Situação fora de controle

Antes de maio, Avril Lavigne desprezava Evan Bell, pois acreditava que ele não passava de um homem comum que havia se comprometido com a sociedade, o que a deixara um pouco decepcionada. Todo o deslumbramento causado por seu talento musical e artístico havia simplesmente se dissipado.

No entanto, após assistir ao The Oprah Winfrey Show, Avril sentiu algo indescritível em seu interior: aquele maldito homem a enganara. Ele era, claramente, um músico perseverante que lutava para perseguir seus sonhos; claramente, um guardião de sonhos disposto a abrir mão de outros atalhos por causa de seus ideais musicais; claramente, um talento romântico, livre e desinibido, em busca da própria terra prometida em seu coração. Mas ela fora enganada por aquele maldito homem, acreditando erroneamente que ele não passava de um "homem comum".

Apesar de haver uma pequena voz no fundo de sua mente sussurrando que, do início ao fim, aquele homem apenas agira como ele mesmo — sem qualquer fingimento, sendo tudo fruto de um mal-entendido dela —, e que, estritamente falando, o único encontro entre os dois havia acontecido naquela noite no Lotus Bar, sem qualquer contato direto posterior...

Apesar disso, Avril ignorou teimosamente essa voz e sentiu seu espírito de luta ser despertado com vigor: se ele consegue, eu também consigo. Ao mesmo tempo em que admirava profundamente o talento daquele homem, Avril não acreditava que perderia para ele. Por causa disso, dedicou-se ao seu álbum com ainda mais afinco e seriedade. Surpreendentemente, após esse episódio, o ritmo de preparação do álbum de Avril multiplicou-se por várias vezes; caso contrário, para não falar de metade, provavelmente nem sequer teria começado até agora.

Até então, a percepção que Avril tinha de Evan Bell limitava-se àquele bar — a impressionante técnica de piano e a emoção transmitida na performance de rua em *Phone Booth*. Mas, hoje, ela adquiriu uma visão totalmente nova sobre ele. A paixão que corria em suas veias era claramente desenhada diante de seus olhos através de cada batida de bateria e de cada gota de suor. Não era apenas talento musical, mas um amor incomensurável pela música. Essa constatação renovou completamente a imagem daquele homem em sua mente.

Mais importante ainda, aquele homem já havia lançado um single com um desempenho excelente e exibido seu talento em um programa assistido por quatro mil pessoas. Mas, naquele exato momento, ele agia como a mais pura das crianças, voando livremente pelo mundo da música. Aquela alegria mais primordial e básica parecia não ter sofrido qualquer alteração pelo fato de ele ter lançado um single, nem ter sido maculada pela fama com quaisquer outros sentimentos impuros. Era o amor mais direto pela música vindo do mais profundo da alma.

Essa paixão incendiou o coração de Avril.

Mordendo levemente o lábio inferior, Avril puxou a gravata xadrez preta em seu peito, sentindo um misto de aborrecimento e teimosia no fundo dos olhos. "Você é brilhante, mas eu não fico atrás."

"Ele era um garoto, ela era uma garota..." Um fragmento de melodia intermitente ecoou na mente de Avril. *Skater Boi*. A inspiração veio a Avril como um lampejo de iluminação divina, transformando sua irritação passageira em uma torrente de criatividade.

O olhar de Avril deteve-se mais uma vez sobre aquele homem chamado Evan Bell. Este era o terceiro encontro entre os dois, mas, ainda assim, sem um contato direto. Seria isso obra do destino? Aquele rosto bonito ostentava um sorriso mais deslumbrante que o de Apolo, iluminando a Quadragésima Segunda Rua. Por um instante, Avril pensou que talvez fazer amizade com ele fosse uma boa escolha. Mas esse pensamento logo foi empurrado para o recôndito mais profundo de sua mente.

Avril balançou a cabeça com força, fazendo seu cabelo com mechas rosa desenhar um arco gracioso no ar, e virou as costas para ir embora, sem olhar para trás.

Houve uma garota que apareceu silenciosamente e depois partiu em silêncio. Como Evan Bell não tinha olhos na nuca nem superpoderes, naturalmente não sabia de nada. Imerso na alegria da música, Evan sentia até um pouco de falta de ar. Quantas pessoas havia ao redor? Cem? Talvez mais de duzentas. Em suma, tudo o que alcançava a vista estava repleto de gente. No entanto, as pessoas não estavam espremidas umas contra as outras, mas mantinham um certo espaço entre si, dançando de forma arrebatadora. Esse era o poder da música.

Evan respirou fundo, sentindo até o ar se tornar escaldante e preencher suas narinas com uma sensação efervescente, antes de expirar longamente. Só então ele se acalmou um pouco, embora seu sangue continuasse a pulsar inquietantemente, como se fosse continuar a vibrar sem parar pela noite adentro.

"Ei, pessoal!" As batidas de Evan na bateria ficaram um pouco mais suaves. Na verdade, mesmo que ele parasse de tocar naquele momento, a multidão ao redor não pararia de dançar, pois toda a Quadragésima Segunda Rua estava tomada pela música. As pessoas ali presentes não estavam apenas dançando ao som da música, mas sim inebriadas por aquela atmosfera de pura euforia.

Os gritos de Evan foram abafados pelos aplausos. Ele gritou de novo, e o homem que fora o primeiro a entrar no ritmo e se aproximar finalmente virou a cabeça. Embora seu perfil ainda estivesse indistinto, Evan achou-o cada vez mais familiar. O rapaz era muito jovem, parecia ter a mesma idade de Evan, com cabelos curtos castanho-escuros que reluziam em preto sob a luz — se o reflexo não fosse tão brilhante, qualquer um teria jurado que eram pretos. No entanto, Evan não continuou a observá-lo detalhadamente, nem se importou em tentar reconhecê-lo; em vez disso, indicou com o olhar o estojo de violão no chão.

Aquele homem, ou melhor, jovem, compreendeu imediatamente. Parando de dançar, agachou-se para pegar o estojo de violão e, respirando com dificuldade, caminhou em direção à multidão com passos leves. Tendo desfrutado de momentos de alegria que dinheiro nenhum no mundo poderia comprar, as pessoas ao redor foram extremamente generosas: ninguém jogou moedas, a maioria eram notas de papel e, sob a luz, Evan viu até várias notas com o rosto de Benjamin Franklin estampado.

Olhando para trás, viu Susan Sullivan. Aquela mãe com mais de cinquenta anos já havia esgotado suas forças. Encostada em um poste de luz, respirava com dificuldade. Evan sentiu uma ponta de culpa. Tinha se deixado levar tanto pela euforia que acabara se esquecendo dos limites físicos de Susan.

Largando o tambor, Evan apressou-se em ir até Susan, pegou a garrafa de água mineral deixada perto do poste e entregou-a nas mãos dela.

Susan pareceu adivinhar o que passava na mente de Evan e abriu um enorme sorriso para ele: "Evan, acha que estou velha? No inverno passado, toquei sozinha em frente a um teatro da Broadway por três horas e meu corpo ficou ótimo. Você não vai achar que fiquei velha de uma hora para a outra, vai?"

Evan sabia que Susan estava tentando consolá-lo. As bochechas excessivamente avermelhadas e a testa coberta de suor provavam que ela havia chegado ao seu limite físico. Mas, naquele momento, Evan só pôde rir sem graça e dizer: "Claro que não. Comparado à senhora, eu sou muito jovem. Olha a minha camiseta, está completamente encharcada, parece que fui pescado direto da água."

"Joseph, você é o Joseph!"

"Oh, meu Deus, é o Joseph!"

Uma série de exclamas surpresas irrompeu aqui e ali ao redor.

"Não, não, você se enganou."

"Estou falando sério, juro que não sou eu."

A voz de um homem soou um tanto irritada e em pânico.

"Ai meu Deus, Evan, é o Evan Bell!" Um grito estridente, seguido logo depois por um "ah" capaz de acordar qualquer criança no meio da noite, fez a multidão explodir.

"Evan? É o Evan!" Imediatamente, uma enxurrada de vozes misturou-se ao nome "Joseph", mergulhando o local no caos.

Já havia quase duzentas pessoas reunidas ali. Embora houvesse muitos turistas, os nova-iorquinos locais compunham a grande maioria. Portanto, depois de uma farra tão intensa, não era de se estranhar que conseguissem reconhecer tanto aquele "Joseph" quanto Evan Bell. Com isso, a multidão que antes estava imersa no mundo musical agitou-se novamente, desta vez por ter encontrado estrelas que adoravam. Quem poderia imaginar que, ao assistir a uma apresentação de rua, acabaria encontrando figuras que apareciam na televisão — e que um deles era o recém-chegado e popular cantor que estava varrendo a Billboard?

Aqueles gritos lembraram a Evan a cena aterrorizante em frente ao edifício da rádio Z100 pouco tempo antes. Sua primeira reação foi agarrar Susan Sullivan e se preparar para correr para fora dali.

Nesse momento, o homem que pouco antes havia recolhido gorjetas com o estojo de violão abriu caminho pela multidão, entregou o estojo a Susan, gritou apenas um "Tenha uma boa noite!" e disparou a correr para fora.

Susan soltou a mão de Evan, encontrou seu olhar preocupado e balançou a cabeça.

Evan percebeu imediatamente que Susan não precisava fugir, afinal, a multidão não tinha a menor intenção de cercá-la.

Por isso, Evan gritou a plenos pulmões: "Descanse bem!"

Em seguida, abaixou-se e escapou diretamente por entre a multidão.

Como todos estavam em plena confusão, Evan não teve qualquer dificuldade para sair do centro da aglomeração e disparou a correr com passos leves. Surpreendentemente, o homem com o estojo de violão corria bem ao seu lado, à direita. Seria ele o tal "Joseph"? Sendo assim, ele também era uma celebridade — e, a julgar pelos gritos da multidão momentos antes, não era nada impopular.

Enquanto corriam, o homem à direita olhou para trás repetidas vezes e, ao perceber que a multidão não os seguia, foi diminuindo o passo gradualmente. Com o rosto tomado pela excisão, ele olhou para Evan e deixou escapar: "Prazer em conhecer, sou Joseph Gordon-Levitt."

Era ele mesmo!

Embora o ritmo de Evan também tivesse diminuído um pouco, ele ainda não havia parado. Ele sorriu e gritou de volta: "Prazer em conhecer, sou Evan Bell."

Os dois jovens correram desenfreadamente pela Quadragésima Segunda Rua, iluminada por luzes de neon, parecendo duas crianças imprudentes que se apresentavam enquanto fugiam como criminosos em fuga. Após correrem meio quarteirão e perceberem que a multidão havia sumido há muito tempo, eles finalmente pararam.

Como já haviam gasto bastante energia antes e depois correram por tanto tempo, ambos estavam ofegantes. Apoiados nos joelhos e respirando fundo, os olhares dos dois se cruzaram no ar, e de repente acharam aquela cena cômica.

"Hahahaha!" Os dois irromperam em gargalhadas.