pensamentos modernos para harmonizar confucionismo, legalismo e taoismo, reinterpretando frases clássicas dos grandes autores do período dos Estados Combatentes.

“Ah! Se eu realmente escrever isso, serei alvo de críticas dos estudiosos de todo o país!” Ao pensar nisso, Wang Jinghui sabia que, nesse tempo dominado pelo confucionismo, sua “heresia” não o levaria ao destino de Copérnico ou Galileu, mas certamente seria muito criticado.

“Ouvi dizer que há governantes que, mesmo em tempos de desordem, alimentam o povo virtuoso; nunca ouvi dizer que há povo desordenado com governantes íntegros, por isso o soberano sábio governa os oficiais, não o povo...” Wang Jinghui escreveu esse trecho de “Han Feizi” e começou a discorrer. Essa frase foi escolhida após muita reflexão. O recente escândalo de corrupção nas obras de irrigação lhe mostrou a má qualidade da administração dos oficiais Song; embora ainda não chegasse ao nível de pilhagem da dinastia Ming, se deixado sem controle, traria calamidades. Na reforma de Wang Anshi, a falta de rigor administrativo permitiu que muitos enriquecessem às custas do Estado. Basta ler “História dos Song” para ver que, exceto Wang Anshi, todos seus seguidores foram tachados de traidores, evidenciando a precariedade da administração.

Wang Jinghui não queria que, depois de tanto esforço, o ideal de um Song forte fosse destruído por funcionários corruptos. Toda mudança social traz pessoas que minam o Estado para enriquecer; fortalecer a administração elimina muitos riscos e evita problemas. O príncipe Ying, Zhao Xu, provavelmente não ascendesse tão rápido ao trono como na história; ainda estava aprendendo, com ideias não fixadas. Wang Jinghui esperava, ao reinterpretar frases de sábios, influenciá-lo para preparar o país para futuras reformas, como seus antepassados fizeram ao estabelecer a base do Song, fortalecendo a administração para enfrentar as mudanças vindouras.

No dia vinte e dois de outubro do terceiro ano de Paz, o vice-chanceler Wen Yanbo, após seu erro de julgamento sobre Xixia, finalmente apresentou sua carta de renúncia ao imperador Yingzong Zhao Shu. Apesar das tentativas de retenção, insistiu em sair; Yingzong Zhao Shu, sem alternativa, o nomeou governador de Henan e concedeu o título de Duque de Lu.

Embora Wang Jinghui estivesse em Chu, Yingzong Zhao Shu havia garantido que ele não fosse para sul do Yangzi, facilitando a comunicação. Assim, as notícias sobre o novo governante de Xixia e a renúncia de Wen Yanbo logo chegaram a ele. A renúncia após um erro era tradição Song: após o fracasso, o oficial perdia o prestígio e o mais sensato era pedir afastamento, ficar alguns anos fora e depois voltar. Isso ocorrera com todos os grandes ministros, e Wang Jinghui não se surpreendeu.

Mas deu grande importância à ascensão precoce do jovem Bingchang em Xixia, pois, apesar de ser uma criança, sua mãe, a imperatriz Liang, era uma figura poderosa e já ameaçava vingança contra o Song. Ao ler a carta de Zhao Xu, Wang Jinghui sorriu: “Esse truque de desviar conflitos internos não é exclusividade dos piratas japoneses!”

Então, Wang Jinghui escreveu uma carta de resposta ao príncipe Ying, apontando que as ameaças de Xixia eram apenas bravatas: embora tivesse muitos soldados, suas tropas mais eficazes haviam sido dizimadas nas batalhas de Dashuncheng e Rouyuanzhai. Mesmo que tentassem um novo ataque, Guo Kui e Lu Shen estavam preparados, com armas e suprimentos, e Xixia não poderia causar grandes problemas; tudo era manobra da família Liang para manter o poder, um engodo para distrair. Os defensores do imperador não eram tolos e não arriscariam suas vidas. O Song, portanto, só precisava reforçar a defesa e bloquear o comércio, provocar o colapso econômico de Xixia, agravando seus conflitos internos, até que, em breve, viriam humildemente se desculpar.

Wang Jinghui lacrou suas análises políticas e comentários sobre “Han Feizi” em cera vermelha, enviando-as rapidamente a Kaifeng. Pensou que, nesse tempo, não havia um sistema postal eficaz para uso civil; seria um bom trabalho para redistribuir as tropas locais. Assim que terminasse as obras de irrigação, pensaria em como avançar nesse sentido...

Depois de ler as duas análises enviadas por Wang Jinghui, Yingzong Zhao Shu e seu filho, comparando-as, mostraram pouco interesse pela discussão sobre administração inspirada em “Han Feizi”. Ao contrário de Wang Jinghui, não compreendiam por que o consorte dava tanta importância à honestidade dos funcionários, a ponto de querer destruí-los.

Quanto a Xixia, o imperador e seus ministros estavam tranquilos: a vitória recente lhes deu sensação de orgulho. O tratado de Tanyuan apenas eliminou o general da Liao, Xiao Dalang, mas agora derrubaram o governante de Xixia, Liangzuo. Embora não tenham expandido territórios como Di Qing, esse feito era inspirador. Yingzong Zhao Shu garantiu aos ministros preocupados com Guo Kui que, após seis meses de paz nas fronteiras, ele seria chamado de volta, calando todas as vozes contrárias e evitando qualquer dissidência.

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